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李延貞仍是慢慢道：“放心，我行事會萬般小心，不給你帶來麻煩，也不會讓你辛苦，路上若是艱難，可以拿我這些畫去換些錢，再不行，我也可以刻些東西去……”
“我願意啊，”陸清和打斷他的話，竟有些哽咽，卻笑得明麗，“我願意的，特別願意！”
李延貞笑了，上前將她輕擁在懷中，她抬手抱住李延貞，拼命忍下淚意，笑著道：“還好不算太晚，我們路上走快些，還能趕得上江南的花呢。”
李延貞點頭笑道:“好。”
將近破曉時分，按照約定來接他們出宮的人便到了。
隨著西陵王大軍越攻越近，長安城中欲舉家出逃的人也就越多，禁軍統領阻攔不及，焦頭爛額地回宮稟報，卻是得來一句“他們要逃，就隨他們”，如此一來，他乾脆就大開城門放行了，連盤查都省去了。
他們乘著一輛不起眼的馬車混在人流中出了城，兜轉幾番確保無事後，又停在了城郊的偏僻處。
李延貞剛一下車便看到了等在這裡的蘇世譽，不禁失笑，“沒想到你還親自來送我。”
“理應如此。”蘇世譽抬手示意身後的另一輛更為寬敞的馬車，“銀錢所需都已準備好了，車夫也懂些武功，一路護衛你們應當是不成問題，若是還有什麼需要，可以再讓人聯繫我。”
“多謝。”李延貞想了想，忍不住問道：“你不準備離開長安嗎？”
“不了，”蘇世譽搖頭，“我還有些事尚未完成。”
“……是為了楚明允嗎？”
蘇世譽微愣，隨即坦然笑了笑，“可以這麼說。”
李延貞點了點頭，沉默了一會兒，忽然道：“在位的這些年，你覺得我這個人如何？”
蘇世譽一時沉吟，沒有答話，他便笑了，顧自續道：“並無什麼大過錯，只是太沒用了些，是這樣吧？”
“想必天下人也都是這麼想的。”他嘆了聲氣，沒頭沒尾地低笑了聲，“也幸好蘇愛卿不是女子。”
“您說什麼？”蘇世譽沒能聽清。
“沒什麼。”李延貞笑著看他，鄭重地低首行了一禮，“此後恐怕再難相見了，兄長，保重。”
蘇世譽微有動容，也頷首還禮，溫聲道：“保重。”
天色漸亮，山林中還瀰漫著霧氣，糙色青青，李延貞望著蘇世譽策馬遠去的身影出神，陸清和等了片刻，忍不住奇道：“你……知道楚大人和蘇大人的關係啊？”
“只是大概，”李延貞輕笑道，“你若是看到朝堂上楚明允看他的眼神，也能猜出大概的。不過知道了又如何呢，就像那時的姜媛，我總覺得在意太多反而徒添煩惱。”
“姜媛？”陸清和一驚，“是我在宮裡聽說的姜昭儀嗎，之前給你下毒的那個人？你早就知道她居心不良？”
李延貞不甚在意地點頭，“知道，但哪怕知道了也還是想留下她啊，畢竟她若是被處死了，那我在宮中豈不是連最後能說話的人也沒有了嗎？”
陸清和啞然無言，伸出手輕輕地拉住了他的手。
這小動作令他不禁笑了出來，反握住了她的手，李延貞嘆道：“被軟禁的這些天我想了許多，才發覺這二十多年的前半生似乎從未作為自己而活過。”
