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  “哥哥沒事。”葉沛然只喝了兩杯酒,雖然也感覺不適,但目前尚能用內力壓制下來。

  眼見越來越多的人出現中毒症狀,清流派弟子皆誠惶誠恐,不知所措。謝盈之也是花容失色,有些痛苦地蹙起眉頭。

  謝逸之憂心忡忡地向面色鐵青的謝開誠解釋:“爹,今日壽筵用的酒水孩兒在開席半個時辰前親自驗過,絕對沒問題,不知……”

  謝開誠揮手打斷:“不必多說,爹知道。”

  場中局面已經有些混亂起來,滿座豪傑無不震驚,誰能料到武林盟主的壽筵上居然會喝到毒酒,簡直是不可思議聞所未聞!

  有那年紀輕輕、修為定力不夠的更是禁不住要胡思亂想,這是清流派陰謀策劃,以謝開誠做壽為誘餌,欲將江湖各大門派重要人物一網打盡,從而使清流派在江湖上一家獨大?還是別家門派有心術不正之人,混水摸魚戕害同道,意圖稱霸武林?

  一片喧鬧之中,謝開誠沉厚雄渾的聲音響徹整個場院:“諸位且聽老夫一言,老夫敢以人格性命擔保,此事與我清流派無干,定是有奸邪之徒混入場中為非作惡!大家切莫彼此猜忌自亂陣腳,讓宵小之徒有可趁之機!”

  謝開誠不愧是開山立派德高望重的一代宗師,一番話說出來正氣凜然令人心折。

  何況,之前不少豪傑都向謝開誠單獨敬過酒,壽星公性情豪爽,心情暢快,來者不拒,因此喝的酒不比任何人少。此時眾人看得清楚,謝開誠雖然仍舊屹立如山,原本紅潤的面色卻隱隱透出青氣來,分明也是中毒的症狀,由此便可排除清流派的落毒嫌疑。

  場邊角落裡忽有一人抬手向場地中間遙遙一指,打雷一般吼道:“不用查了,下毒之人肯定是葉家的小惡女!”

  話音一落,場中霎時一靜,隨即上百雙眼睛齊刷刷向場中投射過去,標槍一般準確無誤地釘在葉家那個身形嬌小、一身碧衣的少女身上。

  辛無疾也看向桃樂,一雙眸子黑沉沉的幽深難明。

  眾目睽睽之下,桃樂無所遁形,驚得差點一屁股坐到地上。

  葉沛然火冒三丈,高聲道:“休得含血噴人!你有什麼證據證明是我妹妹下的毒?”

  “證據?呵呵,葉大公子,你那寶貝妹妹又不是第一次下藥害人!”那人冷笑一聲,跟著大步流星奔到場中。

  群雄這才看清楚,那是一名魁梧精壯的中年男子,著一身黑色滾金邊的武師勁裝。

  葉沛然一見之下微微變了臉色。

  桃樂心中惴惴,小聲道:“哥哥,這人是誰?”

  葉沛然略為詫異地看她一眼,隨即低聲道:“雄風鏢局的總鏢頭萬大龍。”

  雄風鏢局?萬大龍?聽來有些耳熟……桃樂使勁想了一想,接著心裡格登一下,那不是四年前被曾經的葉大小姐坑害過,差點不能人道的那位萬總鏢頭麼!

  此時萬大龍在場中站定,向群雄團團一揖,滿臉悲憤道:“各位,敝人乃是越城雄風鏢局總鏢頭萬大龍,原本與同城的葉遠鴻夫婦也有些交情。葉氏夫婦的性情為人自不必說,只是葉家之女自幼刁蠻跋扈,胡作非為,越城百姓皆以惡女稱之。萬某之妻十年前因病早逝,四年前萬某續弦再娶擺酒宴客,不料那小惡女當日女扮男裝混入場中往萬某服用的湯水中下藥,害得萬某……唉,往事不提也罷!方才那小惡女無故消失近半個時辰,不用說定是往酒水裡下毒去了!”

