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酒吃過三巡，阮小二便道：“今日哥難得賞臉前來，兄弟尋了個樂子來與哥耍耍。”說著便見那邊紗簾後不知何時坐了個女子，懷抱月琴，彈唱起來。
柴世延怎不知這是鄭桂兒的把戲，卻不想她一個寡婦，倒甘願如此拋頭露面來取樂自己，心裡剛動了一動，忽想起上月里門上之辱，臉色沉了沉，阮小二暗度他臉色，心裡不免有些忐忑，倒瞧不出是惱是喜，想著今兒這事兒成不成的要看鄭桂兒手段，便假託去淨手，出得門去。
阮小二剛一出去，鄭桂兒便撩了那邊紗簾出來，幾步到了柴世延跟前，屈膝跪在地上，一雙明眸望著柴世延道：“如今桂兒也無人可求，指望爺念著舊日情份，為桂兒開脫一二，桂兒情願與爺為奴為婢……”
作者有話要說：今先更這麼多，明兒五千補齊。
☆、45
柴世延故作不知：“甚開脫,此話從何處說起？”
鄭桂兒兩眼落下淚來：“說起來倒是奴引狼入室，上月里從孟州來了個漢子，言道是高老頭遠房的侄兒,家裡鬧春瘟死絕了人口,特來投奔，奴瞧他衣衫襤褸，餓的面黃肌瘦，便起了慈善之心，想著救人一命勝造七級浮屠,便留他下來，想讓他在鋪子裡管些事,混口飯吃，不想這廝是個沒福運的，只一月不到，便病在炕上，沒幾日一命嗚呼了，奴怕他得的瘟病，連夜使人拖到城外埋了，本是好心，不想前日忽來個婆子說是那漢子的親姨，聽說她外甥死了，想是瞧見奴一個年輕婦人守寡，沒個漢子掌家，起了歹意，要去衙門裡告奴，要打人命官司，想奴一個婦人，如何拋頭露面去跟她打官司，衙門朝何處開都不理會，無奈何只得來求爺與奴開脫。”
柴世延心裡暗道，這婦人果是個無情兒的yín，婦，與那高平好歹入搗了些日子，卻連半分情意也無，把那漢子弄死了，卻做出這等可憐樣兒與誰瞧，真當他柴世延是個蠢漢不成。
想到此，心中哪還有半點兒惜香憐玉，卻假意兒攙起她道：“近日事忙，卻不往這邊來，不理會怎出了這等事，你莫急，爺來問你，那婆子如今可遞了狀子不成？”
鄭桂兒道：“想來不曾，若她遞了狀子上去，衙差早上門來。”柴世延道：“你急些什麼？想那婆子不定是嚇唬你罷了，沒憑沒據犯不著打人命官司。”
鄭桂兒急道：“奴使了夥計一早跟著那婆子，那婆子現在縣前悅來客棧落腳，昨兒親眼瞅見她尋人寫狀，既寫了難道要白擱著不成。”
柴世延道：“如此，待她遞了狀子，爺再想法兒與你開脫便了。”
鄭桂兒一聽哪裡肯依道：“爺怎的糊塗了，待那婆子遞了狀子上去再開脫，豈不晚了，便打贏官司，奴落個甚名聲在外。”
柴世延目光閃了閃道：“依著你當如何？”
鄭桂兒湊在他耳邊上道：“俗話說的好，斬糙除根莫留後患，那婆子既一個人來，想是無子女相傍，莫如要了她的老命，讓她與她那外甥兒一處里做伴，倒拎清。”
柴世延暗裡心驚，雖說知曉這婦人性兒狠，卻也未想如此毒的心腸，這哪裡是讓自己開脫與她，分明是讓自己幫她殺人滅口，為著這麼個婦人，弄一條人命在身上，這婦人好計量，想與自合謀害人，過後兩人成了一根繩上的螞蚱，這個短兒捏在她手裡，日後還不任她差遣，再說，自己設了這個局也不單為出口氣。
思及此，便道：“那婆子既是臨縣中人，又去你門上鬧了一場，左鄰右舍豈會不知，若她有個三長兩短，衙門裡查問下來，縱你渾身是嘴，如何說的清去。”
鄭桂兒一聽，心裡越發慌起來道：“這也不行，那也不可，莫非要讓奴一個婦人與她對簿公堂不成。”說著又掉下淚來，一雙眼若有若無勾著柴世延。
