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「踏上死亡之旅！」 正如她信中所寫。賀繪或許已經在深山老林默默無聞而終，或者沉人了山澗谷溪？巡遊劍山的綠色長廊的所到之處有適合死亡的場所吧，返回那裡的故土，再變成露珠流下來，順著祖谷的急流奔騰而下，也許不久就會穿過令人眷戀的吉野河的第十堰。 欣賞了一陣舞蹈，四宮說：「休息一下吧！」舞蹈的隊列漸漸遠去，伴奏的音樂聲也越來越小，他們朝依稀記得的大樓地下室走去。 「和希」今晚好像包出去了，沒有客人。看不到領班和女性的身影，只有「媽媽桑」一個人出來迎接說：「歡迎光臨！」把他們帶到曾經來過的座位上。 「有什麼興致？」淺見警惕似地問。 「啊，請盡情消遣一下！」四宮笑著，向媽媽桑要了飲料。 不一會兒，門開了，清水輝四郎探出臉來，當他確認是四宮和淺見後，將跟隨其後的女子推到了前面，進入店內。那女子便是市來小百合。 小百合微笑著向先到的兩人施禮。 「啊，久違，久違！」 淺見站起來用響亮的聲音回應。 「從四宮君那裡聽說可以見到淺見先生，所以就硬逼著市來小姐來了！」 清水剛說完，小百合就搖著頭說：「哪裡是什麼硬逼著。」可是平心而論，可以推測她並非不樂意來。四人圍著桌子成「U」字形，只有小百合一個人宛如裝飾品靜悄悄地坐著。 「我也通知了飛內奈留美小姐，但今天無論如何來不了了。」四宮解釋說。 「她，好嗎？」淺見問。 「電話里的聲音聽起來挺精神吶，她說明天去第十堰！」 「是嗎？第十堰……那麼，我也去看看！」 「我去囉！清水先生不去嗎？」 「不，我要迴避一下，就這樣同大伙兒見見面還真有點兒那個呢。」 「市來小姐怎麼樣？」 「噢，是啊！要是能見到奈留美小姐，我也一起去！」 「好！就這麼定了。今夜盡情地喝吧！」 四宮帶頭一干而盡。既不慶祝什麼，也不悲傷什麼，只是湊在一塊兒，靜靜地喝著飲料。 「芙美去了東京！」清水突然說道。三人的目光一齊射向清水的臉。 「在新地方，打算開始干出新事業！」 僅此而已，沒有解釋。是在本地呆不下去了，還是純粹到新天地謀求發展？兩種可能都有吧——淺見心想。 「真行啦！年輕人。」小百合讚嘆。 「說什麼啊，你不也很年輕？從現在開始你要時來運轉，加油干喲！」 「只有你四宮先生這樣的人才會說這樣的話。多謝了。」小百合深深地鞠了一躬，並就這樣停留了片刻。以為她要哭泣，可抬起頭來臉上卻笑容滿面。 「這次，我家的工廠開發了『藍色醬菜』新品種，醬菜染上好看的藍，用方格花紋紙包裝後再銷售。『德島新報』先生，做廣告請多關照！」 「OK，請交給我吧！」四宮拍拍胸脯，做了個怪臉。 早就聽說德島的女性勤勞樸實。淺見對小百合先後失去兩位「戀人」，仍頑強不屈地生活下去的剛毅品質讚嘆不已。 「我有一個過分請求想拜託你！」清水靠近淺見竊竊私語道，「假如在東京遇見芙美，能不能請你照顧她？」 「當然！」淺見點了點頭，仿效四宮說，「請交給我吧！」 那天夜裡，誰也沒有提「今尾賀繪」的名字。可在四個人的心裡，誰都想打聽賀繪的消息。 出了酒吧，在萬籟俱寂的深夜，阿波舞的伴奏聲猶如送別賀繪可悲的末路的輓歌，或遠或近地飄過來。 （全文完）