方向（2）
潘健遲聽在耳里，越發覺得驚疑不定，只管看著她。心想她有這般見識，怪不得不肯安於富貴，反倒要去亂軍中搏命。可是她既然有這般見識，怎麼又會行事輕狂，周旋在易家兄弟之間？他這樣思忖著，閔紅玉笑著搖了搖頭，說道：「我又講得岔了，你只管說你的吧。」
潘鍵遲想起自己與秦桑初識的時候，便覺得心口一陣溫暖。舉頭看時，只見大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸開去。而早春的太陽，這時候已經西斜了。遠處依依霧靄，卻是平林里掩著兩三戶人家，被這樣薄薄的陽光一照，樹林是淡淡的灰色，就像是西洋畫裡的鉛筆素描，而那些白色的牆，灰黛色的瓦，卻是西洋畫裡不會有的風景。耳邊聽得車聲轆轆，在這樣的下午，倒像是有一種格外的安靜與妥貼似的。
「我第一次見到她的時候，倒是在學校的大會上。我比她還要高一個年級，所以那天是新生歡迎會，選舉了我當代表，去歡迎新生，作一個演講。」
閔紅玉忍不住問道：「你當初在學校里，十分出風頭吧？」
潘健遲點了點頭，說道：「倒也不是出風頭，不過跟同學老師都相處得來，所以老師挺器重似的，逢有演講這樣的事情，都叫我去。」
閔紅玉笑道：「我倒想起我們一起學戲的一位師兄，也是十分聰明，在一堆師兄弟裡頭最出色不過，所以師傅私心裡十分愛他。想必你的老師也是這樣愛你，做老師的人，都會有一個這樣的得意弟子。」
潘健遲淡淡地一笑，說道：「還有什麼得意可談呢，到如今，是兩手空空，一事無成，報國無門。」
閔紅玉不禁地嘆了口氣：「看吧，這就是你們男人的想法，動不動就想著什麼報國。要我說呢，這國何嘗需要你去報，這麼大的國家，那些政客、軍閥都不急，你在急什麼？」
潘健遲淡淡地道：「國家興亡，匹夫有責。縱然我沒什麼本事，成不了什麼大事，但是總是要為國家，儘自己的一份力的。」
他這句話雖然說的聲音並不甚大，也並沒有加重語氣，只是這樣平淡道出，可是情真意切，仿佛理所當然一般。閔紅玉一時為他的氣勢所奪，半晌竟然沒有搭腔。只聽大車的膠皮輪子碾過路上的碎石，嘩嘩的響聲，而這樣顛簸的車上，他不過粗衣科頭，斜坐在陋車之上，可是那種鎮定從容的樣子，仍仿佛穿著筆挺的軍裝，面對千軍萬馬一般。
閔紅玉沒再說話，隔了一會兒，潘健遲說道：「其實她那時候年紀小，而且出身富貴，並不知道這世間艱險。認識我之後，我們兩個雖然很談得來，卻也只是將對方視作知己，並無任何越軌之處。所謂的私定終身，也只是她心裡明白，我心裡知道而已。念書的那幾年，是我人生中最快活的幾年，後來……家裡遭了巨變……」
閔紅玉忍不住插嘴問：「是什麼樣的巨變？你能夠上洋學堂，家裡想必也有一定的財力吧。」
潘健遲點點頭，說：「只是一打起仗來，房子燒了，家裡的人也都死了……所謂家，早就沒了。」
他這幾句話說得極平淡，閔紅玉聽在耳中，卻有點不忍卒聞似的，於是笑了笑，問：「你和她既然這麼好，怎麼後來就分開了呢？」
潘健遲道：「人各有志。」
閔紅玉輕輕嘆了口氣：「人各有志——這倒是真的。」
潘健遲道：「你只說了小時候的事，卻並沒有講過長大後的事情。用你的話說，此去凶多吉少，不如也講一講你的事，不然將來可也沒人知道了。」
閔紅玉卻輕輕地啐了一口，說道：「什麼凶多吉少，你剛剛才說我旗開得勝，這會子怎麼又青口白牙地來咒我？將來我的事，還長遠著呢。我要嫁個好男人，生兩三個孩子……」
潘健遲問道：「然後架起油鍋，天天賣炸油豆腐？」
一句話未了，他和閔紅玉都忍不住哈哈大笑，他們倆的笑聲引得牽馬的陳大都忍不住回頭看，看他們在笑什麼。潘健遲自從回國之後，卻從來沒有這樣放肆地大笑過，而閔紅玉也笑得連眼淚都掉出來了，抽了手巾出來擦了擦眼角，說道：「你這個人，真是會逗人腸子。」
潘健遲笑道：「你若是真的旗開得勝，大事得成，那這輩子可都不會賣油豆腐了。」
閔紅玉說道：「誰說的。也許我只是想跟易連慎做個買賣，把那樣東西交給他，然後賺得金條十萬，存在外國銀行裡頭，我揣著存單，回到鄉下去，嫁個老實人，然後開個豆腐坊，每天賣油豆腐為生。」
潘健遲終於忍不住一笑：「說來說去，原來還是油豆腐！」
閔紅玉也是黠然一笑，從蒲包裡頭拈了塊油豆腐出來吃了，含糊不清地念道：「萬般皆下品，唯有油豆腐！」
他們本來頗有芥蒂，現在這番交談，倒似盡釋前嫌。如此這般說說笑笑，到了向晚時分，果然到了縣城。平江雖然只是一座縣城，可是位於永江之畔，幾百年前便是所謂的水陸要衝，現在又有鐵路經過，十分繁華熱鬧。這時候天色已晚，那陳大急著回家，閔紅玉便給了他十元鈔票，讓他在客棧里歇一晚再走。陳大萬般的不肯，最後到底還是收了錢，卻收拾車子，即刻起身趕回去。潘健遲原本說：「這一出城就天黑了。」無奈陳大執意要走，吭哧了半天，說路上有大車店，潘健遲回想路上，果然曾經見過有幾間荒村野店。料想那陳大住慣了大車店，也不肯在客棧里住下的，所以也不強留，只替他買了些包子做乾糧，放在他車上了。
客棧里原可以代買火車票的，他和閔紅玉在客棧里開了兩間上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了兩張二等車廂的車票來。他們兩個便直接到了火車站，等候上車。
雖然符遠城裡戰火紛起，但是這條鐵路上的火車卻還沒有停，二等車廂旅客更見稀少。潘健遲花錢買了份報紙，報紙上說符遠已經炮火封城，內外隔絕，只有外國軍艦能夠載著僑民離開。城中的情形，報紙也並不清楚，只說雙方交戰甚是激烈，各有死傷云云。
他帶著這份報紙上火車，和閔紅玉一起找到位置坐下，一直到火車開動，車廂里也沒有多少人。掌車提著大茶壺去頭等車廂里送開水，他便喚住那掌車的替自己也倒一杯茶。車上買茶是要單獨出錢的，所以掌車的很樂意做成一筆買賣，一邊沖茶一邊說道：「這兵荒馬亂的，連坐車的人都沒有了。」
潘健遲便藉機問：「仗打得怎麼樣了？」
那掌車地說道：「那可不曉得，咱們這條鐵路，原是從西邊繞下來的，不經過符遠城，不然這車也走不了。就是如此，也大大地受了影響，符遠城外頭這幾個縣，都沒有多少人上車呢。」
掌車的倒完茶，接了兩角錢就走了。潘健遲兀自沉吟，閔紅玉已經將他手裡的報紙抽過去，只看了看，就撂下了，說：「這報紙上也沒寫什麼，難為你還拿著帶上車來。」
潘健遲道：「這一路去鎮寒關，得一天連上半夜，路上可有的無聊的時候。帶著報紙，也可以看看。」
果然的，火車一早離開平江，一路疾行，雖然停了幾個小站，可是停停走走，兩邊的風景亦沒有什麼看頭。閔紅玉萬般無聊，只好拿起那報紙，翻來覆去看了好幾遍。車廂裡頭的人漸漸多起來，亦不便說話。到了清定的時候，車窗外頭儘是叫賣聲，有賣烤白薯的，有賣煮雞子的，更有賣瓜子花生香酥蠶豆的。閔紅玉買了一包瓜子來吃，才算打發時光。
到鎮寒關的時候正是半夜時分，火車一路向西北而行，江南那一點微薄的春意，早就無影無蹤。入夜之後氣溫更低，車廂里也冷起來，旅人紛紛加衣。閔紅玉也披上了大衣，等過了侯家店的時候，車窗外的風景就已經是一片肅殺之色。平疇千里，皆是茫茫的黃土，風吹得沙塵飛揚，而這個季節半點綠意也無。等入了夜，潘健遲倒疑心火車外頭下起雪來，幸好並沒有。列車緩緩駛進鎮寒關的時候，只看到站台上崗哨肅立，蒼白的蒸汽挾裹著北風吹過來，崗哨的大衣下擺皆被風吹得搖擺不定。潘健遲倒沒想到站台上會是這樣的陣仗，不由回頭看了看閔紅玉。閔紅玉卻十分鎮定，慢條斯理地戴上齊肘的手套，又戴上帽子。雖然在旅途中，可是她這麼一打扮，倒又像是回到了符遠城裡，重新變回那個脂粉香穠的美嬌娃，被錦繡簇擁著，是錦上的那朵牡丹花。
潘健遲到了這種時候，倒也坦然了。所以陪著她徑直下車去，果然站台上是有人接的，為首的那人潘健遲也認識，正是易連慎的副官。那副官先道了聲：「閔小姐路上辛苦了。」便示意身後的人上前來接他們的行李。
閔紅玉倒輕輕搖了搖頭，說道：「就讓他拎著吧，這是我的僕人。」
那副官這才打量了潘健遲一眼，明顯是認識他，所以微露詫異之色，但也沒有多問什麼，只閃開身子，作了一個「請」的手勢。
汽車就停在站台外頭，他們徑直上了車，潘健遲一路留意，雖然是半夜時分，但城中燈光晦暗，要緊路口皆由軍隊把守，看來是實施宵禁。他想易連慎遠走西北，雖然帶的殘部不多，也有好幾千人。這裡乃是軍事重鎮，他如果依附姜雙喜，倒還是頗有實力。只是姜雙喜性情多疑，竟然肯將鎮寒關交給易連慎駐紮，也算是一樁蹊蹺事。
汽車沒走多大一會兒就駛進一所大院子，仍舊是那副官替他們打開車門，引他們走到一間屋子裡，說道：「兩位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再會見兩位。」說完就轉身退了出去，還替他們帶上了門。
潘健遲略作打量，這裡是西北常見的房子，一明兩暗，因為生了有火炕，倒不覺得冷。兩間房間一東一西，都收拾得挺乾淨。他微一躊躇，閔紅玉已經說道：「火車上沒睡，也夠乏的了，我可要先睡了，有事明天再說。」說著向他擺一擺手，就進了東邊的屋子裡。潘健遲於是就進了西邊屋子。這裡的屋子雖然並不華麗，可是都裝了有外國樣式的浴室，所以他洗了個澡，很快就睡著了。
他雖然睡著了，可是人卻很警醒，不知睡了多久，突然覺得有人躡手躡腳地進房裡來，於是眯著眼睛裝睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手槍，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即將槍頂在了那人太陽穴上。那人雖十分吃痛，卻並沒有叫喚出聲，他也發現被自己扭住的人原來是閔紅玉，於是收起槍，低聲問：「你來做什麼？」
閔紅玉豎起一根手指在唇邊，示意他噤聲。雖然已經是清晨五六點鐘光景，但是西北夜長，外頭仍舊是黑漆漆的夜色，離天亮總還有好幾個鐘頭。潘健遲屏住呼吸，聽到院子裡有輕輕的腳步聲，或許是崗哨在走動，也或許是監視他們的人。
閔紅玉拉過被子，徑直躺到了床上。潘健遲全身不由一僵，忍不住在她耳邊問：「你到底要幹什麼？」
閔紅玉湊在他耳邊說：「易連慎肯定想我為什麼要帶你來，所以咱們得讓他相信，我為什麼要帶你來。」她聲音既低且柔，呼吸噴在他耳廓上，微微帶點癢意。他雖然防著她玩花樣，可是抱著見怪不怪，其怪自敗的道理，再不多說什麼，只是側過身去平靜而睡。這一覺竟然就睡著了，或許是他傷勢未愈，連日又是舟車勞頓，在火車上更沒有辦法好好休息。現在到了這裡，雖然是龍潭虎穴，可是因為有張柔軟舒適的床，所以竟然沉沉睡去。
等醒的時候，正有人在外頭敲門。潘健遲睜開眼睛，忽然見自己與閔紅玉並頭睡在枕上，不由得一驚，但是馬上想起來，所以又漸漸地鎮定下來。閔紅玉也已經醒了，懶洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什麼香氣，幽幽地直往潘健遲鼻端襲來，潘健遲不由得往後讓了一讓。閔紅玉卻狡黠地一笑，湊得更近了幾分，問：「我又不會咬你，你怕什麼？」
潘健遲此時已經有幾分知道她的性子，知道自己如果越是靦腆，她反而越是會起勁，所以也就淡淡地道：「沒什麼，只不過不慣跟人同睡罷了。」
這句話一說，閔紅玉忍不住放聲大笑，她的聲音本就清脆，笑起來便如同銀鈴一般，這時候外頭的人又在敲門了，試探似的問道：「閔小姐？」
閔紅玉這才提聲問：「誰呀？」
「二公子遣我來，看兩位起來了沒有。二公子備下了酒宴，要替閔小姐接風呢。」
閔紅玉便答：「知道了。」
她似乎心情甚好，唱著小曲起床，趿著繡花拖鞋，就往自己房中去了。於是潘健遲也趁機起床盥洗，他收拾停當了，又在居中的屋子裡坐了一會兒，才看見門帘一掀，閔紅玉走了出來。
