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楊茉上前給常大太太等人行了禮，這才去旁邊坐下。
常家藉此和她斷了不是更好，這樣興師動眾的來接她，莫不是聽說了她的藥方對瘧病有效。
楊茉看向常亦宛，“姐姐怎麼來了？”
“還不是擔心你，”常亦宛低聲道，“祖母和母親都不放心，”說著頓了頓，“妹妹，瘧病真的讓你給治好了？”
楊茉驚訝地看向常亦宛，“姐姐怎麼敢這樣說，不過才剛剛好轉，我也是剛看過病人……”
聽到楊茉說剛看過病人，常亦宛臉色瞬間蒼白，豁然鬆開了手。
常亦宛是怕被染上瘧病，虧她還口口聲聲要效仿康王妃，連這點膽量也沒有。
常亦宛不停地用絹子搓手指，楊茉落得片刻的清閒，施施然地端起旁邊的茶來喝。
常大太太剛要說告辭的話，外面下人來道：“常五爺過來請安。”
楊茉站起身讓人扶著去屏風後。
很快腳步聲傳來，接著是常亦寧問安的聲音。
“快起來，”閆夫人笑著道，“好久不見五爺了，我們老爺時常念叨，還不忘五爺小時候和程狀元對題之事。”
常大太太臉上露出笑容，“不過是小孩子胡鬧，狀元郎不和他一般見識罷了。”
閆夫人忽然想起來，“今年是不是要下場應試？”
常大太太點頭，“也不知能不能取中孝廉。”
閆夫人笑道：“那還用說，我們老爺說，若是常五爺肯下場，解元便非他莫屬了。”
常大太太臉上一紅，卻十分自然地笑了。
楊茉也忍不住笑起來，常亦寧是懂得造聲勢的人，不像那些讀死書的考生，只一門心思奔向貢院，常亦寧是要等到大家都來請，才會在眾人期盼下入場，只要等到一舉取了功名，入仕的路也就平坦許多。
楊茉向堂上看去，正好對上常亦寧投來的目光。
從前她看到他都是地低下頭，而今她是別開了眼睛。自從她孝滿出屋就和從前不大一樣，從前那個嬌羞的女子豁然之間褪去了稚嫩變得獨立、堅強起來，不再無時無刻地追尋著他的視線，不知怎麼的常亦寧忽然浮起異樣的情緒。
從閆家出來，閆夫人安排了一輛馬車送楊茉，楊茉便樂得自己坐在寬敞的車內。
常亦宛上了車，連聲喊人擰了濕帕子擦手。
常大太太皺起眉頭看女兒，“怎麼了？”
常亦宛道：“也不知她有沒有染上瘧病，就這樣接回去，萬一將病傳到我們家可怎麼辦？好端端的事不做，偏要去尋那些晦氣，將來嫁給了哥哥，豈不是讓哥哥臉上無光，母親怎麼不和祖母說說，既然她不想嫁過來，就放她出府……難不成我們還要求著她……”
“胡說，”常大太太沉下眼睛，“這門親事是你祖母和楊老夫人定下的，我們豈能隨便反悔，楊大小姐還沒有及笄，我們家不管……就要放她無依無靠？”
常亦宛還想說話，卻在常大太太注視下低了頭，“我說的都是實話，難道母親就沒有想過……以哥哥的條件，隨便找一個就比上楊氏……這個家早晚都要母親來管……祖母年紀大了……”
常亦宛不敢再接著說下去，常大太太不說話沉下了眼睛，“茉蘭小小年紀就能治病救人，你也只會在我耳邊嚼舌……”
“那還不是靠著楊家的秘方……如果我有，我也能救人……有什麼難的，無非是仗著沒被抄走的家業。說穿了，就那兩下子，總有用盡的時候，誰稀罕。母親再這樣抬著她，她更要上天了，”常亦宛說著不屑起來，“不嫁給哥哥，誰還會娶她，誰不知道楊家大小姐早就喜歡我哥哥，否則楊家也不會死纏著和我家結親。”
常大太太不說話。
常亦宛說著委屈起來，“母親怎麼能拿她來和我比，她根本就及不上我半分。母親要相看媳婦，喬家小姐才是真正的大家閨秀。”
“好了，”常大太太道，“你一個閨閣中的小姐，怎麼好意思說這些。”
常亦宛也不怕被訓斥，靠在常大太太肩膀上，“我也就敢和母親說。”
……
馬車很快到了常家，楊茉下車換了衣服去給常老夫人請安。
