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  縱然奈哲爾知道老法師只是出於好心,科爾溫施捨的態度仍不可避免地讓半精靈自尊心受到傷害,好像是可憐他無家可歸,才請他到屋子裡坐坐似的。

  “不了,謝謝。”奈哲爾硬梆梆地拒絕,儘管極力掩飾,眼底依然露出一線憂鬱,“我至少還有去處,不至於像幽魂一樣四處飄蕩。”

  “真可惜。”法師遺憾道,“那個孩子品貌端正,一頭紅髮。樣子和你有點相像,也是個無父無母的孤兒,是你的兄弟也說不定。”

  半精靈驀然想起很久以前在幽暗地域裡做的夢,夢境中也有個男孩,同樣是一頭紅髮。兩者之間會有什麼聯繫嗎?

  不可能。

  他打消了這個念頭。如果只要是紅髮就和他有什麼關聯,那全世界的紅髮都和他有關係了。

  “預言之眼閣下。”奈哲爾從座位上站起來,禮貌又疏離地告辭,“如果沒什麼要緊事,我能離開了嗎?”

  只是送了一封信,就收到了壞得不能再壞的消息,他需要一個絕對安靜、遠離人群的時間和地點,仔細梳理一下混亂的情緒。

  “有空來我家做客!”科爾溫對著門口捲起的斗篷高聲道,後者的腳步不停,也不知聽見了沒有。

  “我看不清那個孩子。”等到法師學徒的腳步聲遠去,水晶龍一貫縹緲得聲音起了波瀾,“他身上有很大秘密,我只能看見一團迷霧籠罩在他身上,隱隱透出一朵火焰的影子。”

  “愛麗妮爾,不要隨便窺視別人的本質。”老法師肅容道,“這樣太失禮了!”

  “但他們都打不過我。”水晶龍愛麗妮爾擺出一副無辜的表情。

  彌賽亞仰頭看著眼前高聳的建築。

  和總是竭盡所能蓋得金碧輝煌的神殿相比,它占地雖然廣大,看起來卻更樸實無華,每一塊壘砌的條石毫無雕琢痕跡,就像一個孩童搭建的作品。在銀髮青年的視界裡,這座建築遠比凜冬堡華麗的愛神殿周圍的靈光更耀眼。

  這裡原本只是一座墓園,只有幾個死神的守夜人看護屍骨不被盜墓賊破壞。在北風之戰前夕,無數人逃離南方,希望藉助北方的嚴寒躲避災厄,然而他們的算盤都落空了。這時,這個小小的墓園就成了最後的庇護所,絕望的人們擠在這裡,向死神乞求。死神雅各回應了信徒的祈求。於是重獲新生的人在北風之戰結束後,將死神的墓園修得儘可能大,要不是繁榮與華美違背死神的教義,或許這裡將是北地最大、也最氣派的神殿。

  雖然現在也差不多了。

  彌賽亞和牧師在神殿門前止步,半身人和矮人惴惴不安地穿過神殿門口的矮籬,進入總是充滿香料和亞麻油味道的室內。碧翠絲身為米爾溫的信徒,虔誠的信仰令她壓制了恐懼,轉而向女神祈禱。

  銀髮青年將魔力凝聚到青綠貓瞳上,眼前的景象頓時扭曲轉換。牧師的輪廓消失了,轉而變成了一團粉色的雲霧,無時不刻不在散發著曖昧氣息。璀璨靈光一圈圈環繞著黑暗中的石質建築,沉重、漠然而不灼傷人眼。靈光是昏黃色,和太陽落山時的雲霞極為相似,是世間萬物步入消亡時最後的光彩。

  彌賽亞迅速關閉了魔力視野,這座神殿給予他的感覺比他遇見的所有事物都更危險,哪怕是蛛後羅絲也不能相比。只要多看一眼,就能感到自身在不斷接近消亡,隨即肉體和靈魂也一併泯滅。