閔紅玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，領子乃是寸許長的鋒毛，隱約露出底下的織錦旗袍，頭髮更是梳得一絲不亂，綰了一個低低的如意髻。雖然沒有戴任何珠寶，可是鬢旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知這樣的冰天雪地里，她是上哪裡找來這鮮花。她見潘健遲舉目看她，便得意地一笑，按了按髮鬢，又按了按領口上扣的那枚閃亮亮的鑽石別針，才說道：「走吧。」
外頭有易連慎派來的副官，見他們開門出來，便作了一個引路的樣子，於是他們兩人就跟著那副官走。這座宅院頗有些年代了，屋宇精緻，四處都有磚雕鏤花。只是天寒地凍，放眼看去，遠處的關樓，近處的土山，都是灰濛濛的。他們穿庭過徑，一直往後走。潘健遲一路上留意，心想這大約是遜清哪個富商的宅院，不然也不能有這樣的氣派。
副官引他們到了一個花廳里，門帘一掀起來，便是一股暖洋洋的氣流往人臉上拂來。花廳里設了一座酒席，紫檀八仙桌，上頭鋪著錦繡桌圍，擺了數個碟子，並一壺酒。那副官報告了一聲：「閔小姐到了。」就聽到靴聲橐橐，緊接著眼前一亮，正是易連慎走進來。
易連慎看到他們兩個，倒也並沒有什麼詫異之色，只是點了點頭，說道：「坐吧。」
閔紅玉不客氣地坐下來，易連慎笑了笑，坐在主人位上，親自執了酒壺在手裡，又向潘健遲道：「潘副官也坐嘛！古代有趙匡胤千里送京娘，現如今有你潘副官千里送佳人，也真正是難得的義氣。」
潘健遲並不做聲，只是坐下來。易連慎說：「看到兩位不遠千里而來，實在令我覺得十分高興。」他一邊說就一邊抬起頭，叫了一聲，「來呀！」
那副官便上前一步，「啪」行了個軍禮，問：「二公子有何吩咐？」
「閔小姐遠道而來，是位難得的稀客，你快去將我那三弟請來，替我來作個陪客。」
那副官應聲而去，易連慎親自替閔、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，說道：「這鎮寒關僻處西北，實在比不得物華天寶的符遠，沒什麼好吃好喝的，所以我也就只命人略備了些酒菜，還望兩位不要嫌棄。」
潘健遲只不說話，只見易連慎端起杯子來，說道：「我先干為敬！」一仰頭便將酒喝掉了。說話的工夫間，已經聽見腳步聲，正是那副官引了易連愷進來。
潘健遲自從上次遇刺事件之後，再也沒見過易連愷，一見了他，忍不住十分意外。只見易連愷雖然穿著一件軍裝大衣，可是露出的手腕、脖子之上，盡皆是累累的傷痕，連同額頭之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什麼刑具創傷，長不過寸許，卻極深極闊，翻起兩邊赤紅的皮肉，雖然已經結了痂不再流血，但是那傷口簡直叫人不忍心看。他自從傷後本來就瘦，現在更是瘦得形銷骨立，更兼身上臉上全都是傷，所以看上去簡直形如鬼魅一般。站在那裡搖搖欲墜，遠遠身上就透出一股血腥氣和令人作嘔的腐氣——必是身上有哪處傷口已經感染化膿，他走一步身形便是一頓，原來在腳上還箍著腳銬，中間垂著又粗又重的鐵鏈，沉甸甸絆在雙足之間。這是重囚方才帶的腳銬，因為鐵鏈實在太重，磨得他腳踝之上鮮血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪復有當初半分翩翩濁世佳公子的模樣。
潘健遲可忍不住了，站起來就叫了聲：「公子爺！」
易連慎卻輕輕擱下象牙筷子，說道：「潘副官，難得你對你家公子爺，倒真是有情有義。」
潘健遲一時僵立無語，倒是閔紅玉幽幽嘆了口氣，說道：「二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成這個樣子，又是何必。」
易連慎一笑，拿起那錫壺來又替自己斟了一杯酒，說道：「大家打開天窗說亮話，老大是傻子，被蒙在鼓裡，打量我也是傻子不成。我知道那樣東西被他藏起來了，他不交出來，我只好叫人去勸說他。他既然不肯說，那些去勸他的人，自然也忍不住想著法子讓他說。只是難得我這三弟是個硬骨頭，脾氣也不好，我派去的人勸來勸去，無論如何他就是不肯說。所以才鬧成今天這個樣子。其實自家兄弟，他如果不為難我，我為什麼要為難他呢？」
閔紅玉似乎絲毫不為所動，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，說道：「你要的東西其實並不在他身上。」
「我知道。」易連慎說，「我的人一逮著他，就把他里里外外搜了個遍，還真沒有。」
「他是被大爺逐出符遠的。」閔紅玉淡淡地道，「東西自然是在大爺手裡，你還指望他能帶出來，再便宜了你？」
易連慎撫掌笑道：「紅玉，你果然是個妙人。不枉我那三弟疼你。你雖然沒跟他對過口供，也沒機會跟他通過訊息，可是你說的跟他一模一樣，就是一口咬定，那東西是在我那大哥手裡頭。」
閔紅玉笑了笑，說道：「你不信就罷了，你當大爺是真傻子嗎？他一個病人，忍辱負重這麼多年，卻把你們倆都趕出符遠城，逼到這邊陲之地來，你說這東西不是他拿了，還能是誰拿了？」
易連慎淡淡地道：「你這話哄別人倒罷了，咱們是一張床上睡過的人，你什麼時候要翻身，什麼時候要嘆氣我都知道，這點雕蟲小技，少到我門前來班門弄斧。」
閔紅玉聽了這話，忍不住啐了他一口，說道：「好沒正經！當著這些人的面，說這樣的輕薄話。」
易連慎卻哈哈一笑，說道：「你倒是個正經人，不過這裡除了我之外，這兩個男人你也睡過了，你做得輕薄事，我卻說不得輕薄話嗎？」
閔紅玉神情微微一變，只聽「哐啷」一聲，卻是易連愷將腳下的鐵鏈一甩，徑直在椅中坐下，拿起酒壺來，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有傷，拿起酒壺就不停地抖著，那酒就從壺嘴裡直灑出來，一杯倒有半杯灑了出來，潘健遲連忙接過壺去，替他滿滿倒上了一杯酒。易連愷面無表情，端起酒杯，卻忽然朝潘健遲頭上砸去。
潘健遲不閃不避，可是易連愷傷後無力，那酒杯也只是磕在潘健遲頭上，濺了他一臉的酒汁而已。易連愷這一下子卻是用盡了全力，踉蹌著就伏在桌子上大咳起來，咳不過三五聲，便嘔出血來，顯然內臟受了傷。潘健遲也不去管自己臉上的那些酒，見桌上放著手巾，就拿起來替易連愷去擦，易連愷推開他的手，罵道：「姓潘的，不用你這樣假惺惺，你背信棄義，不得好死。」
潘健遲並沒有答話，易連慎卻笑道：「你少在這裡掙命了，傷得這樣重，再這麼折騰，不得好死的就是你了。」
易連愷只是連聲咳嗽，說不出話來。閔紅玉望著地上易連愷方才吐出的那攤紫血，卻笑了笑，說道：「二公子又何必如此，傳出去也不好聽。」
易連慎瞥了她一眼，問：「怎麼，你心疼他？」
閔紅玉道：「是啊，我就是心疼他，你信嗎？」
易連慎放聲大笑，說道：「我自然是信的。」稍頓了一頓，又道，「你要是真的心疼他，不如把那樣東西交出來。我就讓你帶他走，從此後你們倆雙宿雙飛，過逍遙快活的日子。」
閔紅玉冷笑道：「二公子糊塗了吧，我要是真有那樣東西，自然過江去見慕容督軍了，何必跑到這鎮寒關來吃西北風？」
易連慎道：「你如果真沒有那樣東西，特特地跑到這鎮寒關來幹什麼？難道是來替易連愷送終的嗎？」
閔紅玉嫣然一笑，說道：「沒錯，我就是來替他送終的。這個人跟我之間的事，你知道一半兒，還有你不知道的一半兒。你不知道我恨他恨得牙痒痒吧？我要是不親眼看著他死，我這輩子也白活了。」
易連慎忍不住嘖嘖讚嘆，轉過臉去對易連愷道：「三弟，你看你惹下來的這些風流帳，到底怎麼樣才能完劫？」
易連愷卻是緊緊皺著眉頭，一副痛苦極了的模樣，並不多言語，兩隻眼睛盯著閔紅玉，目光中滿是深切的恨意，似乎就想用這目光，在她身上剜出兩個透明窟窿似的。易連慎慢條斯理地喝了半盅酒，又挾了些菜來吃，說道：「東西在誰身上我不知道，可是呢，你們得把東西交出來。老三身上沒東西，我知道。至於你們兩個，我剛才命人去把你們倆的行李搜了搜，也沒找見。雖然東西現在還沒露面，可是你們這三個人都在這裡，我也不急。老三，你不會那樣糊塗，把東西交給三弟妹了吧？」
易連愷直到此時方才一笑，他這一笑牽動傷處，旋即蹙眉。可是花廳里懸著玻璃大吊燈，照見分明，他這一笑，依稀還有昔日走馬章台貴公子的氣度與俊朗。他說道：「老二，你覺得我會把東西交給秦桑？」
「我也覺得你不會。」易連慎十分淡定地說，「你明知道那是個禍根，你要是把東西給她了，就會替她招來殺身之禍，所以你不會把東西給她。」
易連愷點點頭，說道：「知我者莫如二哥。」
易連慎展顏一笑，說：「自家兄弟，何必這樣誇我。」
他們這樣說著話，仿佛還是在符遠城中，督軍府里，親密無間同胞手足。閔紅玉看著易連愷拿著筷子的手在發抖，不禁注目他手腕上的割傷，雖然用繃帶纏了起來，可是顯然血水浸透多日，那繃帶早已經成了黑色。易連慎看她注意易連愷的手傷，便笑著說：「我這位三弟深藏不露，其實槍法是非常好的，不僅可以左右開弓，而且他左手開槍甚至比右手還准，雙槍連擊可以百步穿楊，你知道嗎？」
閔紅玉不動聲色，道：「公子爺槍法確實不錯。」
「可惜他從此後開不了槍啦！」易連慎拿著筷子，遙遙點了點，「他的左手手筋，右手手筋，都被割斷了，雖然我叫了大夫重新替他縫好，可是他如今連酒杯都端不穩，更別說以後拿槍了。」
他在談笑之間說出這番話來，饒是潘健遲性情剛毅，也忍不住神色微變，終於忍不住，站起來大聲道：「易連慎，你怎麼忒得歹毒？」
「歹毒？」易連慎眼皮微微下垂，嘴角似含著一縷笑意，「你見過玩蛇的人嗎？他們要麼比蛇還要毒，要麼就被蛇毒死。要說到歹毒，我這親弟弟倒也不比我差呢……你們知道我那大哥是怎麼從馬背上摔下來的？府里人都說是我害了我大哥，說得有鼻子有眼的，連父親大人，我的親爹，都疑惑是不是我不顧兄弟之情，竟然做出那樣滅絕人倫的事情。所以老頭子一直回護著他，把他擱在昌鄴，總提防著我一把，甚至還打算解掉我的兵權，讓他回來帶兵。其實這樣天大的冤枉，我能向誰說去？那年我這三弟才十一歲，一個十一歲的孩子，做出謀害長兄這樣的事情來，誰也不會信吧？」
易連愷此時方才冷冷看了易連慎一眼，說道：「你知道我在馬鐙上做了手腳，卻也沒告訴老大，你還不是巴不得他死。」
易連慎搖頭嘆氣：「三弟，光一個鐙子，頂多讓老大摔個趔趄，哪能就讓他癱在床上十幾年不能動彈。」
易連愷淡淡地道：「所以多謝二哥當年暗中助我一臂之力。」
易連慎又嘆了一聲，說：「我知道你心裡不以為然，以為我和他是一母同胞，我何必要做這樣的事情。可是你有沒有想過我……老大自幼聰明好學，老頭子常常說他是『吾家白額駒』，而三弟你，雖然從小就悶不做聲，可是老頭子真心疼你，處處替你打算周致，瞞得了別人，瞞得了我嗎？我比老大遲生了兩年，爹不疼，娘不愛，自己要是再不找點出路，這家裡可沒我容身之地了。你還記不記得，一直住在咱們府東花園邊小跨院裡的六叔，他可也是老頭子的親弟弟。想不起來了吧，只怕我不提，你早忘了這六叔長什麼樣了，那六叔的日子過的，比咱們家管家下人還不如。你以為他不如老頭子嗎，要說雄韜偉略，他也一肚子文章；要說文武雙全，他也騎得馬打得槍。可就是因為他又有才，又會打仗，老頭子愣是將他從前線誆回來，跟軟禁似的糊弄了他這麼多年。你以為老頭子傻呢，他把六叔圈起來，明明是在替老大留後路。所以我知道老大一旦坐上老頭子那位置，沒準兒頭一個就對付我。打虎親兄弟，上陣父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防賊還厲害呢。」
易連愷淡淡地道：「你也不用多說，我要是得勢，也是第一個就殺你，所以你現在這般折辱我，也是應該。只不過兄弟一場，你不肯給我個痛快，實在是太婆婆媽媽。」
易連慎冷笑道：「這你就得怪老頭子，誰讓他將東西交給了你？你要不肯把東西交出來，我只好想方設法撬開你的嘴。」
易連愷忽然轉過臉來，對著閔紅玉一笑，說道：「我知道現在東西在你手裡，你給老二就是了，省得他零零碎碎給我罪受。」
