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中途，孩子睡著了，麥克為他要了一條毯子。
“猜一猜他發生了什麼事?”艾倫低聲說，“他像一隻離家出走的小狗。”
“他很聰明也很警惕，拒絕和陌生人說話。如果出了什麼事，一定和他的家庭有關。”
“也許他只不過是去看望祖父母。”艾倫看著走道說，“與其關心一個素不相識的孩子，不如聽我說說這架飛機上的趣聞。”
“請說，我很樂意聽。”
“在6F座位上的一個中年男人，金棕色頭髮，藍眼睛，大約45歲。他上飛機時帶著一個16英寸的登機箱。而往前兩排4D的座位上有個戴眼鏡的女人，提著個手提箱。”
麥克向前望去，看到了艾倫所指的那兩個人。中年男人外表普通，沒有絲毫特別之處，戴眼鏡的女人正襟危坐，手提箱放在她的膝蓋上。
“看出什麼奇怪之處嗎?”艾倫問。
“那個女人一直把手提箱放在膝蓋上，而且緊緊握住把手，裡面無論裝的是什麼，對她來說一定都非常重要。”
“是一支手槍吧。”艾倫說。
麥克又向女人瞧了一眼，她鎮定地坐在座位上，似乎並沒有什麼特別之處。
“能確定嗎?”
“上機前她在安檢處遞交了攜槍證明，我看到了，格洛克19，紐約警方制式手槍。”
“她是警察?”
“只是看起來像個警察。”
“看起來像”的意思非常明確，至少在艾倫和麥克之間有一個共識，在露比的語言規則中也是一個特別的指代，那就是“同行”。看起來像個警察，看起來像個維修工，看起來像個店員，看起來像任何一個普通人。而實際上他們都是同一類。露比對“同行”並不友好，而且他對“同行”的定義也非常寬泛，任何背地裡耍花招的人都可以被歸入其列。
“那個中年男人似乎有點眼熟。”麥克等到一次對方向空乘員要水的機會看到了他的側臉，“像是勞倫斯·盧克。”
“你真有過目不忘的本事。”
“這可是警察的特長。”
“我看多半是他，他化了妝，戴了假髮和隱形眼鏡，可耳朵後面的那顆痣出賣了他。”
勞倫斯·盧克是最近新聞報刊炙手可熱的頭條人物，他在繼父布魯克·尼爾斯的意外身亡後得到了全部財產的繼承權，從一個街頭混混搖身一變成了億萬富翁。如果他只是個普通的幸運兒，報導不會持續這麼久，時間有些太長了，記者們激動的情緒始終無法平復。布魯克·尼爾是紐約最大的珠寶收藏家，年近七旬仍舊風度翩翩，是個英俊迷人的紳士，他的外表和他的珠寶藏品一樣對所有女人散發著無法抵擋的魅力。
“同時他也是紐約黑手黨的重要成員。雖然沒有明確的證據證明他參與過不法活動，但很多人相信如果沒有黑幫相助，他的收藏事業不可能這麼一帆風順興旺發達。”
“你剛才說勞倫斯·盧克登機時帶了一個箱子。”麥克說，“裡面會是什麼?”
“我敢打賭，這本奢侈品雜誌里一定會有答案。”
他們互相看了一眼，艾倫翻開手邊的雜誌，在珠寶專欄里找到一頁。
“鑲嵌745顆鑽石、鴿血紅寶石和深藍色藍寶石的愛神之冠，王冠正中那顆232克拉的純淨鑽石更是令人目眩神迷，珠寶商稱它價值連城絕不為過。”
“勞倫斯·盧克會把這麼貴重的珍寶隨身攜帶嗎?”
“布魯克·尼爾斯是狂熱的珠寶收藏家，勞倫斯這個毫無血緣關係的繼子可不是。他生性好賭，沒有任何餬口技能，終日只靠偷盜搶劫為生。毫無欣賞品位的傢伙不會把王冠收藏供奉起來，為了還掉欠下的賭債，勞倫斯一定會儘快將它轉手變賣。”
“你認為他親自帶著珠寶去交易，而且自作聰明地重金雇用了一個職業殺手當保鏢。這是正當的財產繼承，完全可以光明正大地進行。”
“如果買家本身不是個正當的人呢?”艾倫把書放回插著安全指南和嘔吐袋的椅背後面，“換一個角度考慮，說不定他有另外的目的。”
勞倫斯·盧克常年混跡於偷盜者之中，明白一旦自己擁有了巨額財富，必將引來竊賊的覬覦，他懂得並擅長引開這些傢伙的注意。
“要是露比沒有歇業，他會很喜歡這個工作。像勞倫斯這樣一夜暴富的暴發戶，給出的酬金一定是個天文數字。”
“就算是天文數字，現在也和我們無關了。”
“說的對，我的趣聞講完了，輪到你。”
麥克問：“你是想聽故事嗎?”