“父皇母后對我的關照，是因為我是僅剩的兒子；像姜媛那些想謀害我的人，是為了我的皇位；就連蘇愛卿對我的關照，也不過是他身為臣子的職責，都不是為我這個人。”聲音淡淡地散在薄霧中，他轉過身看著陸清和，百感交集到末了只化作一句：“所以，多謝你喜歡的是我。”
“延貞……”
“走吧，去看看江南的花如何。”李延貞笑著拉她上了馬車。
落日熔金，在城外又被染上了濃烈血色，一場戰事將近尾聲。
匈奴騎兵一如傳聞般悍勇強蠻，七千精兵懷著必死之心奮力拼殺，在彼此消耗中終究頹勢盡顯，死傷大半，且戰且退地已經快要逼近城門。
“統領，怎麼辦，他們就要打過來了，要不要再去稟報陛下？”
禁軍統領在城牆上不住地踱步，急得滿頭大汗，聞言喝道:“還回稟什麼，拒兵死守！拒兵死守！聽不懂嗎，就算是你跟我死了也要守！”
“可咱們哪兒懂打仗啊？”副官壓低了聲音，“統領，統領！不然……咱們還是逃吧？”
統領腳步猛地一頓，有些猶豫不定，神情幾變後咬緊牙提聲大罵：“混帳！這裡是長安，是國都！你走了，進來的就是匈奴人！再讓我聽到這種話，就先一刀砍了你！”
副官驚懼地連連點頭應是，他怒氣難平，心中卻也沒底的厲害，這時禁衛中突然傳來一陣驚呼，統領急忙跟著回頭看去。
亂軍中一匹馬忽然沖至身側，李承化下意識揮出一刀，被對方以彎刀盪開，這才看清來人是宇文隼的侍從郁魯，此次匈奴大軍正是由他統率帶領。
“王爺，情況不對！”
李承化順著郁魯的目光望了過去，猛地瞪大了眼。
長安城朱紅城門大開，湧出了無數黑甲騎兵，自後方直衝上了前陣，放眼望去少說也有五千多人，士氣正盛。然而浩浩蕩蕩的一萬匈奴大軍，如今除去死傷也只剩了不過四五千人，何況苦戰已久，兵馬乏累士氣衰沉，形勢極為不利。
他眼神凝住，定睛在了那萬軍之中的那一人身上。
令旗揮舞，角聲長嘶，匈奴兵馬聽令停下了攻勢，分散的兵力迅速聚合在了一起，李承化打馬上前，停在了兩軍對峙的陣前。
蘇世譽瞭然一笑，也上到陣前。彼此隔了一大段距離，遙遙相望。
“蘇大人，”李承化喊道，“你帶兵阻擋，難道是要為那逆賊效命了嗎？”
蘇世譽不動聲色，望著他沒有回應。
“可悲、可嘆啊！”他聲音痛心疾首，“蘇家幾代忠魂聲名，你忍心毀在自己手裡嗎，你父親蘇訣將軍在天有靈，若是看到你為虎作倀，為篡位謀反的逆賊賣命，你讓他作何感想？”
蘇世譽終於提聲開口，語氣仍平和如常，“王爺引外族入侵國土，莫非就對得起列祖列宗了嗎？”
“外族既有盟好之心，願出兵助剿滅逆賊，是兩族之幸，何以為恥？”
蘇世譽搖頭輕笑，無意多言。身後的羽林軍騎兵緩緩向前推進，將他擁護在當中，長劍刀戟皆已亮出，鋒芒銳利，蓄勢待發。
李承化看得出難免一戰，臉色有些沉下，高舉起手。
令旗揮下，兩軍幾乎同時撲出，咆哮對沖。
戰鼓響，廝殺聲響徹寰宇。
與其他騎兵身上的黑甲精鎧相比，蘇世譽身上套的軟甲顯得格外單薄，他卻毫不在意地處在前鋒，帶領著一隊騎兵直衝向對方中陣。
一路橫掠，極快極險，在刀光血影的fèng隙中化成直插命脈的窄刃，殺出了一條血路。
鮮血潑濺如雨，透進了蘇世譽軟甲中的白衫，血腥氣和沙塵氣充斥了鼻腔，快馬如電閃過一個個敵人，那些人面逐而模糊，重疊回了記憶深處。
