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“他說‘如川之流，綿綿翼翼，不測不克，濯征徐國，翼兒，你可背熟了？這便是為父的期許，寄予在你的名字里呢！縱使我已枯朽，便寄予汝身，定要你福澤如川之流，綿翼不絕。’，爹爹雖然喝酒，但一直未讓我餓著，直到那一年……”她頓住話尾，開始沉默。
許樂湛深長地看著她，將被她包在掌心的手緊了緊，反握住她的手。他微詫，竟發覺似乎那種滲透著秋意清涼的感覺都由這手心絲絲傳入他的心底，將那份本該難受異常的感覺稍稍壓住，不至讓他疼痛欲昏。
“那一年，鎮上起了溫疫，先是生畜相繼死掉，再是吃了病肉的人一個個開始病倒……後來整個鎮上的大人都染上了，再後來開始死小孩。爹爹他趕我走，因為他也染上了。我不敢不聽他的話，只偷偷跑到山上，晚上再下山來躲在窗下看他……他就在我第三個來的晚上……我再也沒見他醒過來……”
他聽著她平靜述說下的哽咽，那種無聲無形的哽咽讓他的心緩緩抽緊，放開一直咬著唇齒，吐出一句：“後……後來你怎麼會在……在平岩？”
忽然間蘇綿翼白淨的臉上現出幾分迷茫，口氣略帶疑惑，“我一直在爹爹身邊，肚子很餓，就在我快要餓死的時候，來了一個一身黑衣的怪人。他年紀很大了，看人的眼睛很嚇人，他看了眼我爹爹，就把我抱起來帶走了。那天，正好是中秋，我七歲半……我大概和他吵過鬧過，但當我醒過來的時候，我被關在一個山洞裡頭。那怪老人睡在一張石床上，整個山洞很亮，裡面有一些會發光的珍
珠……”
夜明珠？許樂湛握緊了她的手，不想因自己又泛上來的痛而打斷她，他想聽聽她的過往，想知道她曾過著什麼樣的生活。
“他從不理我，只是三餐都把一盆飯放在我面前，也不管我吃不吃。我曾經哭過鬧過，我要回家，我要看爹爹，他也從不說話。只管自己看書，搗藥，再就是煉丹……我大概鬧了幾個月，經常不吃飯，又哭得過凶，時常會生病。這時候他會過來瞧瞧我，然後抓著我給我灌些很苦很苦的藥。但通常灌過幾次，我身上的難受就沒了。後來，大概我也鬧得累了，就也學他看那滿山洞的書……有些字不識得，我就跑去問他，他從來不理我，但我一覺醒來，我就會看見一本《字通》擱在我的小石床上。我想，他大概是啞巴……所以一有了看不懂的地方，我就跑去問他。日子就這麼一直往下過……直到有一天，我把山洞裡的書都看完了，他忽然就不見了。我在山洞裡等了他三天三夜，他沒有蹤影。我餓極了，就跑了出來……後來就在山腳下被典師傅撿到了。”蘇綿翼看向他，面上的表情回復到平常，似是在說“已畢”。
許樂湛原本被挑起的那一絲絲動容，全被這神情一掃而空。他咳著笑了，“咳咳……綿翼呀……你，你實在……”體內的痛又翻起來，但這笑意卻是止也止不住。
“太夫人，夫人，這夜氣有些涼了，還是先回房休息吧。”芝兒在旁扶著老太太，見著俯園裡不息的燈盞，心裡暗嘆一口氣。這個蘇綿翼，也不知在搞什麼，好端端地，要給大少爺來個什麼什麼的，現在大少爺這病體還不知怎樣呢！
“甭操心我！”齊流泠淡淡撇開芝兒的勸說，只拿眼瞧了瞧心急得在旁一直走來走去的賀曉簾，稍緩了緩語氣，“曉簾，你先去睡，待天一放亮，我就馬上去喚你。”
“娘！”賀曉簾一直忍著，此時見老太太開了口，也不由道，“這個蘇綿翼到底是什麼來歷？您不問問清楚就讓她在那兒瞎搞！萬一，萬一湛兒……簡章也快帶著名醫回來了……您，您……”
齊流泠嘆了口氣，“湛兒他放心，我也放心，你就讓她先試試。雖說冒險，但好歹也比那些個來頭挺大，卻什麼都看不出來的強！她好歹認出了湛兒得的到底是什麼病！”
賀曉簾一驚，敏銳地問，“湛兒他得的是什麼病？不是說是傷風郁心，陽氣難升麼？”