  碧翠絲結束了祈禱,心有餘悸地捂住聖徽。無意間闖入大戰戰場,矮人還因此受到嚴重影響,讓她十分恐懼。這裡沒有愛神的神殿,臨時趕回凜冬堡又要花上一段時間,米爾溫的牧師決定在此地搭一個簡易的祭壇,以便和女神進行更深入的溝通。

  拿定主意後,牧師下意識追尋著銀髮青年的身影。

  “你在看什麼?”碧翠絲好奇地問,她不覺得這座石頭神殿有什麼好看的。

  彌賽亞旋即轉過頭,米爾溫的牧師忍不住打了一個寒顫。

  那雙眼睛荒蕪、空洞、殘暴,野獸一般的瞳孔豎起,毫無人類情感可言。

  牧師的意中人很快恢復了常態,仿佛剛才的一瞥只是幻覺。碧翠絲窺探著他臉上每一個細微表情,小心翼翼地靠近,生怕他突然暴起,然後殺死她。

  所幸銀髮青年只是往這個方向瞥了一眼,冷冷道:

  “沒看什麼。”

  艾希堡為北方重鎮之一,不僅有死神的神殿,法師協會也同樣在這裡設立了分會,主持分會的是當年參與北風之戰,唯一在世的預言之眼。彌賽亞站在神殿前,依舊能清晰感到一股龐大魔力,大法師就像個人形火炬一樣醒目。

  彌賽亞收斂了氣息,世上所有法術和預言都無法偵測到他。他並不準備在一個大法師苦心經營的老巢里挑釁對方,他並不是好戰的存在,既然對方氣息平和,也就沒有開戰的理由。

  半精靈懷著滿腔怨憤疾走在街上,身上帶著他的法術書和材料包。他花了重金嚮導師求學,卻因為導師的外甥從中作梗,只呆了短短兩年,就被導師近乎掃地出門地提前結業。幸運的是,他天賦足夠,在那以前就邁過學徒的門檻,達到成為正式法師的要求。

  要是他能夠有足夠的實力與地位,世人只會畏懼和崇敬他,而不是羞辱與鄙夷。

  一絲玄妙的感應同時在兩人心中閃現。

  半精靈和彌賽亞都抬起頭,視線在半空中交錯。奈哲爾惱怒中夾雜著惶恐無依的心緒忽然平靜下來,他轉變了方向,筆直向死神神殿的方向走去。

  “好久不見。”彌賽亞說,眼眸不自覺柔和。

  “的確。”奈哲爾捏著衣袖,最終還是把訴苦的欲望咽下,“我剛剛出師,選了紅袍。”

  彌賽亞沉默半晌,把手伸進口袋,摸索了一陣,才從輔腦里找出人類祝賀的言辭。

  “……恭喜。”

  “……沒什麼好恭喜的。”奈哲爾面色陰晴不定,從腰包里翻出一個用天鵝絨裁剪的小布袋,“我做了一個東西,但我不知道有沒有用,幫我測試一下。”

  那枚指環就在布袋中,在它還沒暴露在目光下時,彌賽亞就感應到了他的存在。指環上蘊含著一股平靜的力量,能輕易撫平一個人的心緒,儘管對他來說,效用十分微弱。

  彌賽亞升起一股奇異的感覺。

  從未收到過來自他人的饋贈,哪怕時常送給半精靈禮物,那也不過是向他昭告自己的存在。

  然而來自半精靈的饋贈將這現狀打破。

  “這是你的。”彌賽亞從口袋中掏出一個陶瓶,裡面裝著黏糊糊的輔腦。大部分重要的知識已被他汲取殆盡,剩下也只是一些零散的知識,不如作為半精靈此次的回禮。

  奈哲爾伸手接過,感受裡面的輔腦撞擊瓶壁發出的微微顫動,不禁有些好奇。這個強大美麗的異界生物送給他的東西總是十分有用,不知道這次送的是什麼,像是一個活物。

  牧師略有些嫉妒地看著兩人互動。彌賽亞完全無視了她的存在,新來的法師對她也無動於衷,這令她不禁懷疑,自己的魅力是否還足以成為米爾溫的牧師。

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