他沒能如年少所願般馳騁疆場，如今選擇以這種方式死去，也沒什麼不好的。
李承化已經近在眼前。
馬蹄聲急，李承化看著迫近的蘇世譽，臉上閃過一抹兇狠，抓起馬鞍上的弩箭she出。三道銀光劈面襲來，離得太近，想再移開閃躲已經遲了，他忽然仰身整個人幾乎躺倒在馬上，弩箭自眼前飛掠而過，刀光緊接著閃在身側，他挺腰坐起的同時一扯韁繩，馬身隨之而轉，長刀擦著肩側軟甲掠過，留下一陣火灼般的磨痛感。
兩人在頃刻間互換了位置，李承化扭頭盯著驚險躲過的蘇世譽，冷哼出聲。
蘇世譽身下駿馬突然哀鳴著撲倒向前——在擦身而過的瞬間，是旁邊的匈奴騎兵揮刀斬向了那匹馬的馬腿。李承化的刀劈頭落下。
蘇世譽毫不猶豫地鬆開了馬鞍，踩在馬背上剎那間騰空而起，迎刀而上。
一支利箭破空而來，穿透了鎧甲扎入了李承化的後心，他落刀的手頓時一滯，刀刃只蹭著蘇世譽的頸側落下一道淺紅細痕，幾乎同時，蘇世譽的劍也落下。
蘇世譽穩穩落地，李承化的頭顱緊跟著掉落，瞬間滾失在亂蹄之中，無首的屍身還僵坐在馬上，繼而才栽倒下去。
又一聲箭嘯從頭頂掠過，蘇世譽抬眼望去，不遠處的郁魯噴出一口血來，卻不顧沒入胸口的箭，竭力拉開了弓，在歪倒下馬的最後一刻放箭直she了過來。
箭鋒的一點光閃在眼中，蘇世譽緩緩舒了口氣。
三軍奪帥，大局已定。
他面對著逼近的寒芒，一動未動，毫不閃避，緩緩鬆開了握劍的手，釋然般地閉上了眼。
卻陡然撞進了一個懷抱。
有人攬過他的腰，急掠出了戰局。混戰聲微弱了去，清晰響在耳邊的只有急促的呼吸聲，對方的手在微微顫抖，卻一再地抱緊了他，不顧他身上血污浸染，極緊極深地抱著，生怕他會消失了一般。檀香幽然，這個懷抱太過熟悉，蘇世譽全身僵硬，動彈不得。
楚明允稍緩下呼吸，看向懷裡人，低聲道：“世譽，睜開眼，看著我。”
蘇世譽眼睫微顫，猶豫著，緩緩睜開了眼，正對上了那雙眼眸，瀲灩生光。
楚明允便瞧著他笑了，問道：“你為什麼要幫我？”
“我……”
他卻根本不給蘇世譽回答的機會，截斷了話繼續問道：“你為什麼要說，若是我死了就要還我一命？”
他抓過蘇世譽身側的手，“你剛才握劍的手勢完全沒有問題，那你要殺我那天為什麼不是這樣的？”
蘇世譽想掙開手，卻被楚明允一把攥緊了，目光灼灼地盯著他，“我試過了，那天你拿劍的手根本就使不出全部力氣，既然你都那麼生氣了，怎麼還是捨不得真殺了我？”
“你還敢說你心裡沒有我？”
蘇世譽一滯，沉默良久，累極了似地輕笑了聲，“是，我心裡有你。”他靜靜地看著楚明允，“從來都是你，只有你。”
楚明允瞧著他，慢慢地彎起眉眼笑了。他好似等這句話等了太久，等過了雪覆青山，等過了紅梅枯朽，煎熬半生，病入骨髓，才終於塵埃落定。
“我信，”楚明允放輕了聲音，“世譽，那你能不能信一信我？”
蘇世譽錯愕地答不上話，只得愣怔地看著他。
楚明允從貼身衣袖裡取出了一枚玉佩，遞到他手裡，白玉雕紋，正是蘇世譽給的那枚，只是玉佩里金痕交錯縱橫，顯然破碎後被金箔重又拼接好的，“這玉佩我是扔過，後來又碎了，我至多也只能拼成這樣了……”
