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原來的人生道路完全錯了，於是他選了另一條，結果也是錯的。他在這些不曾停止的錯誤和失敗里，漸漸直不起背來。
他一直都只簡單地，像一頭老牛一樣生活著。套上犁他就往前走，直到太陽下山才停下來休息，吃完得到的糙料就又過了一天，日復一日。
他只知道人生需要努力，只要努力了就好，一定會過上好的生活。
最後他得到的是一張支票。
曲同秋按著口袋裡的錢包，看著窗外發呆，眼睛周遭是圈不淺的黑色。他穿上了自己最好的一套衣服，而因為撐不起來，整個人顯得更乾癟。
電話突然響了起來，幾聲之後轉入答錄模式，等莊維的嗓音說完「請留言」，接下去便是等待著的微妙的空白，安靜里有些輕微的沙沙聲響。
曲同秋隱約聽到一點熟悉的呼吸聲，一時像是有了幻覺，而豎起耳朵。那點呼吸聲終於清晰起來，而後變成一個熟悉的稚嫩的聲音。
「爸爸。」男人像被雷擊中一樣，一瞬間僵著挺直了背。
「爸爸，你現在好不好？我住在任叔叔家裡，他對我很好，很照顧我，我有變胖，也有長高。上學期我的期末成績總評是第一名，爸爸，我要開始多修課，早點把書念完，然後就可以工作賺錢，你不用再替我交學費……」小女孩小心翼翼的，聲音變小了，「爸爸……」男人屏住呼吸，死死盯著那電話，嘴巴不自覺微張著，僵著不敢動。
小女孩帶著哭腔說：「爸爸，你是不要我了嗎？」「……」「我想你了，爸爸……」曲同秋全身都哆嗦起來，站起身的時候幾乎絆了一跤，連滾帶爬地到了電話邊上，然而來不及接起來，只差了一點，那邊已經結束留言，掛斷了。
男人在話機前面蹲著，像在夢裡似的。他還有他的小女兒，她竟然還是牽掛著他。
黑暗裡像是有了最後一道光，突如其來的生的希望讓他顫慄著，簡直不敢相信。
話機表面都因為他湊近了的熱切呼吸而起了層霧，他還在等著，不知道該不該回撥。他想著女兒，也許她仍然只當他一個人是父親，她並沒有變成任寧遠的女兒，她還是願意跟他一起生活，雖然過得很不富裕，要吃種種的苦。
等待里不自覺地按著裝了錢包的口袋，裡面有一張並不光彩，卻能負擔起女兒將來留學費用的支票。冰涼的手掌也發起熱來。電話再一次鈴聲大作，只響了一聲，男人便急忙接起來，抱著聽筒，聲音克制不住地輕微顫抖：「餵？小珂？」那邊靜了一下，而後是低沉的聲音：「曲同秋。」男人被凍住了似的，頓時沒了動作和聲響。
「你也該知道了吧，小珂她還是想著你。」「……」「你很久沒見她了。我知道你很想見她。其實她很需要你。」男人沒說話，只有握著聽筒的手上青筋突顯著。
那邊也略微頓了一下：「我也需要你，來幫我照顧她。我一個人有些做不來。」「……」「也許你更想帶她走，但這對她和你都不是好事，所以我不會贊成。」男人喉結上下動了動，暴突的經脈清楚地浮在額頭和手背上。
「你也明白，她在我這裡能過得很好，而你如果能來陪著她……」男人紅著眼睛，咬牙切齒地：「任寧遠。」那邊靜默下來，等著似的。
「你不要……這樣利用她……」任寧遠沉默了一陣：「你不想和她一起生活嗎？
」男人喘了一會兒，費力地：「我……很快……要去美國……」那邊又是短暫的沉默，而後帶了點憐憫的意味：「楚漠已經告訴我了。他和莊維在一起。
男人沒再說話，失去了聲音的死靜。
「你需要小珂的，」任寧遠又頓了頓，「曲同秋，不如，過去的事，讓它過去。我們重新來過。
電話那頭一點聲息也沒有。
「我過去接你。你等著我。
」任寧遠比預計的多花了些時間才到達莊維的公寓，在雨天的交通狀況面前，誰都沒有特權可言門鈴按了很久都沒有反應，等叫來房東來了門，屋裡卻是漆黑一片，曲同秋已經不在了他們沒再找到他，三個人在屋內相對著的時候，在那一些難言的尷尬之外，都有著各自的微妙情緒。莊維口氣生硬地說：
「他本來可以住到下個月的。」「其實也沒多大差別，早走晚走還不一樣都是走，你別太為這個計較了，他身上有錢包，只要有錢和證件，就不會有問題。
就算受了打擊，也不至於過不了日子，那麼大的人了，他會照顧自己，再說，衣服行李什麼的都沒帶，他說不定過幾天就回來了。」任寧遠也沒什麼表情，只說：「我已經報案了，這兩天也讓人在找了。很快會有消息。」莊維抬頭看他：「寧遠，你讓他歇一歇好不好？他根本沒法面對你，你又不是不知道。你已經把他從這裡逼跑了，是不是非得把他逼到我們都找不到的地方了才罷休？」任寧遠還是沉著聲音：「沒有找不到的地方。只要他還在這個城裡，就算躲在地底下我也能把他翻出來。」莊維站了起來：「你到底是想把他怎麼樣？他欠你什麼了，你非得這麼逼他？」任寧遠沒回答，手機在他口袋裡響了。取出來看了一下，接通的時候，他臉上神色多少輕鬆了些：「餵。有消息了？」其實這則新聞他們都在報紙上看過。連日降雨讓路況大受影響，加上降溫，路面驟然結冰。出城的高速公路上深夜發生了連環車禍，重傷者眾。