閔紅玉嫣然一笑，說道：「別說東西不在我這裡，就算東西在我這裡，我也不能拿出來換你這條命啊！」
易連愷再不理會。反倒是易連慎十分可樂似的，笑著說：「如果不拿來換他的命，你想要換什麼？」
閔紅玉嘆了口氣：「說了不在我這裡，你便是用一座金山來換，我也拿不出來啊！」
易連慎道：「你想要金山還不容易，只要你肯把東西交出來，你要金條也好，要銀元也好，隨便你開價。」
閔紅玉輕輕一笑，又拈了些菜吃了，說：「雖然東西不在我這裡，可是關於它的下落，我也略知一二。只是這可不是什麼尋常東西，而是易家老爺子留的一條後路。可以借雄師十萬，可以號令江左，可以讓慕容督軍都甘為驅使，你說這樣東西，是值十萬白銀，還是十萬黃金？」
易連慎嗤笑一聲，說：「在你手裡就不值半個角子。」
閔紅玉說道：「既然不值半個角子，那你又何必這樣咄咄逼人，非得把這東西搜出來？」
易連慎冷笑一聲，說：「敬酒不吃吃罰酒，你自己自投羅網，可別怪我不客氣。」
閔紅玉道：「二公子，您別嚇唬我呀，我這個人膽子小，經不得嚇唬。我一個弱女子，您要是把對付三公子的那些酷刑用一半在我身上，我估計就熬不住了。所以來之前我就打定了個主意，只要您一動手，我就吃顆小糖丸。那丸子是俄國人弄出來的，據說入口氣絕。我這樣死了也罷了，您要想找那樣東西的下落，可就比登天還難了。」
易連慎早就猜到閔紅玉既然敢來，必是將東西藏在了別處，所以他冷然半晌，哈哈一笑：「你年紀輕輕，如花似玉，死了多可惜。」
閔紅玉幽幽地說道：「我也不想死啊，可是二公子您如果真的要施以刑求，我自認是熬不住刑的，還不如立時死了痛快。」
易連慎淡淡地道：「那麼你到底要什麼，才肯把東西交出來？」
閔紅玉說道：「二公子說話爽快，我也就不繞圈子了，我就要他。」說著伸手一指，指的正是易連愷。
易連慎哈哈大笑，對易連愷道：「三弟啊三弟，我真是服了你，你落到今天這步田地，竟然還有女人捨命來救你。你到底是太招人待見呢，還是太不招人待見？」
易連愷冷笑一聲：「你以為東西真的在她那裡？你以為她真的想帶我走？」
易連慎含笑道：「你別這樣說啊，為什麼你就不相信她呢？」
易連愷道：「她倘若真心喜歡過我一天，我都會相信她，可惜她從來不曾喜歡過我。」
易連慎問：「那她喜歡的是誰？」
易連愷冷笑一聲：「你們兩個唱戲也唱夠了，哪怕今天拜堂成親呢，我也道一聲恭喜。東西在哪裡我是肯定不會說的，要殺要剮由你們就是了。」說完他站起來，道，「我回牢房裡去了，幾位慢用！」
他一站起來，腳上的鐵鏈就「咣啷」一響，易連慎沉著臉並不說話，潘健遲卻道：「二公子，我也去牢里服侍公子爺，麻煩你行個方便。」
易連慎冷哼一聲，說道：「你還真是忠心耿耿，你愛去就去，不過我可告訴你，那是死牢，進去了別想活著出來。」
潘健遲站起來，撣了撣衣服下擺上適才被潑的酒水，淡淡地道：「潘某既然來了，就沒想過要活著出去。」說完走到易連愷身邊，攙扶著他向外走去。
說是死牢，其實也沒想像中的可怖，不過是一座小院子，看守嚴密，窗上裝了鐵柵，連門都是特製的，四角包著鐵皮，他們一走進去，門就「咣當」一聲被關上了。潘健遲環顧四周，只見屋子裡倒也整潔，火炕占去了半邊屋子，炕上放著被褥之物，雖不華麗，但也乾淨。他扶著易連愷在炕上坐下，易連愷卻抬手就給了他一巴掌，他雖然手上無力，但潘健遲不閃不避，所以「啪」一聲，終是打了清脆的一記耳光。
易連愷似乎壓抑著什麼怒氣，說道：「誰叫你來的？你為什麼不去昌鄴？」
潘健遲頓了一頓，才說：「上不了船。」
「上不了船你為什麼不想辦法？難道讓她一個人孤身上船？上不了船你就到這裡來送死？」
「我不是來送死的。」潘健遲道，「兩個人總比一個人有辦法，我要救你出去。」
「別做夢了！」
潘健遲環顧四周，從小窗里便可看到院中警戒森嚴，實無辦法可想，況且這裡也不是說話的地方。他蹲下來看了看易連愷腳踝上的傷，想了想，突然解開棉衣扣子，撕破自己襯衣的衣襟，要將那腳銬纏起來，這樣一來，那鐵銬就不會再磨傷腳踝了，易連愷看他蹲在那裡，一點點小心地用布條纏著鐵銬，忍不住冷笑：「愚蠢！」
潘健遲直起身子來，說道：「我也不是來救你，我只是來還一個人情。我欠了秦桑，所以不能讓你死了。」
易連愷一腳就踹在他的心窩上，將潘健遲直踹得一個趔趄，易連愷咬牙切齒道：「我最後悔的一件事，就是當初沒一槍崩了你，讓你多活了這一年！你以為我不知道你打的什麼主意！你以為我不知道你是什麼人？」
潘健遲卻輕鬆地笑了笑：「公子爺，少費些力氣吧，養好傷再說。」
雖然他對易連愷執禮甚恭，可是易連愷脾氣暴躁，更兼被關在此處，愈發戾氣十足。所以不是打就是罵，百般折辱，潘健遲卻似乎絲毫不介意。
這日獄卒送了飯菜來，易連愷又破口大罵，舉手就將整碗熱湯砸在潘健遲身上，幸好冬天穿衣甚厚，並沒有燙著，不過湯菜淋漓一身，也十分狼藉不堪。潘健遲只將菜葉撣了撣，渾若無事去替易連愷添飯，易連愷卻連碗都砸了，又將他臭罵了一頓。那獄卒忙收拾了碎碗，不一會兒重新送了飯菜來，這次卻是一套精緻的銀餐具，那獄卒道：「二公子說了，公子爺只管發脾氣，所以給您換了這銀的，一是砸不壞，二是萬一有歹人在飲食中下毒，您也瞧得出來。」
易連愷冷笑了一聲，那獄卒卻對潘健遲道：「潘副官，二公子說了，他這位三弟素來脾氣不好，苦了潘副官了，好在潘副官也知道三公子的脾氣，必不會見怪。還有，叫我帶潘副官去洗澡換件衣服，大冷天的別凍病了，又將病氣過給三公子就不好了。」
潘健遲被那獄卒帶出去，卻仍舊送到他剛來那晚住的屋子裡，只是不見了閔紅玉。他也並不多問，洗澡更衣，剛剛收拾清爽出來，只見外面坐著一個人，正是易連慎。
他見到易連慎，似乎沒有任何意外，淡淡地道了聲：「二公子。」
易連慎取出銀煙盒來，抽了一支香菸，在桌子上慢慢頓了頓，卻不急著點火，說道：「潘先生，我一直覺得你是個聰明人，所以我也一直沒鬧明白，你怎麼會來蹚這混水。」
潘健遲道：「二公子有話請直說，不用繞彎子。」
「好。」易連慎慢慢抬起頭來，盯著他的眼睛，「東西在哪裡？」
「我不知道。」潘健遲說，「不管你信不信，我是真的不知道。」
易連慎微微一笑：「潘先生，你我曾經達成過協議。我安排一場刺殺，你捨命去救易連愷，一旦事成，他定然能對你十分信任。當初你將這個計劃說得天花亂墜，現在你卻對我說，你不知道？」
「傷後我沒能再見過易連愷，而且他對我也不是完全的信任。他知道我和秦桑有舊情，他以為我會去昌鄴，我現在突然來了這裡，所以他生了疑心。」
「其實我也有疑心。」易連慎微微向前傾身，「你是他的副官，你跟我三弟妹有舊緣，按理說你應該幫著他，為什麼你卻要和我合作呢？」
「奪妻之恨。」
易連慎忽地一笑：「你拿這種話誆誆別人倒也罷了，誆我，就免了吧。說吧，你到底是哪一派的人。李重年？姜雙喜？還是慕容宸？」
潘健遲坦然道：「那我也打開天窗說亮話，我哪一派的人都不是，我們希望，重新立憲，選舉合法政府，取締現在的軍政主義。」
易連慎恍然大悟：「原來你是革命黨。」
「所以，二公子，我願意與你合作。李重年勢大，他硬攻下符遠，便可通電獨立，割據一方。但如果二公子您拿到那樣東西，自然就可以消除李重年，不過我希望，如果我幫您拿到您想要的東西，您要支持我們重新立憲。」
「沒有問題。」易連慎十分輕鬆地說，「我跟老頭子們不同，我個人是最贊成取締軍政，重新立憲，恢復內閣選舉。」
潘健遲點了點頭：「如此，我必全力以赴，襄助二公子。」
「可是他都不相信你，怎麼會對你說實話。」
潘健遲微微笑了笑，說道：「二公子放心，東西肯定不在他身上。他臨走之前，肯定把東西放在妥當的地方，所以他現在有恃無恐，任憑二公子動用酷刑，他也是不會說的。」
「那你有什麼辦法？」
「三公子平生所重，其實只有一個秦桑。如果我們可以挾制秦桑，不愁他不說。」
「可是現在秦桑只怕已經到了昌鄴，高佩德素來對老頭子忠心耿耿，未必會買我的帳，老實把人交出來。這個閔紅玉，成事不足敗事有餘，我讓她把秦桑帶來，她竟然把秦桑送走，我要是不剝了她的皮，我也不姓易。」
潘健遲似乎稍稍意外，說道：「原來閔小姐也是二公子的人？」
易連慎「哼」了一聲，說道：「她算什麼我的人，我把她放到老三身邊，原來指望著她能成一步好棋，結果她反倒跟老三沆瀣一氣。盡做些吃裡爬外的事情，這賤人，我遲早一槍崩了她。你說，東西會不會在她那裡？」
潘健遲想了想，說道：「我知道她拿過秦桑一樣東西，但不知道那樣東西是不是。」
易連慎搖了搖頭，說道：「東西絕不會交給秦桑，老三的性子我知道，他越是待見秦桑，越不會把東西給她，怕給她招禍。我這個三弟，為人精細聰明，就是有點太痴心。連老大都知道押住秦桑要挾他，所以他不會把東西給秦桑。」
「那就還有個法子，叫高佩德拿秦桑來換易連愷，高帥深受易帥之恩，必然肯答應交換。到時候只要秦桑在二公子手裡，若有所命，三公子不敢不從。」
「你不是與秦桑有舊？」易連慎笑了笑，「怎麼出這樣的主意，豈不是半分憐香惜玉之心都沒有？」
潘健遲道：「大丈夫行事，哪能講究兒女私情。為了大局著想，只好犧牲她了。」
易連慎望著他半晌，見他神色坦然，才說道：「你們這些人，真是讓我鬧不懂。」他又搖搖頭，說，「你這主意無趣，易連愷如果真不想活了，誰也攔不住他，只怕還沒有換，他就已經死了。」
潘健遲微微一笑：「計若是用得巧，也不怕易連愷不中圈套。再說高帥所重，唯有易連愷，秦桑對其來說，實在是無足輕重。況且高帥乃是大帥多年的舊部，如果二公子以誠相待，說不定他反而會拋棄成見，助二公子一臂之力。」
「你有什麼法子讓高佩德肯幫著我？當初在符遠城中，老父病危，他都不肯幫我，要不是慕容宸號稱要過江南下，他說不定調兵就殺到符遠來了。」易連慎說道，「這個老頑固，也不知道老三許了他什麼好處，竟然讓他忠心耿耿。要說他是父帥的舊部，我和老三的事情，他應該不偏不倚才對。」
潘健遲淡淡地道：「二公子，恕我說句不中聽的話，只怕大帥還有什麼手諭之類的東西曾經給過高帥，不然高帥也不至於這般厚此薄彼。二公子亦是大帥之子，又在軍中多年，易連愷黃口小兒，雖多得高帥照拂，但誰都曉得，易連愷不是領軍的將才。依照常理，二公子這般籠絡，他就算不偏幫二公子，也會做出一碗水端平的樣子。既然高帥執意與二公子為難，那肯定是因為大帥曾經有過吩咐，不教他與二公子交結往來。」
易連慎沉吟道：「這麼一說，倒還有幾分道理。要說老頭子偏心老三，那也不是一件兩件事情。不過事到如今，那樣東西不找出來，我心裡著實不踏實。」
潘健遲道：「易連愷如今是二公子的階下囚，我倒有個主意，就是不知道二公子願不願意聽一聽我的拙見。」
易連慎含笑道：「你但說便是。」
潘健遲說道：「既然東西不在易連愷身上，二公子不妨來個『捉放曹』，唱上一出將計就計的好戲。」
易連慎眯起眼睛，慢慢地道：「你是說……」
「要不放了三公子，怎麼找得出那樣要緊的東西？」潘健遲說道，「易連愷性格孤僻，天性多疑，並無一個實質上的親信，不然也不會被大少爺輕而易舉就得了計去。依在下愚見，東西定不會交給閔紅玉。他這樣的孤家寡人，最最狡兔三窟，萬萬放心不下將東西交給旁人，以我之見，東西既不會在閔姑娘手中，更不會在秦桑那裡，二公子不妨將計就計，假意中計，讓易連愷逃了去。他一旦脫身，必然會想法子取走那件要緊東西，二公子再來個螳螂捕蟬黃雀在後，人贓並獲，也非難事。再者，亦可以試一試閔紅玉，東西到底在不在她那裡，這般一試便知，亦算是一舉兩得。」
易連慎道：「你這主意不錯，不過到底怎麼樣才叫『捉放曹』？」
潘健遲便三言並作兩語，將全盤計劃托出，告訴易連慎。易連慎聽後，只是沉吟不語，並不置可否。潘健遲見他如此，便問道：「二公子不相信我？」
「一個連自己所愛之人都可以出賣的人，我當然不相信。」易連慎淡淡地說，「姓潘的，你演戲演過了頭，回去牢里好好待著吧。」
