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“您就冒險試一下吧?”我說：“露給我們看看，怎麼說我也得親身體驗一下。”
他搖搖頭。“首先，我露出真面目您未必能受得了，”他憂鬱地說，“其次我這樣做，自己也未必能受得了。您見到的摩西先生，只是一件密封的太空衣;您聽到的摩西先生的聲音，也是一個轉播裝置。但是，也許我非得冒次險不可，因為我在萬不得已的時候，才會把這件太空衣和轉播裝置留下來。如果不能讓您完全信服，我只好冒這個險。對我來說這無疑是一種毀滅，然而如果我這樣做了，也許您會把魯爾維克放掉。他與此事毫無關係……”
“放到哪裡去?”我喊起來：“難道我抓了你們?您對我胡扯些什麼?如果你們想走的話，早就走了，給我講真話，箱子是怎麼一回事?裡面有什麼東西?您一再嘮叨你們是外星人，而我認為你們更像盜竊貴重裝置的外國特務組織的匪幫……”
“不，”摩西說，“完全不是這麼回事。我們的電站毀了，只有奧拉弗能修復它。他是這個電站的機器人檢查員，懂嗎?當然，我們早就想走了，但是能到哪裡去呢?沒有奧拉弗，我們完全孤立無援，而奧拉弗被切斷了電源，您又不肯交出電池!”
“又胡扯了!”我說，“要知道摩西夫人也是機器人，這我很清楚!我還知道她也要電池……”
他閉起眼睛搖頭，下巴也抖動起來，他說：“奧麗加是一個簡單的工作機器人。她是搬運工，挖土工和保留……啊!難道您不知道同一種燃料不總是用在——這我也不懂——用在不同的機器上，例如笨重的拖拉機，還有飛機……因為它們是不同的系統……”
“您對這一切都有一個現成的答案，”我冷漠地說，“可我不是簽定專家，我只是普通警察。沒有人授權我同壞蛋和外星人談判。不過，我有責任把你們交給法律，就這些。您既然待在我國領土上，就得由我國管轄。”我站起來，“從現在起您可以認為自己已經被捕了，摩西。我不打算把您鎖起來，我猜想這毫無意義。但是如果您試圖逃跑，我就開槍打死您。同時我要提醒您，從現在起您說的這一切，也許在法庭上會對您不利。”
“是這樣。”他沉默了片刻說：“您對我已經這樣判決了，那就聽其自然吧?”他從杯子裡喝了一口說，“不過，魯爾維克又有什麼罪呢?您沒有理由整他……請您把我關起來，把箱子交給他，至少讓他逃生吧……”
我又坐了下來。
“逃生……他目前就在這裡，為什麼要逃生?您為什麼如此相信欽皮翁會趕到你們這裡?也許他早就埋在山崩下面了……也許他已經被捕……就是飛機，要搞到它也不那麼容易……如果您真的沒有犯罪，那為什麼要這樣驚慌失措?再等24小時吧!等警察一到，我就把您交給當局，當局會召集鑑定專家……”
摩西厚厚的嘴唇又抖動起來。他說，“糟了，不行。首先我們無權參加有組織的接觸。我在這裡只不過是一名觀察員。我有許多錯誤，然而這都是可以彌補的錯誤……一次條件不成熟的接觸，對你們的世界和我們的世界都會造成最可怕的後果……但眼下這還不是最主要的，探長。我為魯爾維克擔心。他無法適應你們的環境，無論如何你們不能要求他在你們的星球呆24小時以上……他的太空衣也壞了，您已經看到，他沒有手……他已經受到毒害……他衰竭的程度與時俱增。”
實際上，我這裡說的法律只要求對付摩西夫婦。魯爾維克在形式上是清白的，儘管他可能也是同謀，但這點我可以閉眼不管。真正的刑事犯任何時候都不會提議由自己充當的人質。但摩西要這樣做。那好……要不要把儀器交給魯爾維克呢?我對那個儀表能知道什麼?不過就是摩西說的那些。不錯，摩西的話聽起來都合乎情理。但是，如果這是假情況的詭辯呢?法律要求我拘留這些人，直到弄清情況為止。這是一件事實，而另一種事實就是這些人想走。就這兩件事實，它們絕對沒有調和的餘地。
“您早先同欽皮翁究竟發生了什麼事?”我冷淡地問。
他皺起眉頭看了我一眼，臉部不停地抽搐，然後他垂下眼睛開始敘述事情的經過。
大概兩個月前，有足夠理由向官方人士掩蓋自己工作和自己存在的摩西先生，開始覺察到自己已經有了惹人注意的跡象。他嘗試著變換地址，然而這毫無用處，他試圖甩掉跟蹤者，但也無濟於事。後來，就像通常發生的情況那樣，跟蹤者終於出現在他的面前，向他提議做一筆雙方都能滿意的交易——要他在搶劫國家第二銀行一事上大力協助，而他們將用不泄露秘密這點來作為對他的報酬。不用說他們要他相信這種拉攏是第一次，也是最後一次。照例，他拒絕了，照例，他們堅決地要求，照例，他終於同意了。
摩西肯定地說，他沒有其他方法。死亡對他這樣的人並不可怕，他們那邊的人都會克服對死亡的恐懼心理。他在這個階段甚至可以不特別擔心別人會揭發自己：因為他縮減了自己的實驗時間，沒費什麼周折就直接扮成富有的二流子。更何況欽皮翁爪牙關於同機器人接觸和作案的供詞也未必會被人認真接受。但是，又是死亡，又是揭發，畢竟會使一項巨大的事業有長期停頓的危險，而這項幾年前就開始的事業又幾乎進行得如此順利。簡單地說，他冒險向欽皮翁屈服了，至於給國家第二銀行造成的損失，他可以用純金來加以補償。
他搖搖頭。“首先，我露出真面目您未必能受得了，”他憂鬱地說，“其次我這樣做，自己也未必能受得了。您見到的摩西先生，只是一件密封的太空衣;您聽到的摩西先生的聲音，也是一個轉播裝置。但是，也許我非得冒次險不可，因為我在萬不得已的時候，才會把這件太空衣和轉播裝置留下來。如果不能讓您完全信服，我只好冒這個險。對我來說這無疑是一種毀滅，然而如果我這樣做了，也許您會把魯爾維克放掉。他與此事毫無關係……”
“放到哪裡去?”我喊起來：“難道我抓了你們?您對我胡扯些什麼?如果你們想走的話，早就走了，給我講真話，箱子是怎麼一回事?裡面有什麼東西?您一再嘮叨你們是外星人，而我認為你們更像盜竊貴重裝置的外國特務組織的匪幫……”
“不，”摩西說，“完全不是這麼回事。我們的電站毀了，只有奧拉弗能修復它。他是這個電站的機器人檢查員，懂嗎?當然，我們早就想走了，但是能到哪裡去呢?沒有奧拉弗，我們完全孤立無援，而奧拉弗被切斷了電源，您又不肯交出電池!”