其中一輛計程車被重型卡車從後面撞上，幾乎輾扁在車輪底下。司機所幸被搶救回來，后座的乘客則當場死亡，在巨大的衝擊和重壓之下甚是悽慘，簡直面目全非。
他們在早餐時間邊喝咖啡邊讀的報紙，都看過那張註銷來的事故現場照片，車況可怖，車內情景不敢想像，多少都有一點嘆息。但也只是嘆息而已。
而以死者親友的身分去辨認屍體，那隔了薄薄一張報紙而顯得遙遠輕淡的慘事，瞬間就放大而逼近到眼前，讓他們一時都有些僵硬。
「這些是死者的隨身物品。」殘碎的衣物，手錶和錢包都很眼熟，舊了的身分證，不多的現金，還有張染紅了的支票，上面是莊維自己的簽名。他甚至還記得寫下那數字時的心情。
三人都沒說話，沉默里連呼吸都有些僵，一開口就會把這凝固了的平靜給打破了。
工作人員將冷藏櫃拉開，另兩個人仍然定著沒動，楚漠只往裡看了一眼，就臉色慘白，忙把頭別開。莊維兩眼發紅地瞪著，牙漸漸咬得咯咯響。
「是我們把他逼走的，」他恨自己有過的動搖，在疼痛里衝著任寧遠喊，「你逼得他在這裡待不下去，你他媽的最有本事，你能把Ｔ城都翻過來，連個躲的地方都不給他，你現在滿意了？！」任寧遠沒說話，也沒表情，看著躺在裡面的男人，臉上沒有一絲波動，只是像是瞬間就蒼老了。「不，不是他。」「對，不是他，你他媽的一點責任都沒有，這跟你完全沒有關係，行了吧？！你用不著內疚，你也不用良心不安，就當他是在不知什麼地方風流快活過好日子吧，那麻煩你現在滾出去行不行？！」任寧遠仍然沒有任何表情和動作，定格了一般低頭看著那飽受摧殘的死去的男人。
莊維越發的失去控制：「你他媽的還要自欺欺人？！還要推卸責任？你要裝到什麼時候？哈！你現在輕鬆了吧？你也不用補償了，帶著你女兒好好過日子去吧！」楚漠架住他：「莊維，你別這樣！他很難過！」「他有什麼難過的？他不過是死了條狗！能利用的他都利用完了，現在補償都不必了，他高興都來不及！曲同秋是瞎了眼才跟著他，把他當神看！王八蛋，連條活路都不留……」「莊維……」任寧遠很久才抬起頭，看著莊維：「你和他在一起的時候，善待他了嗎？」並不是質問，只是詢問。莊維咬著牙，雙眼通紅，答不出來，良久才說：「沒錯，我也是個混蛋！」任寧遠又看了那安靜著的殘破的男人，注視著，好像他只是睡著了一樣，而後輕聲問：「他是不是，沒來得及感覺到痛苦？」「……」「這樣就好。」那說不定，是他這輩子最輕鬆的一刻。
他這麼一個戰戰兢兢，卻被一再玩弄的小人物，可能也沒什麼繼續存在下去的理由，他一切能利用的，都已經被人拿走了。
他們還是公墓里給他買了一塊地，讓他終於能有好一點的休息。
臨了不知道墓志銘應該替他寫點什麼，大家都沉默著。這個人實在得不到什麼稱讚，因為他從沒有成功過，他的偶像是假的，朋友是假的，愛人是假的，女兒是假的。
但他該有好一些的墓志銘，畢竟他們每個人都或多或少，從他身上拿到了自己需要的。他很窩囊，很無用，但至少沒有辜負他們當中任何一個人。
最後是任寧遠為他寫的：「這是很長，很好的一生。」生前他欠他一個有始有終的美好謊言。
死後也該補給他。
葬禮過後，一切又恢復平常。
縱然悲痛，沒有了他，他們也還是他們，生活還是生活。
他實在太渺小了。幾乎沒留下什麼痕跡。
就好像從來都沒有存在過。
─全文完
續篇童話第一章
「舅舅，再給我講個故事吧。」在腳邊抱著他的小腿的是他的小外甥女。表姐來Ｔ城休假，帶來一雙兒女，大兒子正是叛逆期，小女兒正是磨人期，每天都要聽很多童話故事，從早到晚就沒歇過。
任寧遠略微疲憊地，把她抱起來，讓她坐在腿上，而後翻開一本童話書。
然而故事剛念個開頭，小鬼就說：「舅舅，這個我聽過了。」小孩子記性太好，求知慾太旺盛，也不是什麼好事。
「舅舅，給我講個我沒聽過的故事好不好。」這還真不容易做到。任寧遠第一次有種班門弄斧的乏力感，揉了太陽穴，又翻開一本書。他今天不是很有精神。
「舅舅，我不要聽書上的，我全都聽過了，我要聽電台里的。」任寧遠合上書頁，往桌上某個方向看了一會兒：「舅舅給你講一個小丑魚的故事吧。」從前有一條小丑魚，有一天在海底遇到一條大鯊魚。明明那是兇惡的鯊魚，很多魚都怕牠，不知道為什麼，小丑魚卻會當牠是善類，以為牠吃素的，覺得牠很帥氣，一心一意跟著牠，當牠的小跟班，每天上上下下幫牠打掃。
鯊魚一開始不太習慣，牠又不是海葵，根本不是小丑魚合適的共生對象。
但小丑魚對牠實在太好，大概是眼神不好，錯把牠看成溫柔美麗的海葵了，每天都帶食物來跟牠共享，還幫牠清理身上的廢物。