潘健遲再不多說，知道說也無用。轉身推開門，跟著衛兵仍舊回到牢里，進門才發現，閔紅玉竟然也在屋子裡，只不過她遠遠站在炕前，眼睛紅紅的，倒似哭過一般。潘健遲雖然與她相交不久，卻知道她性情堅韌，是輕易不會哭泣的那種女子，不由微覺詫異。他看見易連愷和衣睡在炕上，雙目微閉，呼吸急促——因為受了極重的內傷，所以他每次呼吸，都是這樣吃力，也不知道睡著了沒有。
於是潘健遲便向閔紅玉微微點一點頭，問：「閔小姐，你怎麼來啦？」
閔紅玉將足一頓，說道：「你願意死在這裡，就死在這裡吧。我拿那東西換十萬銀元，下半輩子哪怕揮金如土，也盡夠我過的了。」
易連愷似乎恍然未聞，潘健遲也不多說，閔紅玉咬一咬牙，向潘健遲道：「他是不想活了，你跟不跟我走？」
潘健遲只作不解：「走到哪裡去？」
「我原本是打算我們三個人全身而退，看來是不成啦。」閔紅玉鎮定了些，抽出手絹拭了拭眼角，說道，「他既然不想活了，你跟我遠走高飛吧。」
潘健遲說道：「這裡四面高牆，如何能遠走高飛？」
閔紅玉道：「我與易連慎談妥了，他放我們倆走，等我們到了安全的地方，我就將東西放在哪裡告訴他。」
「蠢物！」睡在那裡的易連愷終於開口，聲音低沉無力，卻十分清楚。閔紅玉笑了笑：「你以為我做不到嗎？我到了外國使館，就拍電報給他，告訴他去哪裡取。」
潘健遲道：「易連慎不會信你。」
「可是他把我們關在這裡，也照樣拿不到東西。眼看李重年攻入符遠，他要再不行動，可就來不及了。」
易連愷閉著眼睛，似睡非睡，並不說話，似乎對他身邊二人之語絲毫不放在心上。閔紅玉看到他這般模樣，不由得心中惱怒，頓足道：「你便睡死在這裡好了！」轉身向窗外大聲道，「來人啊！」
只聽腳步聲響，不一會兒便出現一個獄卒，說是獄卒，自然仍舊是尋常衛兵打扮，站在那裡恭敬地問：「閔小姐有什麼吩咐？」閔紅玉說道：「我肚子餓了，開一桌上好的宴席來。」
那衛兵問：「是送到小姐房裡去嗎？」
閔紅玉說道：「就送到這裡來。」
那衛兵答應了一聲自去了，過了半個鐘頭的樣子，果然又折返回來。這次來的時候後頭跟著兩個廚子模樣的人，手裡提著提盒之物，那衛兵便將中間的炕桌上鋪上桌布，兩個廚子打開提盒，將一樣樣的冷熱菜餚擺出來，除了四個涼碟，四樣乾果之外，還有好幾樣熱菜，並一大碗高麗參燉的雞湯。那衛兵道：「廚房說，還有魚翅因為要紅燒的緣故，所以過一會兒才能送過來。請小姐先吃著。」
閔紅玉點一點頭，那廚子安下牙箸，輕巧地擱在一隻白瓷筷架上，這才拿著空提盒退下去。
閔紅玉也不客氣，先拿碗盛了一碗湯，說道：「先吃，吃飽了咱們再從長計議。」
潘健遲見她這般做派，倒也不奇怪，雖然與她相識並不久，但知道她就是這種天不怕地不怕的性子。只見她推了推易連愷，說道：「真這般做作不成？你要不好好吃飽飯，哪裡有力氣跟你那二哥鬥智鬥勇？」
易連愷並不理她，仍舊臉朝著內里，似乎是睡著了。閔紅玉見他這樣子，便「哼」了一聲，拿起勺子來，自己嘗了一口那雞湯，說道：「這個真不錯。」又招呼潘健遲，「潘副官，聽說他中午把飯菜都砸了，害你也餓肚子，坐下來吃點東西墊墊飢。」
潘健遲猶未答話，閔紅玉已經落筷如風，將所有的菜餚都夾著嘗了一遍，說道：「好了，我都先吃了，哪怕有毒呢，也先毒死我。」
潘健遲見她這樣子，方才慢慢說道：「二公子不會下毒的。」
閔紅玉拿筷子點住一盤餚肉，含笑道：「是啊，就算他要下毒，只怕也只想毒死我一個呢。」
她言笑晏晏，似乎不再生氣，一邊說話，一邊喝湯。又過了一會兒，廚房送了魚翅來，閔紅玉倒了一碟醋，又挾了魚翅浸了，贊道：「這裡的紅燒翅做得真真不錯，不過就是泡發的時間不夠，還有點欠火候。」
她一邊說一邊吃，可是易、潘二人都不答話。閔紅玉最後推開碗碟，說道：「我可吃飽了。」
潘健遲略略苦笑，而易連愷仍舊一動不動睡在那裡，似乎對身邊事渾然不覺。閔紅玉見他始終無動於衷，不由得氣惱，說道：「你這個人簡直太不識時務了，如今身陷囹圄，除了我之外，哪裡有人會來救你？」
易連愷此時方才「哼」了一聲，連眼睛都懶得睜開，卻慢慢說道：「你哪裡是來救人，分明是來害人。」
閔紅玉見他肯搭腔，終於不再默不做聲，便已經十分欣喜，說道：「自然是來救你的，不信你問潘副官。」
易連愷說了這麼一句話，卻再也不搭理她。閔紅玉想盡千方百計，仍舊得不到他隻言片語，只得悻悻而去。
她離去之後，獄卒進來收拾桌子，潘健遲坐在炕上，見他們仍舊用食盒將家什裝了出去，收拾整齊了，重新將門鎖上。聽到門上鎖的聲音，潘健遲一動未動，而易連愷亦睡在那裡，呼吸均勻，似乎是睡著了。
大約過了小半個時辰，潘健遲跳下炕去，往屋外張望，只見院中衛兵走動，巡邏的甚是森嚴，可是大約易連愷被關押了多日，抑或易連慎有過嚴令，所以亦沒有人往這屋內窗中多看一眼，只是認真巡防而已。
潘健遲輕輕咳嗽了一聲，易連愷眼珠微微一動，可是並沒有睜開眼睛。潘健遲又輕聲叫了聲「三公子」。易連愷仍舊不為之所動，潘健遲心下甚急，將適才藏起的東西慢慢推到易連愷手邊，易連愷手指一顫，忽然就睜了雙眼。嘴唇似乎都未嘗翕動，聲音更是低不可聞：「哪裡來的？」
潘健遲只說：「剛才。」
易連愷這才明白適才閔紅玉那場做派，原來是為著要將此物趁人不備交給潘健遲。他看了眼那黑沉沉的槍膛，搖了搖頭，說道：「這女人。」
潘健遲不知他是何意，只裝作想要休息，也在炕邊躺下，正躺在易連愷對面，壓低了聲音道：「公子爺，咱們想法子闖出去吧。困在這裡是個死，闖出去說不定能有一分勝算。」
易連愷並不搭話，只將那支小小的駁殼槍往他手邊一推，潘健遲心中焦急，說道：「公子爺，事不宜遲。再不走易連慎不知道還有什麼酷刑，咱們走吧。」
易連愷仍舊不語，潘健遲低語：「公子爺旁的不想，只想一想少奶奶，她還在等著您。」
易連愷這才看了他一眼，淡淡地道：「走不了。」
潘健遲低聲道：「不試怎麼知道？咱們將門騙開，就此闖出去，這院子裡的地勢我進來的時候留心察看過，雖然牆高，但是易連慎住的地方，離這裡隔了好幾層，等他們衝過來，咱們說不定到了後門。」
易連愷仍舊不語，潘健遲道：「公子爺素來果毅決斷，為何如今猶豫不決？」
易連愷仍舊不語，潘健遲不由得急了：「公子爺，再不走可真的走不了了。」
易連愷哼了一聲，似乎傷口疼痛。潘健遲不由分說，大聲叫道：「快來人啊！公子爺暈過去了！」他連叫了兩聲，只見外面腳步聲匆忙，湧進來三個人，為首的正是適才送飯來的獄卒，那人見易連愷睡在炕上一動不動，以為他真的暈過去了，於是搶上來查看。
他剛剛走到炕邊，還沒俯下身去，只覺腰上一硬，錯愕間不由得一愣，就這麼電光火石的一剎那，易連愷已經一躍而起，舉起手中鐐銬，狠狠往他頭上砸去。那鐐銬全是鑄鐵所制，十分沉重，這下子頓時血流滿面，「咕咚」一聲就倒在了地上。而另兩名士兵還未及呼喊，潘健遲抬起手來，「砰砰」兩槍，一槍一個撂倒。易連愷抓起那兩人手中的兩桿長槍，潘健遲拿了獄卒的另一桿毛瑟槍，拉開虛掩的門，搶先闖了出去。
外面院中巡邏的衛兵聽到槍聲，早知道不妙，紛紛朝這邊奔過來。但潘健遲槍法精妙，一槍一個點射，沖在前面的數人倒斃，其餘的人頓時生了怯意，四散開來尋找掩體。
潘健遲知道易連愷雙腕皆傷，無法端槍瞄準，所以率先沖在前頭。兩個人隱身在廊柱之後，他手槍中的子彈已經用盡，便回手別在腰間，端起長槍拉好槍栓，向易連愷丟了個眼色。
易連愷雖然從來沒有與他配合過，但卻難得立時就明白他的意思。他雖然雙腕無力，開槍不准，可是端起槍來胡亂射擊，只驚得餘下的衛兵大氣也不敢出，只聽彈殼飛濺，「嘣嘣」亂響，不停地落在地上。
潘健遲在他開槍的時候，早就就地一個滾兒，翻到了走廊的另一邊，借著柱子的掩護，一槍一個，又打死了好幾個人。他槍法精準，餘下還有兩個人噤若寒蟬，抱頭縮在窗後，卻是再也不敢冒險探身出來開槍。就這麼一會兒工夫，易連愷已經抓住機會衝過去。潘健遲一槍擊碎了院門上的鎖，和易連愷一起直闖了出去。
他們兩個剛剛出院門，只擔心遇上大隊的衛兵，結果方走了幾步路，忽然聽見西北角一片喧譁，有人大叫「彈藥庫失火啦」！只見檐頭濃煙滾滾，不停地有稀疏的槍聲響起，向西一望，一大片黑沉沉的屋宇都被煙霧籠罩起來。火勢看起來不小，他們這樣闖出來也沒遇見多少人，想必其他人都去彈藥庫救火了，而縱然有人聽到這邊槍響，也不及過來察看。
他們趁亂一直向後走，走廊里偶爾遇見幾個衛兵，都被潘健遲一槍一個撂倒，反揀了不少槍枝彈藥。這裡都是易連慎帶出來的親隨，裝配齊全，武器精良。潘健遲背了好幾條槍，更掛了幾條子彈袋，而易連愷只揀了兩條槍，十分沉著地跟在他身後。
潘健遲雖然不清楚院中地形，但知道這種宅院，往後去一定會有後門，所以與易連愷一起穿過重重院落。且戰且走。剛到後院附近，忽然聽到「砰」一聲巨響，震得地面似乎也震了幾震，那屋子外面裝的玻璃窗子「咣啷啷」亂響，而屋頂上的瓦掉下來好幾塊，「噼里啪啦」砸在地上，甚是令人心驚。潘健遲知道必然是彈藥庫爆炸了，他不知道那彈藥庫存了有多少子彈*，想必這樣的爆炸還會有多次，所以更不遲疑，只是催促易連愷：「快走。」
易連愷看見西北面火光沖天，濃煙滾滾，似乎連房子都塌了好幾間，卻略一沉吟，問道：「是閔紅玉嗎？」
潘健遲搖了搖頭，說道：「不知道。」他們倆都只怕夜長夢多，所以徑直用槍轟開後院的鐵鎖，潘健遲匆匆向外一望，見巷中無人，便推門回身向易連愷招了招手。
時近黃昏，城中聽得槍聲爆炸聲，早就商鋪上板，行人斷絕。這裡本來就是軍事重鎮，更兼連年戰事，所以老百姓養就一種謹小慎微的習慣，一聽到槍聲就關門閉戶，鎖家不出。所以他們一直穿過巷子，只見街頭空蕩蕩的，並無一人一車。
潘健遲心中焦急，知道鎮寒關地方狹小，又處於兩山山隘之間，若是易連慎回過神來緊閉關門，他們困在城中，便是插翅難飛，所以眼下之計，唯有闖出關去。可是街頭並無一馬一車，怎麼樣闖關，可真是一籌莫展。正在尋思的時候，易連愷突然咳嗽一聲，身子微晃。他本來端著長槍，幸好長槍拄地，才沒有跌倒。潘健遲連忙扶了他一把，只見易連愷一手捂著嘴，卻勉力搖了搖頭，似乎在示意自己沒事。潘健遲知道他身上有傷，料想他跟著自己這樣闖出來，已經精疲力盡。他心下焦急，想著要到何處去尋個車馬才好，正這樣盤算著，忽然聽到汽車喇叭一響，看著一輛軍用的吉普車，飛一般地朝著他們衝過來。
潘健遲以為是易連慎的下屬，所以一手攙著易連愷，另一隻手將槍一頓，「咔嚓」一聲子彈上膛，便要隔著擋風玻璃擊斃開車的人，將車奪過來。那車子直衝過來，速度似乎一點兒也沒減，仿佛想將他們撞死在當地。潘健遲單手端槍不穩，所以眼見著車子直衝過來亦不慌張，只待更近一點便開槍射擊。只見車子越來越近，越來越近，近得幾乎連開車人的臉都快要看清楚了。那開車的人卻突然剎車，只聽輪胎「吱」地一響，已經硬生生將汽車停下來。那人探身出來，叫道：「快上來！」
竟然是閔紅玉。她穿了一身易連慎軍中的服裝，潘健遲幾乎沒能認出來。直到聽到她的聲音，才怔了一下。閔紅玉跳下車來，將他們扔在地上的一桿槍拾起來，潘健遲連忙扶了易連愷上車，閔紅玉隨手將那桿槍放在副駕駛的位置上，然後發動車子，將汽車掉轉了一個方向，直接向城門關開去。
潘健遲見她開車的動作十分流利，不由得道：「你竟然會開車？」想想這句話似乎十分不敬，便又添了一句，「你怎麼來啦？」
閔紅玉笑了一聲，說道：「只為一點慈悲心，未見公子到來臨。」因為這齣京戲大紅大紫，這句唱詞更是家喻戶曉，雖然潘健遲不怎麼看戲，也知道這是《能仁寺》中的唱段，原是十三妹見安公子被誑去黑風崗，所以急急追上去，想要救他一命的唱詞。此時潘健遲聽她還有心思唱戲，料必她是胸有成竹，於是說道：「你今天大展手腳，倒真是做得十三妹。」
閔紅玉笑道：「得啦，出得城去才算是事成了一半，還有一半，得咱們三人盡行走脫了，才算是真成了呢。」
她駕駛著汽車直奔城關，遠遠看到關隘前置的鐵蒺藜，便略減了車速。將車窗上的玻璃搖下一半，伸出手來揮著一個綠色的派司，遠遠就衝著那哨卡的衛兵嚷：「快快開卡！城中混進來奸細放火，我奉司令之命令，出城去求助友軍！」
