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  看完厚厚一疊的筆錄，松下課長抬起眼來，看著筱原巡官。　　「怎麼樣？你認為如何？」　　「我看那個傢伙倒是沒講假話，他很乾脆。」　　筱原巡官自信地回答。　　「如果我認為他撒謊，就不會做這種筆錄了。問題是他八點以前在幹什麼？不過那段時間，絹枝還活著就是，用不著追究。至於八點以後的行動，倒是和稻澤的說詞完全一致，一點可疑的地方都沒有。」　　「的確。沒有絲毫的破綻，真糟糕。」　　松下課長無奈地苦笑。　　「反正這傢伙以竊盜的現行犯移送法辦就是，用不著慌張……」　　「對這個男人來說，把浴室反鎖，布置得那麼有計劃，根本就辦不到。如果是用短刀下手或是勒脖子的手法，我可以認定兇手就是他。」　　課長拿著鉛筆的一頭敲了敲筆錄的封皮說道。　　「只有一點在這傢伙的供詞中，滿有意思的。在有樂町的風塵女郎到底是誰？那個跟絹枝一模一樣的女人會是什麼人？」　　「是啊……」　　筱原巡官露出困惑的神情。　　「到底是誰？絕對不是絹枝，這點是可以確定的。」　　「但是，也可能令人意外的竟是絹枝，她是個多情的女人，說不定鬥不過自己的情慾，一面到色班上班，一面去當風塵女郎。」　　「大概不會吧……」　　「啊，那只是個假設，我也沒什麼把握。另外還有一種可能就是，被認為死在廣島的絹枝的妹妹珠枝還活在人世。」　　「不過，我以為只是個相像的人而已，既不是絹枝，也不是珠枝。」　　「當然有可能。如果那個女人真的是珠枝，她和這個案子也沒有直接的關連。不過，既然接手辦案，就做徹底一點。你還是派個人去查一查，好不好？」　　「是的，一定照辦。等石川君回來，馬上叫他去。」　　筱原點了兩三次頭，跨步出去。　　「女人……女人……又是女人。犯罪總少不了女人。這件離奇的命案也八九不離十。」　　松下課長嘲弄地自言自語，把鉛筆丟到筆錄上。　　黑暗籠罩著化為廢墟的大東京，六點半剛過。　　澀谷的小店「牡丹」，有個女人來訪。　　她在店門前來回踱步兩三次，仿佛在猶豫什麼，終於下了決心，停下腳步，輕輕地掀開門帘。　　「你這裡，有沒有一個叫做野村常太郎的人？」她小聲地問。　　看她的打扮並不粗陋。黑色的衣服上披著一條早期的黑色圍巾，掀開門帘的時候，從袖口可以看見白色的繃帶由肘下纏到手部為止。　　「你找常先生啊？他在。」小店的老闆娘大方地答道，「最近十天，他不知道到哪裡去了，都沒回家。不過昨晚回來了。他說是出去工作，但是……」她像辯解什麼似的說道，「你要找他做什麼？」　　反正這麼個女人單獨來拜訪紋身師，看她打扮又不像平常人，而且手腕大概是怕給人家看見刺青而扎了繃帶，大概也可以猜得到七八分。女老闆這麼想著。　　「不，我有話對他說。」　　「他就在裡頭。請進來。」　　「對不起，請你去叫他出來。」　　真是件怪事——女老闆想。　　「請問大名？」　　「不要問這個吧！見面就知道了。」　　女老闆雖然覺得這個女人有點怪異，但是正好是店裡開始忙的時間，也就不再多問，往裡頭大喊，常太郎馬上走了出來。　　「什麼？女客人？」　　他很緊張地脫了木屐，三步並作兩步地跑出來。在路中央，和那個女人說了兩三句話，馬上臉色大變，返回自己的房間。　　「常先生，還要出去嗎？」　　看到常太郎換了當年退役穿的那套米色衣服走出來，女老闆問道。　　「嗯——」　　「出去工作嗎？」　　「不是。」　　說的也是，身上根本沒帶半樣紋身的工具。　　「那麼是出去找樂子咯？」　　「別開玩笑了。」　　常太郎一副哭喪的臉說道。　　「這可不是輕浮的事。這個世界實在令人厭惡。我們常聽人家說忠孝不能兩全，要忠就不孝，要行孝就不忠。雖然戰敗，但是還能回到祖國，這實在是一件很令人高興的事。沒想到，這時候卻遭遇這麼悲慘的事……」　　這些話道盡了常太郎近日來的酸楚，從柜子拿出篩過的酒渣，倒到杯子裡，一口氣喝了下去，然後拖著沉重的步子走出去。他和女人緊靠著肩而去，身後的黑影竟仿佛死亡的陰影般尾隨不去。　　那夜，松下課長回到家，感到弟弟神色有異，笑容裡帶著一絲奇怪的興奮。研三在發生這件命案之後，一直都是陰鬱的樣子，很少展露開懷明朗的笑容，這時卻像患躁鬱症的人突然變得興奮異常。　　「怎麼了？今天晚上看起來容光煥發的樣子。半路揀到錢了？」他看著弟弟的臉，開口說笑道。　　「有值得賀喜的事。」　　「什麼事？」　　「那是秘密。天機不可泄露。」　　「哦——被百萬富翁的女兒看中了嗎？」　　「大概運氣沒那麼好吧！像我這種飯桶，誰會……」　　兩兄弟大笑。突然研三止住了笑，正經地問：「哥哥，臼井怎麼樣了？」　　「反正終於偵訊完了。」　　他現在的心境，就好像是個溺水的人一樣，有什麼就抓緊什麼。松下課長於是把今天偵訊的概況摘要地對研三說明。　　「哦——這樣嗎？他真的這麼說？」　　「研三，你有什麼意見？」　　「他說的話，的確很有道理。如果那個臼井用日本刀或者是短刀，他都敢做。只是要他把死者分屍，然後藏在密室，哪有可能？」　　「我也是這麼想。最糟糕的是，如果他不是兇手，那真兇到底是誰？哎！一點頭緒都沒有。」　　「是啊！」　　「為什麼會這樣？最上久有不在場證明。稻澤逃走的時候，手裡什麼都沒有。連最怪的博士，他的太太和女僕都異口同聲證明，那天晚上他快十二點便回到家裡，而且另一方面從九點到十二點，也沒有人走出那棟房子。現在已經知道電燈熄掉的原因，證實稻澤沒有說假話。可是兇手到底是什麼時候逃走的呢？八點四十分到九點之間殺掉一個人，然後將死者分屍，又在浴室布置得那麼有計劃，根本就不可能辦到。是不是竹藏行兇以後，藏在屋內的某個角落，當臼井進入屋內的時候，錯身而過，帶著分解的屍體逃走？除了這些推測以外，實在想不出還有什麼可能。」　　松下課長說話時，帶著一種好像強要壓倒研三的聲調，但是這個推論根本連自己都沒辦法接受，雖然是身為哥哥，又是個權威的搜查課長，卻實在叫人不能信服。　　「到底在有樂町混的那個女人是誰？」研三馬上問及要害。　　「嗯，絕對不是絹枝。」　　「那麼會是誰？」　　「你到底在想什麼？你想把珠枝扯出來，就算她還活著，和這件案子也沒有關係。」　　「但是浴室後面有珠枝紋身照的底片丟在那兒，不是嗎？而且，絹枝托我保管的信封裡面，除了她跟她哥哥的照片之外，也有珠枝的照片。我們不能斷然說她和這件案子無關。」