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說娘親未出嫁時，可是老太太最著緊心疼的孩子，含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，寵著溺著長大的金貴女孩兒，哪兒遇上過什麼為難事兒，不想唉……
奶娘每每說到這時候，便嘆氣道：
“要我說，這女孩兒家的，最要緊便是找個好婆家，夫妻和順的過日子，比什麼榮華富貴都強。”
宛若當時還沒什麼切身感觸，如今瞧見這光景便知道，娘親真正是外祖母的心疼的，娘倆兒個抱頭痛哭了一陣，邊上一個雍容的婦人過來勸開兩人：
“可見是老太太瞧見了親閨女，這大水都要衝進府門檻了，大年根底下的好日子，好容易姑奶奶來了，再哭壞了，反而不美，老太太說是不是，橫豎以後日子長了，您也不必每日每夜的惦記念叨著了，便是不體諒我們，您可瞧瞧，那邊把小孩子都嚇著了”
這一句話倒是提醒了王氏，王氏站起來急忙把宛若拉過來：
“來，來，宛兒快給你外祖母好好磕幾個頭，替娘親陪個不是，省的你外祖母這邊怪罪娘親這些年不回家來”
早有丫頭放下了團花如意的軟墊，宛若跪下剛磕了一個頭，便被摟緊一個溫暖的懷裡，只聽一疊聲道：
“這么小個人兒，回頭磕壞了可怎麼好，你不心疼親閨女，我還心疼我外孫女兒呢。”
旁邊的婆子笑道：
“可是那句老話說的對，有了孫子就忘了兒子，老太太這瞧見了外孫女，親閨女就撂一邊了”
屋裡的丫頭婆子都笑了，丫頭重新打了溫水來伺候著淨了面，又捧了滾滾的熱茶來，娘倆兒才正經說話。
那個頭先勸是宛若的大舅母，宛若聽娘親略說過，是直隸總督岳家的嫡女，生了大表哥和二表哥，如今大表哥是四皇子身邊的伴讀，二表哥年紀小些，便跟了九皇子，都在太學裡和其他幾個大臣之子，伴著幾位皇子讀書騎she。
宛若見過了大舅母便被老太太摟在懷裡，就著窗戶外頭透進來的光亮，細細端詳她半響，見眉眼間竟活脫一個她娘舊時的影子，倒是又勾起了些許難過，抹了抹眼淚道：
“倒和你娘小時一個模樣”
邊上岳氏道：
“我這麼瞧著倒更像咱們家娘娘的臉盤兒。”
老太太笑了：
“嫡親的姨娘來著，怎會不像，說起來我生的這倆閨女，眉眼原也是像的，只這二丫頭的命不濟了一些，早知如此，當初我倒寧願她不出門子，就在家裡頭養著，也好過受別人的氣”
邊上的婆子撲哧一聲笑了：
“這話老太太說的可不在理兒了，哪有閨女大了不出門子嫁人的，漫說咱們這樣的大家，便是我們那樣的小門小戶，丫頭小子到了年紀，也的忙著操持嫁娶事宜，這是正理兒，哪有在家裡養一輩子道理”
那邊岳氏打趣道：
“福潤家這說的在理兒，再說姑奶奶若不出門子，如今老太太可哪有這樣體面的外孫女兒，跟前磕頭呢”
老太太倒是笑了起來，摟著宛若心肝肉的很疼了一會兒，宛若忽而覷眼那邊遠遠立著的承安，遂抬手指了指他：
“外祖母，那是我弟弟承安，也等著給您磕頭請安呢”
她一句話出來，把屋裡人的目光都引到承安身上，承安倒也大方，幾步過來跪下，規規矩矩磕了一個頭：
“外孫承安給外祖母請安”
聲音清脆不卑不亢，老太太自是知道，這是那二房周氏所出庶子，養在嫡母身邊的，先頭一開始，老太太念著他娘和他親姐姐的不是，故意冷著他，這時候到了近處，仔細一瞅心裡也不禁暗贊了一聲。
眉清目秀，好個乾淨的孩子，最難得是小小年紀進退有度，一行一動都頗有章法，略耳聞說聰明處常人難及，與一奶同胞的親姐姐反而遠著，卻與宛若親近非常。
老太太悄悄掃了眼女兒，頓時明白了些許，想是慮著以後，想把這孩子捐在身邊教養，指望著養恩比生恩大，將來若無嫡子，這也是個法子。
想明白其中關節，老太太讓丫頭扶著他起來，招招手：
“這是承安？才幾年功夫，都長這麼大了，來，近些，我仔細瞧瞧”
宛若抿著嘴沖承安使眼色，承安眼裡閃過一絲笑意，上前，老太太拉著他的手，從上到下打量一遭，不禁笑道：
“我這麼瞧著，倒是跟宮裡娘娘身邊的十一爺不相上下呢，倒是個俊秀明白的孩子。”
忽而想起一事道：
“也是趕的巧了，宮裡十一爺的生辰只比咱們宛若大一個月，和承安也算般般大，那日娘娘說也要進學，可就是少了個可心的伴讀，挑來選去沒個中意的，我瞧著承安到恰好合適，回頭我跟娘娘知會一聲，過過眼，若是成了，也不用再令請先生教學問，跟著一起進太學念書，倒也便宜。”
☆、宛若進宮
王氏這邊心裡正愁著，不知道想個什麼妥當的法子，隔開承安和他親娘，這會兒聽老太太的話，便知道，定是老太太瞧出了她的心思，有意相助，到底是自己親生的娘，與別人不同。
遂忙過來道：
