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周遭喧鬧逐漸褪去，月上樹梢，一片寂靜，大抵再過三四個時辰，天就亮了!
有乖巧的大黃取暖，豆苗兒放鬆許多，白日發生了太多曲折，她精神疲憊地靠在牆側，困怠漸漸襲來……
與此同時，李大嬸抱著被褥出府，她沿著府邸周遭左拐右繞，終於找著了地方。
將燈籠擱下，她瞧向角落裡的動靜，這一眼撇過去，不得了!
那女人竟然抱著大黃在睡呢!
陸首輔還不是首輔時，這狗就在，每年都要生一窩小狗，和那隻黑溜溜的貓一起，養得算不上金貴，但隔上半月一月，陸首輔都會抽空瞧一眼它們，做下人的都有眼睛，知道這貓狗的地位擺在那兒呢，不消吩咐，都伺候的很好。
慢慢的，小狗崽產多了，陸首輔也不扔，逐漸被他同僚的家眷抱去養，一來二去，居然還有人打聽首輔家的狗啥時候生，都想來抱一隻走。今年大黃就生了兩隻，剛斷了奶，做母親的狗比平常兇惡，最近大家都不敢招惹它!可這女人……
李大嬸越想越不對頭，堂堂首輔府邸，怎容外人在此地撒野?還勞煩了陸大人特地吩咐給送被褥，方才李平安那一通話驀地在耳畔迴響，李大嬸咋舌地上前將被子蓋在她身上，趁微弱亮光飛快打量女人正臉。長得是不錯，不似那些不正經的，但首輔並未成親，私下要真跟這女人有了兒子……
想起陸首輔叮囑，李大嬸沒再逗留，撿起遠處燈籠躡手躡腳離去。
深冬天亮得遲，寅時末，陸宴初睜開了不曾入眠的眼眸。
望著福寶睡得微微張開的粉嫩小嘴，他摁了摁隱隱作痛的太陽穴。
聖上今日經筵，輪到翰林學士王大人進官入侍，早朝自然已免。但昨兒為了福寶，他暫時放下堆積的公務，尤其運河上的案子，若不能在年前解決，怕是不得安生。大理寺卿葉莒南昨天下午差人請他同去榮國侯侯府走一趟查案，被他推到今日，再推不得了!
將福寶交給旁人他如何放心?交給府外那個女人……
他卻有些不甘心，他讓她愛來不來，她就真的不肯進他府邸大門?一想到她瞞了他整整六年，這個孩子的存在若非陰差陽錯識破，可能他一輩子都會被她故意蒙在鼓裡。實在氣不過，陸宴初拿起福寶的小襖棉褲，十分生疏地趁他熟睡慢慢給他穿上。他們母子情深意切，獨獨留他仿佛一個局外人，這份缺失的父子情再不儘快彌補修繕，陸宴初覺得自己一定會氣瘋!
罷了，陸宴初笨手笨腳花了半個時辰給他歪歪扭扭穿好衣褲和鞋，抱著迷迷糊糊的福寶往外走。
既然福寶到了他身邊，他就不會輕而易舉交給她，若還想要兒子，她自己憑本事來爭!或者，給他一個理由!
走出翰承院，被他抱在懷裡的孩子口齒不清念叨著什麼，睜開的眼很快睏倦地重新閉上。陸宴初用毛毯裹住他，愧疚得很。
沒關係，捱過這一陣兒，等他想好萬全之策，一定不讓他吃苦受累跟著他奔波。
馬車停在府外，陸宴初帶福寶上車，推開軒窗朝後方望去，不知為何，心底陡然生出一股報復性的快感，可在快感之後，密密麻麻如被齧咬般的疼痛愈演愈烈，忽略這股感受，陸宴初面無表情放下軒窗，埋頭專注望著福寶酣睡的臉龐。
齒輪碾壓過青石路，漸漸遠去。
被輕微動靜驚醒的豆苗兒怔怔望著身上被褥，猛地掀開，跑出去察看。
陸宴初出門了?那福寶呢?
