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第7章 交錯的十字路口
排球部三人的討論持續了很久，直到屋外天色漸暗，路邊的照明燈點亮，向路面灑下閃爍的白光。
亞紀默不作聲地做完她的工作，回到後屋脫下胸前印有“坂之下商店”的圍裙，換上一件黑白相間的棒球衫外套，又對著鏡子整理好頭髮，最後背上她的小挎包。
“我要回去了，老闆！”左手插在外套的口袋裡，右手掀開門帘走出來，亞紀活力十足地對坐在收銀台後看報紙的烏養道別。
“辛苦啦，下周見。”烏養抬起頭對她微笑著說，心中感嘆年輕真好，又對那邊圍坐在一起的三個少年大聲提醒道：“排球部的~要打烊了！”
“非常抱歉，我們馬上就走！”澤村立即站起來鞠躬回應，菅原和影山也跟在他之後站了起來。
對練習賽的討論進行得差不多了，他們已經決定好隊伍的首發陣容和戰術安排——剩下的就是要加緊在明後天的訓練中向隊友們說明這些，還需要大量的練習來達成初步磨合。
亞紀站在店門前，淡淡地瞥了那邊忙著收拾的三人一眼，就逕自往外走去。她在自己的自行車前彎下腰，借著路燈的光亮，掏出鑰匙“咔”地一聲打開車鎖。
她打算趁著入夜未深，騎車趕往附近的商店街——先去島田超市補充下周的食材，再去內澤洗衣店取走洗好的衣服。
這樣一來，周日就有一整天的時間可以自由安排，或是呆在家休息、或是外出和朋友們聚會。
影山離開商店的時候，只見亞紀輕鬆地雙腳一蹬踏板，騎著輛淑女車以極快的速度消失在夜幕的盡頭，連她的殘影都捕捉不到。
他對著她隱去的方向發了一會呆，突然感到左右兩邊的肩膀一沉。
“加油。”澤村和菅原帶著瞭然的笑容，在他兩旁同時鼓勵道。
“是，訓練賽加油！前輩們再見！”影山迅速轉過身一鞠躬，便獨自走遠。
“……誒？”澤村和菅原的手僵在半空，兩人面面相覷，臉上的笑容都凝固住了。
“大地，你剛才和我想表達的是一個意思吧？”
“當然啦！”
“但是他好像並沒有理解呢，唉。”
就結果來說的確是這樣——影山完全沒能領會到兩位前輩想要傳達的心意，他一直在腦中想的是訓練賽。
青葉城西答應和烏野打訓練賽，提出的條件竟是他必須作為二傳手打滿全場，便以這種意外的方式頂替菅原前輩成了首發球員，讓他不怎麼甘心，也在推測青城提出這種要求的意圖。
滿腦子都是這些事的影山飛雄，邁進了商店街。
然而前方的一人一車占據他的視線時，攪成一團亂麻的思緒在瞬間停擺。
借著還沒關門的店鋪照來的燈光，他看見水野亞紀慢吞吞地推著她的自行車走在前方，車筐里裝得滿滿當當，沒有推車的手中還提了一個大袋子，看起來前進得相當吃力。
猶豫地略一停頓，他最終快步追了上去。
“水野？”影山小跑至她身邊，和她並肩而行，低頭盯著她手上沉重的洗衣袋，“那個，需要……幫忙嗎？”
“哦呀，setter君！”亞紀扭過頭，吃驚地叫道，“你怎麼在這？”
“我回家要經過這裡啊，就在前面那個街區。”
“和我一樣欸~那就謝謝你啦！”她開心地笑了笑，把洗衣袋遞給他。
她也住那邊？完全沒有印象……
影山的心中浮出疑問，接過重量不輕帶著洗滌劑香味的包裹，被亞紀明媚的笑顏搞得有些發愣：“哦。”
“對了，你今天和學長們到底在討論什麼啊？我好像聽見‘訓練賽’什麼的……”亞紀主動打開了話匣子，她知道這段路上不和影山聊點什麼，就會一直詭異地冷場下去了，於是挑了個和他有關的話題。
“我們下周二要和青葉城西打訓練賽，剛才討論的是比賽的陣容和戰術。”他簡短有力地回答。
“青葉城西？！”亞紀驚呼，臉上泛起興奮的紅暈，雙眸變得閃亮亮，“我和朋友去看過他們的比賽！大家都是那個setter桑的粉絲！”
“setter桑？”聽到她的描述，影山立刻判斷出了那是誰，臉色變得有些難看，“你是說及川前輩吧。”
他剛說完，就無奈地發現自己做了無用功——就算說出那個人的名字，亞紀也對不上號。
但是……她對及川前輩的稱呼也是用的“二傳手”？
念及此處，影山感到更不爽了。在一根筋的好勝心驅使下，他想成為她口中那個唯一的二傳手。
“大概？”不出他所料，亞紀茫然地歪了下頭，回憶道，“其實都是衝著他的臉去的，大家都不太懂排球，但是能看出他很厲害，尤其是發球，可以連續得好多分！她們都說他是隊裡的‘ACE’……”
“ACE一般是指的攻手，那應該是岩泉前輩。”影山冷冷打斷了她的話，糾正道。
“這樣嗎？但是……攻手是什麼啊？”這個詞超出了亞紀對排球僅有的認知，她滿懷好奇地轉過頭問，卻在他的臉映入眼帘時害怕地瑟縮了一下。