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過了幾日，蕙娘打發侯武來傳消息，說要夫人順勢偷個懶回家去歇兩日再來，還說很多家親戚都是這麼做的，沒人受得了這樣熬上四十九天，只要大家略微通個聲氣，各人把回自己家的日子岔開便好，不要某天發現人突然少太多就是了，主喪家面子上就不至於尷尬。這提議卻被令秧回絕了，令秧只說在這裡並沒覺得累，不如就一日不少地在六公跟前把這份孝心盡過了，也算是代替了老爺和川少爺。她當然是揀了個最不容辯駁的藉口，卻不知，這話傳開了，在眾人嘴裡，聽起來就像節婦唐王氏的祭文里，又多了一段溢美之詞。只不過，典禮之餘，願意主動過來跟她說話的親戚幾乎沒有，其實她也懂得，換了是她自己，也會覺得，跟一段墓志銘能有什麼可說的。
該來的，終於還是在某個神志鬆懈的時刻，來了。
那日的夕奠結束得早，感覺天黑下去沒多久，眾人便散了，這時幾個婆子過來給靈堂聚集的親友們開飯。小如才吃了幾口，立即苦著臉說心口疼，面色變得蠟黃，跟著便衝出去吐了。令秧一時沒了主意，想喚來自家帶來的婆子——可是滿屋子進進出出的僕役那麼多，究竟誰能認得自家那個人，也是個問題。虧得一個看起來清慡面善的丫鬟幫了忙，她似乎跟主人家的人都很熟識，即刻便找了人來把小如抬了出去。待家裡的馬車終於趕來接走小如的時候，已是深夜，接替小如來伺候令秧的丫鬟只能明天一早才能過來，令秧倒不介意這個，只是一心記掛著小如的病。她獨自坐在客房中六神無主——第一次出門，就遇上這麼大的事情，看來出門這件事委實是極難應付的。這時聽得有人輕輕地叩門，令秧猶豫著，開門一看，卻是白天那個幫忙的丫鬟。她剛剛如釋重負地笑起來，那丫鬟便率先開了口：“夫人，我本是九爺房中的丫鬟，今日把夫人的事情跟九爺說了，九爺說不能讓夫人一整夜沒個人在身邊端茶倒水，就把我派來了。我叫瓔珞。”令秧聽到這裡，才明白過來這丫鬟嘴裡的“九爺”指的就是唐璞。“這也太讓九叔費心了。”令秧為難地笑道。“夫人千萬別這麼客氣呢，九爺說了，夫人是咱們家的貴客，一點兒都怠慢不得的。有什麼吩咐我做的，儘管說就是了。”“明日見了九叔，定要好好謝他的。”令秧垂下眼睛微微一笑，臉上略有點溫熱。“九爺還說……”瓔珞試探著看了看令秧，“若今晚夫人覺得我用著還順手，就不必勞煩府上明日再大老遠地派別的丫鬟來了，何不就讓我伺候夫人，直到小如姐姐身子好了，不知……夫人的意思是怎麼樣呢。”令秧看著瓔珞，瓔珞的臉上是一覽無餘的無辜，像是只不過在等著她回答而已，她輕輕地眯了一下眼睛，她覺得已經過去好久了，可其實不過是片刻而已，然後她點點頭。
次日令秧傳了信兒回家，說只要小如病好了再回來便是，九叔家裡的丫鬟伺候得甚為周到，就不必再叫家裡的小丫頭出來丟人現眼了。就這樣，寧靜地度過了兩日。第三日夜裡，早已熄了燈，令秧卻睡不著，輕輕側了個身，頭頂的帳子隱隱地在黑夜裡露出點輪廓。瓔珞的聲音清澈地從帳子外面傳進來：“夫人若是睡不著，我陪夫人說說話兒可好？”她不作聲，只聽著瓔珞的聲音自顧自地繼續著，“我們九爺跟我說，有句話兒，想讓我問問夫人，若是夫人不願意回答，便算了。”
令秧閉上了眼睛，好像只要閉上眼睛，便能真的入睡，再也聽不到瓔珞說什麼了。眼帘垂下，眼前的黑暗並沒有更濃重一分，她卻聽見自己在說：“問吧。”瓔珞得著了鼓勵，嗓音里也像是撒了一把砂糖：“那《繡玉閣》的戲裡，文繡‘斷臂’那折，夫人還記得文繡給那壞人開了門吧？我們九叔就想問問，夫人覺得那文繡明知道自己一個寡居的弱女子，為何還要給那人開門？”“因為那人說自己貧病交加，文繡有副好心腸。”令秧輕輕地回答。“難道不是因為，聽見那人說自己貧病交加，再加上又是一個風雪夜，她便想起了已逝的夫君麼？九叔還有第二句話要問，那出戲裡最後一折，是文繡第三次聽見有貧病交加的路人叩門，已經得了一次教訓，她為何還是要開門呢？”“不開門，便見不到上官玉了呀。”令秧不知為何有些惱怒，感覺自己被冒犯了。“可是她起初哪裡知道門外正是上官玉呢？她究竟為何還是要開門呢……九叔還問，換了是夫人，會開門嗎？”