她匆匆跑去問還未來得及進門的中年男子：“請問下，是不是陸宴初走了?福寶呢?他在裡面嗎?我可不可以見他?”
管家李韜回頭，上下打量她，面色漸沉：“放肆，怎可直呼首輔名諱?至於福寶……”身為偌大府邸的管家，昨晚發生的事情自然有人給他通氣，他蹙眉留有一線餘地道，“首輔是帶著福寶一起出門。”
“他們什麼時候回來?”
“可能晌午，也可能傍晚，具體時間無法預估。”
“那我……”豆苗兒望向延伸的道路，馬車已經消失在氤氳濃霧之中。
李韜朝她拱拱手，首輔不開口，誰都猜不准她身份，不敢獻殷勤，亦不能得罪，只能秉公辦事。他再看她一眼，轉身入府。
愣愣站在原地，豆苗兒皺眉。
打定主意，她抓緊時間雇馬車回客棧拿包袱，改訂了間離首輔府邸近的客棧，簡單洗漱，重新去那兒守著。
今日無論如何也要與陸宴初說清楚，她沒辦法連續兩個晚上都見不到福寶，在天黑之前，她必須要見福寶……
馬車一路馳騁，陸宴初抱著福寶閉目養神。關於京杭運河水賊突襲一案，難的倒不是抓捕水賊，而是隱藏在其中的貓膩。老侯爺長子一門遇難一事恐怕不簡單，根據線索和口供，以及合理推斷，大理寺那邊已有方向，可涉及到的是榮國候侯府，幾位大人不好輕舉妄動，什麼難事都要拉扯他作墊背，誰叫聖上親自下令他督促此案進展呢?
陸宴初明知他們如意算盤，卻不能回回都斷然拒絕，加上案子確實是有了一點眉目。
帶著福寶，難免拘束，抵達榮國候侯府時，福寶醒了，陸宴初幫他洗漱，安撫好他吵著要娘親後，他命人買來熱騰騰的許多糕點，讓陶平與幾個護衛陪他留在馬車內解悶。
努力縮短時間，半個時辰過去，他迅速回到車內，帶福寶去刑部，中午留在刑部尚書王騫禾那兒用午膳順便探討案情。席中氣氛緊張，唯有陸宴初抱著個孩子在餵飯，他懷裡小娃兒不認生，黑溜溜的眼睛盯著他們瞧，軟糯糯的喊陸宴初爹，問他這個叔叔是誰那個叔叔是誰。
王騫禾等人瞧得心驚肉跳，不知何時他竟有了個那麼大的兒子，難道是外頭女人生的?這種事不好多問，畢竟彼此並不熟識。
作為主人，王騫禾笑著說家中兩個小兒與福寶差不多年紀，稍後他們討論案情時可讓幾個孩子一起做伴兒。
見福寶有些悶壞了，望向他的眸中閃爍著期冀，陸宴初頷首應下。
膳畢，幾位在書房梳理案情線索，怎奈家中來人，稱聖上急傳首輔入宮覲見。
陸宴初焦頭爛額，去後院瞧了眼玩得開心不舍離去的福寶，只得暫時將他託付給尚書王騫禾，稱稍後親自來接便帶著兩個護衛匆匆入宮。
未時末，陸宴初騎馬抵達尚書府，沒來得及進門，後腳刑部來人趕來說案情突然有重大進展，已將榮國候侯府相關人等帶去大理寺調查。
想著露個面就能馬上回來，陸宴初調轉馬頭，疾奔而去。
他前腳走，後腳車夫聽到消息，思及首輔方才留的話，以為孩子已被首輔親自騎馬帶走，立即啟程回府邸。
再等陸宴初到尚書府接人，守門護衛稱孩子好像被府中馬車從側門載走。濃眉緊蹙，陸宴初自責不已，他心中滿是對福寶的悔恨內疚，一時忽略了護衛話里的不確定，急不可耐地迅速上馬往府邸趕。
馬蹄聲聲沉悶，濺起長街漫天灰塵。
“吁”一聲，陸宴初在府邸門口扯住韁繩，翻身下馬，急急入內。