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琴嬤嬤看著她，臉冷下來。
兩人站著，琴嬤嬤估摸著時辰，慢慢地走到門前，輕叩一下，小聲道，“陛下，娘娘，永蓮公主病重。”
寢殿內，一室的靡香。
祈帝聽到聲音，臉上的紅cháo傾刻褪去。皇后擁被坐起，烏髮散落下來，柔聲道，“陛下，永蓮的身子要緊，您快些去吧。”
她起身先穿衣，然後喚人進來侍候祈帝更衣。
祈帝臉有憂色，更好衣後擺袖匆匆離去。
他一離開，琴嬤嬤就進來，隨後宮人們備好熱水。她侍候皇后梳洗沐浴。
皇后躺在浴桶中，水中灑著鮮花瓣，升起的霧氣帶著迷人的花香。琴嬤嬤不輕不重地替她捏著肩。
“永蓮這病真是越來越重，本宮看著，似乎是再也好不了。”
“娘娘憂心的是，奴婢瞧著，這回御醫都壓不住，怕是又加重了。”
皇后冷冷地輕哼一聲，永蓮這丫頭，心眼子倒還是一如既往的多。今日給她來這一出，分明就是不滿她白日裡提起文家那公子。
小丫頭，想和她斗，太過自不量力。
她的手抬起，隨意地抓起水中的花瓣，慢慢地搓碎。
第二天胥良川就去翰林院述職。他是殿前授職，授的是從六品修撰，比趙書才的從八品典薄高出兩階，翁婿二人成為同僚。
翰林院的最高上峰是胡大學士，胥良川先去拜見他，然後再一一和同僚們見過。趙書才站在後面，笑得一臉驕傲。
待下值後，趙書才與胥良川走在一起。趙書才臉上泛著紅光，“胥姑爺，雉娘最近可好？”
“雉娘很好，大舅哥有什麼打算？”
趙書才見姑爺明白他要問的話，倒有些不好意思起來，“你段家姑父的意思是想守哥兒留在京中，在京中謀個職缺，他有門路，想讓守哥兒去禮部當個主事。我還沒有答應，想著先來問問你。”
胥良川停下來，望著他，“太子已經成年，開始參與朝事。朝中各部穩固，此時留在京中，難已有大作為。不如尋求外放，在外面歷練幾年，有合適的機會再調回京中。”
他這麼一說，趙書才有些糊塗。按理來說，太子成年參政，應該是好事，怎麼聽胥姑爺的口氣，這時應該離京為好？但趙書才這人，有著農夫與生俱來的求穩心理，胥姑爺不會害他們，他說外放，那守哥兒就外放吧。
“那我與你段姑父說說，讓他幫守哥兒尋個外放的路子。”
胥良川冷凝著臉，“不用，我自有路子。你看臨洲怎麼樣？臨洲城下，有十來個縣，隨他挑一下都行。”
趙書才倒吸一口涼氣，嘴巴張了又張，半天才合上，“那行，不拘哪個縣。”
胥良川點頭，重新抬腿往外面走。趙書才大步跟上，心裡暗自發怵。明明自己是岳丈，可是在胥姑爺面前，總不自覺地想縮著身子。即使胥姑爺對他已經很是尊敬，他還是覺得有種莫名的壓力。
不過胥姑爺再如何，也是自己的姑爺，還是向著他們趙家的。不像其它的兩位，平家的那位不用說，壓根就像沒有過似的，以前燕娘在世時，他沒有進過趙家的門，後來燕娘去逝，他更加記不得有趙家這門姻親。段家侄兒也靠不住，成天跟妾室混在一起，鳳娘也不管。
胥良川的步子邁得大，趙書才跟得有些氣喘。兩人分開路後，趙書才停下來喘了半天氣，氣勻後乘著小轎回趙宅去。