柴世延道：“你先莫哭，爺倒有個法兒或許使的。”鄭桂兒忙止住淚問：“甚法兒？”柴世延道：“常言道破財免災，不若你舍些銀子與她，那是個貧婆子，得了銀子，說不得就家去了也未可知。”
鄭桂兒又道：“若她得了銀子，仍要告該當如何？”
柴世延道：“若她仍要告，你便再舍些銀子，打點衙門上下，她一個外來的貧婆子一無錢財二無門路，這官司打起來豈有她的好兒。”
鄭桂兒瞥著他道：“如此一來，縱奴心裡清白，還不知外頭的人如何嚼說奴的不是呢，也罷，如今也只得如此。”說著身子一軟靠在柴世延身上，玉手抬起在他胸前揉搓幾下：“爺這些日子不來奴這裡，就不惦記奴，可見是個負心人，莫不是勾上旁的婦人，把奴丟舍一旁了。”
柴世延想著她跟那等粗漢弄了這些時日，那高平好端端一個壯漢，沾了她不上一月便一命歸陰，這婦人縱有萬種風情，也是一個紅粉骷髏的索命鬼，虧了如今丟開，不然，說不準自己也與那漢子一般結果。
想到此，不免暗出了一身冷汗，略推開她一些道：“這是何處？如此被人瞧去卻不妥當。”
鄭桂兒軟著聲兒道：“這裡不妥，未若爺去奴哪裡好生耍耍。”
柴世延道：“今日卻不得空，況你又託付了要緊事，爺需與你計較一二，你且去，待了了這樁事，才好耍子。”
鄭桂兒被他兩句話哄住，歡喜著家去了，到家與她娘說了底細，先封了五十兩銀子，使人送去了對面酒樓。
高家的小廝去了，阮小二瞧著那銀子眼饞的笑道：“哥該謝兄弟牽頭成就好事，這等婦人莫若姿色出挑，便她手裡這份家產，哥納她進府也是撿了大便宜的。”
柴世延卻臉色沉了沉道：“你若中意，抬家去便了，到時爺定送上一份厚禮。”
阮小兒聽著柴世延話頭不對，暗道莫非自己這馬屁拍在了馬腿上，剛明明瞧那高寡婦歡喜著顏色去了，還當兩人重歸於好，難道是自己瞧差了不成。
只得訕訕道：“兄弟怎比得哥體面，更無哥的本事，便倒貼上去，也得人家瞧得上不是。”兩句話說的柴世延笑了一聲道：“甚本事，一個婦人罷了。”
一時散了，柴世延往家走，到門首交代平安幾句，平安莫頭去了，未出兩日那婆子便遞了個狀子在衙門裡，告高寡婦謀害人命，現舉出個證人，便是那夜鄭桂兒母女使去埋人的小廝。
那小廝打從昨兒出去就不見了影兒，把個鄭桂兒母女急的火上房，鄭桂兒她娘道：“不說柴大爺應了與咱們開脫打點，怎又鬧上公堂。”
鄭桂兒也是慌的沒了主意，暗恨道：“指不定戀上旁的yín，婦，哪還記得往日情份，說不得也是為著前番高平之事，心裡受用不得，想讓奴吃些教訓，娘且去他門上，攔了他，只說桂兒掃榻以待，無論如何望他來走走，若他惱恨不來，好歹把平安拽來，我問問底細再說。”
她娘得了話，一早便去了柴府門上候著，只等柴世延出來，便要上前，不想卻被平安先一步攔住道：“媽媽哪裡去？”
柴世延瞧都不瞧那婆子，打馬去了，急的那婆子直跺腳，與平安道：“怎攔著我，倒耽擱了我的大事。”
平安道：“甚大事及得上我們爺的事大，如今可管著縣外的園子，輕忽不得，您老有甚事與我說便了。”
那婆子記著閨女的囑咐，扯了平安道：“既你主子事大，你與老婆子走一趟吧！”
平安道：“我雖沒什麼事，卻也不是閒人。”說著撣了撣衣裳下擺，那婆子豈會不知他的意思，從荷包里尋出塊銀子塞在他手裡道：“好歹與婆子走一趟，聽說你近日大喜，姐兒昨兒還道該給你些東西做賀禮呢，今兒與我去走一趟，哪有你的虧吃。”
平安動意這才跟她去了高家，到了裡頭見了鄭桂兒，鄭桂兒先與他賀喜，又賞了他一兩銀子共兩方織金帕子，才問他道：“你實話與我說，你家爺近日可尋了何處相好的婦人？”