“當初我的確是刻意接近、試探你，你在船上猜的那些幾乎都對，但你沒說出口的那一點錯了……”
“我願意啊，”陸清和打斷他的話，竟有些哽咽，卻笑得明麗，“我願意的，特別願意！”
李延貞笑了，上前將她輕擁在懷中，她抬手抱住李延貞，拼命忍下淚意，笑著道：“還好不算太晚，我們路上走快些，還能趕得上江南的花呢。”
李延貞點頭笑道:“好。”
將近破曉時分，按照約定來接他們出宮的人便到了。
隨著西陵王大軍越攻越近，長安城中欲舉家出逃的人也就越多，禁軍統領阻攔不及，焦頭爛額地回宮稟報，卻是得來一句“他們要逃，就隨他們”，如此一來，他乾脆就大開城門放行了，連盤查都省去了。
他們乘著一輛不起眼的馬車混在人流中出了城，兜轉幾番確保無事後，又停在了城郊的偏僻處。
李延貞剛一下車便看到了等在這裡的蘇世譽，不禁失笑，“沒想到你還親自來送我。”
“理應如此。”蘇世譽抬手示意身後的另一輛更為寬敞的馬車，“銀錢所需都已準備好了，車夫也懂些武功，一路護衛你們應當是不成問題，若是還有什麼需要，可以再讓人聯繫我。”
“多謝。”李延貞想了想，忍不住問道：“你不準備離開長安嗎？”
“不了，”蘇世譽搖頭，“我還有些事尚未完成。”
“……是為了楚明允嗎？”
蘇世譽微愣，隨即坦然笑了笑，“可以這麼說。”
李延貞點了點頭，沉默了一會兒，忽然道：“在位的這些年，你覺得我這個人如何？”
蘇世譽一時沉吟，沒有答話，他便笑了，顧自續道：“並無什麼大過錯，只是太沒用了些，是這樣吧？”
“想必天下人也都是這麼想的。”他嘆了聲氣，沒頭沒尾地低笑了聲，“也幸好蘇愛卿不是女子。”
“您說什麼？”蘇世譽沒能聽清。
“沒什麼。”李延貞笑著看他，鄭重地低首行了一禮，“此後恐怕再難相見了，兄長，保重。”
蘇世譽微有動容，也頷首還禮，溫聲道：“保重。”
天色漸亮，山林中還瀰漫著霧氣，糙色青青，李延貞望著蘇世譽策馬遠去的身影出神，陸清和等了片刻，忍不住奇道：“你……知道楚大人和蘇大人的關係啊？”
“只是大概，”李延貞輕笑道，“你若是看到朝堂上楚明允看他的眼神，也能猜出大概的。不過知道了又如何呢，就像那時的姜媛，我總覺得在意太多反而徒添煩惱。”
“姜媛？”陸清和一驚，“是我在宮裡聽說的姜昭儀嗎，之前給你下毒的那個人？你早就知道她居心不良？”
李延貞不甚在意地點頭，“知道，但哪怕知道了也還是想留下她啊，畢竟她若是被處死了，那我在宮中豈不是連最後能說話的人也沒有了嗎？”
陸清和啞然無言，伸出手輕輕地拉住了他的手。
這小動作令他不禁笑了出來，反握住了她的手，李延貞嘆道：“被軟禁的這些天我想了許多，才發覺這二十多年的前半生似乎從未作為自己而活過。”
“父皇母后對我的關照，是因為我是僅剩的兒子；像姜媛那些想謀害我的人，是為了我的皇位；就連蘇愛卿對我的關照，也不過是他身為臣子的職責，都不是為我這個人。”聲音淡淡地散在薄霧中，他轉過身看著陸清和，百感交集到末了只化作一句：“所以，多謝你喜歡的是我。”