  此話一出,滿場之人便信了個七八成,當下便有許多人怒而聲討。

  “豈有此理!葉家惡女竟敢在老盟主的壽筵上下毒害人,其品性之頑劣,手段之惡毒,真是令人髮指!

  “如此乖戾行徑實在令人心寒,必須嚴懲不貸以正視聽!”

  “不錯!不過得先叫那惡女將解藥交出來!”

  一片討伐聲中,桃樂挺直背脊,上前一步大聲道:“我沒有下毒!剛才離開了一會兒是到後面園子裡吃點心去了!”

  萬大龍不假思索地質問:“那萬某倒要問問,誰能證明?”

  桃樂心中無鬼,自然不慌,“一個叫屏兒的小丫頭。”

  謝盈之聞言便清聲道:“葉姑娘所說確有其人,屏兒乃是本門一名端茶倒水的小丫環。”跟著便吩咐一名清流派弟子去後院傳喚屏兒,那弟子匆匆領命而去。

  稍頃,小丫環屏兒煞白著小臉來到場中,渾身控制不住地輕輕發抖。

  謝盈之柔聲道:“屏兒莫怕,你只消將方才開席前半個時辰你做了何事如實道來便好。”

  屏兒點點頭,定下神道:“半個時辰前,奴婢無意中見到葉小姐獨自一人坐在場邊,很是無聊的模樣,便領她到後面的滄浪亭去用些茶點。不過奴婢還要忙著去給別的客人倒茶,所以馬上就離開了。等奴婢隔了約摸兩刻鐘的功夫再去滄浪亭的時候,葉小姐已經不在那裡了。奴婢所言句句屬實,絕無半字虛言。”

  萬大龍先是一愣,隨即道:“那兩刻鐘里還有誰見到葉大小姐了?”

  無人應答。

  此時在群雄眼中,葉大小姐已然便是下毒之人無疑。

  桃樂這下子真的百口莫辯了,急出一身冷汗來,見鬼,她獨自一人在小園子時連半個人影都沒見到,要如何才能為自己洗刷冤屈?

  她總算知道竇娥是如何冤死的了,那真是跳進黃河也洗不清啊!

  葉沛然也急得不行,雖然他相信自家妹妹並沒有往酒水裡下毒,可是開席前桃樂的確消失了一段時間,令他無從辯解和維護。

  這時,謝逸之忽然開口道:“在下可以證明葉小姐是無辜的。”

  此話一出,不只群雄驚詫,便連桃樂自己都不敢相信自己的耳朵。開席前她的確在後院遇到過謝逸之,但在那之前兩人並不在一起,謝逸之怎麼證明她是無辜的?

  謝逸之接著朗聲道:“在下先前在廚房查驗壽筵所用的飯菜酒水,之後離開廚房去接父親入席,途中經過滄浪亭時恰好見到葉小姐,便與她小談片刻。後來壽筵時辰將至,葉小姐忘了從滄浪亭回到前院的路,在下還送了她一程。因此,在屏兒離開後的兩刻鐘里,在下一直與葉小姐在一起,她絕無可能分、身再去廚房往酒水裡下毒。”

  桃樂呆立當場,謝逸之分明在撒謊!可是,為什麼?她今天還是第一次認識他啊!

  謝逸之是武林盟主謝開誠之子,不日便將接替其父掌管清流派,是武林年輕一代中的佼佼者。此時往那裡一站玉樹臨風,一派坦蕩,眾人自不會懷疑他這番話的可信度——就算懷疑,也拿不出證據來反駁。

  萬大龍漲紅了臉,訕訕道:“這樣啊,那看來是萬某錯怪葉大小姐了。”

  雖然如此,萬大龍也不打算向葉大小姐道歉,他又不是故意要冤枉葉大小姐,誰讓那臭丫頭片子作惡多端素行無良,自己只不過是按照常理推斷了一下罷了!

  桃樂回過神來,雖然不明白謝逸之為什麼會為她睜著眼睛說瞎話,提到嗓子眼裡的心卻放了下來。

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