515自縊
林淨塵從地上拈起了一朵白色的落花，只見那花形似桃，嫩黃色的花蕊嬌嫩淡雅。
「好香啊。」竹子也跟著撿了一朵，湊在鼻尖聞了聞。
「果然是千曼蘭。」林淨塵盯著手中的白色花朵肯定地說道，不等他吩咐，韓綺霞就已經拿出一個鹿皮手套，收集起殘花來，小心翼翼地用一個荷包裝好。
一看韓綺霞慎重地戴上了鹿皮手套，竹子咽了咽口水，好像扔什麼燙手山芋般丟掉了手中的花朵，一邊小心翼翼地問道：「林老太爺，難道說這千曼蘭有毒？」
林淨塵點了點頭：「千曼蘭無葉，枝有劇毒，花雖然無毒，但是其花粉卻有些許毒性，聞多了容易頭暈噁心，」他似笑非笑地看了竹子一眼，「它也並非什麼毒煙毒霧，拿一朵聞聞，還是不礙事的。」
他轉了轉手中的那朵千曼蘭，接著道：「若是有人誤食它的花粉，容易刺激到腸胃，以致上吐下瀉。十月上旬到十一月中下旬正好是它的花期……」
他仰首看著前方的花林，又是一陣風吹過，無數花瓣落入水中，隨水而下……
蕭奕和官語白對視了一眼，情況已經很明了了，應該是千曼蘭的花期正好到了，花朵落入河水中，順流而下，被那些在附近駐紮和巡邏的士兵誤服，以致腸胃不適，上吐下瀉。但是河水中的花粉含量極少，所以也不至於會致命。
林淨塵還在說著：「千曼蘭在大裕極為罕見，我以前還是在西南邊一個小族居住的山中偶然見過一次，據那小族的老人所說，千曼蘭主要分布在南疆以南更濕熱的地域。」
蕭奕忙問道：「外祖父，那您可有辦法解這花粉之毒？」
林淨塵點了點頭：「阿奕，你放心。花粉的毒性弱，解毒的法子也不難，待我回去開一張方子，大家服上一帖，自然就沒事了。」
他說話的同時，又示意韓綺霞折下一段千曼蘭的枝幹，韓綺霞一邊把枝幹收到籮筐中，一邊問：「外祖父，千曼蘭的枝也能入藥？」韓綺霞只是請教，倒不覺得驚訝，萬物相生相剋，很多劇毒之物若是用得得當，就可入藥。
「在那個小族，他們經常用千曼蘭怯痰殺蟲、強心止痛……」林淨塵滔滔不絕地與韓綺霞說了起來。
之後，眾人又收集了一些花朵和些許枝幹，就打道回府，回了雁定城。
林淨塵開了方子給軍醫，軍醫即刻親自監督幫工的婆子去煎藥……
觀察了幾個士兵服藥後的症狀，之後，眾人又離開了傷兵營，這時，已經過了正午了。
蕭奕熱絡地說道：「外祖父，小白，韓姑娘，你們都餓了吧？我請你們去吃扁食吧？我聽小鶴子說，前頭有一個賣扁食的攤位，手藝不錯。」
其他幾人自然是沒有異議，隨蕭奕來到一個掛著長幡的攤位前，幾人分了兩桌坐下，讓原本沒什麼人氣的攤位一下子變得很是熱鬧。
「老闆娘，來六碗扁食。」蕭奕朗聲道。
「是，客官請稍候。」
鋪子裡的老闆娘和一個頭髮花白的老婦忙不迭應和，打開鍋蓋，往熱水裡下了一個個白胖胖的扁食。
老闆娘看這些人男女老少都有，一個個都器宇不凡，心裡知道這些客人想必不是普通人，謹慎地和老婦交換了一個眼神，低聲與老婦說了一句。
那頭髮花白的老婦拿著一方抹布過來了，仔細地給他們擦了擦桌子，討好地說道：「請客官稍候，扁食很快就好……」
擦完桌子，老婦正要退下，官語白卻叫住了對方：「老婆婆，且留步，不知道我可否向您打聽一些事。」
官語白俊逸斯文，一看就是一個儒雅的翩翩公子，微微一笑時，更是讓人覺得如沐春風，不由得心生好感，放下心頭的警戒。
「公子客氣了，還請直言就是。」老婦畢恭畢敬地應道。
官語白客氣地說道：「老婆婆，我們幾人初到雁定城，這些日子，隨行的家眷連續出現水土不服的症狀，上吐下瀉，請大夫看了，又服了湯藥也不見好轉，不知道老婆婆可知道有什麼土法子？」
