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喬放下麵包，感激地對她點了點頭，「謝謝你救了我。」
女人哈哈地笑出了聲，「你倒在我的門口。我想這麼漂亮的人，一定是神送給我的禮物！所以你現在是我的了！」
喬呆楞了片刻，怎麼也想不到戈耳工還遵循如此簡單粗暴的原則。原則上講，他覺得自己不屬於任何人，非要說的話，也許可以屬於自己。他猶豫著，不知道此時爭辯自己的自由是否合適。
女人似乎看出來了喬的僵硬，她放緩微笑，皺起眉頭，問道：「你不願意？」
喬躊躇了一下，道：「很抱歉，我想我擁有自由的意志。」
女人顯然沒有想到喬會拒絕，她在原地繞了兩圈，抬起頭又問了一遍：「你真的不願意？歸屬於我你今晚就能有個落腳處，而不是在外面吃沙子。」
喬有些糾結，不過很快對自由的渴望戰勝了這一點。
「感謝您，尊貴的女士，但我真的不能。」
女人聳了聳肩，「沒關係，外鄉人。我只是有些驚訝。你知道，很少有流浪到這裡的人會拒絕一個現成的避難所。」
喬低聲笑起來，因為乾渴而顯得聲音嘶啞。
「你應該再多喝些水。」女人建議道。
喬採納了她的建議，在重新爬起來前喝了足足一大罐水。
「我喝光了你的水。」喬不好意思地抿了抿嘴。
「的確，我想我還能忍耐一個晚上，不過最為回報你明天需要打滿水缸。」
喬看向女人指著的地方，儲水用的器皿並不大。
「當然，這是我該做的。」
喬走出女人的屋子時，已經日暮時分。戈耳工一天中6個小時的黑夜即將來臨。街上早就沒了人影，風捲起地上的沙土打得人臉生疼。
喬瑟縮了一下，覺得自己似乎低估了戈耳工的黑夜。
「白天雖然熱，不過到了晚上溫度可能會降到零下。你最好找個暖和的地方睡覺。」
女人提醒道。
說真的，對於一個初次見面並拒絕了自己的人，她真是好過頭了。這樣好心的人很少，喬真的非常感激。
「謝謝您，女士。您有一顆金子般的心。」
女人看了他一會兒，隨即轉身進了屋子，出來的時候她手裡多了一條毯子和頭巾。「也許你可以和我的駱駝擠一擠，如果它願意的話。」
喬笑著接過那兩件保命的東西，「就像我說的，金子般閃光的心。」
女人大笑起來，夾雜著沙礫的風掀起了她濃密的捲髮，「特蕾莎，」她笑著說道，「外鄉人，你可以叫我特蕾莎。」
笑紋在她臉上綻開，她並不是喬見過的最美的女人，但喬認為她是笑得最漂亮的一位。
「喬納。」他回以同樣的笑容，「很高興認識您。」
第23章
戈耳工沙漠被劃分為三個區域——絲西娜，尤瑞艾莉以及墨杜莎。清晨一大早，喬便騎上了他的室友，一匹單峰駝，向墨杜莎和尤瑞艾莉的邊界出發了。
沙漠的清晨十分涼爽，甚至可以說還殘留著夜晚的寒氣。喬裹緊了衣服，踢了踢腳，希望他的室友能好心地走快些。然而單峰駝除了走得更慢了之外，再無其他反應。
鑑於特蕾莎住在城的另一端，這真是挺令人沮喪的。
不過喬能說什麼呢？她不僅救了他的命，還給了他食物和水，甚至安排了一個臨時落腳的地方——在古老的東方文明中，差不多只有以身相許才能報答這份恩情，而不幸的是，喬恰巧有那麼幾分東方血統。
這可能是個不錯的選擇。你知道的，在一個沙漠小鎮落腳，忘記你的過去，娶一個當地女人，生兩個孩子，然後走完平淡的一生。
喬騎在駱駝上，任自己的思緒飄向遠方。
這差不多是你離正常生活最近的一次了。你真的應該抓住這個機會，而不是去考慮什麼金髮男人之類的。
喬嘆了口氣，自言自語道：「如果我喜歡女人的話。」
他趕在午飯前來到了目的地。水井旁邊已經排了好長的隊。一個留著大鬍子的男人坐在一旁收錢，他一身黑袍裹得嚴嚴實實，只露出一張粗獷的臉，臉上的眉毛胡亂地連成一片。
喬聽他吼道：「一壺水一袋錢！窮鬼們滾出隊伍，別讓我再多說一遍！」
噢。
糟糕，喬想到，我一個字兒都沒有呢。
當初他的生活還正常的時候，喬從未想過一袋銅幣會讓他困擾。通常情況下，他會帶著換好的銀幣去旅行，畢竟金幣過於顯眼了些。但是現在他沒錢了，差不多失去了所有的財富——喬懷疑他這輩子是否還有機會回到他的圖書館——這真令人難受。
幾個衣著襤褸的人從隊伍里被拖了出來，挨了幾下打隨後被揮到陰影里去。大鬍子似乎很喜歡看那群可憐人蹲縮在角落裡的模樣，他讓僕人將那群可憐人趕來趕去，他享受地欣賞了一會兒後便失去了興趣。
喬大多數時間是個好人。他甚至施捨過一些真正的乞丐。不過如今他自顧不暇，實在沒心力幫助別人。
不管怎樣，在夜晚來臨之前帶著一壺水回到臨時避難所這一目的從未改變。之前他以為水是免費的，現在事情發展雖然有些令人意外，不過總能解決的。喬牽著他的室友，慢吞吞地挪到隊伍末端。在輪到他之前，喬需要想一個法子。