那關卡上的哨兵早就聽到彈藥庫爆炸之聲，更兼看到城防司令部的屋子冒出滾滾濃煙。所以再不疑心有他，立時就搬開了鐵蒺藜，放他們揚長而去。
潘鍵遲想起自己與秦桑初識的時候，便覺得心口一陣溫暖。舉頭看時，只見大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸開去。而早春的太陽，這時候已經西斜了。遠處依依霧靄，卻是平林里掩著兩三戶人家，被這樣薄薄的陽光一照，樹林是淡淡的灰色，就像是西洋畫裡的鉛筆素描，而那些白色的牆，灰黛色的瓦，卻是西洋畫裡不會有的風景。耳邊聽得車聲轆轆，在這樣的下午，倒像是有一種格外的安靜與妥貼似的。
「我第一次見到她的時候，倒是在學校的大會上。我比她還要高一個年級，所以那天是新生歡迎會，選舉了我當代表，去歡迎新生，作一個演講。」
閔紅玉忍不住問道：「你當初在學校里，十分出風頭吧？」
潘健遲點了點頭，說道：「倒也不是出風頭，不過跟同學老師都相處得來，所以老師挺器重似的，逢有演講這樣的事情，都叫我去。」
閔紅玉笑道：「我倒想起我們一起學戲的一位師兄，也是十分聰明，在一堆師兄弟裡頭最出色不過，所以師傅私心裡十分愛他。想必你的老師也是這樣愛你，做老師的人，都會有一個這樣的得意弟子。」
潘健遲淡淡地一笑，說道：「還有什麼得意可談呢，到如今，是兩手空空，一事無成，報國無門。」
閔紅玉不禁地嘆了口氣：「看吧，這就是你們男人的想法，動不動就想著什麼報國。要我說呢，這國何嘗需要你去報，這麼大的國家，那些政客、軍閥都不急，你在急什麼？」
潘健遲淡淡地道：「國家興亡，匹夫有責。縱然我沒什麼本事，成不了什麼大事，但是總是要為國家，儘自己的一份力的。」
他這句話雖然說的聲音並不甚大，也並沒有加重語氣，只是這樣平淡道出，可是情真意切，仿佛理所當然一般。閔紅玉一時為他的氣勢所奪，半晌竟然沒有搭腔。只聽大車的膠皮輪子碾過路上的碎石，嘩嘩的響聲，而這樣顛簸的車上，他不過粗衣科頭，斜坐在陋車之上，可是那種鎮定從容的樣子，仍仿佛穿著筆挺的軍裝，面對千軍萬馬一般。
閔紅玉沒再說話，隔了一會兒，潘健遲說道：「其實她那時候年紀小，而且出身富貴，並不知道這世間艱險。認識我之後，我們兩個雖然很談得來，卻也只是將對方視作知己，並無任何越軌之處。所謂的私定終身，也只是她心裡明白，我心裡知道而已。念書的那幾年，是我人生中最快活的幾年，後來……家裡遭了巨變……」
閔紅玉忍不住插嘴問：「是什麼樣的巨變？你能夠上洋學堂，家裡想必也有一定的財力吧。」
潘健遲點點頭，說：「只是一打起仗來，房子燒了，家裡的人也都死了……所謂家，早就沒了。」
他這幾句話說得極平淡，閔紅玉聽在耳中，卻有點不忍卒聞似的，於是笑了笑，問：「你和她既然這麼好，怎麼後來就分開了呢？」
潘健遲道：「人各有志。」
閔紅玉輕輕嘆了口氣：「人各有志——這倒是真的。」
潘健遲道：「你只說了小時候的事，卻並沒有講過長大後的事情。用你的話說，此去凶多吉少，不如也講一講你的事，不然將來可也沒人知道了。」
閔紅玉卻輕輕地啐了一口，說道：「什麼凶多吉少，你剛剛才說我旗開得勝，這會子怎麼又青口白牙地來咒我？將來我的事，還長遠著呢。我要嫁個好男人，生兩三個孩子……」
潘健遲問道：「然後架起油鍋，天天賣炸油豆腐？」
一句話未了，他和閔紅玉都忍不住哈哈大笑，他們倆的笑聲引得牽馬的陳大都忍不住回頭看，看他們在笑什麼。潘健遲自從回國之後，卻從來沒有這樣放肆地大笑過，而閔紅玉也笑得連眼淚都掉出來了，抽了手巾出來擦了擦眼角，說道：「你這個人，真是會逗人腸子。」
潘健遲笑道：「你若是真的旗開得勝，大事得成，那這輩子可都不會賣油豆腐了。」
閔紅玉說道：「誰說的。也許我只是想跟易連慎做個買賣，把那樣東西交給他，然後賺得金條十萬，存在外國銀行裡頭，我揣著存單，回到鄉下去，嫁個老實人，然後開個豆腐坊，每天賣油豆腐為生。」
潘健遲終於忍不住一笑：「說來說去，原來還是油豆腐！」
閔紅玉也是黠然一笑，從蒲包裡頭拈了塊油豆腐出來吃了，含糊不清地念道：「萬般皆下品，唯有油豆腐！」
他們本來頗有芥蒂，現在這番交談，倒似盡釋前嫌。如此這般說說笑笑，到了向晚時分，果然到了縣城。平江雖然只是一座縣城，可是位於永江之畔，幾百年前便是所謂的水陸要衝，現在又有鐵路經過，十分繁華熱鬧。這時候天色已晚，那陳大急著回家，閔紅玉便給了他十元鈔票，讓他在客棧里歇一晚再走。陳大萬般的不肯，最後到底還是收了錢，卻收拾車子，即刻起身趕回去。潘健遲原本說：「這一出城就天黑了。」無奈陳大執意要走，吭哧了半天，說路上有大車店，潘健遲回想路上，果然曾經見過有幾間荒村野店。料想那陳大住慣了大車店，也不肯在客棧里住下的，所以也不強留，只替他買了些包子做乾糧，放在他車上了。
客棧里原可以代買火車票的，他和閔紅玉在客棧里開了兩間上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了兩張二等車廂的車票來。他們兩個便直接到了火車站，等候上車。
雖然符遠城裡戰火紛起，但是這條鐵路上的火車卻還沒有停，二等車廂旅客更見稀少。潘健遲花錢買了份報紙，報紙上說符遠已經炮火封城，內外隔絕，只有外國軍艦能夠載著僑民離開。城中的情形，報紙也並不清楚，只說雙方交戰甚是激烈，各有死傷云云。
他帶著這份報紙上火車，和閔紅玉一起找到位置坐下，一直到火車開動，車廂里也沒有多少人。掌車提著大茶壺去頭等車廂里送開水，他便喚住那掌車的替自己也倒一杯茶。車上買茶是要單獨出錢的，所以掌車的很樂意做成一筆買賣，一邊沖茶一邊說道：「這兵荒馬亂的，連坐車的人都沒有了。」
潘健遲便藉機問：「仗打得怎麼樣了？」
那掌車地說道：「那可不曉得，咱們這條鐵路，原是從西邊繞下來的，不經過符遠城，不然這車也走不了。就是如此，也大大地受了影響，符遠城外頭這幾個縣，都沒有多少人上車呢。」
掌車的倒完茶，接了兩角錢就走了。潘健遲兀自沉吟，閔紅玉已經將他手裡的報紙抽過去，只看了看，就撂下了，說：「這報紙上也沒寫什麼，難為你還拿著帶上車來。」
潘健遲道：「這一路去鎮寒關，得一天連上半夜，路上可有的無聊的時候。帶著報紙，也可以看看。」
果然的，火車一早離開平江，一路疾行，雖然停了幾個小站，可是停停走走，兩邊的風景亦沒有什麼看頭。閔紅玉萬般無聊，只好拿起那報紙，翻來覆去看了好幾遍。車廂裡頭的人漸漸多起來，亦不便說話。到了清定的時候，車窗外頭儘是叫賣聲，有賣烤白薯的，有賣煮雞子的，更有賣瓜子花生香酥蠶豆的。閔紅玉買了一包瓜子來吃，才算打發時光。
到鎮寒關的時候正是半夜時分，火車一路向西北而行，江南那一點微薄的春意，早就無影無蹤。入夜之後氣溫更低，車廂里也冷起來，旅人紛紛加衣。閔紅玉也披上了大衣，等過了侯家店的時候，車窗外的風景就已經是一片肅殺之色。平疇千里，皆是茫茫的黃土，風吹得沙塵飛揚，而這個季節半點綠意也無。等入了夜，潘健遲倒疑心火車外頭下起雪來，幸好並沒有。列車緩緩駛進鎮寒關的時候，只看到站台上崗哨肅立，蒼白的蒸汽挾裹著北風吹過來，崗哨的大衣下擺皆被風吹得搖擺不定。潘健遲倒沒想到站台上會是這樣的陣仗，不由回頭看了看閔紅玉。閔紅玉卻十分鎮定，慢條斯理地戴上齊肘的手套，又戴上帽子。雖然在旅途中，可是她這麼一打扮，倒又像是回到了符遠城裡，重新變回那個脂粉香穠的美嬌娃，被錦繡簇擁著，是錦上的那朵牡丹花。
潘健遲到了這種時候，倒也坦然了。所以陪著她徑直下車去，果然站台上是有人接的，為首的那人潘健遲也認識，正是易連慎的副官。那副官先道了聲：「閔小姐路上辛苦了。」便示意身後的人上前來接他們的行李。
閔紅玉倒輕輕搖了搖頭，說道：「就讓他拎著吧，這是我的僕人。」
那副官這才打量了潘健遲一眼，明顯是認識他，所以微露詫異之色，但也沒有多問什麼，只閃開身子，作了一個「請」的手勢。
汽車就停在站台外頭，他們徑直上了車，潘健遲一路留意，雖然是半夜時分，但城中燈光晦暗，要緊路口皆由軍隊把守，看來是實施宵禁。他想易連慎遠走西北，雖然帶的殘部不多，也有好幾千人。這裡乃是軍事重鎮，他如果依附姜雙喜，倒還是頗有實力。只是姜雙喜性情多疑，竟然肯將鎮寒關交給易連慎駐紮，也算是一樁蹊蹺事。
汽車沒走多大一會兒就駛進一所大院子，仍舊是那副官替他們打開車門，引他們走到一間屋子裡，說道：「兩位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再會見兩位。」說完就轉身退了出去，還替他們帶上了門。
潘健遲略作打量，這裡是西北常見的房子，一明兩暗，因為生了有火炕，倒不覺得冷。兩間房間一東一西，都收拾得挺乾淨。他微一躊躇，閔紅玉已經說道：「火車上沒睡，也夠乏的了，我可要先睡了，有事明天再說。」說著向他擺一擺手，就進了東邊的屋子裡。潘健遲於是就進了西邊屋子。這裡的屋子雖然並不華麗，可是都裝了有外國樣式的浴室，所以他洗了個澡，很快就睡著了。
他雖然睡著了，可是人卻很警醒，不知睡了多久，突然覺得有人躡手躡腳地進房裡來，於是眯著眼睛裝睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手槍，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即將槍頂在了那人太陽穴上。那人雖十分吃痛，卻並沒有叫喚出聲，他也發現被自己扭住的人原來是閔紅玉，於是收起槍，低聲問：「你來做什麼？」
閔紅玉豎起一根手指在唇邊，示意他噤聲。雖然已經是清晨五六點鐘光景，但是西北夜長，外頭仍舊是黑漆漆的夜色，離天亮總還有好幾個鐘頭。潘健遲屏住呼吸，聽到院子裡有輕輕的腳步聲，或許是崗哨在走動，也或許是監視他們的人。
閔紅玉拉過被子，徑直躺到了床上。潘健遲全身不由一僵，忍不住在她耳邊問：「你到底要幹什麼？」
閔紅玉湊在他耳邊說：「易連慎肯定想我為什麼要帶你來，所以咱們得讓他相信，我為什麼要帶你來。」她聲音既低且柔，呼吸噴在他耳廓上，微微帶點癢意。他雖然防著她玩花樣，可是抱著見怪不怪，其怪自敗的道理，再不多說什麼，只是側過身去平靜而睡。這一覺竟然就睡著了，或許是他傷勢未愈，連日又是舟車勞頓，在火車上更沒有辦法好好休息。現在到了這裡，雖然是龍潭虎穴，可是因為有張柔軟舒適的床，所以竟然沉沉睡去。
等醒的時候，正有人在外頭敲門。潘健遲睜開眼睛，忽然見自己與閔紅玉並頭睡在枕上，不由得一驚，但是馬上想起來，所以又漸漸地鎮定下來。閔紅玉也已經醒了，懶洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什麼香氣，幽幽地直往潘健遲鼻端襲來，潘健遲不由得往後讓了一讓。閔紅玉卻狡黠地一笑，湊得更近了幾分，問：「我又不會咬你，你怕什麼？」
潘健遲此時已經有幾分知道她的性子，知道自己如果越是靦腆，她反而越是會起勁，所以也就淡淡地道：「沒什麼，只不過不慣跟人同睡罷了。」
這句話一說，閔紅玉忍不住放聲大笑，她的聲音本就清脆，笑起來便如同銀鈴一般，這時候外頭的人又在敲門了，試探似的問道：「閔小姐？」
閔紅玉這才提聲問：「誰呀？」
「二公子遣我來，看兩位起來了沒有。二公子備下了酒宴，要替閔小姐接風呢。」
閔紅玉便答：「知道了。」
她似乎心情甚好，唱著小曲起床，趿著繡花拖鞋，就往自己房中去了。於是潘健遲也趁機起床盥洗，他收拾停當了，又在居中的屋子裡坐了一會兒，才看見門帘一掀，閔紅玉走了出來。
閔紅玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，領子乃是寸許長的鋒毛，隱約露出底下的織錦旗袍，頭髮更是梳得一絲不亂，綰了一個低低的如意髻。雖然沒有戴任何珠寶，可是鬢旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知這樣的冰天雪地里，她是上哪裡找來這鮮花。她見潘健遲舉目看她，便得意地一笑，按了按髮鬢，又按了按領口上扣的那枚閃亮亮的鑽石別針，才說道：「走吧。」