“延貞……”
“走吧，去看看江南的花如何。”李延貞笑著拉她上了馬車。
落日熔金，在城外又被染上了濃烈血色，一場戰事將近尾聲。
匈奴騎兵一如傳聞般悍勇強蠻，七千精兵懷著必死之心奮力拼殺，在彼此消耗中終究頹勢盡顯，死傷大半，且戰且退地已經快要逼近城門。
“統領，怎麼辦，他們就要打過來了，要不要再去稟報陛下？”
禁軍統領在城牆上不住地踱步，急得滿頭大汗，聞言喝道:“還回稟什麼，拒兵死守！拒兵死守！聽不懂嗎，就算是你跟我死了也要守！”
“可咱們哪兒懂打仗啊？”副官壓低了聲音，“統領，統領！不然……咱們還是逃吧？”
統領腳步猛地一頓，有些猶豫不定，神情幾變後咬緊牙提聲大罵：“混帳！這裡是長安，是國都！你走了，進來的就是匈奴人！再讓我聽到這種話，就先一刀砍了你！”
副官驚懼地連連點頭應是，他怒氣難平，心中卻也沒底的厲害，這時禁衛中突然傳來一陣驚呼，統領急忙跟著回頭看去。
亂軍中一匹馬忽然沖至身側，李承化下意識揮出一刀，被對方以彎刀盪開，這才看清來人是宇文隼的侍從郁魯，此次匈奴大軍正是由他統率帶領。
“王爺，情況不對！”
李承化順著郁魯的目光望了過去，猛地瞪大了眼。
長安城朱紅城門大開，湧出了無數黑甲騎兵，自後方直衝上了前陣，放眼望去少說也有五千多人，士氣正盛。然而浩浩蕩蕩的一萬匈奴大軍，如今除去死傷也只剩了不過四五千人，何況苦戰已久，兵馬乏累士氣衰沉，形勢極為不利。
他眼神凝住，定睛在了那萬軍之中的那一人身上。
令旗揮舞，角聲長嘶，匈奴兵馬聽令停下了攻勢，分散的兵力迅速聚合在了一起，李承化打馬上前，停在了兩軍對峙的陣前。
蘇世譽瞭然一笑，也上到陣前。彼此隔了一大段距離，遙遙相望。
“蘇大人，”李承化喊道，“你帶兵阻擋，難道是要為那逆賊效命了嗎？”
蘇世譽不動聲色，望著他沒有回應。
“可悲、可嘆啊！”他聲音痛心疾首，“蘇家幾代忠魂聲名，你忍心毀在自己手裡嗎，你父親蘇訣將軍在天有靈，若是看到你為虎作倀，為篡位謀反的逆賊賣命，你讓他作何感想？”
蘇世譽終於提聲開口，語氣仍平和如常，“王爺引外族入侵國土，莫非就對得起列祖列宗了嗎？”
“外族既有盟好之心，願出兵助剿滅逆賊，是兩族之幸，何以為恥？”
蘇世譽搖頭輕笑，無意多言。身後的羽林軍騎兵緩緩向前推進，將他擁護在當中，長劍刀戟皆已亮出，鋒芒銳利，蓄勢待發。
李承化看得出難免一戰，臉色有些沉下，高舉起手。
令旗揮下，兩軍幾乎同時撲出，咆哮對沖。
戰鼓響，廝殺聲響徹寰宇。
與其他騎兵身上的黑甲精鎧相比，蘇世譽身上套的軟甲顯得格外單薄，他卻毫不在意地處在前鋒，帶領著一隊騎兵直衝向對方中陣。
一路橫掠，極快極險，在刀光血影的fèng隙中化成直插命脈的窄刃，殺出了一條血路。
鮮血潑濺如雨，透進了蘇世譽軟甲中的白衫，血腥氣和沙塵氣充斥了鼻腔，快馬如電閃過一個個敵人，那些人面逐而模糊，重疊回了記憶深處。
他沒能如年少所願般馳騁疆場，如今選擇以這種方式死去，也沒什麼不好的。
李承化已經近在眼前。