“又胡扯了!”我說，“要知道摩西夫人也是機器人，這我很清楚!我還知道她也要電池……”
他閉起眼睛搖頭，下巴也抖動起來，他說：“奧麗加是一個簡單的工作機器人。她是搬運工，挖土工和保留……啊!難道您不知道同一種燃料不總是用在——這我也不懂——用在不同的機器上，例如笨重的拖拉機，還有飛機……因為它們是不同的系統……”
“您對這一切都有一個現成的答案，”我冷漠地說，“可我不是簽定專家，我只是普通警察。沒有人授權我同壞蛋和外星人談判。不過，我有責任把你們交給法律，就這些。您既然待在我國領土上，就得由我國管轄。”我站起來，“從現在起您可以認為自己已經被捕了，摩西。我不打算把您鎖起來，我猜想這毫無意義。但是如果您試圖逃跑，我就開槍打死您。同時我要提醒您，從現在起您說的這一切，也許在法庭上會對您不利。”
“是這樣。”他沉默了片刻說：“您對我已經這樣判決了，那就聽其自然吧?”他從杯子裡喝了一口說，“不過，魯爾維克又有什麼罪呢?您沒有理由整他……請您把我關起來，把箱子交給他，至少讓他逃生吧……”
我又坐了下來。
“逃生……他目前就在這裡，為什麼要逃生?您為什麼如此相信欽皮翁會趕到你們這裡?也許他早就埋在山崩下面了……也許他已經被捕……就是飛機，要搞到它也不那麼容易……如果您真的沒有犯罪，那為什麼要這樣驚慌失措?再等24小時吧!等警察一到，我就把您交給當局，當局會召集鑑定專家……”
摩西厚厚的嘴唇又抖動起來。他說，“糟了，不行。首先我們無權參加有組織的接觸。我在這裡只不過是一名觀察員。我有許多錯誤，然而這都是可以彌補的錯誤……一次條件不成熟的接觸，對你們的世界和我們的世界都會造成最可怕的後果……但眼下這還不是最主要的，探長。我為魯爾維克擔心。他無法適應你們的環境，無論如何你們不能要求他在你們的星球呆24小時以上……他的太空衣也壞了，您已經看到，他沒有手……他已經受到毒害……他衰竭的程度與時俱增。”
實際上，我這裡說的法律只要求對付摩西夫婦。魯爾維克在形式上是清白的，儘管他可能也是同謀，但這點我可以閉眼不管。真正的刑事犯任何時候都不會提議由自己充當的人質。但摩西要這樣做。那好……要不要把儀器交給魯爾維克呢?我對那個儀表能知道什麼?不過就是摩西說的那些。不錯，摩西的話聽起來都合乎情理。但是，如果這是假情況的詭辯呢?法律要求我拘留這些人，直到弄清情況為止。這是一件事實，而另一種事實就是這些人想走。就這兩件事實，它們絕對沒有調和的餘地。
“您早先同欽皮翁究竟發生了什麼事?”我冷淡地問。
他皺起眉頭看了我一眼，臉部不停地抽搐，然後他垂下眼睛開始敘述事情的經過。
大概兩個月前，有足夠理由向官方人士掩蓋自己工作和自己存在的摩西先生，開始覺察到自己已經有了惹人注意的跡象。他嘗試著變換地址，然而這毫無用處，他試圖甩掉跟蹤者，但也無濟於事。後來，就像通常發生的情況那樣，跟蹤者終於出現在他的面前，向他提議做一筆雙方都能滿意的交易——要他在搶劫國家第二銀行一事上大力協助，而他們將用不泄露秘密這點來作為對他的報酬。不用說他們要他相信這種拉攏是第一次，也是最後一次。照例，他拒絕了，照例，他們堅決地要求，照例，他終於同意了。
摩西肯定地說，他沒有其他方法。死亡對他這樣的人並不可怕，他們那邊的人都會克服對死亡的恐懼心理。他在這個階段甚至可以不特別擔心別人會揭發自己：因為他縮減了自己的實驗時間，沒費什麼周折就直接扮成富有的二流子。更何況欽皮翁爪牙關於同機器人接觸和作案的供詞也未必會被人認真接受。但是，又是死亡，又是揭發，畢竟會使一項巨大的事業有長期停頓的危險，而這項幾年前就開始的事業又幾乎進行得如此順利。簡單地說，他冒險向欽皮翁屈服了，至於給國家第二銀行造成的損失，他可以用純金來加以補償。