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因著禮貌，喬亦柔客氣地朝旁側靜婕妤彎唇，算是打招呼。
靜婕妤微微回以一笑，她面色並不是很好，妝容看著有些敷衍，仿佛並不把這場盛宴太當一回事的感覺。這令喬亦柔心情不由複雜起來，她想起晌午在咸福宮偏殿撞上的傅太醫，他們……
不知怎麼，因這件不確定的事情，喬亦柔突然緊張得生出了幾分渴意，她端起瓷杯猛飲了一杯茶，目光緩慢遊走在四周。
附屬國貴賓與官員都井然有序的落座，氣氛頗為熱鬧，相熟的人面帶笑意的交頭接耳著。此時陛下與太后還未現身，想來是在等候吉時。齊毓玠後宮無主，本是可以攜太后與麗妃一塊兒出場，不過不知他和太后怎麼想的，壓根沒提及麗妃。這樣算算，不怨麗妃憋屈得厲害。思緒翻飛，她目光赫然與往此處瞥來的麗妃撞了個正著，喬亦柔忙心虛的笑了笑。
麗妃飛快輕哼了一聲，立即將頭扭向別處……
喬亦柔見她嫌棄得如此正大光明，抿了抿唇，暗嘆不愧是家中有後台撐腰的，有底氣。
低眉給自己再斟了一杯茶，她剛沾唇，卻察覺遠處又有一道像是審視的視線落在她身上，喬亦柔猛地抬眸，循著目光追尋到對面，然後定定落在席間一個年輕男人身上，是敬王？因他長得與齊毓玠略有些神似，所以她對他印象稍微深刻一點。
他此刻視線仍未收回，兩人目光短暫觸碰上，喬亦柔心中遽然一驚，她暗道不好，便慌忙低頭。心想這敬王眼神不會那麼好吧？莫非已經認出她就是下午蹴鞠場上站在陛下身後的小柔子？這可如何是好？
正糾結著，太監一聲綿長的通報聲中，齊毓玠與太后從正中紅色地毯徐徐行來，他身著朝服，從頭到腳是她從未見過的威嚴莊重。
與太后目不斜視上階梯，齊毓玠面朝大家，受眾人朝拜後，他抬手，氣度不凡的沉聲道，“免禮。”視線在下首逡巡一圈，齊毓玠繼續道，“狄旒二國國王不遠萬里攜臣民來訪，朕很是欣慰歡迎，便在今晚特設宴席款待諸位貴客來賓，還請旒王狄王萬萬不要拘束客氣，若有不周之處，也請包含諒解。”
語畢，身旁太監斟酒送上，齊毓玠伸手接過，朝眾人舉杯。
喬亦柔：“……”她蹙眉舉起酒杯，心底有些不悅，哎，他又要喝酒了，她下午好不容易將他酒水換作白水，可壓根沒起到什麼作用。今晚她不在了他身邊，沒人給他作弊，只怕少不得飲得爛醉如泥。哎，早知如此，她應該找傅太醫要些解酒的藥丸備著才是。
酒杯沾唇，齊毓玠一飲而盡。
轉身落座前，他目光掃向不遠處的那一抹淺藍色身影上，嘴角不經意勾起，他將空酒杯擱在托盤，微微挑眉，嗯，算她有些眼力，沒將他的話當做耳邊風，這一身他覺得還……還湊合吧……
與旒王狄王攀談了會兒，助興節目一一上演。
首先由狄國貴女上場，她攜伴舞獻了一曲傳統鼓舞。狄國服飾裝扮和舞蹈都與麟國有很大區別，喬亦柔托腮欣賞了會兒，以她喜好來看，覺得她們動作略有些僵硬，不如麟國的體態那般輕靈飄逸，敲鼓的姿勢亦比不過舞劍的颯慡利落。但秉著友邦之誼，不管喜還是不喜，自然都是要昧著良心好生吹捧一番，這就到了考驗官員們吹馬屁的功力了。
喬亦柔聽著文官們一句勝一句的溢美之詞，簡直懷疑自己的雙眼與他們看到的完全不一樣，汗顏扶額，喬亦柔認清了一個現實，看來她吹噓遛馬的功力不行啊，嘖嘖嘖，難怪連陛下半絲都哄不住……
狄國鼓舞后，旒國公主也獻上了本土族舞助興。
實話實話，喬亦柔有些替齊毓玠傷心，這附屬國不知是不是把長相美的都留在家沒帶出來，怎麼她們長得都不怎麼……
雖然不該以長相度人，可皇帝廣納後宮，除卻有背景有後台的，不就是看容貌？
陛下若將她們納為妃子，委實有些拉低後宮平均水平啊！嗟嘆地搖了搖頭，喬亦柔抿唇朝上座瞥去，據她粗略計算，從開席伊始，陛下大約已喝了整整一壺半的酒了，他那邊兒數旒王頓格列聲音最大，還紅著張臉敬酒敬得歡快，如牛飲水似的。
