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  “可惜了,還不知道修儀究竟生得怎樣得好看呢。”

  沈桑說著突然眸光一閃,“哦!我知道了。”

  看著他狡黠地沖我眨了眨眼,我湊過去。

  “宮中不是說修儀與官家同年麼,官家年近不惑,修儀在這樣的年紀,定是已色衰,才不想這容顏被畫在紙上呢。”

  他得出這結論十分得意,不過這樣大逆不道的話,也只有在我面前敢說了。

  這話我本是聽聽而已,可第二日武大人取出一副陳年的畫捲來,我才知道沈桑這小子對宮廷之事還挺靈光。

  那幅畫在圖畫院裡壓了總有二十年,用的是最為尋常的紙張,而非宮廷中一貫使的細絹,展開時頁面早已泛黃。

  可那畫上之人卻仍栩栩如生。

  那是一名豆蔻年華的少女,衣著分外鮮艷,手持鞀鼓,正放在耳邊搖著,少女樣貌算不得傾國傾城,卻滿滿的純真,最是吸引人的目光。

  “這畫師的技藝可真好!”我忍不住驚嘆。

  二十年的光陰並未讓這幅畫有絲毫的褪色,一經展開便仿佛聽到少女手中鞀鼓跳躍的聲音。

  “這不會是修儀娘娘吧?”

  宮中早有傳言,劉修儀先時乃市井中有名的擊鞀藝人,其時官家還未封王,便與劉修儀兩心相悅,卻因身份阻隔不得娶她入府,便將修儀偷偷養在別苑數十年。

  數年前官家即位才將劉修儀接入宮中封作美人。

  武大人點點頭,“這畫可不得外傳。”

  我自然知道,堂堂二品修儀,從前竟是擊鼓藝人,這種事斷斷不能與外人說。

  “修儀的意思,這是她年輕時候的容貌,如今雖過了些年頭,卻也相差不大,官家所要的美人圖,便照著這幅圖來。”

  “依你看,這畫誰來做合適?”武大人突然問我。

  我愣了一下,“自然是大人了。”

  武大人是圖畫院的左部長,畫技嫻熟,成名已久,是官家最賞識的御用畫師,在我想來,此事當然非武大人莫屬。

  不料武大人卻搖搖頭。

  “如今圖畫院中大多數人同我一樣,幾乎只畫花鳥,畫人我確實是不擅長的。”

  我又思索著,在圖畫院中,除了武大人,我實在是想不到還有誰能受此任。

  也除了武大人,我還瞧不上誰能做出頂好的畫來。

  “你沒想過你自己?”

  武大人這一問著實把我問住了,對於作畫,我從不謙遜,但也絕不自大,我自知我的畫技已有些門道,卻萬不敢將自己擺在和武大人相當的位置上。

  武大人笑了笑,“你若是想到自己了,便一定知道你是可以的。”

  說罷,便將那畫捲起來交到我手中。

  “下月中秋節禮之前定要趕出來。”

  我將筆緩緩放下,發出極輕的聲音,趴在一旁睡著的沈桑一頭豎起來,“成了?”

  我點點頭,“今日十幾了?”

  沈桑急著起身,一面含混不清地答,“十三了。”

  宮廷畫多用絹,我卻採用了沈桑的建議用了並不常見的雲母紙。

  那紙塗了白雲母的細粉,使其浮動著一層銀白色的淡淡光輝,自成光華。

  宣州諸葛氏所作無心散卓筆自唐以來,一直是天下名筆,武大人早早地就為我尋來了一支“諸葛筆”,經年來少有機會去用,此次特意用此筆,果真線條流暢,極易成色。

  其筆性能柔潤,正合了女子的婉婉風姿。

  沈桑將桌上硃砂、石青、花青、藤黃等染料一一挪開,抬手將快與他同高的畫卷拿起,一幅美人圖便赫然而立。

  畫上之人早不復當年的青春韶光,卻愈美得驚艷,看不出是何等年紀,卻知她不是少女,亦非老婦。

  想來月宮中的嫦娥便是這樣的年紀。

  她站在門前,正伸起手撩開門帘,那座門我當日曾見過,正是修儀宮中之門。

  而她滿心歡喜即將看到的人,自然不言而喻。

  沈桑揚起腦袋,下巴堪堪過畫紙,我看著他欲言又止的神色,“怎麼你說要看,自己卻看不到了?”

  他墊了墊腳,那畫又隨著他高了幾分,我終於忍不住從他手中接過畫紙

  。

  “你何時能聰明一點,我便是祖上積了好大的德了。”

  我越過舉起的畫紙看到他張大了嘴,“修儀娘娘原是長這個樣子的。”

  “從來都只有畫兒照著真人做的,哪有真人照著畫兒長的?”我口中如此,心內卻滿滿喜悅。

  這畫確實費了我許多心力,做成這個樣子也不枉連日來的辛勞,且我知道,沈桑是一定不會在此事上著意恭維我的。

  “你畫成什麼樣兒,我偏就覺得天下人合該長成你筆下的樣子。”

  沈桑又說,“譬如墨魚兒,他那顏色定是你筆墨染成的。”

  我所居小院內有一池錦鯉,旁的倒不足為奇,僅有一隻為墨藍色,每每遊動,仿佛要將滿池子水染成一圈一圈的墨色。

  沈桑數次想要將它捉起來好生看看,卻從未成功,便只能小心翼翼地看著墨魚攪動一池子水,目光盛出它暈開的墨藍波紋。

  總之池水終究沒被染色,那墨魚兒也終究沒被洗去一身浮藍。

  十四日夜龍圖閣中便遣了人來拿畫,我正與沈桑拿著包裹,滿面是泥地貓在圖畫院外,想趁無人時溜進去。

  不想那宮人極為警覺,膽子也頗大,徑直拿著宮燈走了過來,“誰人在那?”

  我暗將包裹丟在身後,和沈桑走出去,宮燈燃地正亮,映著那女子面容分外清晰。

  大概是碧玉年華,不著一點粉飾都覺燦然如玉。

  她眼瞪得大大地看著我們,我正不知如何化解這局面,沈桑已展了展衣服,朗聲道,

  “翰林圖畫院畫學生沈桑見過姑娘,姐姐可是龍圖宮中來的貴人?”

  那女子只得接著他的話道,“正是。”

  我忙道,“姑娘是來取修儀娘娘的美人圖的罷?”

  她點點頭,我道,“武大人已在院內候著了,下官這便去請。”

  沈桑悄悄拽住我衣袖,我們正欲離開,卻被那人攔下,

  “你們是自己去請大人,還是著其他人去請?若是著旁人去,你二人便不必匆忙走了。”

  她聲音很冷,四目相對,她眸中也全是防備之色,仿佛下一秒便要叫了人來將我二人帶走。

  沈桑總比我機靈,她說話的功夫,沈桑便將藏於暗處的包裹拿了出來,

  “姐姐恕罪,我二人之所以如此形跡,全是因為這東西。”

  說著便將包裹展開遞到女子眼前。

  包裹中是我和沈桑白日裡尋來的紅泥。

  沈桑尤愛花鳥,不拘名花野花,只要好看的,他都愛不釋手。

  他小一點的時候成日裡在圖畫院的花鳥園中擺弄,大些了便不滿足於此,常拉著我去京城各處尋些沒見過的花。

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