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  後者孩子似的聽話,立刻微啟雙唇,珍娘丟豆子進去,卻反被噙住了指尖。

  田裡突然沒了聲音,剛才還嘻嘻歡歡的氣氛換成了粉紅色的曖昧,本在枝頭看熱鬧的喜鵲瞬間也飛了,怕羞似的。

  “豆子好香,你也好香。”秋子固在珍娘耳邊呢喃。

  “少耍貧嘴!”珍娘身子直發酥,說出話來就不如她自己所料那樣硬氣了,不過也不要緊,接下來反正也不用再開口了,因早被人堵上了。

  “姑娘姑爺回來啦!”

  福平嬸聽見虎兒的聲音,一併三步跳出廚房去,果然見珍娘秋子固兩人,笑眯眯神采奕奕地站在了眼前。

  “大清早跑哪兒去了昨晚怎麼回不你們吃了飯沒有?”

  福平嬸不帶喘氣地連問三句。

  珍娘笑彎了眼,不答,走進廚房裡去了。

  秋子固自然跟上。

  福平嬸連追進去,才要說話,見珍娘站在灶前系上圍裙,忙上去拉:“不用你,有我呢!”

  珍娘沖她做了個鬼臉:“我又不是小姐,你又不是伺候我的人!要這些規矩做什麼?這裡可不是湛景樓!白天不用,晚上更不用!”

  福平嬸這才有些明白:“昨晚是你叫當家的抬我回去的?”

  秋子固強忍笑意開口道:“嬸子的鼾聲屋裡都聽見了,怕是睡得很香吧?”

  福平嬸的臉騰地一下紅了。

  珍娘向外推她,口中笑道:“嬸子只管幹自己的去,我要做飯給我男人吃了!”

  福平嬸一愣:“你兩人不是去燎豆子了麼?沒吃飽?”

  秋子固的聲音從廚房裡飄了出來:“農戶們收得很用心,幾乎沒漏下什麼豆子,好容易尋著幾顆,還差點火大燎焦了!”

  話音未落,就聽見一聲爆喝:“姓秋的你說什麼再說一遍?”

  接著就是小聲小氣的話,福平嬸裝聽不見,笑著去了。

  珍娘給秋子固做是什麼呢?

  再家常不過的疙瘩湯。

  面里注水,用雙筷子細細地攪著,不叫一星兒麵粉撒出來,漸漸成了麵糊,糊里還掛著大小劃一,差不多指甲蓋兒大小的麵疙瘩。

  灶下的火也燒好了,是秋子固動的手,他知道該用什麼火候,大約紅了鍋底時便叫珍娘:“下吧!”

  鍋里開始冒白汽,珍娘倒下香油潤了鍋,接著倒水,看見響聲出來,秋子固忙向灶下再送進一把乾草,灶眼裡紅通通的,鍋里的水瞬間就沸騰了。

  珍娘這才用筷子,將盆里的麵疙瘩慢慢一下一下地,趕下鍋去,鍋里開始還冒泡,後來粘住了似的稠起來,珍娘向里灑一把鹽,笑對秋子固道:“夥計的火燒得真不錯!”

  早飯就是麵疙瘩湯配珍娘拿手的玉米面鍋盔,鮮香酥脆,再加四樣小菜,泡小紅蘿蔔松枝熏腸酥魚和爆醃的白菜心。

  這一餐只能用適口充腸來形容。

  秋子固是愛吃會吃之人,以前總在膏腴里打滾的舌頭,今兒真正品到了糧食油鹽的純正香氣,這才是人間至味,任你魚肉葷腥,哪一樣不是這些培育滋養出來的?

  燒得也好,是一雙巧手天工所為,不過呢,珍娘也不搶功,也算秋子固火起得妙,又加得正合適,所以才叫天作之合,成就這一碗疙瘩湯呢!

