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「事實上，」亞瑟系好袖扣，「這是一份禮物。來自我的愛人。」
「您的愛人一定很愛您。」
亞瑟看了她一眼。
「是的。」他說。
「要找個機會回禮才行。」
亞瑟穿著新衣服離開了提希風——駕駛著他在貝瑟芬妮買的雷霆系列飛船MZ-260。塔拉薩海上的拍賣之夜在三天後開始，亞瑟還有些時間閒逛。他回到阿爾忒彌斯搞了些小裝備，隨後去幾個城邦蹲守了兩天——功夫不負有心人，亞瑟又一次逮住了騎著墨綠色飛驢的郵遞員。不過結果和以往相比沒什麼大不同，郵遞員依舊拒絕透露「館長先生」的任何消息。
「這不符合規矩。」郵遞員從亞瑟手中接過自己的帽子，重新扣回到頭上，「我們不能泄露任何客戶的隱私。」
「我沒有想要『任何』客戶的，我只想要他的。」亞瑟解釋說。郵遞員今天的心情大概不好，從他手中接過帽子時用了很大力氣，幾乎可以用惡狠狠來形容了。「告訴我他在哪兒，我會付給你你想要的金額。」
「這不是錢的問題。」郵遞員說，「如果今天我告訴了您館長先生身在何處，那麼明天我就沒有生意做了。或者更糟，我很可能活不到明天。」
「這是原則問題。我們不這樣做生意，先生。」
如果換成其他任何一個人，亞瑟想，他一定會當場轟掉對方的半個腦袋來平息自己心中的憤怒。可對方是情報販子，是世界上最可愛的人。亞瑟怎麼忍心傷害他呢？
如果他幹掉了一個情報販子，那麼第二天這個消息就會傳遍全世界，然後就再沒有人會願意賣他消息了。
郵遞員說的沒錯，這的確是原則問題。每個行業，每個人，都要遵守最基本的生存原則。
「你說得對。」亞瑟最後妥協道，「我應該靠自己的努力去尋找他，獲得他的原諒和接受。而不是像這樣，投機取巧地來問一個情報販子。」
郵遞員：「……」
亞瑟：「不過你是否能幫我帶封信？這應該不違背你的原則。而且，我會付你報酬的。」
亞瑟給自己的管理員寫了一封深情款款的長信，向他傾訴愛意並請求再次見面。亞瑟不知道喬看完信會有什麼反應，他甚至不知道喬是否能看到這封信——鑑於郵遞員粗暴地將他的信塞進口袋，亞瑟十分擔心信在到達喬手中前就會不知不覺地消失。
——但不管怎樣，這是他現在能做到的最好的程度了。
亞瑟看著郵遞員的背影逐漸消失在地平線上，轉身上了飛船。
雷霆系列的飛船全部是速度款。為了提高速度，雷霆系列捨棄了普通飛船厚重的設計，以及較為寬敞的空間。MZ-260這款飛船非常輕薄，外部採用的是超輕合金，流線型設計；內部則省去了多餘的休息空間，簡化為只有兩個座位的迷你型高速飛船。
亞瑟不是個多話的人。不是說他孤僻，他也享受陪伴，不過在和格尼薇分手之後，他便習慣獨自上路了。
但是和喬的貝瑟芬妮之旅，讓他在看到副駕駛席時，難免有些觸景生情。
也許可以買個玩偶，亞瑟想，小狗小貓什麼的。
這樣自言自語時就不會顯得特別傻。
他思考了一會兒，最終選擇了放棄。倒不是因為終於認識到這件事有多蠢，而是他口袋裡剩的錢實在不多了。
他買了衣服，買了飛船，最後為了送情書還付給情報販子一大筆跑腿費。
他身上現在一個子兒都沒有了。
亞瑟端著手，在駕駛席上坐了一會兒。隨後他嘆了口氣，伸手拉起操縱杆，駕駛著飛船，身無分文的，朝塔拉薩海飛去。
第53章
亞瑟戴上面具，走進拍賣會場。
會場很大，因為還未開場，所以會場裡一片黑暗。亞瑟花了些時間，才找到一個滿意的位置。
塔拉薩海是片沒有領屬的海域，氣候變化多端，有時可能連續幾天都艷陽高照，有時卻又可能連著半月狂風暴雨。塔拉薩海域不存在國家或者法律的概念。換句話講，這片海域毫無秩序，是野蠻，混亂，和暴力的衝突地。有人戲稱塔拉薩海體現了人類的原始本性，從某種層面上講這話並非毫無道理。
而在塔拉薩海上舉辦的拍賣之夜，無疑忠實地保留了這種原始風格。
塔拉薩海上的拍賣會，是例行活動，每年都會按時舉行。在這裡拍賣的東西，不問來由，不問去處，所有交易都是匿名進行，一次結清。只要你帶了足夠的金錢，就能買到你想要的東西。來參加拍賣的人身份各異，政客、商人、黑幫、罪犯，形形色色的人聚集在這裡，只為了能夠越過法律，進行純粹的，純潔的，金錢交易。
亞瑟來這裡倒不是有什麼想買的東西——就算有，他身上也一個子兒都沒有。他來這裡，只是因為他知道，蘭斯他們會來而已。
傭兵團每年都會拿到相應人數的請帖——感謝他們沒有忘記亞瑟這個空有名頭的副團長，不然亞瑟可能沒辦法像現在這樣，輕而易舉地登船。往年，亞瑟來這裡轉過幾次，但興趣不大。一是他沒有結交「朋友」的習慣，這點和蘭斯有很大不同——或許也是因為這個他才丟掉了團長的頭銜；二來，眾所周知，亞瑟是個窮光蛋。
當然，不是因為亞瑟賺的少，或是蘭斯作為一個無恥的竊團者剋扣他的工資——相反，蘭斯在工資方面很優待亞瑟，也許是源於什麼心理補償，誰知道。亞瑟之所以經常口袋空空，完全是他自身的原因。