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在夏季初至的時節，一個和她關係親密的女忍便偷偷到她的營帳里找她。
“玉子，怎麼了？”世界當時正在整理醫療用品，見她進來，便放下了手頭的工作。
玉子神秘兮兮地說：“帶你去看一個驚喜。”
“你今天輪休？”
“我找了阿雪頂班。”玉子滿不在乎地說，“反正最近也沒什麼事。”
她這樣隨意的態度讓世界在心裡暗暗皺眉，卻礙於兩人的關係不好說什麼，只好推脫道：“我擔心會有人需要緊急治療，所以還是算了吧。”
“哎呀又不是你當班，不差你一個人的。”玉子說道，“你就是太老實才總是吃虧的。”
世界微笑著沒有說話。
玉子眼珠轉了轉，誘惑道：“今天晚上可是會有花火大會哦，這也不想去看嗎？”
聽到這句話，她終於有點動搖了。
“你應該也有好幾年沒參加過夏日祭了吧？這次可是很難得的機會，還不知道以後有沒有呢。”
“……那好吧。”經過內心劇烈的心理鬥爭後，世界終於答應了對方的邀請，“不過我們不能穿制服，萬一出了什麼事會很麻煩。”
玉子點了點頭，接著有些苦惱地說：“只可惜帶來的浴衣都已經舊了。”
“沒關係，反正這邊也沒有人會認識我們。”
“不一定哦。”玉子點了點下巴，調侃地說，“我這種人是肯定不會有人認識的，但沙漠之花可就不一定了。”
世界臉上浮現一抹赧色，愈發顯得嬌俏動人。
玉子不禁羨慕地說：“好過分啊，為什麼同樣是在沙漠，你一直就是這麼美貌。”
十四歲的世界與兩年前相比近乎是有了脫胎換骨的變化，她從一個長相精緻的女孩正式邁入了美貌的少女行列。在這片乾涸荒涼的沙漠裡，竟有一朵百合生長綻放。
而且玉子有時候會覺的，世界近乎是以不斷超越自己的方式不斷變得更加美麗。神代世界沒有對手，她的對手便是她自己。
不難想像，繼續讓她這樣成長下去，五國第一美人的名號遲早是屬於她的。
再加上她出眾的醫療忍術與溫和的性格，便有好事者稱其為沙漠之花，追求者甚眾。只是因為軍中閉塞的緣故，世界的名聲尚且沒有流傳至砂隱軍隊。
“玉子也很好看啊。”
“拉倒吧。”玉子撇了撇嘴，很有自知之明。
“到那裡以後買個面具就好了。”
―
夏日祭是在一片巨大的綠洲舉辦的，無論什麼人都可以來參加。戴上形制各異的面具，沒有人會知道在那薄薄一層面具下，隱藏的會是怎樣的容顏。
天光漸暗，掛在枝梢的燈盞被點亮。人聲喧鬧，遠處傳來孩子們在水中撈金魚的笑聲，溪水潺潺，有青年男女將雙腳伸入水中，依偎在一起喁喁私語。
本來約好一起遊玩的玉子不知何時已和她走散，尋找無果後，她便放棄了這一無用之舉——作為戰鬥型忍者，具有上忍實力的玉子是不會在這種全民活動里發生意外的。
想通這些後，她便獨自行走在小徑的石階上。
世界穿著浴衣踩著木屐，將臉畔的碎發挽在耳後，別著俗氣的絹花，戴著狐狸圖案的面具，心裡感到難言的輕鬆與喜悅。
這裡沒有人知道她是誰，也不用去想那些緊緊束縛著她的憂慮，就像是步入了另一個夢境般的世界，一切只剩下純然的喜悅。
八月初的夏夜，在沸騰的人聲下，空氣中隱約能聽到蟬鳴。熙攘的行人身著浴衣笑鬧著漫步在長了青苔的石板街上。孩子們圍在撈金魚的攤位前，與同伴比試著誰能撈到更多的金魚。
看著三五成群的人們，世界的笑容漸漸淡了下去。
她想起了童年時帶她一起參加夏日祭的父母，那時父親會讓她坐在自己箭頭，居高臨下的位置可以看到極遠處的風景。
母親則給她買來蘋果糖章魚小丸子等食物，疼愛地一口口餵給她吃。
但那都是回憶里的事了。
他人的歡鬧，越發凸顯出她獨自一人的孤獨。她與其他人仿佛被分割成了兩個世界，他們屬於熱鬧繁華的塵世，而她則被所有人遺忘，只能默默注視著他們的背影。
……
不。
佩戴狐狸面具的紅髮少年若有所感，頭微微偏轉，與她恰好雙目相對，在那雙疏離透徹的褐色眼瞳中，仿佛蘊著夏日的清涼。
她並不是孤獨一人。
―
因為那份相同的孤獨感，她不禁抬步向少年走去，少年的目光依舊冷漠，卻並沒有走開，一直等她走近。
走近之後，原本想好的問候話語忽然煙消雲散，一句話突發奇想般浮出：“要一起撈金魚嗎？”
“好。”
毫無理由的邀約，毫無理由的答應。
紅髮少年有著與他嗓音相稱的冷淡性格，雖然她嘗試著挑起話題，卻總是會被對方冷淡的一句“哦”“嗯”所終結。
直到遊戲開始。
看起來氣勢很強的少年在遊戲方面卻意外的苦手，紙網連破十個卻依然無功而返。
即便如此，他也依然沒有放棄的意思，執著不休地繼續向可憐的金魚發起進攻。
見他如此，世界忍俊不禁，而一旁裹著頭巾的老闆則笑得眉不見眉眼不見眼，一臉撈中大款的表情。
見少年周身幾乎具現化出冷冽的黑色氣息，她幾乎笑出聲。
“這樣不行啊。”世界無奈地說，制止了他徒勞無功的努力，“看我這樣。”
她挽起袖子，瞅准一隻速度體型大小適中的金魚，快速將紙網探入水中，手腕一翻，便輕巧的用紙網邊緣將金魚撈起。
“就是這麼簡單。”
她得意洋洋地說。
少年直直看著她，眼神依舊平靜，可她卻幫對方腦補出了幾百字的內心活動。
“跟我學啦，其實很簡單的。”
“……哦。”
最終，在又報廢三四個紙網後，少年終於學會了其中的技巧——到這時，老闆終於笑不出來了。
報復心意外的強的少年很快便和她一起撈走了十幾條金魚，總算是將之前交的學費贏了回來。
“但是這麼多金魚該怎麼處理呢？”在遊戲之前，世界根本沒有考慮撈上金魚後的處理問題。此刻她不禁頗感困擾，“我們營……家是不讓擅自養這些的。”
少年完全沒有詢問誰家才會有這些古怪的規矩，冷漠地說道：“那就扔了好了。”
“不行不行。”她連連搖頭，“要有責任心。”
“……無聊。”
世界把主意打到了少年身上：“你家裡能養這些嗎？”
“可以。”不待世界慶幸，他便反問道，“但我為什麼要做這種吃力不討好的事？”