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寒假一到，他們就訂了北上的火車票。父母對他們出去玩倒沒太多反對意見，只是劉雙雙有些擔心，兒子再怎麼懂事，也是個沒見過世面的十幾歲的孩子，路上不會被人騙了吧，會不會照顧自己啊，那邊兒那麼冷，會不會凍著餓著。陳昌隆倒是很放心，兒子身高都一米七多了，不看年齡，都是個大人了，而且這幾年做事也有條有理，男孩子就該出去見見世面，不僅同意去，還給了陳贊兩千塊錢，食宿老虞包了，那他就負責往返路費吧。
陳贊也不拒絕，爸爸願意給錢就拿著，他正需要錢辦事呢。兩人告別家人，提了行囊開始北上。給老虞帶的禮物都放他們接貨的汽車上了，他倆就帶了些換洗衣服和一些路上的吃食，都在談天肩上背著。先坐省內慢車到省城，再從省城轉長途列車到北京。
第一次北上，談天的心情是激動的，趴在窗戶上津津有味地看陌生的風景。陳贊也不掃他的興，知道他看得累了乏了就不看了。
到了省城火車站，他們的那班車還沒到，有三個小時的盈餘，陳贊和談天去吃了個晚飯，然後在火車站的廣場上看風景，城市裡絢麗的霓虹讓談天目不暇接，時不時拉著陳贊看這個看那個。
時間是晚上七點多，冷冽的寒風中飄來各種各樣的食物香味，將寒意都驅散了不少。談天抽抽鼻子：“什麼味道，怎麼這麼臭?”
有人用本地話拉著長音吆喝：“臭豆腐咧——聞著臭吃著香的臭豆腐——”
陳贊笑起來：“臭豆腐，要不要嘗嘗?”
談天眼睛晶亮：“就是那個著名的臭豆腐?難怪這麼臭。”
陳贊站起來：“你在這等我，我去買。”雖然後世都說臭豆腐製作加工過程如何不堪，但是陳贊覺得嘗嘗也無妨，人生百味都值得品嘗一下，吃兩塊又不會死人。
談天吸吸口水：“好。”不管好吃與否，遇上了豈有錯過的道理。
陳贊要了一份臭豆腐，一塊錢八塊，還是特別大塊的那種，九十年代的人民幣真堅挺，然後站在炸臭豆腐的攤子前等著。
炸好臭豆腐回來的時候，發現談天被一個賣花的小女孩纏住了，那小女孩也就七八歲的年紀，穿著紅色的棉襖，抱著一束玫瑰花：“哥哥，買一支送給女朋友吧。”
談天頭一次遇到這樣的情況，有點手足無措，他見那小女孩被寒風吹得小臉紅撲撲的，有些同情，便說：“多少錢一支啊?”
“五塊一支。”小女孩趕緊說，“玫瑰代表愛情，哥哥的女朋友肯定會很喜歡的。”
談天嚇了一跳，五塊錢一支的玫瑰花，都能買一斤黃骨魚了，便說：“能不能便宜點啊?太貴了。”
誰知道小女孩一本正經地說：“哥哥，愛情是不打折扣的。”
談天：“……”
陳贊快步走上前去：“小妹妹，哥哥沒有女朋友，他不買。”
小女孩失望地看了看陳贊和談天，然後邁著小步子走開了。
談天看著那單薄的小身影，連忙站起來，追上去，不多時，拿了兩支玫瑰花回來：“給你。兩支五塊錢，雖然打了折扣，我又多要了一支，還是補全了。”
陳贊臉上發燙，接也不是，不接也不是，想了想，將手裡的臭豆腐遞給談天，自己順手將玫瑰接過來，就好像幫他拿東西一樣，省得招來旁人異樣的眼神：“好了，坐下來吃東西吧。”
兩人坐在行李袋上，就著玫瑰花香，吃著臭烘烘的臭豆腐，香臭混雜，風味一絕。談天用竹籤子插起一塊臭豆腐，送到陳贊嘴邊：“聞起來臭，吃起來還真挺香的，這個臭豆腐有意思。”
陳贊張嘴接過，吃下，說：“這東西就吃個新鮮好了，並不怎麼健康，以後少吃。”
談天點點頭：“嗯。不過想吃也沒處吃，我們那沒得賣的。”
陳贊笑笑，再過兩年，全國各地都有得賣了。
吃完臭豆腐，談天去扔了垃圾，回來將背包提上：“走吧，去車站裡等。”
陳贊拿著兩支火紅的玫瑰追上談天的腳步，感覺到有路人好奇地打量他手裡的玫瑰，趕緊將玫瑰垂下去放在身側，這樣不那麼顯眼了。其實他也沒必要這麼做，幾乎沒人會把他和談天兩個想成一對，頂多只會想他可能是拿著玫瑰去接女朋友的。
很快上了車。車是省城始發的，提前半小時上車，完全不用慌忙。他們找到自己所在的車廂，找到鋪位，將行李放下。因為不是在省城車站買的票，硬臥只有上鋪和中鋪的票，陳贊考慮到談天個子高，硬臥恐怕都坐不直，便多花了一百多塊錢買了兩張軟臥的票，但也是一張下鋪一張上鋪。
陳贊說：“我睡上鋪吧，你睡下面。”
談天一看，當然明白陳贊是考慮到自己個子高，上鋪不方便，便點點頭：“好。”正好他可以幫陳贊遞茶倒水。車子啟動的時候，他們對面並沒有人，估計要下個站才有人上來了。
談天說：“對面都沒人，你先下來吧。”
陳贊從上鋪下來，也不去對面坐，只坐在談天身邊。談天將那兩支玫瑰插在一個礦泉水瓶子裡，使得整個車廂變得十分浪漫曖昧。