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“一定是一條大大大……大魚……”婉兒嚷著，用力拔起樹枝來一甩，立刻，一樣冰冷的粘濕的東西落下來，纏住了她的胳膊……
“蛇……”婉兒嚇得不假思索地叫：“蛇啊——死人——有水蛇，快救我啊——”
西民本能地踏著水衝過來，一伸手扯下纏在婉兒胳膊上的東西。
婉兒依舊閉著眼睛尖叫：“蛇啊——咬我！我要死了！毒蛇啊！！！”
“喂！”西民啼笑皆非，“你看清楚了再叫！”
婉兒偷偷地張開一線眼睛，隨即，又睜大了點，火把下，她驚愕地發現——
西民手裡拎著的，是半截爛繩子！
湖邊，西民嫻熟地借著火光，折下樹枝，架起一個簡陋的架子。
不一會，魚肉的香氣濃郁地飄了出來。
“呼，好香啊……”婉兒早就餓了，接過西民遞過來的魚，左手換到右手，稀里呼嚕地一陣狼吞虎咽。
肚子吃飽了，身上的衣服也漸漸幹了，婉兒的心情一下子好起來，寒冷和黑暗的不快早就飛到九宵雲外了，她那快樂明朗的本性又抬頭了。
她看看天，那麼遼闊的夜空，再看看身邊，那麼一望無際的曠野，她忽然覺得心胸開闊，一種“自由”的感覺讓她幾乎想歡呼，想唱歌了。
“啊，自由多好啊！”婉兒由衷地想著，沒有人再逼她學鋼琴了，沒有人再對她說不要這個不要那個了，只有夜色，原野……嗯，還有個“死人”，會給她捉魚給她生火的“死人”！太有趣了，太刺激了！
“我不要回家啦！我要一直這樣找下去……”她念叨著，完全忘記了自己剛才如何哭著喊著要回家要爸爸媽媽，“我們明天再找！”
可是，怎麼找呢？婉兒湊近西民，抱怨起來：“我們出來得太急啦，什麼裝備也沒帶，這裡又不能刷卡，連地圖都買不成！”
西民看了她一眼，取過一根樹枝，一邊想著，一邊在灰堆上畫著，不一會，一副圖形就呈現出來了，婉兒雖然看不大懂，可也能看出是副地圖：“你畫的是什麼地方啊？”
“這是新疆的地圖。”西民望著地上，“這裡是天山，分成南北兩部分……”
“我們要去新疆？”婉兒疑惑。
“是，”西民白皙的臉在火光下特別清秀，“根據夏這些年來對我斷斷續續的講述，以及我的推測，日落城應該位於南疆的塔里木盆地，塔克拉瑪干沙漠的塔里木河上游……”
婉兒眼睛越瞪越大，她弄不清楚那些專業地理名詞，卻被這樣“專業”的西民給震住了！
“日落城？”她迷惑地說著，“銘夏去的地方叫日落城？”
西民沒有回答，只是專心地望著地上的圖形研究。
婉兒瞪他一眼，卻沒有再罵，“我們怎麼走？”她問著，語氣里已經沒有了一貫對西民的囂張。
“我們要先坐火車，到克拉瑪依市，再從那裡出發向沙漠……”
“克拉瑪依市？”婉兒突然一拍手，“哇！太好了太好了……”
“怎麼樂？”西民疑惑。
“克拉瑪依市有我家的分公司啊！上個月爸爸才派人去開的，我記得！”婉兒眉飛色舞，“到那裡我的卡就可以用了，我們就有好多錢了！”
“你爸爸？”西民想起了端木家族的傳說，“對了，你家到底是幹什麼的？”
“我家裡開好多醫院，銀行，公司什麼的！”婉兒很是得意，“我爸爸很能幹的！我家裡好大好大！”她想起了家裡溫暖的席夢思，這才覺得自己已經如此疲倦了。
她打了一個哈欠，“好睏啊……”往後一仰，她躺在糙地上。“不和你說了，我要睡了！”
再打了一個哈欠，她閉上眼睛。睡意，幾乎立刻對她包圍過來，她沉沉入夢了。
火漸漸小了，西民走去揀了一些樹枝，將逐漸低弱下去的火燒旺。
“我叉魚……”地上的婉兒忽然發出含糊的囈語，翻了個身，她顯然睡得很不舒服，雙手胡亂地揮著。
西民皺了皺眉頭，想找什麼東西給她蓋上。
“蛇……有蛇啊！”睡夢中的婉兒忽然驚叫了一聲，翻身坐起。
“端木婉兒……”西民低下身子看她。
“抓到你，看你往哪跑……”婉兒迷迷糊糊地抱住了西民的腿。像是感到安全了一樣，她又睡了過去。
西民輕輕掙了一下，她抱得很緊，他也就不再掙扎，就勢坐了下來，脫下自己烤乾的白色外套，輕輕給她蓋上。
火焰在跳動著，整個的山林樹木，仿佛都被火光染上了一層虛幻的色彩，顯出某種令人心悸的、震撼著人的靈魂的魔力。
西民望著火堆，漸漸陷入痛苦回憶中……
