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  「啊，是破格提升的那個人嗎？」　　「對對。那以後我多方面作了調查，知道了一些讓人放心不下的事情，所以想儘快告訴你淺見。」　　「知道了什麼？」　　「到新瀉縣警察本部之前我是知道的，但一追蹤那以後的去向，你不要吃驚，竟然是福島縣警察本部！」　　「啊？果然是……」　　「怎麼，聽這副口氣，好像你是知道的？」　　「不，不是的，從你那裡聽說兩起自殺案件很相似時，我就想莫非是……」　　「原來如此。不過正是這樣。當上了福島縣警察本部的刑事部長。」　　這時，淺見的腦海里又浮現出了喜多方那冷颼颼的山嶺上的路。像是要下陣雨的黑壓壓的天空。被杉樹林包圍的一片小窪地上，胡桐樹的病葉被雨淋得濕濕的，緊緊地貼在地面上。猶如大霧消散，現出了遠處山巒一樣，謎團之一終於露了出來。　　那天晚上，陽一郎一回家就把弟弟拉進了書房。　　「西村好像活著吧？」　　陽一郎單刀直入地說。　　「唉，活著。」　　淺見也乾脆地答道。表面上裝得泰然自若，但說真的，他對荒谷見習警部向上司如何匯報感到不安。　　「據說，西村對公司的方針感到厭煩，就決定逃跑。是這麼回事嗎？」　　「是那麼回事吧。」　　這也未必是謊話。也許將「會社①」顛倒過來說成「社會」更確切一些。就是說，對滿身是收買和舞弊的社會結構本身感到了厭煩，再也無法忍受自身為之而貢獻——這也不光是西村，可以說是極其普遍的狀況。無論是誰，一旦再不在意生活境況而對社會的條條框框變得冷淡，能揭下虛偽的外衣，壞的就說壞的，忍不住就說忍不住，那多麼暢快啊！——　　①在日語中為「公司」之意。　　「就這些嗎？」　　陽一郎用銳利的目光看了一眼弟弟那張裝模作樣的臉。淺見暫且舒了一口氣，好像荒谷見習警部替自己保守了秘密。　　「唉，大致是這麼回事，至於成為失蹤原因的公司方針是什麼，荒谷他不是沒有說嗎？」　　「啊，我也沒有問是什麼。」　　「簡單說來，大概是對為公司充當對政界做工作等營私舞弊的走卒感到了厭煩吧。反過來說，他無法忍受政治家和官僚介入企業經營。聽說以好朋友清野被害為開端，他的這種想法越來越厲害了。」　　「原來是這樣……後來呢？」　　「就這些。」　　「哪會呢……」陽一郎苦笑道，「難以相信你的富山之行的成果就這麼一點兒，首先，西村即使造公司的反不幹了，也不至於要留下遺書一樣的東西失蹤吧。這方面的事怎麼解釋呢？」　　「並沒有解釋。」　　「嗯，是嗎？……」陽一郎用憂鬱的目光凝視著弟弟，「怎麼也不明白。並沒有直接從荒谷見習警部那裡聽取情況，但他的匯報和你說的話好像確實是吻合的。據警視廳搜查一科科長說，荒谷見習警部性格老實，是個死心眼的人，也不像是他被你籠絡作了虛偽的匯報……」　　淺見嚇了一跳，也許哥哥什麼都看穿了。但是，即使被看穿了，也不能撕破和西村間的密約。　　「算了吧。」　　刑事局長揚了一下下巴指了指門。弟弟感到羞愧地站起身來。　　「我現在並不想問你在想什麼。」哥哥說，「社會上充滿了危險，今後如果需要我，要提前發出呼救信號，聽到嗎？我將作好相應的準備，以便隨時能應付，好嗎？」　　「唉，拜託了。」　　明明知道自己不打自招，但淺見還是這樣說著鞠了一躬。　　像是等著淺見離開哥哥的書房似的，荒谷打來了電話。須美子忐忑不安地來喊淺見，說：「叫新山的一位先生……」「新山」是荒谷的假名字，是打給少爺的初次聽到的名字。對不明對方來歷的電話，須美子格外感到不安。　　「您那兒真是淺見刑事局長府上嗎？」　　寒暄以後荒谷提心弔膽地說道。　　「唉，是的。剛才我從哥哥那兒聽了你的匯報的事。謝謝你。」　　「不用。暫且向科長按淺見所說的作了匯報……但什麼呀，覺得像是在搞欺詐似的。」　　「但並沒有完全歪曲事實，科長也不是放心了嗎？」　　「因為科長是那種多一事不如少一事主義的人嘛。不過，科長也好像不太明白我為什麼必須去富山呀。」　　荒谷似乎還像被狐狸迷住了一樣。　　「那今後我該怎麼做呢？暫且明天請好了一天假。」　　「明天中午，能不能請你到我這就告訴你的地方去一趟？」　　淺見告訴了西村那裡聽來的公寓的地址。　　翌日，淺見和西村、荒谷、平崎四人在西村偷偷準備的公寓的一室會合。這兒離中野的警察學校很近，在這種意義上，可以說是個比較安全的場所。是在七層的普通公寓的最上一層，像是西村從很早以前就設想了此時情況而準備好的一處隱蔽處。屋子裡從電視機、錄像機、收音機、電話機、傳真機到電腦、複印機、無線裝置，一應俱全。　　淺見以外的三人各自都第一次見面。　　「好像是粱山泊啊！」　　平崎環顧了一下屋子，高興地說道。不僅是平崎，淺見也猶如正當淘氣年齡的少年，感到心情興奮。　　西村帶進來並一一陳述的物證令人吃驚。特別是偷拍的照片和錄像帶清楚地捕捉了金錢物品接收的場面。場所各種各樣，好像不是在屋子裡安裝了偷拍的裝置，而是將攝像機藏在手提包或是什麼里拍攝的。攝像機的位置離地板或榻榻米很近，淨是仰視一樣的角度。有決定性意義的是，錄像帶的盒子上確鑿地記錄著攝影的場所。有在つ一キ的會長室等辦公室里收受的，但在客廳里隔著矮桌收受的居多。再三出現東京的有名的日本式飯館和福島市內的日本式飯館的名字。只要對照一下背景的畫框裡的畫或畫在隔扇上的畫，應該都能知道特定場所的。　　收受一方幾乎都是議員秘書，但其中也有議員本人的臉。交付一方只有一次是松永，其餘都是淺見不認識的人。據西村解釋，那男子正是山川組的二號人物、つ一キ的現任社長川鍋。是個非常旁若無人的人，對方還沒有出現在客廳的時候就在部下面前用難聽的話罵著：　　「×××這混蛋，雖說是派系的頭兒，但若是為了錢，連狗都當！」這都被錄了下來。　　「哦，這東西真叫人吃驚啊！」　　原見習警部和現見習警部異口同聲地發出了憤慨。　　的確，即使整個警察組織和整個檢察部門群起而攻之，這兒的這些物證也遠不可及。看來如果運用這些物證，不用說逮捕川鍋，也很容易證明政治家犯罪。　　「既然有這麼多物證，立即建議檢察機關特別搜查如何？」　　荒谷見習警部幹勁十足地提議說。　　「不，事情不會那麼簡單吧，要是那樣，將會重蹈覆轍，放跑大壞人。弄得不好，也許會被上層擱置起來的。」　　西村露出笑臉，以平靜的口吻說道。那張笑臉的後面，藏著對警察和檢察部門乃至整個司法部門的不信任感。平崎也表示同意，說：「你說的對。」但荒谷滿臉不滿。