“我這裡先謝過老太太了，若是這事兒成了，再讓承安給您老好好磕幾個頭。”
邊上岳氏掩著嘴笑了起來：
“姑奶奶這話說的在理兒，咱們家老太太呀！最是入得太后老佛爺的眼的，老太太美言幾句，可不比什麼都強。”
宛若側頭去瞧承安，卻見雖臉上顏色未變，那眼裡卻有些暗淡，不禁大為訝異，宛若聽說那太學裡天下名師大儒匯集，進了那裡，這輩子的仕途便順了一半了，加上又是皇子伴讀，將來至不濟，也能熬個體面的官兒當，可是連那仕宦之族的子弟們，都削尖腦袋鑽營的好差事呢，怎麼瞧承安這眼色反而不大樂意呢。
花廳擺飯，陪著老太太吃了晌午飯，又說了會兒子話，便要告辭回去，王氏這邊一起身，那邊老太太又抹起了眼淚，王氏心裡酸澀難言，岳氏忙著勸：
“如今都在京裡頭了，也隔得不遠，說到頭，也不過一刻鐘的腳程，這隔三差五的，還不是常來常往的容易，便是姑奶奶那邊事忙，脫不開身子，您遣了我去拘也能把她拘來的”
老太太撲哧一聲笑了，伸手攬過宛若在懷裡：
“你這去便去了，橫豎出了門子便是人家的人，我也攔不住，我這外孫女兒可要留下來，好好陪我些日子。”
王氏掃了眼宛若，想來是這丫頭勾起了老太太的念想，本來也打算尋個因由，把宛若放到這邊來，這下倒正如意，側頭卻見承安微微皺起眉，不禁暗暗失笑，這兩個小兒女，這一年來日夜都在一處，這時候扎一分開，想來必然不適。
念頭剛至此，就聽宛若清脆的聲音道：
“外祖母，您不是說要讓承安去當什麼伴讀嗎？遲早要進宮去，不若現在也留他在這裡，也不用再費心安置，我在哪兒，便讓他也跟著就是了”
承安眼裡閃過一絲晶亮，老太太倒是笑了，伸手摸摸她的小臉蛋：
“瞧瞧我們宛若丫頭這張小嘴，說出來的話兒透著那麼股子可人勁兒，得了，把你那小心肝兒好好放進肚子裡吧，外祖母這裡別的沒有，房子有的是，別說承安，就是再來十個八個也住得下，何必和你擠在一處，這些日子，你便跟著我安置吧，也給外祖母說說你們冀州的稀罕故事兒，我這裡也有幾個比你大些的姐妹，日常一起讀書繡花，比在你家裡孤清的呆著強。”
說到這裡，吩咐那邊上的婆子：
“福潤家的，承安就安置在西廂房裡頭吧！多點上幾個炭盆子，好好熏熏那屋子，倒是有些日子沒人住了，恐夜了冷的慌”
邊衝著王氏揮手：
“既是宛若留下，你就快回去吧，知道你惦記你府裡頭的事兒呢，回頭閒了，便過來和我說話兒，別等著我巴巴的找人去叫，那時候即便來了，也是一頓捶”
邊上丫頭婆子都笑了起來。宛若放在這邊遠比在那邊府里令王是放心，便笑著蹲身行禮，告辭回去了。
不大會兒功夫，婆子過來回話，說西廂房已然收拾妥當，宛若見外祖母精神有些乏困起來，想來是到了歇晌兒的時辰，便忙蹲身道：
“外孫女兒和承安過去他屋裡坐會兒，待老太太歇了晌午覺兒，外孫女再來陪著說話兒。”
老太太笑了：
“你這小人立了這半天規矩，難道不困？”
宛若搖搖頭：
“想是昨日睡得多了，這時候精神還好。”
老太太憐愛的摸摸她的頭，讓跟著的丫頭婆子們精心著點，便進裡屋歇午覺去了。
承安牽起宛若的手，沿著抄手遊廊進了西廂，一明兩暗，兩邊各垮了一個小耳房，收拾的乾淨規整，想來原是誰的書房，書架案幾一應俱全，頗有幾分書香氣。
進了裡屋，撲臉兒的熱，正中間的地上放著一個琺瑯彩的熏爐，上面蓋著黃銅籠蓋子，籠蓋子上熏著一床簇新的錦被，想來是新拿出來，怕有cháo氣。
炕上放著一個紫檀雕花炕幾，對面翹頭案上置著一個鎏金香爐，角落的紫檀花几上，擺著一盆玉石盆景，白玉枝幹翡翠葉子瑪瑙花，頗為富貴稀罕。
兩人坐在炕上，下面丫頭捧了熱茶上來，春梅接過來，親手遞給兩個小主子，一邊小聲道：
“前些年，跟著咱們太太回來過一次的，不過只待了三兩日光景，那時姑娘還小呢，才兩歲多一點大，我也是個不成氣候的小丫頭，就記著咱們王府里哪個大啊！走來走去竟是連園子都沒走出，惹的太太屋裡的王嬤嬤，點著我的額頭數落我，白長了個聰明機靈相，實際卻是個半傻子”
她這話說的宛若和承安都笑了起來，那邊奶娘過來點點她的額頭：
“你當你現在就精了，什麼咱們王府，說到底兒，這是咱們姑娘的外家，根兒還是蘇府，你這話可不糊塗了”
春梅咯咯笑了兩聲：
“您老才糊塗呢，誰不知道咱們家太太是這府裡頭正經姑奶奶，便是剛頭老太太那樣子，您老也瞧見了，說咱們姑娘是親孫女也不為過的”
說著把那點心盒子放在炕几上，宛若抿嘴笑了笑，打開，尋了快玫瑰糕遞給承安：
“先吃些點心，午飯瞧見你總愣神了，倒沒進多少，恐現在肚裡頭早空了”
春梅幾個瞧她姐倆這意思，便知道有體己私密話要說，便識趣的退了出去，宛若這才湊近承安低聲道：