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「早上的遊客很少，廣場空蕩蕩的，因此從電車上能很清楚地看到那兩個男人站在這裡。」 「確實如此。」 淺見站在由香里的身側，透過檢票口看著站台。雖然左右兩邊及上下的視野被車站的建築物隔成一個四方形，但卻沒有任何東西遮住站台。 「那兩個男人的位置關係是怎樣的，是側著身面對面嗎？還是其中一人背對著你？」 「嗯，一個人面對著我，另一人背對著。」 「但是前田小姐卻能認出兩人分別是誰。如果是這樣的話，他肯定與前田小姐交往非常密切。」 作為最初的收穫，這還是令人滿意的。 等排隊的人都進了纜車站內後，淺見向車站的檢票員出示了前田淳子的照片。 「還記得這個女人嗎？」 雖然有點突然，可職員連照片都沒拿，只看了一眼立刻讓人吃驚地清楚地回答說：「啊，這個人我記得。」 由於太過意外，淺見不由得用難以置信的語氣再度確認了一下：「是真的嗎？一個星期前，也就是10月30號。」 「啊，我想是那個時候。要說為什麼我會記得那麼清楚，是因為她曾向我打聽是否有兩個男人曾站在那個地方。」 職員指著剛才的位置說道。 「是不是穿著黑夾克的男人？」 淺見壓抑著興奮，問道。 「是，是的。」 「那後來怎麼樣？你看見那兩個男人了嗎？」 「嗯，看見了。就在那個女人來之前，他們兩人在那裡站了一會，應該說是站了好久，所以我也注意到了。」 「是怎樣的兩個人？比如說像不像小流氓什麼的。」 「是這樣。也許是因為穿著黑夾克吧，多少有點流氓樣，但我不知道到底是不是。」 「他們在那裡幹什麼？是在等人還是什麼？」 這時檢票員才有些疑心。 「那個，你是警察嗎？」 「不，我不是警察。實際上，照片上的女人，從那天起就失蹤了。」 「啊，真的嗎？」 檢票員吃了一驚，似乎想抽身退出，臉上是一種不想捲入麻煩事的表情。淺見緊追不放，表情嚴肅地說。 「這麼說來，找尋這個女人的去向的惟一線索，就是那天早上在這兒發生了什麼事？」 「可是，我什麼也不知道呀。」 「不，剛才你所說的很有用處。另外，我認為到目前為止，你就是這個女人的最後目擊證人了。」 「啊，那，真倒霉……」 電車靠站了，乘客蜂擁而出。檢票員如同獲救一般，立刻回到了檢票崗位。 淺見極有耐心地等著乘客走完，再次詢問檢票員道： 「你認為那兩個男人在於什麼呢？」 「我不太知道。」檢票員似乎已想通了。「他們經常看表，電車每次靠站，他們都向這邊看，也許是在等什麼人。」 「也就是說，最後沒有人來。」 「是的。最後，他們說『那麼我們先走吧』，之後好像去坐纜車了。」 「噢……」 淺見似乎看到了微弱的希望之燈。 「那麼，你能聽到他們說話的聲音了？」 「嗯，偶爾能聽到。」 「他們說了什麼？」 「這個，具體的內容記不太清楚了。他們有時放低聲音，好像在說什麼秘密話。」 「能想一想嗎？不管多么小的事都行。比如說引起你注意的，或是可笑的話。」 「如果說引起注意我的，好像說了什麼骨頭的事。」 「骨頭？……」 「哈哈，也許是明石原人的遺骨呢。我還聽到他們說到『明石』。」 「確實如此。那麼，他們在說明石原人的事了？」 淺見覺得，那盞希望之燈越來越明亮了。雖然檢票員說什麼都不記得，但是，通過「骨頭」這個關鍵詞，他的記憶也一點點恢復了。 「我想可能是的。這麼說來，那兩人應該是做發掘工作或是有這種興趣或研究的人了。除了夾克外，我記得他們還穿著靴子或是輕便運動鞋什麼的。」 「那麼，他們手上拿著鐵鏟什麼的嗎。」 「哈哈，那個哪還記得……但是，他們手中拿著包，也許裡面裝著小鏟子吧。」 「你這麼感覺的嗎？那個包是不是有點髒？」 「是的。他們的裝束不像是出門做客。雖然也不至於是去爬山，但總感覺像是要去郊遊什麼的。」 「這個山里，有沒有什麼可發掘的地方？」 「你是說缽伏山嗎？怎麼說呢，沿著缽伏山山腳去鐵拐山的途中，有一個旗振山，據說以前是大和國與西方的吉備國之間通信時打旗語的地方。那兒也許會出點什麼東西。」 「但是，這兒應該是源平之戰的古戰場吧。比如說，會有些那時的刀啊、鎧甲、或者戰死者的遺骨什麼的吧。」 「確實是……說起來，這兒還有一個敦盛冢。嗯，這樣的話，源氏與平家也應該在須磨浦公園大戰過吧。」 檢票員不勝感慨似地眺望著松林和海岸。看起來，他對歷史不太了解。 「除此之外，你還記得什麼嗎？」 「這個嗎……啊，只有這些了。我的記憶力本來也不太好。」 電車又一次到站了，上下車的乘客一時間又喧鬧之極。 等這一波乘客過去，淺見再次走近檢票員，還想再仔細問問，可是檢票員臉上已露出厭煩的表情。 「非常感謝。」 聽到淺見道謝，檢票員鬆了一口氣，心想總算擺脫這個麻煩了，嘴上卻還是回禮道：「沒關係。」 淺見正要離去，突然又轉身回來。 「啊，從那兩個男人走到這個女人來，中間大約有多長時間？」 「這個嘛，我想應該是二十或三十分鐘吧。」 「那麼，你跟那個女子說了他們兩人可能會乘纜車走了嗎？」 「啊，說了。應該是說，是那個女人自己問我他們是否坐纜車走了。我就回答說大概是那樣吧。之後，那個女人似乎也去坐纜車了。」 「那之後怎樣了？也就是說，他們回來時回到這個車站了嗎，你知道嗎？」 「這個我沒見到。4點時我就換班了，那之後也許我同事會見到。這個也太強人所難了吧，怎麼說乘客也太多了。只是我倒是非常清楚地記得剛才所說的事。」 確實如他所說，檢票員必須全神貫注地檢票賣票，如果沒有特別的理由，不可能記得每個人的長相。 「謝謝。」 淺見再次禮貌地道謝。 在這期間，崎上由香里一直站在淺見的後面。聽著淺見和檢票員的談話，她越來越不安了。 「前田失蹤，會不會和那兩個男人有關？」 在向纜車走去時，由香里與淺見肩靠著肩，以至於不認識的人還以為他們是戀人呢。 「大概是這樣。崎上小姐，你還記得那兩個男人的長相嗎，會不會見面就認出來？」 「嗯，我想我應該認識面向我的那個男人。」 「請保存好這個記憶。」 「好的，但是，那個人到底在哪裡，就像大海撈針一樣。」