“是的。”
“好吧，我就講一個。”麥克說，“我從露比那裡聽來一個關於殺手的故事。”
“我想也是，除此之外他也編不出什麼有趣的故事了。”
“聽說這個殺手初出茅廬，對殺人技巧並不精通，他身無分文，急需一份工作來養活自己。”
艾倫疑惑地看著他，麥克的目光蘊含笑意。
“我感到這個故事裡有一個陷阱。”
“不，絕對不是什麼陷阱。”麥克說，“這個故事發生時，我剛到警局報到，還是個十足的新丁。”
“那時發生了什麼事?”
“一個連續強姦殺人案的嫌犯被發現死在家中。”麥克停頓了一下，“這是我接手的第一個案子。”
艾倫望著他，似乎想起了一些往事，但他什麼也沒有說，只是微笑。
“你剛成為警官的時候什麼樣?”
“不知所措，因為遲到錯過了歡迎儀式而感到很為難。”
艾倫握住他的臉，在他嘴唇上輕輕一吻：“怎麼回事，這個故事讓我感到有些餓了。”
“別著急，很快就會有吃的，現在往後面瞧。”
艾倫看一眼身後，坐在窗邊的男孩不知什麼時候醒了過來，正目不轉睛地看著他。艾倫伸手把他的小腦袋轉向窗戶，讓他對著外面的夜空和雲層，孩子像上了發條的玩具一樣固執地又把頭轉回來。
“你想幹什麼，小傢伙?”
孩子認真嚴肅地說：“我聽到了你們的對話，你們是什麼人?殺手嗎?”
艾倫看著他，對這樣的孩子不需要太多防備。他說：“是又怎麼樣?你有什麼事嗎?”
“如果你是殺手，我想雇用你。”
“你想雇用我?”艾倫看了看麥克，“為什麼?”
“我要雇用你殺一個人。”
“你能出多少錢?”
孩子沉默片刻，艾倫以為這難倒了他，但很快他就說：“我有存款，我可以把所有錢都給你。”
這一次，艾倫沒有笑話他，也沒有像大多數成年人那樣對一個孩子的話嗤之以鼻，反而非常認真地問：“你想殺了誰?”
“猜一猜他發生了什麼事?”艾倫低聲說，“他像一隻離家出走的小狗。”
“他很聰明也很警惕，拒絕和陌生人說話。如果出了什麼事，一定和他的家庭有關。”
“也許他只不過是去看望祖父母。”艾倫看著走道說，“與其關心一個素不相識的孩子，不如聽我說說這架飛機上的趣聞。”
“請說，我很樂意聽。”
“在6F座位上的一個中年男人，金棕色頭髮，藍眼睛，大約45歲。他上飛機時帶著一個16英寸的登機箱。而往前兩排4D的座位上有個戴眼鏡的女人，提著個手提箱。”
麥克向前望去，看到了艾倫所指的那兩個人。中年男人外表普通，沒有絲毫特別之處，戴眼鏡的女人正襟危坐，手提箱放在她的膝蓋上。
“看出什麼奇怪之處嗎?”艾倫問。
“那個女人一直把手提箱放在膝蓋上，而且緊緊握住把手，裡面無論裝的是什麼，對她來說一定都非常重要。”
“是一支手槍吧。”艾倫說。
麥克又向女人瞧了一眼，她鎮定地坐在座位上，似乎並沒有什麼特別之處。
“能確定嗎?”
“上機前她在安檢處遞交了攜槍證明，我看到了，格洛克19，紐約警方制式手槍。”
“她是警察?”
“只是看起來像個警察。”
“看起來像”的意思非常明確，至少在艾倫和麥克之間有一個共識，在露比的語言規則中也是一個特別的指代，那就是“同行”。看起來像個警察，看起來像個維修工，看起來像個店員，看起來像任何一個普通人。而實際上他們都是同一類。露比對“同行”並不友好，而且他對“同行”的定義也非常寬泛，任何背地裡耍花招的人都可以被歸入其列。
“那個中年男人似乎有點眼熟。”麥克等到一次對方向空乘員要水的機會看到了他的側臉，“像是勞倫斯·盧克。”
“你真有過目不忘的本事。”
“這可是警察的特長。”
“我看多半是他，他化了妝，戴了假髮和隱形眼鏡，可耳朵後面的那顆痣出賣了他。”
勞倫斯·盧克是最近新聞報刊炙手可熱的頭條人物，他在繼父布魯克·尼爾斯的意外身亡後得到了全部財產的繼承權，從一個街頭混混搖身一變成了億萬富翁。如果他只是個普通的幸運兒，報導不會持續這麼久，時間有些太長了，記者們激動的情緒始終無法平復。布魯克·尼爾是紐約最大的珠寶收藏家，年近七旬仍舊風度翩翩，是個英俊迷人的紳士，他的外表和他的珠寶藏品一樣對所有女人散發著無法抵擋的魅力。
“同時他也是紐約黑手黨的重要成員。雖然沒有明確的證據證明他參與過不法活動，但很多人相信如果沒有黑幫相助，他的收藏事業不可能這麼一帆風順興旺發達。”
“你剛才說勞倫斯·盧克登機時帶了一個箱子。”麥克說，“裡面會是什麼?”