平安道：“我們爺剛得了差事，成日忙的飯都沒沒時候吃，恨不得再生出兩雙手來，一早出去落晚才家來，平日朋友吃酒耍子都尋不見，哪有這等心思。”
鄭桂兒倒頗有些意外，暗暗沉吟半晌，又問：“既說家去，慣常宿在你家哪位娘屋裡？”
平安眼珠轉了轉道：“爺家來便讓上了二門，小的進不去，怎會知道爺宿在哪位娘屋裡。”
鄭桂兒道：“你個狗才倒會遮掩，只你與我透個話兒，我這裡卻又一盒子好式樣的花兒，一與了你，回去與你那新媳婦兒戴去。”
平安遂眉開眼笑道：“如此，奴才就先謝賞了，我們府二娘病得沉呢，爺去不得，再兩處不用奴才說，想必也猜得出了。”
平安這話說的含糊，因知柴世延不喜那位大娘子，鄭桂兒只當他說的是董二姐，倒也鬆了口氣，又問他：“如何那婆子遞了狀子去，莫不是嫌銀子少？”
平安一拍大腿道：“快莫提那婆子，真真一個老而不死的刁賊，爺讓我與她送銀子去，您猜怎麼著，被她一股腦扔將出來，追到街上罵，非說我家爺與您有jian，情，合謀害了她外甥，要連我家爺一起告呢，好說歹說無用，是個油鹽不進的老貨，我們爺囑咐讓我把那五十兩銀子送回來呢，回頭我使福安跑一趟便了，這官司我家爺管不得，管了沒準落一身腥，為著這個，昨兒爺剛進門便與大娘鬧了一場合氣，兩口子今兒還不自在呢。”
鄭桂兒聽了忙道：“這如何使得，如今我也無人可求了，這裡求著你與爺帶個話兒，好歹讓他幫著開脫了此事，縱使些銀子也無妨。”又讓她娘從後頭取了一百兩來遞在平安手裡，央他與柴世延遞過話去，平安勉強接了。
轉回頭與柴世延怎麼來怎麼去說了一遍，柴世延讓他把銀子收起來，冷哼一聲道：“如今才知急，豈不知爺這口氣悶在心裡，如此發作出去才得暢快。”
這鄭桂兒母女在家又等了幾日不見柴世延來，鄭桂兒使了她娘去柴府門上候著也無濟於事，倒是平安來了幾趟，前後與了他五百銀子的數，後也不見他的影兒了，娘倆方知不妥。
鄭桂兒心道，莫不是因前番之事，下了手段擺布自己，想到此，不禁恨得咬牙，暗道怎就半分情份不念，這是要擺布的自己傾家蕩產不成嗎，心裡明白若柴世延按著心思擺布自己，也無法兒可想。
柴世延什麼人，不說與知縣大人沾著親，便衙門上下哪個沒得過他的好處，自己這個官司，若他不點頭，如何能了，想他既如此下心思擺弄自己，自不是為著謀自己的身子，那麼便是自己手裡這個營生了，聽著他在縣前開了個當鋪，不定是怕自己與他爭買賣，這是要奪自己手裡鋪子呢。
柴世延怎不知這是鄭桂兒的把戲，卻不想她一個寡婦，倒甘願如此拋頭露面來取樂自己，心裡剛動了一動，忽想起上月里門上之辱，臉色沉了沉，阮小二暗度他臉色，心裡不免有些忐忑，倒瞧不出是惱是喜，想著今兒這事兒成不成的要看鄭桂兒手段，便假託去淨手，出得門去。
阮小二剛一出去，鄭桂兒便撩了那邊紗簾出來，幾步到了柴世延跟前，屈膝跪在地上，一雙明眸望著柴世延道：“如今桂兒也無人可求，指望爺念著舊日情份，為桂兒開脫一二，桂兒情願與爺為奴為婢……”
作者有話要說：今先更這麼多，明兒五千補齊。
☆、45
柴世延故作不知：“甚開脫,此話從何處說起？”
鄭桂兒兩眼落下淚來：“說起來倒是奴引狼入室，上月里從孟州來了個漢子，言道是高老頭遠房的侄兒,家裡鬧春瘟死絕了人口,特來投奔，奴瞧他衣衫襤褸，餓的面黃肌瘦，便起了慈善之心，想著救人一命勝造七級浮屠,便留他下來，想讓他在鋪子裡管些事,混口飯吃，不想這廝是個沒福運的，只一月不到，便病在炕上，沒幾日一命嗚呼了，奴怕他得的瘟病，連夜使人拖到城外埋了，本是好心，不想前日忽來個婆子說是那漢子的親姨，聽說她外甥死了，想是瞧見奴一個年輕婦人守寡，沒個漢子掌家，起了歹意，要去衙門裡告奴，要打人命官司，想奴一個婦人，如何拋頭露面去跟她打官司，衙門朝何處開都不理會，無奈何只得來求爺與奴開脫。”