她將臉埋進了枕頭裡，一言不發。
良久，瓔珞靜靜說道：“九爺此刻就在外面的迴廊上，夫人願意當面回答九爺嗎？”
四十九天過去，六公下了葬，年也便過完了。雖說因為全族都在守孝中，唐家大宅這個年也過得馬虎——即便如此蕙娘也還是得忙上好一陣子：雖不能奢華，可過年全家上下的食物不能不準備；唐氏一門以外的親友們總要來拜年還得招待；川少爺趕在大年三十的時候回來燒香祭祖，再去六公靈前哭了一場，沒過十五便急著要上京去考試，打點行裝盤纏馬匹，自然又是蕙娘的事情……因此，當令秧和小如總算是挨完了四十九天回來的時候，整個大宅還籠罩在“年總算過完”的疲倦里，就連蕙娘也未曾顧得上仔細打量令秧，只有紫藤笑著說了句：“這也奇了，別人都說守靈辛苦，咱們夫人怎麼倒像是胖了些。難道六公家的伙食真的好到這個地步？”小如在一旁抿嘴笑笑，也不多說，其實只要細心看看便可知道，小如有些變化了。因為和主子恪守了共同的秘密，眉宇間已沉澱著胸有成竹的穩當。
只有謝舜琿，在過完年重新看到令秧的時候，心裡才一驚——就像是令秧往他心裡投了一塊石頭，所有的鳥雀就都撲閃著翅膀飛散了。雖說已褪了喪服，不過家常時候她也穿著一身白色，普普通通的白，卻往她身上罩了一層瀲灩的光澤。她的眼睛也一樣，似乎更黑更深。她款款地走近他，然後行禮，再坐下——這一次她完成所有這些動作時，絲毫不在乎自己那條殘臂，正是因為不在乎，所以沒有之前那麼僵硬了，某些時候因為失去了平衡，會約略地，蜻蜓點水般傾斜一下身體，反倒像是弱柳迎風。她吩咐小如去燙酒的語氣比往日柔軟，吩咐完了，回過頭來，定睛將眼光落在謝舜琿身上，那神情就好像是這眼神本身是份珍貴的大禮，然後靜悄悄地一笑，望著他，可是笑容直到她的眼光轉向別處去的時候，還在嘴角殘存著。
“還想拜託先生幫我往外捎點東西給人呢。”她說得輕描淡寫。
謝舜琿用力呼出一口氣，單刀直入道：“你明說吧，那男人是誰。”
她悚然一驚，卻也沒有顯得太意外。反倒是慢悠悠地一笑：“先生果真和旁人不同呢。說什麼都不費力氣。”
他看著她的眼睛，不笑。
她壓低了聲音，像是淘氣的孩子準備承認是自己打碎了花瓶，輕輕地說：“是九叔。”
該來的，終於還是在某個神志鬆懈的時刻，來了。
那日的夕奠結束得早，感覺天黑下去沒多久，眾人便散了，這時幾個婆子過來給靈堂聚集的親友們開飯。小如才吃了幾口，立即苦著臉說心口疼，面色變得蠟黃，跟著便衝出去吐了。令秧一時沒了主意，想喚來自家帶來的婆子——可是滿屋子進進出出的僕役那麼多，究竟誰能認得自家那個人，也是個問題。虧得一個看起來清慡面善的丫鬟幫了忙，她似乎跟主人家的人都很熟識，即刻便找了人來把小如抬了出去。待家裡的馬車終於趕來接走小如的時候，已是深夜，接替小如來伺候令秧的丫鬟只能明天一早才能過來，令秧倒不介意這個，只是一心記掛著小如的病。她獨自坐在客房中六神無主——第一次出門，就遇上這麼大的事情，看來出門這件事委實是極難應付的。這時聽得有人輕輕地叩門，令秧猶豫著，開門一看，卻是白天那個幫忙的丫鬟。她剛剛如釋重負地笑起來，那丫鬟便率先開了口：“夫人，我本是九爺房中的丫鬟，今日把夫人的事情跟九爺說了，九爺說不能讓夫人一整夜沒個人在身邊端茶倒水，就把我派來了。我叫瓔珞。”令秧聽到這裡，才明白過來這丫鬟嘴裡的“九爺”指的就是唐璞。“這也太讓九叔費心了。”令秧為難地笑道。“夫人千萬別這麼客氣呢，九爺說了，夫人是咱們家的貴客，一點兒都怠慢不得的。有什麼吩咐我做的，儘管說就是了。”“明日見了九叔，定要好好謝他的。”令秧垂下眼睛微微一笑，臉上略有點溫熱。“九爺還說……”瓔珞試探著看了看令秧，“若今晚夫人覺得我用著還順手，就不必勞煩府上明日再大老遠地派別的丫鬟來了，何不就讓我伺候夫人，直到小如姐姐身子好了，不知……夫人的意思是怎麼樣呢。”令秧看著瓔珞，瓔珞的臉上是一覽無餘的無辜，像是只不過在等著她回答而已，她輕輕地眯了一下眼睛，她覺得已經過去好久了，可其實不過是片刻而已，然後她點點頭。
