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「是這樣。而且，我上中學的時候，這兒進行過大規模的發掘調查活動，發現了有加工痕跡的木片。而在此之前，對於直良博士發現了明石原人遺骨一事，中央學界有持贊同也有持反對意見的，總之是不怎麼承認。但是，以此為契機，大家也開始認為遺骨是明石原人的可能性很大。也許是因為有了這件事，所以對此很關心吧。」 「嗯，這倒很好……」 淺見真誠地贊道。 「你說很好，指什麼？」 「就是像你們這樣，家鄉有些值得引以為豪的東西。住在子午線通過的街道，又有明石原人、而且號稱日本第一的明石海峽也快要竣工。真是幸福的人啊。」 「真討厭。我可沒覺得會被人那樣羨慕。」 由香里微笑著說道。 「真的，我可是很羨慕。這裡有明石鯛魚、明石章魚吃，還有烤雞蛋。這樣一來，真是再也不願去別的任何地方了。」 「真的嗎……不過，也確實是這樣。我也就只在畢業旅行時出去過，除此之外，幾乎哪兒都沒去。即使是東京，也不是很想去。從家裡的窗子眺望海峽，是我最喜歡的事了。」 「這樣啊。這種心情我理解。」 他們倆像是忘記了正在調查殺人事件似的，一邊輕鬆愉快地交談，一邊拐過標有「明石原人發現地」的拐角，不知不覺已走了很遠。 2 雖然由香里說風景已變了很多，但海終究是海，洶湧的波濤一波推著一波似的以不可阻擋的氣勢壓過來。大片面朝海岸的高級公寓映入眼帘，公寓面前就是明石海峽，還可俯瞰淡路島。的確是適合建設賓館的優美的景區，這些公寓，也是在泡沫經濟最盛期時建成的吧。 公路只修到抵達公寓為止，之後便是可供散步的小道。他們從兼作自行車道的護岸堤的斜坡下到海灘。面前就是明石海峽，大小的船隻披著已快要落山的太陽的餘暉，來來往往，川流不息。 「直良博士發現明石原人遺骨的時候，這附近的海岸正不斷地被侵蝕，山崖也一個接一個地倒塌。聽說，在一個雨天的次日，直良博士很早就到海岸來，一邊散步一邊調查是否能從山崖的斷層中找到些有價值的東西。」 海灘頂多也就二三十米寬。確實，如果沒有護岸堤，陸地也許會被波浪侵蝕殆盡吧。 海灘上散落著各種漂流物，木材的碎片及塑料容器最多，似乎正在訴說瀨戶內海的污染正與日俱增。 兩人在難以行走的海灘上朝著西方走去。此時已是晚秋，海岸上一個人影都沒有，深深的寂寞連同海風一起吹拂過來。 在這個叫做屏風浦的海岸走了許久，繞過一個有突出尖端的山崖，兩人總算看到一個男人正佇立在海邊，遠遠地看著大海。 「啊，就是那個人……」 由香里幾乎快要躲到淺見身子後面，小聲地說。聽到動靜，那男人轉過頭來。正是照片中的男人。 「啊，下午好。是松木先生吧。」 淺見露出無憂無慮的笑容，走近了那男人。 「我是松木，您是？」 「我是淺見。嚴根先生介紹我來的，打擾了。」 「嚴根先生？有什麼事嗎？……」 「很冒昧，我想向你打聽一件事。前段時間我在須磨浦公園見過你。」 「啊？……」松木臉上立刻浮現出警惕的神色。「哎呀，不記得了。」 「就是10月30號的早晨。當然，你那時和朋友在一起正談得起勁，可能沒注意到我。」 松木皺起眉頭，露出怯意。嚴根老人說他懦弱，看來不假。 「失禮了，是淺見嗎？您在哪兒高就？……」 「啊，忘了介紹了。我是雜誌社的，是最近去世的前田小姐的朋友。」 「前田小姐……嗎？呀，她真是讓人同情……」 他邊說邊低下了頭，也可能是想避開淺見的眼神吧。 「那天，松木在缽伏山見過前田小姐吧？」 淺見不顧對方的想法，步步緊逼。 「嗯？沒，我沒看到她。」 他這麼說了後，突然想起這麼一回答，就等於承認那天確實在須磨浦公園。（糟糕——）他不禁板起了臉。 「的確，那天我們確實進行了登山訓練，從缽伏山出發，經過鐵拐山，最後到達高倉台居民區。但我沒有看到前田小姐，我們很早就上山了，前田小姐肯定是在我們後面上山的。」 「是啊，我想是這樣。松木你們沒有坐升降機什麼的嗎？」 「當然，沒有坐。」 「那麼，前田小姐是有可能追上你們的。她既坐了自動扶梯又坐了升降機，就是想追上你們兩人。」 「但是，可能還是沒追上吧。再說，你說前田小姐想要追上我們，是真的嗎？」 「是，據檢票員的證詞，她確實是看見了你們兩人，才追上去的。」 「但是，為什麼呢……是不是有什麼事？……」 「這個可就不知道了，應該是有什麼事吧。」 淺見與松木四目相對。也許是終於平靜下來了吧，松木表情也輕鬆不少。 「但是，和您在一起的那個朋友是誰呢？」 「那天……」松木剛要說下去，突然惱怒地反問道，「這到底是怎麼回事？我什麼也不知道，就好像在接受警察調查似的。為什麼我非回答不可呢？淺見先生你與警察有關係嗎？」 「當然與警察毫不相干。但必要時我也可以請警察來詢問松木你的。」 「什麼……」 松木被太陽曬黑的臉，掠過一絲危險的表情，讓人感覺在他貌似懦弱的背後，藏著一種瘋狂的兇惡的東西，就像遇到危險情況時，走投無路的老鼠也會反咬貓一口似的。 淺見沉默地盯著這時的松木。他能清楚地感覺到，在松木此時的心中，各種各樣的想法正在左衝右突。 「為什麼我會被捲入這種麻煩事呢……」 這話與其說是憤怒，還不如是在發牢騷，給人的感覺是他正在真誠地哀嘆自己的不幸命運。淺見差一點就要認為松木與此事無關了，他好不容易才打住了這種想法。 「這也是沒辦法啊。一個人——而且還是你所認識的前田小姐被殺了。總之事實就是，你們登山之後，僅僅過了二十或三十分鐘，前田小姐也登上了缽伏山。」 對於淺見無情的追問，松木的回答是將夾克的領子豎起遮住耳朵，聳起肩，表示自己聽都不想聽。 沉默了一會，淺見又說道。 「你的血型是什麼？」 「血型？……為什麼要說我的血型？」 「聽說兇手的血型是AB型。」 「哼，你怎麼知道這種事？你不可能知道吧。」 「這可不能說。這是警察調查的結果。」 「嗯……但如果是這樣的話，就跟我毫無關係了。我是A型。」 「是這樣啊，這就好了。」 淺見是真心這麼認為。他也確實不願相信這個懦弱的男人就是殺害前田淳子的兇手。 「這樣的話，那就是和你一起的朋友的事了。你能告訴我他的住址及名字嗎？」 「這個……和他沒有關係吧。因為他和我一直在一起。」