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  “為了我們能更好地繼續合作,這只是一點小小心意,不必掛心。”艾倫說,“你可以從這張明信片上看到大霧山,後來我們去了迪斯尼魔幻王國。”

  “你們為什麽不再去玩一下對面街區寶貝樂園裡的海洋球和蹦蹦樂呢?”露比沒好氣地說,“我本以為你和麥克在一起會變得成熟一點,可現在他反而開始童心未泯。”

  艾倫把小狗放在膝蓋上,又開始梳理它腦袋上的毛,他們幾乎立刻就變得親密無間。

  “任務完成了不是嗎?”

  “是的。”露比看著他,等他發問。

  “你什麽時候開始知道整件事的真相?”艾倫也看著他,“我要聽實話,去掉拐彎抹角和那該死的長音,別賣關子也別在任何句子裡加引號。”

  “如果你問的是整件事的話,那就是我離開費什曼的時候。”露比說,“這是真話,在事件結束離開之前,誰敢說知道了整件事的真相。”

  艾倫驚嘆:“你真是個狡猾的混蛋。”

  “我是的,所以剛才的問題沒有修正答案。”

  “你是怕說早了我會翻舊帳嗎?”

  露比看了麥克一眼,後者無奈地說:“我覺得我們以後應該減少這種多餘的秋後算帳。”

  “我同意。”露比說,“算這些無意義的帳不如算錢。”他把委託書和帳單放在一起遞給麥克。艾倫看到數字後說:“這次還算滿意,你沒有剋扣什麽吧。”

  “當然沒有,我們早就達成共識,絕不互相欺騙。”

  艾倫嗤之以鼻,但沒有反駁。

  “所有錢都已經存進你們的戶頭,儘快查收。”露比站起來,走到酒櫃前為自己倒了一杯酒。

  “你們想喝嗎?”

  “不,謝謝。”麥克說,“有件事我想知道。”

  “說說看。”

  “當初你的計劃……”

  露比打斷他:“是我們的計劃。”

  “這計劃知會過委託人嗎?”

  “沒有。”

  “這不太可能。”

  “不太可能就是有可能。”露比說,“你為什麽覺得不太可能?”

  “因為太多巧合,你說過太多巧合就是陰謀。”

  “唔。”一個長音。艾倫皺了皺眉,露比接著說:“這麽說吧,並不是什麽陰謀,但是一個約定。”

  “什麽約定?”

  “和委託人的約定,我們不告訴對方究竟會有什麽計劃,但在過程中可以互相試探。艾倫,國王對你的試探,監獄長對你的試探都是這樣,而我要做的就是儘量準確地把你送到他們身邊。不止我們有計劃,委託人也一樣有計劃,而且是個大計劃,結果你們都看到了。因此在不確定你的能力之前,他們不會公開地助你一臂之力,有沒有人對你說過,時機不到。”

  艾倫回憶了一下,湯尼似乎這麽說過。

  “簡單地說,和委託人的約定是為了增進互相之間的信任。這種信任並不是口頭說的那麽動聽,是一個循序漸進的過程。”

  麥克點了點頭:“這下我明白了,好了,我沒有問題。”

  “我還有一個。”艾倫說。

  “真不想回答你的問題。”

  “你用溫妮.格瑞斯的身份騙取約翰.科爾溫的信任,讓他同意和你合作,結果卻卷了錢跑路,這對你歷來自誇的信譽簡直是個永遠擦不掉的污點。對此你有什麽合理的解釋嗎?”

  “首先約翰.科爾溫並不信任我,因此我不接受騙取他信任的這項指控;其次,我沒有捲走任何錢,因為我答應他事後付款,所以他才願意一試,反正我知道了他的底細,除非他真能動手殺了我,否則就只好合作。順便提醒你,如果有人同意你先辦事再付錢,除了妓女就一定是真正的騙子,天下怎麽會有這種好事。最後,你也說我用的是溫妮.格瑞斯的身份,這個不存在的污點和露比.特羅西又有什麽關聯?”

  “好吧,我也沒問題了。”艾倫把小斯比爾特抱起來,對麥克說,“我們該走了。”

  “不多坐一會兒嗎?”

  “多坐一會兒也不會有好事發生。”

  麥克站了起來,這時朱蒂從門外進來,臉上的神情更像是興師問罪。

  “究竟是你們中的誰惹來的麻煩。”她的目光從所有人臉上一掃而過。露比問:“出了什麽事?有什麽麻煩昆廷不能解決?”

  “昆廷可以解決所有麻煩,只有這個不行。”朱蒂說,“店裡來了個怪人,要找白獵鷹,有一張這次委託人的卡片。我猜他是撿來或者偷來的,那倒不是很重要。他只叫得出艾倫的名字,但說更想見另外兩個。”

  艾倫和麥克面面相覷。

  “會是誰?”

  “不知道。”

  露比的眉頭皺緊了,似乎終於想起有個大麻煩沒解決。

  “我知道是誰。”他說,“他不肯走難道不會趕他走嗎?”

  “試過了。”朱蒂說,“昆廷把他揍了一頓,鼻青臉腫,他還是堅持要見你們,總不能真的把他打死啊。”

  “為什麽不讓昆廷把他打暈,扔到後面的巷子裡去。”

  “為什麽不?因為他說只要他醒了就會回來,要是你們不肯見他,他每天都來。”

  “上帝。”艾倫說,“我也知道他是誰了。”

  麥克同意他的看法:“狄恩。”

  “把他打暈,藏在後備箱裡賣給泰國人。”

  “這樣你永遠吃不下泰國菜了。”

  “不管怎樣,我們先離開為妙。”

  朱蒂攔住他的去路:“如果你真想一走了之,就把迷你留下。”

  “它是我的。”

  “你連一天都沒照看過。”

  “從今天開始我照看它一生。”

  露比還是倒了杯酒遞給麥克:“喝吧。”

  麥克接在手中:“一杯酒不能讓人醉倒。”

  “但可以讓你暖洋洋的。”露比在酒杯後微笑,“然後就會讓你有家的感覺。”

  他和麥克互相碰杯,清脆的聲音,一飲而盡。

  The End

  By dnax

  2012.1.5

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