老婦怔了怔，然後笑得臉都皺了起來，道：「這位公子，你這就問對人了。我們雁定城每年到了十月、十一月左右，外鄉人就容易水土不服，不過公子放心，如果是大人，一般出不了大事的，只要多喝點米湯，喝點薑茶，熬個幾日也就慢慢好了。」
老婦一說，眾人的注意力的都被吸引了過來，林淨塵幾乎是微不可見地點了點頭，表示老婦說得不錯，若是土生土長的，從小到大也是習慣了這花粉，因而不會有類似的情況。至於初來乍到者，大部分人熬幾日估計也就好了。只是這不適用於軍隊，試想，現在戰事未息，倘若大量的士兵因為腹瀉而體虛，那又如何上戰場廝殺。
官語白微微蹙眉，疑惑地又道：「竟然還有這樣的怪事？這若是夏日，許是因為舟車勞頓以致體虛中了暑氣，可是現在都十月了……」
老婦略顯尷尬地笑了笑：「這其中的緣由，老婆子就不太清楚了。不過聽說附近的幾個城市和村鎮每逢這個時節，也是如此……」
這時，老闆娘用木製托盤捧著兩碗熱乎乎的扁食來了：「客官，扁食好了。」
老婦急忙去幫忙，給眾人都上了扁食，又給他們送上了幾罐自家特製的調味醬料，讓他們自行添加。
「大家趁熱吃。」蕭奕一邊熱情地招呼眾人，一邊津津有味地吃了起來，眼角卻在留意官語白。
官語白沒有動筷，若有所思地拿指節在桌面上叩動著，半垂的眼帘下，烏黑似深海的眸子中閃著睿智深沉的眸光。
突然，他嘴角勾起了一個清淺的微笑，朝蕭奕看去，「阿奕，你還記得小灰帶來的那封信嗎？」
這幾日來，官語白都在思索，南涼人的意圖到底何在，如今看來，倒是一環套著一環，顯然是謀劃了許久的。
蕭奕聞言也是豁然開朗，眉頭微挑。
一聲鷹啼響起，蕭奕抬眼望去，萬里無雲的天空中，小灰發出強有力的鳴叫聲，久久迴蕩不去……
蕭奕收回了目光，向林淨塵說道，「外祖父，煩勞您幫我們擬一個可以預防的成藥方子，稍後我送回駱越城去。」
這千曼蘭的花期有近兩月之久，總不能任由士兵們時不時嘔吐腹泄，若是能預防當然是最好的。
林淨塵含笑應了，既然找到了病因，開張藥方對他而言並非難事。
吃完了扁食，蕭奕把林淨塵他們送回了守備府。
很快，林淨塵就開了一張可用作預防的方子，並按成藥所用，進行調整，寫明了製藥的步驟。
蕭奕鄭重地收了起來，送走了林淨塵後，書房裡只剩下了蕭奕和官語白，還有小四和竹子隨侍在旁。
「阿奕。」官語白思忖片刻，說道，「這張方子……待過幾日再送回駱越城。另外，著人去城裡貼一些告示，就說南疆軍水土不服，向百姓徵集方子。」
蕭奕沒有去問原因，很自然地就讓竹子把李守備叫來，而那方子他則小心地先收了起來。
官語白淡淡的笑了，陽光透過窗戶落在他的身上，襯他的臉龐愈發淡雅溫和，眸中則透著睿智的光華。
三日後。
一隻灰色的信鴿展翅飛向了駱越城。
經過整整一天一夜的飛行，灰鴿終於到了目的地，它拍著翅膀「撲棱撲棱」地飛進了碧霄堂，然後一對翅膀扇動得更快了，胖乎乎的身體透著緊張的感覺。
沒想到，今日沒遇到一點「阻礙」，它就平安地降落在院子的鴿籠旁。
「咕咕……」
鴿子興奮地叫著，幸好那個討厭的大傢伙不在。
畫眉立刻從鴿子腿上解下竹筒飛奔向屋子，「世子妃，是世子爺的飛鴿傳書。」
南宮玥才剛洗漱、梳妝完畢，這下連吃早膳的心思都沒有了，迫不及待地看起信來，表情漸漸凝重。
她立刻吩咐百卉筆墨伺候，先將第二張絹紙上林淨塵親寫的藥方抄了下來，說道：「百卉，你去一趟回春堂、利家藥鋪和德濟堂，」這三家藥鋪是給南宮玥制解暑藥和解瘴藥的藥鋪，「就說天涼了，讓他們暫停製作解暑藥，先把這張方子上的這些藥材都趕緊備起來，有多少備多少，務必要選用上等的藥材，不可含糊矇混，過兩日，我親自去他們那裡看藥材，定下一批成藥……」
「是，世子妃。」百卉立刻領命，退下辦事去了，而南宮玥則將兩張絹紙全都點燃燒燼。