馬蹄聲急，李承化看著迫近的蘇世譽，臉上閃過一抹兇狠，抓起馬鞍上的弩箭she出。三道銀光劈面襲來，離得太近，想再移開閃躲已經遲了，他忽然仰身整個人幾乎躺倒在馬上，弩箭自眼前飛掠而過，刀光緊接著閃在身側，他挺腰坐起的同時一扯韁繩，馬身隨之而轉，長刀擦著肩側軟甲掠過，留下一陣火灼般的磨痛感。
兩人在頃刻間互換了位置，李承化扭頭盯著驚險躲過的蘇世譽，冷哼出聲。
蘇世譽身下駿馬突然哀鳴著撲倒向前——在擦身而過的瞬間，是旁邊的匈奴騎兵揮刀斬向了那匹馬的馬腿。李承化的刀劈頭落下。
蘇世譽毫不猶豫地鬆開了馬鞍，踩在馬背上剎那間騰空而起，迎刀而上。
一支利箭破空而來，穿透了鎧甲扎入了李承化的後心，他落刀的手頓時一滯，刀刃只蹭著蘇世譽的頸側落下一道淺紅細痕，幾乎同時，蘇世譽的劍也落下。
蘇世譽穩穩落地，李承化的頭顱緊跟著掉落，瞬間滾失在亂蹄之中，無首的屍身還僵坐在馬上，繼而才栽倒下去。
又一聲箭嘯從頭頂掠過，蘇世譽抬眼望去，不遠處的郁魯噴出一口血來，卻不顧沒入胸口的箭，竭力拉開了弓，在歪倒下馬的最後一刻放箭直she了過來。
箭鋒的一點光閃在眼中，蘇世譽緩緩舒了口氣。
三軍奪帥，大局已定。
他面對著逼近的寒芒，一動未動，毫不閃避，緩緩鬆開了握劍的手，釋然般地閉上了眼。
卻陡然撞進了一個懷抱。
有人攬過他的腰，急掠出了戰局。混戰聲微弱了去，清晰響在耳邊的只有急促的呼吸聲，對方的手在微微顫抖，卻一再地抱緊了他，不顧他身上血污浸染，極緊極深地抱著，生怕他會消失了一般。檀香幽然，這個懷抱太過熟悉，蘇世譽全身僵硬，動彈不得。
楚明允稍緩下呼吸，看向懷裡人，低聲道：“世譽，睜開眼，看著我。”
蘇世譽眼睫微顫，猶豫著，緩緩睜開了眼，正對上了那雙眼眸，瀲灩生光。
楚明允便瞧著他笑了，問道：“你為什麼要幫我？”
“我……”
他卻根本不給蘇世譽回答的機會，截斷了話繼續問道：“你為什麼要說，若是我死了就要還我一命？”
他抓過蘇世譽身側的手，“你剛才握劍的手勢完全沒有問題，那你要殺我那天為什麼不是這樣的？”
蘇世譽想掙開手，卻被楚明允一把攥緊了，目光灼灼地盯著他，“我試過了，那天你拿劍的手根本就使不出全部力氣，既然你都那麼生氣了，怎麼還是捨不得真殺了我？”
“你還敢說你心裡沒有我？”
蘇世譽一滯，沉默良久，累極了似地輕笑了聲，“是，我心裡有你。”他靜靜地看著楚明允，“從來都是你，只有你。”
楚明允瞧著他，慢慢地彎起眉眼笑了。他好似等這句話等了太久，等過了雪覆青山，等過了紅梅枯朽，煎熬半生，病入骨髓，才終於塵埃落定。
“我信，”楚明允放輕了聲音，“世譽，那你能不能信一信我？”
蘇世譽錯愕地答不上話，只得愣怔地看著他。
楚明允從貼身衣袖裡取出了一枚玉佩，遞到他手裡，白玉雕紋，正是蘇世譽給的那枚，只是玉佩里金痕交錯縱橫，顯然破碎後被金箔重又拼接好的，“這玉佩我是扔過，後來又碎了，我至多也只能拼成這樣了……”
“當初我的確是刻意接近、試探你，你在船上猜的那些幾乎都對，但你沒說出口的那一點錯了……”