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“歡迎光臨。”看上去像不良混混的青年，也就是坂之下商店的繼承人·烏養繫心專注地讀著報紙，頭也沒抬地說道，“如果找不到想要的東西可以和我說。”
烏養只是瞥見有個穿著烏野制服的女生走了進來，而現在距離放學時間已經過去很久了，所以他估摸著是某個剛結束社團活動的學生。
但是她駐足在收銀台前許久，既沒有去貨架那邊挑選，也沒有開口說話，讓他心生疑惑，終於放下了報紙抬頭望去。
在看清亞紀面容的一瞬間，烏養繫心驚訝地張大了嘴，慌忙伸出顫抖的手指，夾住快要掉下來的菸捲，將翹在桌沿的雙腳收進拖鞋，激動地站了起來。
“水野真紀？！不，不可能……”他說這話的音調像是坐了過山車，剛抵達高聳的雲端，又很快從高處跌落谷底。
“你認識我姐姐？”亞紀再怎麼記不住人名，也不會輕易忘了自己家人的名字。
“你是她妹妹？！”烏養將菸頭掐滅在菸灰缸，又從上至下細細打量了一遍亞紀，感嘆道，“難怪會長得那麼像！而且連穿衣打扮的風格都差不多，哈哈哈……！”
“嗯，我和她的確是長得挺像的。”被他突然爆發出的豪邁笑聲弄得有些愣神，亞紀承認道，“那老闆，你是怎麼認識我姐的呢？”
“我和你姐姐是大學同學，雖說畢業後就沒見過她了……再說了，現在認識她的人也不算少吧？只是都不知道她的真名而已。”
“原來如此，既然這樣事情就好辦了。”亞紀踮起一隻腳側坐上桌沿，伸長了脖子湊近烏養，垮下一張臉，用像是要和他商量什麼機密事項的口吻說道：“老闆，其實我現在遇到了□□煩，我們學校的教頭……”
“……所以，請你讓我暫時在這打工避避風頭~工錢你看著給，總之等教頭對我放鬆警惕後……”
“不行！”烏養猛搖頭，用雙手比了個大大的叉。
“哈？為什麼？你們不是正缺個店員嗎！”亞紀指著玻璃門外張貼的招工廣告，對他的果斷拒絕感到不解。
“如果你是抱著這種心態來我的店裡打工，我是絕對不會同意的。”他沉下聲一臉嚴肅地回答，“就算是熟人的妹妹也不行。”
亞紀聞言，堆滿笑容的漂亮臉蛋微愣了一下，隨後愧疚地移開目光。
“是啊……抱歉，給你添麻煩了。”
滑落的劉海遮住了她的眼睛，看不清表情。
烏養也愣了一下，盯著她染上憂鬱的側臉，從這句話里聽出了深深的落寞。
——這孩子到底……？我剛才是不是說得太重了？
她單手撐著桌子向下一跳，雙腳穩穩落地，背對著他，又猶豫不決地問：“那如果……我會認真在這裡打工到期滿呢？”
“當然可以。”烏養溫和地笑了。
孺子可教也——儘管不願承認，他一直都很擅長教育後輩。
“謝謝老闆！”亞紀立即面帶笑意地轉向他，重回先前那副興高采烈的樣子。
“不客氣，叫我繫心大哥就好了。”烏養友善地擺擺手，心中浮現的卻是另一人叫他“繫心學長”的模樣，不禁百感交集。
“誒？還是叫老闆吧！我超——不擅長記人名的！”
“……我現在有點後悔聘用你了。”
“別啊！菜名之類的我倒是很會記，而且我的算術也很強哦！”
——後來烏養震驚地發現，她說的都是真的。
烏養和亞紀約定好，每周日休息一天，周一到周五放學後來工作到閉店，周六則是來幫工一下午，工作內容從理貨上新、打掃衛生到收銀都有，哪裡需要就往哪裡搬，工資周結。
影山飛雄是直到周六，才知道水野亞紀開始在坂之下商店打工這件事的。
那一天，他和日向在三對三的比賽中獲勝，正式加入了烏野高校排球部。同時還從指導老師武田一鐵那裡得知，下周二放學後，他們要和青葉城西進行這學期的第一場訓練賽。
——那是他很多曾經的隊友去的學校。
在坂之下商店前，被菅原問及“會不會尷尬”的影山，毫不猶豫地回答：“但如果是正面對敵的話，我只會全力以赴。”
此時的店內，剛給買好一大袋包子的澤村大地結完帳，亞紀的視線透過玻璃門，從他外套背後“烏野高校排球部”的白色大字好奇地移向室外，果不其然地看見了影山，還有之前見過的矮個子橙發少年，和笑起來很爽朗的淚痣學長，以及一個不認識的和尚頭男生。
她看到平時在班上總是無人敢接近的影山，現在也穿著和他周圍的人一模一樣的黑色隊服，與他們你來我往地交流著，很快就回憶起了之前他說過的話。
——看樣子setter君應該是打贏了，今天就算是正式入部了吧？
剛才來買包子的就是隊長嗎？為了歡迎新部員？
她坐在收銀台後的椅子上，支著下巴看向店外有說有笑的一群少年。