這一日，百卉直到日落西山，方才回府復命。
到了約定的時日，主僕倆一早就坐著一輛青篷馬車出了門，這個時候才不過辰時，兩人連著拜訪了回春堂、利家藥鋪和德濟堂。
每到一家，南宮玥都細細地檢查了他們備下的藥材，如此，直到兩個時辰後，才到最後一家德濟堂。
前方不遠處，德濟堂的門口正好停了另一輛馬車，於是車夫不得不緩下了車速。
德濟堂為南宮玥制了幾個月的解暑藥，這期間南宮玥和百卉也來過好多次了，夥計一眼就認出了南宮玥的馬車，一邊找人去通知老闆，一邊點頭哈腰地迎了上去，對著車夫客氣地說道：「李大哥，不好意思，剛剛來了一批新藥材，正在卸貨，只差幾筐了……麻煩李大哥稍候。」
說完，夥計又急躁地去催促那卸貨的幾人，不一會兒，馬車就繼續前行，停在了德濟堂門口。
德濟堂門口還有些凌亂，剛才卸下的好幾筐藥草胡亂地擺在地上，這些藥草都是沒有炮製過、新鮮採摘下來的藥草，碧綠青蔥，有的沾著露水，有的甚至還連根帶泥……
百卉先挑簾下了馬車，然後仔細地扶著南宮玥也下了車。
南宮玥今日穿了一件石榴紅錦繡妝花褙子，又給重新梳了一個簡單的桃心髻，只插上一支簡單的竹節白玉簪，看來清雅動人。
她才剛站穩，就聽鋪子裡一陣急促的腳步聲傳來，一個身穿石青色錦袍的中年人快步迎了上來，正是德濟堂的季老闆。
「蕭夫人！」
一聽說大主顧來了，季老闆立刻放下手頭的事務，親自出來迎客，臉上笑得殷勤熱絡極了。
這數月下來，季老闆對南宮玥的身份早已經是心知肚明，只不過見南宮玥不想表明身份，他也只能識趣得故作不知。
「季老闆。」南宮玥微微頷首。
季老闆忙不迭迎南宮玥進屋，同時不著急痕跡地瞪了夥計一眼，意思是，還不趕緊把鋪子口給收拾好了！讓客人看笑話！
夥計摸著後腦連連點頭。
季老闆請南宮玥到後面的廳堂坐下，又讓人趕緊奉茶，恭敬地問道：「蕭夫人，您要的藥材都已經備好了。」
兩日前百卉突然來藥鋪里讓他們停止製作解暑藥時，季老闆雖然覺得惋惜，但也不覺得意外，他早就知道解暑藥這筆生意雖然大，但是做不久，畢竟，就算是黃口小兒也明白一旦過了最炎熱的暑期，這解暑藥自然就不需要了，他心裡安慰自己，好在還有解瘴藥。
沒想到的是，百卉竟然又帶來了一筆新的生意。
季老闆曾仔細看過讓他採購的藥材，像肉豆蔻、五味子、伏龍肝……都有止吐止瀉的功效，像是一種止瀉藥，但七初花、珈藍葉……等等大多都是用作解毒的，此外還有一些增加身體元氣和抵抗力的藥材。
一般而言，也就是一些常用的藥才會製成成藥，但若讓採購的這些藥材是用於製作同一種藥的，季老闆倒真想不出來，這製得是哪種常見藥。
若是普通的客人，季老闆多半會問個清楚，可是眼前這位夫人……季老闆很識相的閉嘴了。
南宮玥慢條斯理地輕啜了一口熱茶，輕輕地放下茶盅後，又讓百卉遞了上了一張紙，這紙上寫的是這批成藥的具體製法和步驟，待他看過後，方才道：「季老闆，這藥你們可能制？」
「能能能！」季老闆拍拍胸脯，滿口應下。
季老闆做這一行這麼久了，也是略懂一二的，這批成藥雖然用的藥材古怪了一些，但製法卻是簡單明了的，必不成問題。
季老闆討好地說道：「蕭夫人，我這就命師傅先去試製幾瓶，給您送……」他本想說給送鎮南王府去，但話到嘴邊又噎住了，只得乾笑了幾聲，「過兩日，您派人來取便是。」
「這個且不急。」南宮玥淡淡道，「季老闆，可否領我去瞧瞧藥材。？」
季老闆想起前幾日百卉過來時曾經提起她家夫人要親自過來看藥，忙道：「當然當然。蕭夫人，這邊請。」
「麻煩季老闆帶路了。」南宮玥站起身來，隨著季老闆往廳堂後的庭院去了。
