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就是讓她興奮的事情。
她的車離開公路沿著松林街向前行駛。她開過維利斯婦女俱樂部的那幢灰樓時
心中油然產生了一種負罪感。她曾經承諾過在半年的時間裡每天下午都來出席那個
名為“關注你的重量”的聚會，但去了三次就再也不露面了。飲食限制很嚴格，她
堅持了兩個星期，體重減輕了五磅，目標完成了一半。但要求太嚴了，什麼重量檢
查、教練訓話、上課、記錄、宣傳，這些加在一起讓她覺得很受限制。當然還有另
外的原因，那就是雖說她的大腿還可以減少幾磅，但她心裡清楚自己的體形比鎮上
一些沒有到這個俱樂部簽約的婦女強上百倍。
她這會兒就碰到了這樣一位，這人名叫貝思?詹森，她正把車從郵局的停車
場開出來。她看到特麗絲後便向她招了招手，臉上堆著假笑，特麗絲也向她揮了揮
手。
她的車繼續向前駛去，之後又拐上了高爾夫球場前面的砂土路，圍著小山包轉
了一圈之後便來到了緊靠老護林站的小小居住區。
她的車開上了艾琳?希爾家的車道。特麗絲第一次與艾琳?希爾打交道是在幾
年前的圖書展銷會上，這個展銷會是圖書館舉辦的，每年一次，她倆當時都是義務
工作人員。很多很多年以前鎮子裡沒有幾個人在讀書或有讀書的欲望，按照大多數
說法，艾琳是當時在這裡傳播文明的重要人物之一，也是圖書館創辦人中的一個。
即便是退休在家她也同圖書館保持著聯繫，帶頭搞集資，主動參加圖書雜誌推銷活
動。其實這次也是艾琳給特麗絲打的電話，請她來幫忙。
這兩個人從一開始就特別合得來。當然她們不是一代人，但艾琳熟悉時事政治
以及當前的文化動向，再加上性格外向和對一切事情都懷有極大的熱情，這就使她
與特麗絲有更多的共同語言，而和她這個年齡段上前來幫忙但思想僵化的人就沒什
麼可說的了。
特麗絲從車裡走出來，邁上了褪了色的木台階，進了門廊她敲起了門。“請進，
門沒關。”艾琳的聲音從廚房裡傳了出來。
特麗絲推開門走了進去。艾琳家裡到處都用古董裝飾著，其實這些東西在買進
的時候都算不上什麼古董。大廳里立著一棵裝飾材，客廳里不僅有古色古香的書櫃
和瓷器櫃，而且還有一台很古舊的勝利牌留聲機和一架小鋼琴。牆壁上的橫板上擺
放著50年裡收集的瓷器人物雕塑。這所房子溫馨舒服，到處都有植物花草，特麗絲
在這裡總感到愜意、快樂，就好像這裡是與世隔絕的避風港。
艾琳在廚房裡正在從一捆干枝子上櫓上面的葉子。她在自己的園子裡種了不少
花，她喝的茶就是用這些乾花干葉配上薄荷製成的。特麗絲進來時，這位老太太轉
過身，手還在嫻熟地擼著葉子，這手好像已經脫離了身體，在自動幹活兒一樣。
“怎麼樣啊，寶貝兒？有兩三個星期了吧，一直沒看見你。”
特麗絲微笑著。她所見到過的人中只有艾琳叫人“寶貝兒”、“乖乖”時不讓
你感到膩歪，感到自己身份下降。“我挺好的，”她說道。
“聽你說話的聲音可不是太好。好像有些疲倦，面色也有些樵淬。”
“壓力大，緊張。”
艾琳停下手裡的活兒，用圍裙的一角擦了擦額頭上的汗水，“杜戈呢？”
“他還不就是那樣。只是……”她的聲音小了下去。“我不知道是怎麼回事兒。”
“今天早晨我看到你寄來的明信片了。”
“明信片？”特麗絲腦子裡轟的一下炸開了。她沒給艾琳寄過什麼明信片。
“明信片把我逗得前仰後合。也不知道你為什麼寄這東西，我沒有病啊。”
這幾天特麗絲恢復了以往的鎮定，可現在心裡又開始打起鼓來，心裡又涌動起
那種恐懼的情感。她打量了一下廚房，突然這廚房好像變得很奇怪，外面照進的陽
光也不對頭了。“我沒給你寄明信片啊。”特麗絲說道。
老太太臉上陰雲密布。有好一陣她沒有說話，只是手在不停地幹著。“我就怕
這個。”從她的聲音里察覺不到她感到吃驚，也沒有任何感情色彩，只是有話便說，
直來直去。
特麗絲找個角落坐了下來。“你也知道了？”
“知道什麼？”
“那個郵差。”
艾琳放下手裡的活兒，坐在了桌子那邊。“我還沒見過這個人。可郵件出了問
題我怎能不知道呢？近來我收到過不少信，都是多年不見的人寫的，有的甚至幾十
年都不見了。我還以為他們不在人世了呢。我還接到過在圖書館工作的體寫的信，
可休說沒寫過。”
特麗絲點著頭說，“這種事大家都碰到了。”
“可沒人同我談起過。那天我給霍華德打電話，他好像心煩意亂到了極點，對
我說的話好像也沒太放在心上。那天下午我去了郵局，那個新來的在那兒呢，他說
霍華德生病在家休息呢。”說到這裡她搖搖頭，“我的印象里，霍華德從來沒得過
病。”
“我也不記得他生過病。”