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“為什麼做到這種程度也不願意放棄?”
光希垂在身側的手只猶豫了片刻，便抬手緊緊摟住了他的腰。
“你們不在我身邊的時候，我也一個人經歷了許多事情呢。”
“我能夠理解你們想要保護我的心情，也能理解，你們三人所走的不同的道路。”
“可是晉助，我已經不再是以前跟在你們後面跑的小丫頭了，我知道自己在做什麼，我也知道自己想得到什麼，你們都覺得我傻，所以想把我圈在安全的地方，永遠都不要被黑暗的、危險的事情波及——”
光希攥住他浴衣的衣襟，抬起頭倔強地與他對視：
“可是這個世界，真的有什麼地方是安全的嗎?你以為推開我，我就一定會按照你所想的樣子，安安穩穩地活著嗎?”
他們之間的羈絆，從很久很久以前就已經產生。
他的刀可以斬殺仇敵，卻斬不斷羈絆。
“如果終究會毀滅的時候，我寧願，在我喜歡的人身邊被毀滅。”
緊緊擁著他的、絕不會讓他輕易掙脫的力度。
然而她望向他的目光，卻如此美麗決絕。
溫柔，卻也堅韌。
他喉結滾動，半垂的眼中閃爍著他自己都不曾察覺的縱容。
“我不會給你風花雪月的生活。”高杉低聲說，“我會把你的生活攪得天翻地覆，你隨時都在死亡邊緣，我會把你拉去最深的地獄。”
光希笑眼彎彎：“我早就知道了。”
“……你不知道。”他無聲地收攏手臂，將她攏得更緊，“你真的知道的話，就不會留下來了。”
“知道什麼?一個瘋子的和一個傻子的怎麼手拉手過日子嗎?唔……我也沒打算跟一個恐怖分子過柴米油鹽的日子啦，你就當我傻吧，反正你也都把我當智障，智障的世界你是不會懂的。”
“……你倒是挺有自知之明。”
“而且，有智障願意留下來陪你該高興才對，畢竟被你用這種可以勒斷肋骨的力道抱著還不反抗的女孩子應該不多。”
“呵……指責我之前，先把你快擰掉我一塊肉的手收回去比較好吧。”
“要收也是你先收。”
“……一起收。”
結果大家精心籌備的新年會，高杉到底還是沒出席。
“遠坂小姐不必太失落。”不知從哪裡竄出來的武市變平太面無表情地安慰道，“雖然晉助先生沒到，不過倒是準備了很多養樂多，這樣到沒到也無所謂……”
“什麼叫無所謂啊!晉助大人在你心目中就是區區幾瓶養樂多嗎!!!”
來島又子氣沖沖地提著槍就開始突突他。
難得集齊了整個鬼兵隊的隊員，大家熱熱鬧鬧地開了一場新年會，結果高杉卻不在，光希總覺得有些遺憾，剛想出去找他的時候，去意外地碰到了一個曾經的熟人。
“……遠……遠坂……?”
光希應聲回頭，跟其他鬼兵隊隊員坐在一起的真木不敢相信地站了起來。
“真的是你啊!我之前還以為是重名……沒想到……我還以為……以為你已經……”
後面話真木沒有說出口，但光希明白，攘夷時期的鬼兵隊的最後一場戰鬥，即便是光希這個沒有親眼目睹的人也能想像有多慘烈，之後奈落的襲擊更是雪上加霜，真木以為她沒能倖免也不是不能理解。
“還能見到你真是太好了，真木君。”
一時間，仿佛時光倒流一般，光希的眼前又出現了當年篝火邊的那一日的場景。
如果所有人都能再回到那個時候，就好了。
“真的假的!真木先生居然認識總督的女人?”“我聽說那個遠坂小姐是攘夷時候的舊鬼兵隊的隊員!”“哎哎哎哎——”“騙人的吧!我聽說當時活下來的沒幾個了啊……”
聽到隊員們的議論，來島又子也有些意外。
“武市前輩也知道嗎?光希是舊鬼兵隊的一員這件事。”
武市神態自若：“這個嘛，稍微猜一猜也能想到吧，以遠坂小姐跟晉助先生的淵源，曾是鬼兵隊一員也並不奇怪啊。”
來島又子的神情有些失落。
“怎麼，吃醋了嗎?”
“……不，是她先到的。”來島又子看向光希與真木談笑的背影，眼中並沒有什麼嫉妒之色，“但是，我以後也會繼續跟隨晉助大人，僅此而已。”
這是高杉的選擇。
也是會是她的選擇。
“又子小姐——”遠遠的，來島又子看到光希沖她招手，“我去叫晉助過來，等一下他來了，你們一定不要露出馬腳，要裝得若無其事，不要太驚訝，不然他會不好意思的——”
他才不會不好意思的不要擅自腦補啊!
真是。
為什麼偏偏喜歡上這麼個傻乎乎的丫頭。
來島又子長嘆了聲氣。
又無奈地笑了笑。
在這種大家一起聚會的時候高杉會去哪裡，光希用腳指頭都能想到。
果然，在船上視野最佳的地方，她毫不意外地看到了撥弄三味線的高杉晉助。
“晉助!我看到真木君啦!”光希興沖沖地小跑過去，“真好，他還活著呢。”
三味線的聲音驟然一頓。
高杉瞥過來的眼風涼薄又冷傲，只瞥了一眼就收回目光，繼續彈奏，嘴上不咸不淡地說：
“我記得……你們倆以前不是有過什麼約定嗎……沒趁著這個機會多聊聊嗎?”
光希眨眨眼：“聊過啦。”
三味線發出一聲不和諧的雜音。
“跟真木君聊天的時候說到了他家女兒，還給我看了他女兒的照片，非常非常的可愛呢。”
“……”
看著高杉“你在耍我”的神情，光希噗嗤一聲笑了出來：“但是我還是好好地回答他了哦。”
——能活下來真是太好了。
——今後也請無論如何都努力的活下去吧。
不過這樣的答案，大約就不需要告訴高杉了吧。
“……你說了什麼?”
見光希半天沒有回答，高杉不耐煩地問了一句。
光希卻笑得神秘：“你猜啊?”
“……呵。”高杉放下三味線，沖光希招了招手，“過來。”
聽到這句話，光希毫不猶豫地笑眯眯地撲到了他懷裡，抬頭望向高杉的眼神，比窗外星河更為璀璨奪目。
“……叫你過來，沒叫你抱過來。”
話雖如此，但高杉垂眸看她的時候，神情卻是遮掩不住的柔和。
像是什麼終日奔波的可怕的野獸，回到了安全的棲息地，哪怕只是暫時的停下腳步休息，哪怕這個溫柔繾綣的場景，僅僅只是痛苦、絕望、看不見盡頭的地獄之中一點轉瞬即逝的光——