季老闆在前面帶路，領著南宮玥主僕穿過庭院，邊走邊說道：「蕭夫人，現在藥材一小部分已經開始炮製，大部分的生藥材還在院子和倉庫里，您放心，絕對是上好的藥材。」
很快，他們就到了後頭的炮製房。
凡是藥材，入藥前必須經過炮製，藥材的炮製技術關乎藥效，簡而言之，就是解毒增效。炮製房可說是一個藥鋪中最重要的地方也不為過，平日裡，季老闆是決不允許別人輕易踏足，哪怕是鋪子裡的夥計亦然。但是南宮玥不同，堂堂鎮南王世子妃總不至於還會來自己的鋪子偷師吧？
「蕭夫人，請！」季老闆殷勤地伸手作請狀。
偌大的炮製房就像一個大廚房，裡面擺滿了酒、鹽、姜、醋、蜜、油等佐料，還有雜七雜八麩、土、蛤、滑、砂等其他材料，屋子裡藥味、佐料味、油煙味各種的味道混合在一起，裡面悶熱極了，裡頭的炮製師傅和幾個學徒都是滿身大汗。
這邊有學徒在用酒燜地黃，那邊有人在滑石粉炒肉豆蔻，再過去一點，又有人麥麩炒枳殼……一個老師傅熟練地對著年輕的炮製師傅和學徒們發號施令。
季老闆一邊引著南宮玥四下看著，一邊說道：「蕭夫人，您就放心吧。我這鋪子裡的炮製師傅那已經是五十年的老師傅了，烘、炮、炒、洗、泡、漂、蒸、煮，樣樣精通。絕對能發揮藥材十成十的功效！」
南宮玥拈起一片炒焦的山楂看了看，季老闆急忙解釋道：「蕭夫人，這山楂就是要炒焦了，藥效才會好，才能健胃消食。」又指著一旁看著髒兮兮的白朮切片道，「這白朮就是要土炒，待會再篩去泥土。」
南宮玥隨意瞟了一眼，「伏龍肝炒白朮，火候過了一分，不過也還算不錯。」
一旁的老師傅聞言不由看了過來，剛才他就是稍稍一分神，學徒就把白朮多炒了兩息時間，沒想到這微妙的差別竟被人一眼看了出來。
連季老闆也是怔了怔，伏龍肝就是俗稱的灶心土，乃經多年用柴草熏燒而結成。不少普通百姓也知道灶心土可以治療虛寒失血、嘔吐之症，但是伏龍肝就是藥名，是他們內行人用的稱呼了。看來世子妃還略懂些行，幸好自己從沒打算矇混世子妃。季老闆暗暗地鬆了一口氣，舉止間越發恭敬小心了。
出了炮製房後，季老闆又帶著南宮玥去了院子和倉庫里看了其他剛買進的生藥材……約莫又過了半個多時辰，南宮玥才和百卉離開德濟堂。
此行的三家藥鋪都看完了，她們便回了碧霄堂。
南宮玥才下馬車，羅嬤嬤就來稟道：「世子妃，賓客已經到了。」
今日是鎮南王納妾的日子，因為納的是方家姑娘，衛氏請示了南宮玥後，就在王府的外院和花廳里分別擺了四桌酒席小宴賓客，也算表示對方家的重視。
但也就僅此而已，畢竟再貴的妾也不過是妾，這一日王府沒有披紅掛彩，南宮玥也沒有出席這個小宴，來的賓客也只是四品以下的夫人，存心來討好王府罷了。
待到了吉時，一台粉色小轎就把人從王府的角門抬了進來，一直抬到正院，去給小方氏敬茶。
可是小方氏緊閉房門，將方紫蔓拒之門外。
消息立刻傳到了衛氏耳中，衛氏也不去勸，直接去稟了鎮南王。
鎮南王一聲令下，那一台粉色小轎又被抬去了為方紫蔓準備的新院子……
鎮南王在外院與賓客好好熱鬧了一番，喝了個微醺，才去了新姨娘的院子裡就寢，這時，已經是月上柳梢頭。
與王府的喧譁相比，碧霄堂這邊仍是那麼清靜安寧，也就是偶爾有丫鬟來稟說，方六姑娘何時被抬進門，內院和外院的酒宴又是何時結束等等。
待客人全都散去，夜也漸漸地深了。
南宮玥獨自在自己的小書房裡翻著外祖父留下的筆記，對著一張藥方塗塗改改了好幾遍。
這時，一陣凌亂的腳步聲從外頭響起，南宮玥眉頭微蹙，隱隱聽到一個小丫鬟緊張的聲音：「百卉姐姐……不好了……」聲音壓了下去，南宮玥是斷斷續續地聽到了「夫人」二字。
小方氏？南宮玥眉頭一挑，放下了手中的狼毫筆。
不一會兒，百卉就挑簾疾步進來了，屈膝稟道：「世子妃，夫人剛剛自縊了……」