外頭有易連慎派來的副官，見他們開門出來，便作了一個引路的樣子，於是他們兩人就跟著那副官走。這座宅院頗有些年代了，屋宇精緻，四處都有磚雕鏤花。只是天寒地凍，放眼看去，遠處的關樓，近處的土山，都是灰濛濛的。他們穿庭過徑，一直往後走。潘健遲一路上留意，心想這大約是遜清哪個富商的宅院，不然也不能有這樣的氣派。
副官引他們到了一個花廳里，門帘一掀起來，便是一股暖洋洋的氣流往人臉上拂來。花廳里設了一座酒席，紫檀八仙桌，上頭鋪著錦繡桌圍，擺了數個碟子，並一壺酒。那副官報告了一聲：「閔小姐到了。」就聽到靴聲橐橐，緊接著眼前一亮，正是易連慎走進來。
易連慎看到他們兩個，倒也並沒有什麼詫異之色，只是點了點頭，說道：「坐吧。」
閔紅玉不客氣地坐下來，易連慎笑了笑，坐在主人位上，親自執了酒壺在手裡，又向潘健遲道：「潘副官也坐嘛！古代有趙匡胤千里送京娘，現如今有你潘副官千里送佳人，也真正是難得的義氣。」
潘健遲並不做聲，只是坐下來。易連慎說：「看到兩位不遠千里而來，實在令我覺得十分高興。」他一邊說就一邊抬起頭，叫了一聲，「來呀！」
那副官便上前一步，「啪」行了個軍禮，問：「二公子有何吩咐？」
「閔小姐遠道而來，是位難得的稀客，你快去將我那三弟請來，替我來作個陪客。」
那副官應聲而去，易連慎親自替閔、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，說道：「這鎮寒關僻處西北，實在比不得物華天寶的符遠，沒什麼好吃好喝的，所以我也就只命人略備了些酒菜，還望兩位不要嫌棄。」
潘健遲只不說話，只見易連慎端起杯子來，說道：「我先干為敬！」一仰頭便將酒喝掉了。說話的工夫間，已經聽見腳步聲，正是那副官引了易連愷進來。
潘健遲自從上次遇刺事件之後，再也沒見過易連愷，一見了他，忍不住十分意外。只見易連愷雖然穿著一件軍裝大衣，可是露出的手腕、脖子之上，盡皆是累累的傷痕，連同額頭之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什麼刑具創傷，長不過寸許，卻極深極闊，翻起兩邊赤紅的皮肉，雖然已經結了痂不再流血，但是那傷口簡直叫人不忍心看。他自從傷後本來就瘦，現在更是瘦得形銷骨立，更兼身上臉上全都是傷，所以看上去簡直形如鬼魅一般。站在那裡搖搖欲墜，遠遠身上就透出一股血腥氣和令人作嘔的腐氣——必是身上有哪處傷口已經感染化膿，他走一步身形便是一頓，原來在腳上還箍著腳銬，中間垂著又粗又重的鐵鏈，沉甸甸絆在雙足之間。這是重囚方才帶的腳銬，因為鐵鏈實在太重，磨得他腳踝之上鮮血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪復有當初半分翩翩濁世佳公子的模樣。
潘健遲可忍不住了，站起來就叫了聲：「公子爺！」
易連慎卻輕輕擱下象牙筷子，說道：「潘副官，難得你對你家公子爺，倒真是有情有義。」
潘健遲一時僵立無語，倒是閔紅玉幽幽嘆了口氣，說道：「二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成這個樣子，又是何必。」
易連慎一笑，拿起那錫壺來又替自己斟了一杯酒，說道：「大家打開天窗說亮話，老大是傻子，被蒙在鼓裡，打量我也是傻子不成。我知道那樣東西被他藏起來了，他不交出來，我只好叫人去勸說他。他既然不肯說，那些去勸他的人，自然也忍不住想著法子讓他說。只是難得我這三弟是個硬骨頭，脾氣也不好，我派去的人勸來勸去，無論如何他就是不肯說。所以才鬧成今天這個樣子。其實自家兄弟，他如果不為難我，我為什麼要為難他呢？」
閔紅玉似乎絲毫不為所動，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，說道：「你要的東西其實並不在他身上。」
「我知道。」易連慎說，「我的人一逮著他，就把他里里外外搜了個遍，還真沒有。」
「他是被大爺逐出符遠的。」閔紅玉淡淡地道，「東西自然是在大爺手裡，你還指望他能帶出來，再便宜了你？」
易連慎撫掌笑道：「紅玉，你果然是個妙人。不枉我那三弟疼你。你雖然沒跟他對過口供，也沒機會跟他通過訊息，可是你說的跟他一模一樣，就是一口咬定，那東西是在我那大哥手裡頭。」
閔紅玉笑了笑，說道：「你不信就罷了，你當大爺是真傻子嗎？他一個病人，忍辱負重這麼多年，卻把你們倆都趕出符遠城，逼到這邊陲之地來，你說這東西不是他拿了，還能是誰拿了？」
易連慎淡淡地道：「你這話哄別人倒罷了，咱們是一張床上睡過的人，你什麼時候要翻身，什麼時候要嘆氣我都知道，這點雕蟲小技，少到我門前來班門弄斧。」
閔紅玉聽了這話，忍不住啐了他一口，說道：「好沒正經！當著這些人的面，說這樣的輕薄話。」
易連慎卻哈哈一笑，說道：「你倒是個正經人，不過這裡除了我之外，這兩個男人你也睡過了，你做得輕薄事，我卻說不得輕薄話嗎？」
閔紅玉神情微微一變，只聽「哐啷」一聲，卻是易連愷將腳下的鐵鏈一甩，徑直在椅中坐下，拿起酒壺來，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有傷，拿起酒壺就不停地抖著，那酒就從壺嘴裡直灑出來，一杯倒有半杯灑了出來，潘健遲連忙接過壺去，替他滿滿倒上了一杯酒。易連愷面無表情，端起酒杯，卻忽然朝潘健遲頭上砸去。
潘健遲不閃不避，可是易連愷傷後無力，那酒杯也只是磕在潘健遲頭上，濺了他一臉的酒汁而已。易連愷這一下子卻是用盡了全力，踉蹌著就伏在桌子上大咳起來，咳不過三五聲，便嘔出血來，顯然內臟受了傷。潘健遲也不去管自己臉上的那些酒，見桌上放著手巾，就拿起來替易連愷去擦，易連愷推開他的手，罵道：「姓潘的，不用你這樣假惺惺，你背信棄義，不得好死。」
潘健遲並沒有答話，易連慎卻笑道：「你少在這裡掙命了，傷得這樣重，再這麼折騰，不得好死的就是你了。」
易連愷只是連聲咳嗽，說不出話來。閔紅玉望著地上易連愷方才吐出的那攤紫血，卻笑了笑，說道：「二公子又何必如此，傳出去也不好聽。」
易連慎瞥了她一眼，問：「怎麼，你心疼他？」
閔紅玉道：「是啊，我就是心疼他，你信嗎？」
易連慎放聲大笑，說道：「我自然是信的。」稍頓了一頓，又道，「你要是真的心疼他，不如把那樣東西交出來。我就讓你帶他走，從此後你們倆雙宿雙飛，過逍遙快活的日子。」
閔紅玉冷笑道：「二公子糊塗了吧，我要是真有那樣東西，自然過江去見慕容督軍了，何必跑到這鎮寒關來吃西北風？」
易連慎道：「你如果真沒有那樣東西，特特地跑到這鎮寒關來幹什麼？難道是來替易連愷送終的嗎？」
閔紅玉嫣然一笑，說道：「沒錯，我就是來替他送終的。這個人跟我之間的事，你知道一半兒，還有你不知道的一半兒。你不知道我恨他恨得牙痒痒吧？我要是不親眼看著他死，我這輩子也白活了。」
易連慎忍不住嘖嘖讚嘆，轉過臉去對易連愷道：「三弟，你看你惹下來的這些風流帳，到底怎麼樣才能完劫？」
易連愷卻是緊緊皺著眉頭，一副痛苦極了的模樣，並不多言語，兩隻眼睛盯著閔紅玉，目光中滿是深切的恨意，似乎就想用這目光，在她身上剜出兩個透明窟窿似的。易連慎慢條斯理地喝了半盅酒，又挾了些菜來吃，說道：「東西在誰身上我不知道，可是呢，你們得把東西交出來。老三身上沒東西，我知道。至於你們兩個，我剛才命人去把你們倆的行李搜了搜，也沒找見。雖然東西現在還沒露面，可是你們這三個人都在這裡，我也不急。老三，你不會那樣糊塗，把東西交給三弟妹了吧？」
易連愷直到此時方才一笑，他這一笑牽動傷處，旋即蹙眉。可是花廳里懸著玻璃大吊燈，照見分明，他這一笑，依稀還有昔日走馬章台貴公子的氣度與俊朗。他說道：「老二，你覺得我會把東西交給秦桑？」
「我也覺得你不會。」易連慎十分淡定地說，「你明知道那是個禍根，你要是把東西給她了，就會替她招來殺身之禍，所以你不會把東西給她。」
易連愷點點頭，說道：「知我者莫如二哥。」
易連慎展顏一笑，說：「自家兄弟，何必這樣誇我。」
他們這樣說著話，仿佛還是在符遠城中，督軍府里，親密無間同胞手足。閔紅玉看著易連愷拿著筷子的手在發抖，不禁注目他手腕上的割傷，雖然用繃帶纏了起來，可是顯然血水浸透多日，那繃帶早已經成了黑色。易連慎看她注意易連愷的手傷，便笑著說：「我這位三弟深藏不露，其實槍法是非常好的，不僅可以左右開弓，而且他左手開槍甚至比右手還准，雙槍連擊可以百步穿楊，你知道嗎？」
閔紅玉不動聲色，道：「公子爺槍法確實不錯。」
「可惜他從此後開不了槍啦！」易連慎拿著筷子，遙遙點了點，「他的左手手筋，右手手筋，都被割斷了，雖然我叫了大夫重新替他縫好，可是他如今連酒杯都端不穩，更別說以後拿槍了。」
他在談笑之間說出這番話來，饒是潘健遲性情剛毅，也忍不住神色微變，終於忍不住，站起來大聲道：「易連慎，你怎麼忒得歹毒？」
「歹毒？」易連慎眼皮微微下垂，嘴角似含著一縷笑意，「你見過玩蛇的人嗎？他們要麼比蛇還要毒，要麼就被蛇毒死。要說到歹毒，我這親弟弟倒也不比我差呢……你們知道我那大哥是怎麼從馬背上摔下來的？府里人都說是我害了我大哥，說得有鼻子有眼的，連父親大人，我的親爹，都疑惑是不是我不顧兄弟之情，竟然做出那樣滅絕人倫的事情。所以老頭子一直回護著他，把他擱在昌鄴，總提防著我一把，甚至還打算解掉我的兵權，讓他回來帶兵。其實這樣天大的冤枉，我能向誰說去？那年我這三弟才十一歲，一個十一歲的孩子，做出謀害長兄這樣的事情來，誰也不會信吧？」
易連愷此時方才冷冷看了易連慎一眼，說道：「你知道我在馬鐙上做了手腳，卻也沒告訴老大，你還不是巴不得他死。」
易連慎搖頭嘆氣：「三弟，光一個鐙子，頂多讓老大摔個趔趄，哪能就讓他癱在床上十幾年不能動彈。」
易連愷淡淡地道：「所以多謝二哥當年暗中助我一臂之力。」
易連慎又嘆了一聲，說：「我知道你心裡不以為然，以為我和他是一母同胞，我何必要做這樣的事情。可是你有沒有想過我……老大自幼聰明好學，老頭子常常說他是『吾家白額駒』，而三弟你，雖然從小就悶不做聲，可是老頭子真心疼你，處處替你打算周致，瞞得了別人，瞞得了我嗎？我比老大遲生了兩年，爹不疼，娘不愛，自己要是再不找點出路，這家裡可沒我容身之地了。你還記不記得，一直住在咱們府東花園邊小跨院裡的六叔，他可也是老頭子的親弟弟。想不起來了吧，只怕我不提，你早忘了這六叔長什麼樣了，那六叔的日子過的，比咱們家管家下人還不如。你以為他不如老頭子嗎，要說雄韜偉略，他也一肚子文章；要說文武雙全，他也騎得馬打得槍。可就是因為他又有才，又會打仗，老頭子愣是將他從前線誆回來，跟軟禁似的糊弄了他這麼多年。你以為老頭子傻呢，他把六叔圈起來，明明是在替老大留後路。所以我知道老大一旦坐上老頭子那位置，沒準兒頭一個就對付我。打虎親兄弟，上陣父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防賊還厲害呢。」
易連愷淡淡地道：「你也不用多說，我要是得勢，也是第一個就殺你，所以你現在這般折辱我，也是應該。只不過兄弟一場，你不肯給我個痛快，實在是太婆婆媽媽。」
易連慎冷笑道：「這你就得怪老頭子，誰讓他將東西交給了你？你要不肯把東西交出來，我只好想方設法撬開你的嘴。」
易連愷忽然轉過臉來，對著閔紅玉一笑，說道：「我知道現在東西在你手裡，你給老二就是了，省得他零零碎碎給我罪受。」
閔紅玉嫣然一笑，說道：「別說東西不在我這裡，就算東西在我這裡，我也不能拿出來換你這條命啊！」
易連愷再不理會。反倒是易連慎十分可樂似的，笑著說：「如果不拿來換他的命，你想要換什麼？」