昏黃的燈光照著一幢日式的小院，小院裡的一間房裡，正發出低低的，怪異的呻吟聲……
“媽媽……”4歲的小西民緊張地看著四周，這聲音似乎是從媽媽房間裡發出來的，媽媽在幹什麼？
呻吟聲漸漸清晰，臥室里，一個頗有幾分姿色的少婦，正和一個男人在床上纏綿……
那男人的臉正對著床頭一個油漆已經掉落的鏡框，鏡框裡，是少婦和她的丈夫的合影。
突然，門被推開了——
“媽媽——”小西民睜大了恐懼的眼睛，害怕地看著衣衫不整的媽媽，和，媽媽身邊陌生的，光著上半身的男人。
“你的孩子？”男人點起煙。
“……”
“你沒告訴我，你已經有這麼大的孩子了！”男人冷冷地吐了口煙。
“哼！”少婦猛地從床上站起來，眼睛裡噴著火，一把拎住了小西民的衣服，重重地，一個耳光打在兒子的臉上。
“誰讓你進來的！滾！快滾！”她怒罵著，抓著兒子的肩膀亂搖，“你再進來，我就打死你！”
小西民白皙的臉上是紅紅的指印，他捂著熱辣辣的臉，眼淚滾滾而下。
“還不滾！”媽媽怒罵著。
“爸爸——”小西民連連後退，哭著跑了，他要去找爸爸……
爸爸在哪裡呢？
爸爸正跪在媽媽的面前。爸爸的臉色慘白，臉上都是被媽媽抓出的血跡。媽媽提著一個大大的包，冷冷地看著爸爸。
房間裡，花瓶碎了，桌子翻到了，熱水瓶被砸了，電視機發出沙沙的聲音，屏幕上一片雪花……
5歲的小西民蒙著嘴，瞪著惶恐的眼睛，縮在牆角里，看著地上的爸爸，看著提著包的媽媽。
“不要走……”爸爸痛苦地呼喚著媽媽，“看在西民的份上，不要走，你喜歡做什麼就做什麼，只是，西民不能沒有媽媽啊……”
媽媽根本不理睬：“我瞎了眼睛才嫁給你，生下的兒子和你一樣沒用！”
媽媽提著包走過西民身邊，用力將他推開，“滾！都給我滾！不要阻擋我的幸福！我再不想看到你們這副沒出息的樣子……”
媽媽已經走了很久，爸爸還一動不動地跪在地上……
昏黃的燈光照著一地零亂，也照著爸爸蒼老的臉，晃著西民的眼睛……
昏黃的燈光晃著西民的眼睛。
燈泡快壞了，房間裡越來越暗，越來越破舊……爸爸的臉已經完全老去了，而媽媽也已經走了一年多了。
而爸爸，就那樣坐在暗暗的房間裡，握著剛過6歲生日的小西民的肩膀，一聲聲地喊：
“女人都是魔鬼！西民！你長大後，一定不要相信女人！一定不要！她們是魔鬼！魔鬼！魔鬼！！！”
暗淡破舊的房間裡，只有爸爸的聲音來回盤旋。
“魔鬼！魔鬼！魔鬼……”
燈泡快壞了，房間裡越來越暗，越來越暗……
燈泡終於壞了，房間裡陷入無邊的黑暗之中。黑暗的房間裡，西民的爸爸靜靜地懸掛在樑上……
周圍，是喧囂的人群，警察，鄰居……
“好慘啊……”
“都是那個女人害的啦……”
“這孩子才可憐呢……”
……
他們用了各種辦法，卻，怎麼也沒有辦法把小西民從爸爸身邊拉開。
“爸爸！爸爸！你醒醒啊！你快下來！”小西民抱著爸爸的雙腿，緊緊地抱著，緊緊地抱著，緊緊地抱著……
可，他卻再也哭不出聲音來。
那一年，他7歲。
……從那以後，西民再也沒有爸爸，沒有媽媽。
他生命里，唯一有的，除了銘夏，還是銘夏……
銘夏，是他的哥哥，是他的親人，是他的保護神，是他眼中唯一的色彩，是他心中唯一的記掛，是他的——
篝火里，似乎浮現出銘夏那陽光般燦爛的笑臉。
……“夏！”
火堆邊，西民含著眼淚，輕聲地呼喚，“你在哪裡……我一定要找到你，永遠也不和你分離……”
漆黑的原野上，火光與星光輝映。
西民靜靜地望著天邊的繁星。
在他身邊，婉兒沉沉地睡著，緊緊地抱著他的腿，火光映著她舒展的眉目。
3
一望無際的戈壁灘，一叢叢，一蓬蓬地長滿了被譽為沙漠之花的紅柳。這種低矮的灌木，綻放著或深紅、或粉紅、或桔紅的花朵，迎著太陽，隨著微風，搖曳嬌美、婀娜多姿。
“克拉瑪依”，維吾爾語為“黑油”，因黑油山而得名。那一架架、一排排的“搖頭機”，不停地將地紅柳深處的石油抽起，再順著縱橫交錯的大大小小的管道送向一座座有如大蒙古包的油庫。
銘夏和慕容尋來到克拉瑪依市時，已經是下午了。
克拉瑪依河，靜靜環繞著市區。沿河兩岸，是二十多座大小不同、形態各異的橋樑。方格的街道，聳立著高低不一的樓房，寬闊的馬路，綠樹排排，人不多，車不多。