  一晃眼三個月過去,快過年了。

  佃戶們的糧都交上來了,珍娘心慈仁厚,也知道農人的不易,特意年前又發些回各人家裡,好叫他們過個好年。

  院裡後頭倉庫里,自然也是收得滿滿的,倉庫西頭的兩口地窖里,同樣堆滿過冬的紅薯土豆,和白菜。

  屋檐下,一串串的柿餅亮晶昌的,開始汲出糖粉,風雞風鴨風鵝干撲撲硬繃繃地打著牆,提醒是該將它們吊進廚房下的竹籃里了。

  熏腸又做了一批,不過沒有從前的好運,倒是鈞哥吃不少苦,跟秋子固一起去後山上撿松枝回來熏的。

  為什麼只說鈞哥不說秋子固?因前者抱怨腳磨破了,可他卻只覺得快活極了。

  鄉野的空氣也是養人的,山上又有諸多樂事,比如為野兔,可以設下陷阱來抓,比如山栗,可以當寶貝似的捧回去。

  甚至秋子固還在山上無意間發現幾株野茶,欣喜若狂地挖回家來,移種在院後,比寶貝還寶貝地將幾顆茶樹圈在竹籬笆里,除了他和珍娘,不許一人靠近。

  為這個鈞哥生了氣,決定不再跟姐夫一塊上山,好在晚間吃飯時,秋子固用獨門絕技:一品富貴,挽回了他的心。

  這也是當年徐公公的愛物,聽名兒就知道,是大家後宅喜歡的那種。

  上好的火腿去皮帶三分肥,切薄成片,切好之後,要不松不散,更不許連刀,這就考驗動手之人的刀工了。

  不過對秋子固來說,簡直不值一提,當年替珍娘水裡切過嫩豆腐,這點小事連筷子還提不上呢!

  切好的火腿隔水蒸熟,浮面上澆上桂花蓮子汁取清香,配荷葉面卷,鈞哥幾乎一人吃了一整盤,連帶八個面卷。

  珍娘笑他:“站得起來麼?要不要請人來抬?”

  鈞哥直著腰勉強從桌邊起身,邊走邊道:“我外頭菜地里看黃瓜棚去,你們別跟來!”

  珍娘看他螃蟹似的橫著出門去,哭笑不得地對秋子固道:“都是你害人!”

  秋子固求饒:“我哪知道他這麼喜歡?早知這樣不用那隻八年陳的火腿了!還是我初到淞州時從滇貨鋪里買來的上好雲腿呢!”

  屋外忽然有人接話:“滇貨鋪子?是不是我門口那一家?”

  原來是文亦童,來送年下的花紅了。

  秋子固讓坐了,珍娘上茶,問些城裡近況。文亦童只說不如你們這裡逍遙,隔八里地就聞見飯菜香了。

  再提起湛景樓,文亦童說交給蘇兒打點了,珍娘就笑:“蘇兒妹妹也是女中豪傑,想必能做得很好。”

  文亦童大笑取出銀票:“看數目應該不壞吧?”

  珍娘並不接手,秋子固看也不看,收進了懷裡。

  此時的文亦童,才真正覺出什麼叫神仙眷侶,他不由又羨慕起秋子固來,不過各人有各命,他知道自己的時運在城裡,鄉野的生活不適合自己的。如此一念,便又覺得珍娘跟了秋子固,才是合配。

  珍娘無意間提起蘭麝,文亦童不覺噴茶:“最近聽說她又跟宮夫人走得極近了,想必看上宮家哪位公子,也說不一定。”

  三人一起笑了,替宮夫人頭疼起來。

  再提起程廉,文亦童連連搖頭:“城是修好了,不過這位程大人只怕位置也不能久坐了。聽說太子在皇上面前很說了些不中聽的話,也許程大人要去滇南吃雲腿了呢!”

  送走文亦童,珍娘推開窗去望,忽然鼻子裡嗅見一股幽香,她不由得大喜:“梅花開了!”

  秋子固站在她身後,溫柔地攏住她的雙肩:“也是時候了。”

  珍娘向後靠在他寬厚的胸膛:“待下了雪,取花上的雪收進罈子里,花也可以取下釀酒,花盡了結果,正好配桂花蜜來做醃果。。。”

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