閔紅玉嘆了口氣：「說了不在我這裡，你便是用一座金山來換，我也拿不出來啊！」
易連慎道：「你想要金山還不容易，只要你肯把東西交出來，你要金條也好，要銀元也好，隨便你開價。」
閔紅玉輕輕一笑，又拈了些菜吃了，說：「雖然東西不在我這裡，可是關於它的下落，我也略知一二。只是這可不是什麼尋常東西，而是易家老爺子留的一條後路。可以借雄師十萬，可以號令江左，可以讓慕容督軍都甘為驅使，你說這樣東西，是值十萬白銀，還是十萬黃金？」
易連慎嗤笑一聲，說：「在你手裡就不值半個角子。」
閔紅玉說道：「既然不值半個角子，那你又何必這樣咄咄逼人，非得把這東西搜出來？」
易連慎冷笑一聲，說：「敬酒不吃吃罰酒，你自己自投羅網，可別怪我不客氣。」
閔紅玉道：「二公子，您別嚇唬我呀，我這個人膽子小，經不得嚇唬。我一個弱女子，您要是把對付三公子的那些酷刑用一半在我身上，我估計就熬不住了。所以來之前我就打定了個主意，只要您一動手，我就吃顆小糖丸。那丸子是俄國人弄出來的，據說入口氣絕。我這樣死了也罷了，您要想找那樣東西的下落，可就比登天還難了。」
易連慎早就猜到閔紅玉既然敢來，必是將東西藏在了別處，所以他冷然半晌，哈哈一笑：「你年紀輕輕，如花似玉，死了多可惜。」
閔紅玉幽幽地說道：「我也不想死啊，可是二公子您如果真的要施以刑求，我自認是熬不住刑的，還不如立時死了痛快。」
易連慎淡淡地道：「那麼你到底要什麼，才肯把東西交出來？」
閔紅玉說道：「二公子說話爽快，我也就不繞圈子了，我就要他。」說著伸手一指，指的正是易連愷。
易連慎哈哈大笑，對易連愷道：「三弟啊三弟，我真是服了你，你落到今天這步田地，竟然還有女人捨命來救你。你到底是太招人待見呢，還是太不招人待見？」
易連愷冷笑一聲：「你以為東西真的在她那裡？你以為她真的想帶我走？」
易連慎含笑道：「你別這樣說啊，為什麼你就不相信她呢？」
易連愷道：「她倘若真心喜歡過我一天，我都會相信她，可惜她從來不曾喜歡過我。」
易連慎問：「那她喜歡的是誰？」
易連愷冷笑一聲：「你們兩個唱戲也唱夠了，哪怕今天拜堂成親呢，我也道一聲恭喜。東西在哪裡我是肯定不會說的，要殺要剮由你們就是了。」說完他站起來，道，「我回牢房裡去了，幾位慢用！」
他一站起來，腳上的鐵鏈就「咣啷」一響，易連慎沉著臉並不說話，潘健遲卻道：「二公子，我也去牢里服侍公子爺，麻煩你行個方便。」
易連慎冷哼一聲，說道：「你還真是忠心耿耿，你愛去就去，不過我可告訴你，那是死牢，進去了別想活著出來。」
潘健遲站起來，撣了撣衣服下擺上適才被潑的酒水，淡淡地道：「潘某既然來了，就沒想過要活著出去。」說完走到易連愷身邊，攙扶著他向外走去。
說是死牢，其實也沒想像中的可怖，不過是一座小院子，看守嚴密，窗上裝了鐵柵，連門都是特製的，四角包著鐵皮，他們一走進去，門就「咣當」一聲被關上了。潘健遲環顧四周，只見屋子裡倒也整潔，火炕占去了半邊屋子，炕上放著被褥之物，雖不華麗，但也乾淨。他扶著易連愷在炕上坐下，易連愷卻抬手就給了他一巴掌，他雖然手上無力，但潘健遲不閃不避，所以「啪」一聲，終是打了清脆的一記耳光。
易連愷似乎壓抑著什麼怒氣，說道：「誰叫你來的？你為什麼不去昌鄴？」
潘健遲頓了一頓，才說：「上不了船。」
「上不了船你為什麼不想辦法？難道讓她一個人孤身上船？上不了船你就到這裡來送死？」
「我不是來送死的。」潘健遲道，「兩個人總比一個人有辦法，我要救你出去。」
「別做夢了！」
潘健遲環顧四周，從小窗里便可看到院中警戒森嚴，實無辦法可想，況且這裡也不是說話的地方。他蹲下來看了看易連愷腳踝上的傷，想了想，突然解開棉衣扣子，撕破自己襯衣的衣襟，要將那腳銬纏起來，這樣一來，那鐵銬就不會再磨傷腳踝了，易連愷看他蹲在那裡，一點點小心地用布條纏著鐵銬，忍不住冷笑：「愚蠢！」
潘健遲直起身子來，說道：「我也不是來救你，我只是來還一個人情。我欠了秦桑，所以不能讓你死了。」
易連愷一腳就踹在他的心窩上，將潘健遲直踹得一個趔趄，易連愷咬牙切齒道：「我最後悔的一件事，就是當初沒一槍崩了你，讓你多活了這一年！你以為我不知道你打的什麼主意！你以為我不知道你是什麼人？」
潘健遲卻輕鬆地笑了笑：「公子爺，少費些力氣吧，養好傷再說。」
雖然他對易連愷執禮甚恭，可是易連愷脾氣暴躁，更兼被關在此處，愈發戾氣十足。所以不是打就是罵，百般折辱，潘健遲卻似乎絲毫不介意。
這日獄卒送了飯菜來，易連愷又破口大罵，舉手就將整碗熱湯砸在潘健遲身上，幸好冬天穿衣甚厚，並沒有燙著，不過湯菜淋漓一身，也十分狼藉不堪。潘健遲只將菜葉撣了撣，渾若無事去替易連愷添飯，易連愷卻連碗都砸了，又將他臭罵了一頓。那獄卒忙收拾了碎碗，不一會兒重新送了飯菜來，這次卻是一套精緻的銀餐具，那獄卒道：「二公子說了，公子爺只管發脾氣，所以給您換了這銀的，一是砸不壞，二是萬一有歹人在飲食中下毒，您也瞧得出來。」
易連愷冷笑了一聲，那獄卒卻對潘健遲道：「潘副官，二公子說了，他這位三弟素來脾氣不好，苦了潘副官了，好在潘副官也知道三公子的脾氣，必不會見怪。還有，叫我帶潘副官去洗澡換件衣服，大冷天的別凍病了，又將病氣過給三公子就不好了。」
潘健遲被那獄卒帶出去，卻仍舊送到他剛來那晚住的屋子裡，只是不見了閔紅玉。他也並不多問，洗澡更衣，剛剛收拾清爽出來，只見外面坐著一個人，正是易連慎。
他見到易連慎，似乎沒有任何意外，淡淡地道了聲：「二公子。」
易連慎取出銀煙盒來，抽了一支香菸，在桌子上慢慢頓了頓，卻不急著點火，說道：「潘先生，我一直覺得你是個聰明人，所以我也一直沒鬧明白，你怎麼會來蹚這混水。」
潘健遲道：「二公子有話請直說，不用繞彎子。」
「好。」易連慎慢慢抬起頭來，盯著他的眼睛，「東西在哪裡？」
「我不知道。」潘健遲說，「不管你信不信，我是真的不知道。」
易連慎微微一笑：「潘先生，你我曾經達成過協議。我安排一場刺殺，你捨命去救易連愷，一旦事成，他定然能對你十分信任。當初你將這個計劃說得天花亂墜，現在你卻對我說，你不知道？」
「傷後我沒能再見過易連愷，而且他對我也不是完全的信任。他知道我和秦桑有舊情，他以為我會去昌鄴，我現在突然來了這裡，所以他生了疑心。」
「其實我也有疑心。」易連慎微微向前傾身，「你是他的副官，你跟我三弟妹有舊緣，按理說你應該幫著他，為什麼你卻要和我合作呢？」
「奪妻之恨。」
易連慎忽地一笑：「你拿這種話誆誆別人倒也罷了，誆我，就免了吧。說吧，你到底是哪一派的人。李重年？姜雙喜？還是慕容宸？」
潘健遲坦然道：「那我也打開天窗說亮話，我哪一派的人都不是，我們希望，重新立憲，選舉合法政府，取締現在的軍政主義。」
易連慎恍然大悟：「原來你是革命黨。」
「所以，二公子，我願意與你合作。李重年勢大，他硬攻下符遠，便可通電獨立，割據一方。但如果二公子您拿到那樣東西，自然就可以消除李重年，不過我希望，如果我幫您拿到您想要的東西，您要支持我們重新立憲。」
「沒有問題。」易連慎十分輕鬆地說，「我跟老頭子們不同，我個人是最贊成取締軍政，重新立憲，恢復內閣選舉。」
潘健遲點了點頭：「如此，我必全力以赴，襄助二公子。」
「可是他都不相信你，怎麼會對你說實話。」
潘健遲微微笑了笑，說道：「二公子放心，東西肯定不在他身上。他臨走之前，肯定把東西放在妥當的地方，所以他現在有恃無恐，任憑二公子動用酷刑，他也是不會說的。」
「那你有什麼辦法？」
「三公子平生所重，其實只有一個秦桑。如果我們可以挾制秦桑，不愁他不說。」
「可是現在秦桑只怕已經到了昌鄴，高佩德素來對老頭子忠心耿耿，未必會買我的帳，老實把人交出來。這個閔紅玉，成事不足敗事有餘，我讓她把秦桑帶來，她竟然把秦桑送走，我要是不剝了她的皮，我也不姓易。」
潘健遲似乎稍稍意外，說道：「原來閔小姐也是二公子的人？」
易連慎「哼」了一聲，說道：「她算什麼我的人，我把她放到老三身邊，原來指望著她能成一步好棋，結果她反倒跟老三沆瀣一氣。盡做些吃裡爬外的事情，這賤人，我遲早一槍崩了她。你說，東西會不會在她那裡？」
潘健遲想了想，說道：「我知道她拿過秦桑一樣東西，但不知道那樣東西是不是。」
易連慎搖了搖頭，說道：「東西絕不會交給秦桑，老三的性子我知道，他越是待見秦桑，越不會把東西給她，怕給她招禍。我這個三弟，為人精細聰明，就是有點太痴心。連老大都知道押住秦桑要挾他，所以他不會把東西給秦桑。」
「那就還有個法子，叫高佩德拿秦桑來換易連愷，高帥深受易帥之恩，必然肯答應交換。到時候只要秦桑在二公子手裡，若有所命，三公子不敢不從。」
「你不是與秦桑有舊？」易連慎笑了笑，「怎麼出這樣的主意，豈不是半分憐香惜玉之心都沒有？」
潘健遲道：「大丈夫行事，哪能講究兒女私情。為了大局著想，只好犧牲她了。」
易連慎望著他半晌，見他神色坦然，才說道：「你們這些人，真是讓我鬧不懂。」他又搖搖頭，說，「你這主意無趣，易連愷如果真不想活了，誰也攔不住他，只怕還沒有換，他就已經死了。」
潘健遲微微一笑：「計若是用得巧，也不怕易連愷不中圈套。再說高帥所重，唯有易連愷，秦桑對其來說，實在是無足輕重。況且高帥乃是大帥多年的舊部，如果二公子以誠相待，說不定他反而會拋棄成見，助二公子一臂之力。」
「你有什麼法子讓高佩德肯幫著我？當初在符遠城中，老父病危，他都不肯幫我，要不是慕容宸號稱要過江南下，他說不定調兵就殺到符遠來了。」易連慎說道，「這個老頑固，也不知道老三許了他什麼好處，竟然讓他忠心耿耿。要說他是父帥的舊部，我和老三的事情，他應該不偏不倚才對。」
潘健遲淡淡地道：「二公子，恕我說句不中聽的話，只怕大帥還有什麼手諭之類的東西曾經給過高帥，不然高帥也不至於這般厚此薄彼。二公子亦是大帥之子，又在軍中多年，易連愷黃口小兒，雖多得高帥照拂，但誰都曉得，易連愷不是領軍的將才。依照常理，二公子這般籠絡，他就算不偏幫二公子，也會做出一碗水端平的樣子。既然高帥執意與二公子為難，那肯定是因為大帥曾經有過吩咐，不教他與二公子交結往來。」
易連慎沉吟道：「這麼一說，倒還有幾分道理。要說老頭子偏心老三，那也不是一件兩件事情。不過事到如今，那樣東西不找出來，我心裡著實不踏實。」
潘健遲道：「易連愷如今是二公子的階下囚，我倒有個主意，就是不知道二公子願不願意聽一聽我的拙見。」
易連慎含笑道：「你但說便是。」
潘健遲說道：「既然東西不在易連愷身上，二公子不妨來個『捉放曹』，唱上一出將計就計的好戲。」
易連慎眯起眼睛，慢慢地道：「你是說……」
「要不放了三公子，怎麼找得出那樣要緊的東西？」潘健遲說道，「易連愷性格孤僻，天性多疑，並無一個實質上的親信，不然也不會被大少爺輕而易舉就得了計去。依在下愚見，東西定不會交給閔紅玉。他這樣的孤家寡人，最最狡兔三窟，萬萬放心不下將東西交給旁人，以我之見，東西既不會在閔姑娘手中，更不會在秦桑那裡，二公子不妨將計就計，假意中計，讓易連愷逃了去。他一旦脫身，必然會想法子取走那件要緊東西，二公子再來個螳螂捕蟬黃雀在後，人贓並獲，也非難事。再者，亦可以試一試閔紅玉，東西到底在不在她那裡，這般一試便知，亦算是一舉兩得。」
易連慎道：「你這主意不錯，不過到底怎麼樣才叫『捉放曹』？」
潘健遲便三言並作兩語，將全盤計劃托出，告訴易連慎。易連慎聽後，只是沉吟不語，並不置可否。潘健遲見他如此，便問道：「二公子不相信我？」
「一個連自己所愛之人都可以出賣的人，我當然不相信。」易連慎淡淡地說，「姓潘的，你演戲演過了頭，回去牢里好好待著吧。」
潘健遲再不多說，知道說也無用。轉身推開門，跟著衛兵仍舊回到牢里，進門才發現，閔紅玉竟然也在屋子裡，只不過她遠遠站在炕前，眼睛紅紅的，倒似哭過一般。潘健遲雖然與她相交不久，卻知道她性情堅韌，是輕易不會哭泣的那種女子，不由微覺詫異。他看見易連愷和衣睡在炕上，雙目微閉，呼吸急促——因為受了極重的內傷，所以他每次呼吸，都是這樣吃力，也不知道睡著了沒有。