齊流泠一愕，暗悔失言，當下也知瞞不住，索性就把實情告訴他，“什麼傷風郁心，陽氣難升！全都是那些庸醫說的！湛兒十五歲上山時是遭人誤傷，中了毒！”
“中，中了毒？！”賀曉簾似乎連站也站不穩了，只得靠著青筆在一旁撐扶。
齊流泠也嘆了口氣，“這是極毒，無藥可解，中的人七日必死。當時是有個高人在旁，雖解不了毒，但仍將它壓制下來。普通的小病小痛，這麼多年下來，又請了那麼多名醫，哪有治不好的！”
“那，那為什麼……不請解毒的人呢？”
“關鍵是沒幾個大夫知道這種毒，更別說解了。”齊流泠說至此時，再度一嘆。
“湛兒，湛兒……”賀曉簾愈聽愈忍不住，愈想愈覺得自己命苦。丈夫早逝，唯一的兒子又是這樣……
“曉簾，你也別這樣！是許家虧欠了你呀！”齊流泠扶住她的肩，“你也別太傷心，現在好歹還有個人知道湛兒的身體，也有了一套方法拿出來治，我們且看看，啊？”
“娘……”賀曉簾哭倒在齊流泠身上。
齊流泠攬住她，遠遠地朝那盞亮著燈的屋子看去。既望的月光明潔如水，灑在那間飛出希望的屋檐上，仿似鍍了銀的青磚朱瓦下，忽然飄出幾聲帶咳的笑聲，聽得在園外守候的人都仰起了臉。
更深的夜裡，似乎也並不是那般不易渡過。
第九章
“二少爺，平州有家信。”
“拿來我看。”許簡章接過信件，才看了幾行，馬上臉色一變，“吩咐下去，即刻準備回去……那個名醫宣顧找著了沒？”
“二，二少爺要……要回平州？”下人有些不信。明明這邊的生意才剛剛起了個頭，並未談成呢！這次畢竟是與‘季幽商行’總行的第一次接觸，不多留幾日待事情妥當了再走麼？
許簡章濃眉鎖得緊緊的，也是猶豫了一些時候，才定下，“回去！把那個宣顧給找來！一定要找著了！”
“是，是。”下人立時下去吩咐著辦了。
許簡章咬著牙一掌擊在窗格上，心頭只覺火起。許府里那幫人究竟在鬧什麼！為什麼不等他把名醫請回來？一群人都老糊塗了，一個黃毛丫頭能抵什麼事兒？就真的由著她放手去辦了？
“二少爺，二少爺，有消息說，宣大夫最近幾天會去黃州……”
“那馬上起程，直奔黃州，沿途把宣大夫接了，就直接回平州。”許簡章再不耽擱，一聲令下，包括整個許家的商隊都齊齊開始裝卸貨物，起程回平州。
“宣爺爺，那小子趕到黃州來了。”王隨將一隻蠟丸捏碎，取了其中的條子看了，就笑著對身旁一位鬚髮斑白的老者說道。
那老者點點頭，正是許二少爺急著要找的宣顧。“他倒真是有心，可見其質未泯，手足之情倒也重。”
王隨掀起馬車的窗簾，朝外看了看，淡道：“生意上他是一流的，也頗有手腕，不過，該怎麼對待他得由樂湛說了算。畢竟我們才是一家人。”
宣顧朝他“呵呵”一笑，這小子看似隨意不羈，但親疏關係上可守得很，極是護短。“那平州那女娃娃怎麼辦？”
王隨難得地把眉宇斂了斂，“齊奶奶也不甚放心，所以讓我趕快找著你，過去看看。”
宣顧沉下心細細又看了遍平州來的信件，照齊流泠說的，那個蘇綿翼是先培固本元，再行引毒解毒。這是他從未想到過的主意，但並非沒有可行性，只是極冒險，而且以性命為代價。
王隨幽長地看著他，“宣爺爺，那個蘇綿翼有問題麼？”
“嗯？”宣顧沒聽明白他的意思。
“我的意思是這個蘇綿翼有沒有問題，如果沒有，則先看樂湛的病；如果有……”王隨的眼神也跟著話深邃起來。
“不，我估計不會。”宣顧手拿著信，搖頭，“她的法子是過於冒險的，但並非是出於歹意，應該不會是。”
王隨將手放下，沉默不語。馬車依舊緩行，在這個濃重的夜色里顯得有些沉寂。
天快亮了，蘇綿翼看著床榻上一臉疲憊終於沉沉睡去許樂湛，輕輕吐出一口氣。第一關，算是成功地闖過了。她揉了揉發澀的眼，起身拉開門。
“出來了，出來了！太夫人！夫人！蘇姑娘出來了！”扶疏眼尖地瞧見蘇綿翼打開房門，走出園子，忙不迭地叫了起來。