喬亦柔暗暗瞪他一眼，覺得他一定特別事兒多，就下午蹴鞠場所見所聞，頓格列毫無身為一個附屬國國王的自知之明，三番五次出言挑釁，指不定這裡來訪心懷叵測。當然，這種連她都能看出來的事情，定瞞不過齊毓玠與百官們的雙眼，所以壓根用不著她來杞人憂天。
哎，走神的這麼會兒功夫，陛下他又在頓格列敬酒下一連飲了三杯。
喬亦柔搖著頭收回視線，她趁周遭無人留意，飛速低頭往嘴裡塞了幾筷子食物。
她沒用午膳，從御書房回去後時間緊迫，容不得加餐耽誤時間，便只好餓著肚子慘兮兮的赴宴。然而最悲慘的是這種宴席上女子為了保持矜持禮儀，基本不怎麼動筷。
不甘心地放下銀筷，喬亦柔餘光卻突然瞥見高居上座的陛下側頭似與李久說了幾句什麼，下一瞬，李久躬腰領命，帶著幾個小太監繞到場下。
原來是賜菜？
李久率先停頓在了齊巒身後，他令小太監上前，將一疊疊佳肴擱在她桌上。喬亦柔看得好生羨慕，想著果然齊毓玠對這個妹妹是格外疼寵的，與宮中傳言一般無二。又感嘆這種好事永遠都不會降臨在她身上的，何必看了多煩憂。
偏過頭，喬亦柔可憐兮兮地讓杏春給她斟茶，既然不能吃，她就只能靠喝水飽腹了，真悽慘……
“喬貴人。”
片刻後，她身後冷不丁傳來一道熟悉的嗓音，喬亦柔微微一怔，她放下即將觸碰到唇的茶杯，側眸望著堆滿笑意的李久，然後目光略有些不可置信的落在小太監們手裡的食盒上，這……該不會是？
“喬貴人，這是陛下賜給您的菜。”說完，朝身後幾個小太監抬顎示意，李久讓他們將食盒打開，一碟又一碟呈上來，他則立在一旁字腔正圓地高念菜名，“素熗春不老，一份兒。燴銀絲兒，一份。落葉琵琶蝦，一份兒。荷葉粉蒸肉，一份兒。翠玉豆糕栗子，一份兒。”念完，李久躬身笑道，“還請貴人好好享用，奴才告辭。”
喬亦柔怔了會兒，忙謝恩，她盯著桌面一道道精緻至極的菜式，略有些飄在雲端上的感覺。
還真猜不透齊毓玠腦子裡在想什麼，難道她是沾了齊巒的光？因為她倆黃昏時一起被他關在御書房裡訓斥，所以給妹妹賜菜的同時連帶著賞了她一份兒？這麼想倒也有幾分道理。
喬亦柔自動忽略隱隱几道羨慕嫉妒恨的目光，猛地抬眸朝上座望去，他依然在飲酒，好可憐。
哎，不管了，反正她也管不著，總不能不顧身份地跑上去不准他喝酒吧？她多大臉？喬亦柔拾起銀筷，佯裝矜持地小口小口往嘴裡餵琵琶蝦，唔，這些畢竟都是陛下賞賜的，她吃得光明正大，若不吃那才是大不敬呢！這感覺，想想都酸慡地快要飛起來了呢……
第41章
席至一半， 頓格列那傢伙不負眾望的又出來挑事兒了。
喬亦柔吃飽喝足，剛聽完長樂郡主如玉彈奏表演的一曲《思君賦》。這曲子曲風纏綿婉轉，加之長樂郡主裙衫素淨，恰巧天公作美，高台上晚風習習拂動她衣袂翩躚搖曳， 比之狄旒二國的公主貴女們帶來的表演，當真夠得上九天玄女下凡的標準了。
嘖，瞧瞧兩側圍觀群眾頻繁點頭的反應，就知道大家的審美還是比較一致的。
喬亦柔心底好奇的小九九才起了個頭， 譬如長樂郡主為何選擇這麼一首情意綿綿的琴曲， 有沒有旁的深意，是不是想令……
可還沒琢磨泛濫到齊毓玠身上呢， 這頓格列就出來大搶風頭， 喬亦柔嫌棄地抬眸盯著這個黑皮壯漢， 順帶斜了眼位居高座的陛下， 按之前飲酒的頻率計算，好傢夥，他摸約已經幹了三壺酒了，呵呵， 真是好厲害好棒棒的呢！
“陛下。”許是喝到了興處，頓格列挺著胸膛站起身，他大笑用手捋著濃密鬍鬚，眼底的得意與驕傲真是再也掩飾不住，“臣曾聽聞陛下私下有舉鼎的愛好， 還成功將傳聞中四大奇鼎之一的東邪輕而易舉用雙臂舉起，臣十分佩服。陛下有所不知，臣也一直對此亦頗有興趣，奈何不敵陛下孔武有力，不過臣麾下卻有名壯士名喚薩克頂，他瘋狂痴迷專精於此道，所以今夜他將代表旒國代表臣當著陛下與各位文武百官的面，親自舉起麒麟鼎，以此衷心祈福麟國風調雨順五穀豐登國泰民安。”
此話一落，場內逐漸陷入沉寂，離得稍遠的雖未聽清詳細話語，但見上頭的人都開始緘默且不可置信地瞪大雙眼，他們便也跟著老老實實抿唇不言。