常老夫人滿眼憂慮，“怎麼樣？能不能行？閆家也太為難你了。”
楊茉道：“我也只是盡力而為。”
“和你父親一樣，”常老夫人想起楊秉正，“哦，你們楊家都是這個脾氣，”說著將手中的泥金帖子翻開，“我讓人合了你和亦寧的八字，明年開春合婚是最好的。”
楊茉眼睛忽然一跳。
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☆、第四十五章不嫁
楊茉想要說話，常老夫人接著道：“你之前說出府自立，不是我不肯答應，要陳氏的長輩點頭才是，好孩子，你一直養在深閨不知外面的險惡，若是你真能撐起一個家，你祖母又怎麼能將你託付給我。”
楊茉抬起頭，“姨祖母，那是從前茉蘭懦弱，祖母是怕茉蘭不堪外面風雨，如今家中經此大變，茉蘭已經明白不能永遠被長輩護著，我是楊氏族人，也該為楊氏著想，之前我跟姨祖母說的話句句是真，祖母在這裡也會讓茉蘭搬出府，重新支起楊家，延續楊家香火。”她說的已經再清楚不過。
常老夫人沒有想到楊茉會有這樣的決心，怔愣了片刻，嘆口氣，“那也不是你能決定的，等到你及笄，我讓人將楊氏族中最近的長輩請來，看看長輩怎麼說。”
她及笄也不過是冬天的事罷了。
常老夫人要歇著，楊茉從常老夫人屋裡出來，剛走出月亮門，就看到等在那裡的常亦寧，認識一個人多年，他自認能把握她心中所想，可是轉眼間他記憶中的楊茉蘭，一下子面目全非。
“茉蘭不願意嫁給我了嗎？”常亦寧臉上露出她從前最喜歡的那一抹笑容，並不是因為他的神情溫文爾雅，而是他眼睛中自始至終透著迫人的明亮。
楊茉不肯停下腳步，“五爺，你要知道，時光荏苒不留，已是今非昔比，五爺只要常想想這句話，以後就免了來問我。”
從前只要他和她說話，她心中都十分愉悅，而今卻心如止水，她是真的不喜歡常亦寧了。
楊茉蘭笑容平淡，臉頰上不再有他熟悉的緋色，好像旁若無人，眼睛中也不再有他的影子，不知怎麼的常亦寧心中一酸，笑容卻仍舊持續下去，一直眼望著楊茉蘭離開。
他從來不曾看過別人的背影，身邊一片靜寂，原來是這樣的冷清。
……
清晨醒來，董昭下意識地去喊丫鬟進屋伺候，卻想到楊大小姐的話，於是也不扯鈴，而是慢慢站起身去拿架子上的長袍，穿上很容易，抬起頭來系扣子，卻發現手指早已經失去了從前的靈活。
也許按照楊大小姐說的方法練習真的有效。
董昭拉起鈴鐺，外面等候的丫鬟、婆子魚貫進屋。
梳洗完，董昭去董夫人房裡吃過早飯，母子兩個邊說話邊去園子裡走動，董昭有意向書房走去，書房建在小山坡上，當時他圖個安靜，沒想到現在倒派上用場。
看著兒子鬢角的汗珠，董夫人不禁心疼，“還是去湖邊走走，那邊平整些。”
董昭搖頭，“楊大小姐說走斜坡才能有助於身體恢復。”
楊大小姐總是會說那些不尋常的話，卻每次都是很有效，郎中都覺得治不好的瘧症，竟然讓楊大小姐治好了，閆家也肯答應按照楊大小姐的法子治閆二爺的病。董夫人道：“楊大小姐說，你的病能不能完全痊癒？”
董昭不說話，站在原地看斜插過來的花枝，有一朵開的格外艷麗，他心中一動，不知道在思量什麼。
“喬家還來問呢，看你什麼時候能休養好。”
喬家是怕他癱在床上，董昭冷冷一笑，“母親不要告訴他們，且看他們要如何。”
董夫人一怔，“那怎麼好，畢竟是要結親的。”
董昭不以為然，“他們的消息靈通，哪裡用得著母親去說。”
董夫人驚訝，從前昭兒還是對這門親事很滿意的，“喬家打聽也是難免，都是人之常情，人家好好的女兒也不想嫁過來受委屈。”
只怕是不該知道的也全都知曉，知道也不肯說出來，一家子都在裝神弄鬼。董昭剛覺得走累了，便有下人來道：“那位客人來了，正在前院書房裡等世子爺。”