“我敢打賭，這本奢侈品雜誌里一定會有答案。”
他們互相看了一眼，艾倫翻開手邊的雜誌，在珠寶專欄里找到一頁。
“鑲嵌745顆鑽石、鴿血紅寶石和深藍色藍寶石的愛神之冠，王冠正中那顆232克拉的純淨鑽石更是令人目眩神迷，珠寶商稱它價值連城絕不為過。”
“勞倫斯·盧克會把這麼貴重的珍寶隨身攜帶嗎?”
“布魯克·尼爾斯是狂熱的珠寶收藏家，勞倫斯這個毫無血緣關係的繼子可不是。他生性好賭，沒有任何餬口技能，終日只靠偷盜搶劫為生。毫無欣賞品位的傢伙不會把王冠收藏供奉起來，為了還掉欠下的賭債，勞倫斯一定會儘快將它轉手變賣。”
“你認為他親自帶著珠寶去交易，而且自作聰明地重金雇用了一個職業殺手當保鏢。這是正當的財產繼承，完全可以光明正大地進行。”
“如果買家本身不是個正當的人呢?”艾倫把書放回插著安全指南和嘔吐袋的椅背後面，“換一個角度考慮，說不定他有另外的目的。”
勞倫斯·盧克常年混跡於偷盜者之中，明白一旦自己擁有了巨額財富，必將引來竊賊的覬覦，他懂得並擅長引開這些傢伙的注意。
“要是露比沒有歇業，他會很喜歡這個工作。像勞倫斯這樣一夜暴富的暴發戶，給出的酬金一定是個天文數字。”
“就算是天文數字，現在也和我們無關了。”
“說的對，我的趣聞講完了，輪到你。”
麥克問：“你是想聽故事嗎?”
“是的。”
“好吧，我就講一個。”麥克說，“我從露比那裡聽來一個關於殺手的故事。”
“我想也是，除此之外他也編不出什麼有趣的故事了。”
“聽說這個殺手初出茅廬，對殺人技巧並不精通，他身無分文，急需一份工作來養活自己。”
艾倫疑惑地看著他，麥克的目光蘊含笑意。
“我感到這個故事裡有一個陷阱。”
“不，絕對不是什麼陷阱。”麥克說，“這個故事發生時，我剛到警局報到，還是個十足的新丁。”
“那時發生了什麼事?”
“一個連續強姦殺人案的嫌犯被發現死在家中。”麥克停頓了一下，“這是我接手的第一個案子。”
艾倫望著他，似乎想起了一些往事，但他什麼也沒有說，只是微笑。
“你剛成為警官的時候什麼樣?”
“不知所措，因為遲到錯過了歡迎儀式而感到很為難。”
艾倫握住他的臉，在他嘴唇上輕輕一吻：“怎麼回事，這個故事讓我感到有些餓了。”
“別著急，很快就會有吃的，現在往後面瞧。”
艾倫看一眼身後，坐在窗邊的男孩不知什麼時候醒了過來，正目不轉睛地看著他。艾倫伸手把他的小腦袋轉向窗戶，讓他對著外面的夜空和雲層，孩子像上了發條的玩具一樣固執地又把頭轉回來。
“你想幹什麼，小傢伙?”
孩子認真嚴肅地說：“我聽到了你們的對話，你們是什麼人?殺手嗎?”
艾倫看著他，對這樣的孩子不需要太多防備。他說：“是又怎麼樣?你有什麼事嗎?”
“如果你是殺手，我想雇用你。”
“你想雇用我?”艾倫看了看麥克，“為什麼?”
“我要雇用你殺一個人。”
“你能出多少錢?”
孩子沉默片刻，艾倫以為這難倒了他，但很快他就說：“我有存款，我可以把所有錢都給你。”
這一次，艾倫沒有笑話他，也沒有像大多數成年人那樣對一個孩子的話嗤之以鼻，反而非常認真地問：“你想殺了誰?”