於是潘健遲便向閔紅玉微微點一點頭，問：「閔小姐，你怎麼來啦？」
閔紅玉將足一頓，說道：「你願意死在這裡，就死在這裡吧。我拿那東西換十萬銀元，下半輩子哪怕揮金如土，也盡夠我過的了。」
易連愷似乎恍然未聞，潘健遲也不多說，閔紅玉咬一咬牙，向潘健遲道：「他是不想活了，你跟不跟我走？」
潘健遲只作不解：「走到哪裡去？」
「我原本是打算我們三個人全身而退，看來是不成啦。」閔紅玉鎮定了些，抽出手絹拭了拭眼角，說道，「他既然不想活了，你跟我遠走高飛吧。」
潘健遲說道：「這裡四面高牆，如何能遠走高飛？」
閔紅玉道：「我與易連慎談妥了，他放我們倆走，等我們到了安全的地方，我就將東西放在哪裡告訴他。」
「蠢物！」睡在那裡的易連愷終於開口，聲音低沉無力，卻十分清楚。閔紅玉笑了笑：「你以為我做不到嗎？我到了外國使館，就拍電報給他，告訴他去哪裡取。」
潘健遲道：「易連慎不會信你。」
「可是他把我們關在這裡，也照樣拿不到東西。眼看李重年攻入符遠，他要再不行動，可就來不及了。」
易連愷閉著眼睛，似睡非睡，並不說話，似乎對他身邊二人之語絲毫不放在心上。閔紅玉看到他這般模樣，不由得心中惱怒，頓足道：「你便睡死在這裡好了！」轉身向窗外大聲道，「來人啊！」
只聽腳步聲響，不一會兒便出現一個獄卒，說是獄卒，自然仍舊是尋常衛兵打扮，站在那裡恭敬地問：「閔小姐有什麼吩咐？」閔紅玉說道：「我肚子餓了，開一桌上好的宴席來。」
那衛兵問：「是送到小姐房裡去嗎？」
閔紅玉說道：「就送到這裡來。」
那衛兵答應了一聲自去了，過了半個鐘頭的樣子，果然又折返回來。這次來的時候後頭跟著兩個廚子模樣的人，手裡提著提盒之物，那衛兵便將中間的炕桌上鋪上桌布，兩個廚子打開提盒，將一樣樣的冷熱菜餚擺出來，除了四個涼碟，四樣乾果之外，還有好幾樣熱菜，並一大碗高麗參燉的雞湯。那衛兵道：「廚房說，還有魚翅因為要紅燒的緣故，所以過一會兒才能送過來。請小姐先吃著。」
閔紅玉點一點頭，那廚子安下牙箸，輕巧地擱在一隻白瓷筷架上，這才拿著空提盒退下去。
閔紅玉也不客氣，先拿碗盛了一碗湯，說道：「先吃，吃飽了咱們再從長計議。」
潘健遲見她這般做派，倒也不奇怪，雖然與她相識並不久，但知道她就是這種天不怕地不怕的性子。只見她推了推易連愷，說道：「真這般做作不成？你要不好好吃飽飯，哪裡有力氣跟你那二哥鬥智鬥勇？」
易連愷並不理她，仍舊臉朝著內里，似乎是睡著了。閔紅玉見他這樣子，便「哼」了一聲，拿起勺子來，自己嘗了一口那雞湯，說道：「這個真不錯。」又招呼潘健遲，「潘副官，聽說他中午把飯菜都砸了，害你也餓肚子，坐下來吃點東西墊墊飢。」
潘健遲猶未答話，閔紅玉已經落筷如風，將所有的菜餚都夾著嘗了一遍，說道：「好了，我都先吃了，哪怕有毒呢，也先毒死我。」
潘健遲見她這樣子，方才慢慢說道：「二公子不會下毒的。」
閔紅玉拿筷子點住一盤餚肉，含笑道：「是啊，就算他要下毒，只怕也只想毒死我一個呢。」
她言笑晏晏，似乎不再生氣，一邊說話，一邊喝湯。又過了一會兒，廚房送了魚翅來，閔紅玉倒了一碟醋，又挾了魚翅浸了，贊道：「這裡的紅燒翅做得真真不錯，不過就是泡發的時間不夠，還有點欠火候。」
她一邊說一邊吃，可是易、潘二人都不答話。閔紅玉最後推開碗碟，說道：「我可吃飽了。」
潘健遲略略苦笑，而易連愷仍舊一動不動睡在那裡，似乎對身邊事渾然不覺。閔紅玉見他始終無動於衷，不由得氣惱，說道：「你這個人簡直太不識時務了，如今身陷囹圄，除了我之外，哪裡有人會來救你？」
易連愷此時方才「哼」了一聲，連眼睛都懶得睜開，卻慢慢說道：「你哪裡是來救人，分明是來害人。」
閔紅玉見他肯搭腔，終於不再默不做聲，便已經十分欣喜，說道：「自然是來救你的，不信你問潘副官。」
易連愷說了這麼一句話，卻再也不搭理她。閔紅玉想盡千方百計，仍舊得不到他隻言片語，只得悻悻而去。
她離去之後，獄卒進來收拾桌子，潘健遲坐在炕上，見他們仍舊用食盒將家什裝了出去，收拾整齊了，重新將門鎖上。聽到門上鎖的聲音，潘健遲一動未動，而易連愷亦睡在那裡，呼吸均勻，似乎是睡著了。
大約過了小半個時辰，潘健遲跳下炕去，往屋外張望，只見院中衛兵走動，巡邏的甚是森嚴，可是大約易連愷被關押了多日，抑或易連慎有過嚴令，所以亦沒有人往這屋內窗中多看一眼，只是認真巡防而已。
潘健遲輕輕咳嗽了一聲，易連愷眼珠微微一動，可是並沒有睜開眼睛。潘健遲又輕聲叫了聲「三公子」。易連愷仍舊不為之所動，潘健遲心下甚急，將適才藏起的東西慢慢推到易連愷手邊，易連愷手指一顫，忽然就睜了雙眼。嘴唇似乎都未嘗翕動，聲音更是低不可聞：「哪裡來的？」
潘健遲只說：「剛才。」
易連愷這才明白適才閔紅玉那場做派，原來是為著要將此物趁人不備交給潘健遲。他看了眼那黑沉沉的槍膛，搖了搖頭，說道：「這女人。」
潘健遲不知他是何意，只裝作想要休息，也在炕邊躺下，正躺在易連愷對面，壓低了聲音道：「公子爺，咱們想法子闖出去吧。困在這裡是個死，闖出去說不定能有一分勝算。」
易連愷並不搭話，只將那支小小的駁殼槍往他手邊一推，潘健遲心中焦急，說道：「公子爺，事不宜遲。再不走易連慎不知道還有什麼酷刑，咱們走吧。」
易連愷仍舊不語，潘健遲低語：「公子爺旁的不想，只想一想少奶奶，她還在等著您。」
易連愷這才看了他一眼，淡淡地道：「走不了。」
潘健遲低聲道：「不試怎麼知道？咱們將門騙開，就此闖出去，這院子裡的地勢我進來的時候留心察看過，雖然牆高，但是易連慎住的地方，離這裡隔了好幾層，等他們衝過來，咱們說不定到了後門。」
易連愷仍舊不語，潘健遲道：「公子爺素來果毅決斷，為何如今猶豫不決？」
易連愷仍舊不語，潘健遲不由得急了：「公子爺，再不走可真的走不了了。」
易連愷哼了一聲，似乎傷口疼痛。潘健遲不由分說，大聲叫道：「快來人啊！公子爺暈過去了！」他連叫了兩聲，只見外面腳步聲匆忙，湧進來三個人，為首的正是適才送飯來的獄卒，那人見易連愷睡在炕上一動不動，以為他真的暈過去了，於是搶上來查看。
他剛剛走到炕邊，還沒俯下身去，只覺腰上一硬，錯愕間不由得一愣，就這麼電光火石的一剎那，易連愷已經一躍而起，舉起手中鐐銬，狠狠往他頭上砸去。那鐐銬全是鑄鐵所制，十分沉重，這下子頓時血流滿面，「咕咚」一聲就倒在了地上。而另兩名士兵還未及呼喊，潘健遲抬起手來，「砰砰」兩槍，一槍一個撂倒。易連愷抓起那兩人手中的兩桿長槍，潘健遲拿了獄卒的另一桿毛瑟槍，拉開虛掩的門，搶先闖了出去。
外面院中巡邏的衛兵聽到槍聲，早知道不妙，紛紛朝這邊奔過來。但潘健遲槍法精妙，一槍一個點射，沖在前面的數人倒斃，其餘的人頓時生了怯意，四散開來尋找掩體。
潘健遲知道易連愷雙腕皆傷，無法端槍瞄準，所以率先沖在前頭。兩個人隱身在廊柱之後，他手槍中的子彈已經用盡，便回手別在腰間，端起長槍拉好槍栓，向易連愷丟了個眼色。
易連愷雖然從來沒有與他配合過，但卻難得立時就明白他的意思。他雖然雙腕無力，開槍不准，可是端起槍來胡亂射擊，只驚得餘下的衛兵大氣也不敢出，只聽彈殼飛濺，「嘣嘣」亂響，不停地落在地上。
潘健遲在他開槍的時候，早就就地一個滾兒，翻到了走廊的另一邊，借著柱子的掩護，一槍一個，又打死了好幾個人。他槍法精準，餘下還有兩個人噤若寒蟬，抱頭縮在窗後，卻是再也不敢冒險探身出來開槍。就這麼一會兒工夫，易連愷已經抓住機會衝過去。潘健遲一槍擊碎了院門上的鎖，和易連愷一起直闖了出去。
他們兩個剛剛出院門，只擔心遇上大隊的衛兵，結果方走了幾步路，忽然聽見西北角一片喧譁，有人大叫「彈藥庫失火啦」！只見檐頭濃煙滾滾，不停地有稀疏的槍聲響起，向西一望，一大片黑沉沉的屋宇都被煙霧籠罩起來。火勢看起來不小，他們這樣闖出來也沒遇見多少人，想必其他人都去彈藥庫救火了，而縱然有人聽到這邊槍響，也不及過來察看。
他們趁亂一直向後走，走廊里偶爾遇見幾個衛兵，都被潘健遲一槍一個撂倒，反揀了不少槍枝彈藥。這裡都是易連慎帶出來的親隨，裝配齊全，武器精良。潘健遲背了好幾條槍，更掛了幾條子彈袋，而易連愷只揀了兩條槍，十分沉著地跟在他身後。
潘健遲雖然不清楚院中地形，但知道這種宅院，往後去一定會有後門，所以與易連愷一起穿過重重院落。且戰且走。剛到後院附近，忽然聽到「砰」一聲巨響，震得地面似乎也震了幾震，那屋子外面裝的玻璃窗子「咣啷啷」亂響，而屋頂上的瓦掉下來好幾塊，「噼里啪啦」砸在地上，甚是令人心驚。潘健遲知道必然是彈藥庫爆炸了，他不知道那彈藥庫存了有多少子彈*，想必這樣的爆炸還會有多次，所以更不遲疑，只是催促易連愷：「快走。」
易連愷看見西北面火光沖天，濃煙滾滾，似乎連房子都塌了好幾間，卻略一沉吟，問道：「是閔紅玉嗎？」
潘健遲搖了搖頭，說道：「不知道。」他們倆都只怕夜長夢多，所以徑直用槍轟開後院的鐵鎖，潘健遲匆匆向外一望，見巷中無人，便推門回身向易連愷招了招手。
時近黃昏，城中聽得槍聲爆炸聲，早就商鋪上板，行人斷絕。這裡本來就是軍事重鎮，更兼連年戰事，所以老百姓養就一種謹小慎微的習慣，一聽到槍聲就關門閉戶，鎖家不出。所以他們一直穿過巷子，只見街頭空蕩蕩的，並無一人一車。
潘健遲心中焦急，知道鎮寒關地方狹小，又處於兩山山隘之間，若是易連慎回過神來緊閉關門，他們困在城中，便是插翅難飛，所以眼下之計，唯有闖出關去。可是街頭並無一馬一車，怎麼樣闖關，可真是一籌莫展。正在尋思的時候，易連愷突然咳嗽一聲，身子微晃。他本來端著長槍，幸好長槍拄地，才沒有跌倒。潘健遲連忙扶了他一把，只見易連愷一手捂著嘴，卻勉力搖了搖頭，似乎在示意自己沒事。潘健遲知道他身上有傷，料想他跟著自己這樣闖出來，已經精疲力盡。他心下焦急，想著要到何處去尋個車馬才好，正這樣盤算著，忽然聽到汽車喇叭一響，看著一輛軍用的吉普車，飛一般地朝著他們衝過來。
潘健遲以為是易連慎的下屬，所以一手攙著易連愷，另一隻手將槍一頓，「咔嚓」一聲子彈上膛，便要隔著擋風玻璃擊斃開車的人，將車奪過來。那車子直衝過來，速度似乎一點兒也沒減，仿佛想將他們撞死在當地。潘健遲單手端槍不穩，所以眼見著車子直衝過來亦不慌張，只待更近一點便開槍射擊。只見車子越來越近，越來越近，近得幾乎連開車人的臉都快要看清楚了。那開車的人卻突然剎車，只聽輪胎「吱」地一響，已經硬生生將汽車停下來。那人探身出來，叫道：「快上來！」
竟然是閔紅玉。她穿了一身易連慎軍中的服裝，潘健遲幾乎沒能認出來。直到聽到她的聲音，才怔了一下。閔紅玉跳下車來，將他們扔在地上的一桿槍拾起來，潘健遲連忙扶了易連愷上車，閔紅玉隨手將那桿槍放在副駕駛的位置上，然後發動車子，將汽車掉轉了一個方向，直接向城門關開去。
潘健遲見她開車的動作十分流利，不由得道：「你竟然會開車？」想想這句話似乎十分不敬，便又添了一句，「你怎麼來啦？」
閔紅玉笑了一聲，說道：「只為一點慈悲心，未見公子到來臨。」因為這齣京戲大紅大紫，這句唱詞更是家喻戶曉，雖然潘健遲不怎麼看戲，也知道這是《能仁寺》中的唱段，原是十三妹見安公子被誑去黑風崗，所以急急追上去，想要救他一命的唱詞。此時潘健遲聽她還有心思唱戲，料必她是胸有成竹，於是說道：「你今天大展手腳，倒真是做得十三妹。」
閔紅玉笑道：「得啦，出得城去才算是事成了一半，還有一半，得咱們三人盡行走脫了，才算是真成了呢。」
她駕駛著汽車直奔城關，遠遠看到關隘前置的鐵蒺藜，便略減了車速。將車窗上的玻璃搖下一半，伸出手來揮著一個綠色的派司，遠遠就衝著那哨卡的衛兵嚷：「快快開卡！城中混進來奸細放火，我奉司令之命令，出城去求助友軍！」
那關卡上的哨兵早就聽到彈藥庫爆炸之聲，更兼看到城防司令部的屋子冒出滾滾濃煙。所以再不疑心有他，立時就搬開了鐵蒺藜，放他們揚長而去。