趙守和聽完父親轉告胥良川的意思，也十分同意，“爹，大公子說得沒錯。咱們趙家根基淺，兒子也不夠圓滑，與其留在京中苦熬，不如外放出去歷練一番，幸許還能博上一博。”
“你能夠這樣想，爹很高興，等會就去段府告訴你姑父，讓他不用操心。”
趙書才說著，拍拍兒子的肩膀，用過飯後，去了一趟段府。段大人倒沒有什麼太大的驚訝，胥家的門路廣，既然能安排守哥兒外放，自有道理。
他嘆口氣，“大舅哥，我可真羨慕你。兒子爭氣，女兒也孝順。人說女婿半個子，你們有胥家這門親，不知是走了什麼運。哪裡像我，你看鴻哥兒，現在雖說是在胥家書坊謀了個差事，但哪裡能和守哥兒比。守哥兒以後是朝廷命官，他一輩子只能是個白身。”
“兒孫自有兒孫福，說不定以後鴻哥兒也會有出息。”
段大人苦笑，“你不用寬慰我，鴻哥兒以後是什麼造化，我當父親的一清二楚。”
他搖著頭，神色痛苦，兒子要麼就不在家，在家就和小妾混在一起，也不干正事。從前書房中的書，很多都被鴻哥兒燒了，邊燒邊哭，誰也攔不住。他這個當爹的，看在眼裡，痛在心頭，不忍再苛責。
趙書才也不知如何勸他，叫人帶話給鳳娘，讓鳳娘好生照顧段鴻漸。鳳娘聽到口信，冷笑一聲，關上窗戶，將那邊男女鬧笑的聲音摒棄在外。
胥閣老和胥良川父子二人前後腳回府，胥夫人和雉娘都候在門口。
“怎麼都在門口站著？”
胥夫人笑臉相迎，當著兒子媳婦的面，也不知說些什麼，只說兒子第一天當職，她做母親的出門迎迎也是應該的。
胥閣老一言不發，抬腳往自己的院子走去，胥夫人碎步跟上。雉娘則跟在胥良川的後面，夫妻二人朝自己的院子去。
“可還順利？”她細聲地問道。
他“嗯”一聲，說起趙守和的事情，“我會幫他安排，最快過幾日就要啟程，你若是還有什麼話要交待，不妨趁著這幾日去一趟娘家。”
雉娘不過是略略驚訝就明白過來，皇后和太子之間，勢必要有爭鬥。大哥和父親都不是知情之人，容易不明就裡的站錯隊，此時外放歷練也是好的。
“準備外放去哪裡？”
胥良川牽起她的手，平淡道，“臨洲。”
雉娘就沒有再問，大哥去臨洲，無論哪個縣，胥家人都能照應得上，確實是個好去處。
次日，她帶著一些禮品回趙宅。
鞏氏正安排人幫趙守和收拾行李，此番外放，少則三年，多則不可計。所有的東西都要打點。院子裡曬滿衣物，厚重的被褥和冬裝都拿出來曝曬。
蘭婆子拿著一根棍子，不停地敲打著被褥。
鞏氏看到女兒進來，又驚又喜，丟下手中的東西，歡喜地上前扶著她。雉娘的肚子不仔細看，看不出來顯懷，但鞏氏還是不放心，謹慎地扶她進屋坐著。
母女二人說起趙守和的事情，鞏氏不停地說，讓她以後莫要拿娘家的事情麻煩胥姑爺。
雉娘笑笑，她完全沒有提過，甚至都沒有想到過。所有的事情都是夫君自己安排的。
好似自從成親以來，自己就過著萬事不用操心發愁的日子。這樣的生活是她前世里一直渴望的。此刻靠坐在軟塌上，吃著點心，聽著娘的叮囑聲，內心覺得是那平定祥和。
春日裡和煦的陽光從門窗透進來，照得人心敞亮起來。
中午陪鞏氏一起用過飯，再小憩片刻，她才起身離開。