次日令秧傳了信兒回家，說只要小如病好了再回來便是，九叔家裡的丫鬟伺候得甚為周到，就不必再叫家裡的小丫頭出來丟人現眼了。就這樣，寧靜地度過了兩日。第三日夜裡，早已熄了燈，令秧卻睡不著，輕輕側了個身，頭頂的帳子隱隱地在黑夜裡露出點輪廓。瓔珞的聲音清澈地從帳子外面傳進來：“夫人若是睡不著，我陪夫人說說話兒可好？”她不作聲，只聽著瓔珞的聲音自顧自地繼續著，“我們九爺跟我說，有句話兒，想讓我問問夫人，若是夫人不願意回答，便算了。”
令秧閉上了眼睛，好像只要閉上眼睛，便能真的入睡，再也聽不到瓔珞說什麼了。眼帘垂下，眼前的黑暗並沒有更濃重一分，她卻聽見自己在說：“問吧。”瓔珞得著了鼓勵，嗓音里也像是撒了一把砂糖：“那《繡玉閣》的戲裡，文繡‘斷臂’那折，夫人還記得文繡給那壞人開了門吧？我們九叔就想問問，夫人覺得那文繡明知道自己一個寡居的弱女子，為何還要給那人開門？”“因為那人說自己貧病交加，文繡有副好心腸。”令秧輕輕地回答。“難道不是因為，聽見那人說自己貧病交加，再加上又是一個風雪夜，她便想起了已逝的夫君麼？九叔還有第二句話要問，那出戲裡最後一折，是文繡第三次聽見有貧病交加的路人叩門，已經得了一次教訓，她為何還是要開門呢？”“不開門，便見不到上官玉了呀。”令秧不知為何有些惱怒，感覺自己被冒犯了。“可是她起初哪裡知道門外正是上官玉呢？她究竟為何還是要開門呢……九叔還問，換了是夫人，會開門嗎？”
她將臉埋進了枕頭裡，一言不發。
良久，瓔珞靜靜說道：“九爺此刻就在外面的迴廊上，夫人願意當面回答九爺嗎？”
四十九天過去，六公下了葬，年也便過完了。雖說因為全族都在守孝中，唐家大宅這個年也過得馬虎——即便如此蕙娘也還是得忙上好一陣子：雖不能奢華，可過年全家上下的食物不能不準備；唐氏一門以外的親友們總要來拜年還得招待；川少爺趕在大年三十的時候回來燒香祭祖，再去六公靈前哭了一場，沒過十五便急著要上京去考試，打點行裝盤纏馬匹，自然又是蕙娘的事情……因此，當令秧和小如總算是挨完了四十九天回來的時候，整個大宅還籠罩在“年總算過完”的疲倦里，就連蕙娘也未曾顧得上仔細打量令秧，只有紫藤笑著說了句：“這也奇了，別人都說守靈辛苦，咱們夫人怎麼倒像是胖了些。難道六公家的伙食真的好到這個地步？”小如在一旁抿嘴笑笑，也不多說，其實只要細心看看便可知道，小如有些變化了。因為和主子恪守了共同的秘密，眉宇間已沉澱著胸有成竹的穩當。
只有謝舜琿，在過完年重新看到令秧的時候，心裡才一驚——就像是令秧往他心裡投了一塊石頭，所有的鳥雀就都撲閃著翅膀飛散了。雖說已褪了喪服，不過家常時候她也穿著一身白色，普普通通的白，卻往她身上罩了一層瀲灩的光澤。她的眼睛也一樣，似乎更黑更深。她款款地走近他，然後行禮，再坐下——這一次她完成所有這些動作時，絲毫不在乎自己那條殘臂，正是因為不在乎，所以沒有之前那麼僵硬了，某些時候因為失去了平衡，會約略地，蜻蜓點水般傾斜一下身體，反倒像是弱柳迎風。她吩咐小如去燙酒的語氣比往日柔軟，吩咐完了，回過頭來，定睛將眼光落在謝舜琿身上，那神情就好像是這眼神本身是份珍貴的大禮，然後靜悄悄地一笑，望著他，可是笑容直到她的眼光轉向別處去的時候，還在嘴角殘存著。
“還想拜託先生幫我往外捎點東西給人呢。”她說得輕描淡寫。
謝舜琿用力呼出一口氣，單刀直入道：“你明說吧，那男人是誰。”
她悚然一驚，卻也沒有顯得太意外。反倒是慢悠悠地一笑：“先生果真和旁人不同呢。說什麼都不費力氣。”
他看著她的眼睛，不笑。
她壓低了聲音，像是淘氣的孩子準備承認是自己打碎了花瓶，輕輕地說：“是九叔。”