柴世延心裡暗道，這婦人果是個無情兒的yín，婦，與那高平好歹入搗了些日子，卻連半分情意也無，把那漢子弄死了，卻做出這等可憐樣兒與誰瞧，真當他柴世延是個蠢漢不成。
想到此，心中哪還有半點兒惜香憐玉，卻假意兒攙起她道：“近日事忙，卻不往這邊來，不理會怎出了這等事，你莫急，爺來問你，那婆子如今可遞了狀子不成？”
鄭桂兒道：“想來不曾，若她遞了狀子上去，衙差早上門來。”柴世延道：“你急些什麼？想那婆子不定是嚇唬你罷了，沒憑沒據犯不著打人命官司。”
鄭桂兒急道：“奴使了夥計一早跟著那婆子，那婆子現在縣前悅來客棧落腳，昨兒親眼瞅見她尋人寫狀，既寫了難道要白擱著不成。”
柴世延道：“如此，待她遞了狀子，爺再想法兒與你開脫便了。”
鄭桂兒一聽哪裡肯依道：“爺怎的糊塗了，待那婆子遞了狀子上去再開脫，豈不晚了，便打贏官司，奴落個甚名聲在外。”
柴世延目光閃了閃道：“依著你當如何？”
鄭桂兒湊在他耳邊上道：“俗話說的好，斬糙除根莫留後患，那婆子既一個人來，想是無子女相傍，莫如要了她的老命，讓她與她那外甥兒一處里做伴，倒拎清。”
柴世延暗裡心驚，雖說知曉這婦人性兒狠，卻也未想如此毒的心腸，這哪裡是讓自己開脫與她，分明是讓自己幫她殺人滅口，為著這麼個婦人，弄一條人命在身上，這婦人好計量，想與自合謀害人，過後兩人成了一根繩上的螞蚱，這個短兒捏在她手裡，日後還不任她差遣，再說，自己設了這個局也不單為出口氣。
思及此，便道：“那婆子既是臨縣中人，又去你門上鬧了一場，左鄰右舍豈會不知，若她有個三長兩短，衙門裡查問下來，縱你渾身是嘴，如何說的清去。”
鄭桂兒一聽，心裡越發慌起來道：“這也不行，那也不可，莫非要讓奴一個婦人與她對簿公堂不成。”說著又掉下淚來，一雙眼若有若無勾著柴世延。
柴世延道：“你先莫哭，爺倒有個法兒或許使的。”鄭桂兒忙止住淚問：“甚法兒？”柴世延道：“常言道破財免災，不若你舍些銀子與她，那是個貧婆子，得了銀子，說不得就家去了也未可知。”
鄭桂兒又道：“若她得了銀子，仍要告該當如何？”
柴世延道：“若她仍要告，你便再舍些銀子，打點衙門上下，她一個外來的貧婆子一無錢財二無門路，這官司打起來豈有她的好兒。”
鄭桂兒瞥著他道：“如此一來，縱奴心裡清白，還不知外頭的人如何嚼說奴的不是呢，也罷，如今也只得如此。”說著身子一軟靠在柴世延身上，玉手抬起在他胸前揉搓幾下：“爺這些日子不來奴這裡，就不惦記奴，可見是個負心人，莫不是勾上旁的婦人，把奴丟舍一旁了。”
柴世延想著她跟那等粗漢弄了這些時日，那高平好端端一個壯漢，沾了她不上一月便一命歸陰，這婦人縱有萬種風情，也是一個紅粉骷髏的索命鬼，虧了如今丟開，不然，說不準自己也與那漢子一般結果。
想到此，不免暗出了一身冷汗，略推開她一些道：“這是何處？如此被人瞧去卻不妥當。”
鄭桂兒軟著聲兒道：“這裡不妥，未若爺去奴哪裡好生耍耍。”
柴世延道：“今日卻不得空，況你又託付了要緊事，爺需與你計較一二，你且去，待了了這樁事，才好耍子。”
鄭桂兒被他兩句話哄住，歡喜著家去了，到家與她娘說了底細，先封了五十兩銀子，使人送去了對面酒樓。
高家的小廝去了，阮小二瞧著那銀子眼饞的笑道：“哥該謝兄弟牽頭成就好事，這等婦人莫若姿色出挑，便她手裡這份家產，哥納她進府也是撿了大便宜的。”
柴世延卻臉色沉了沉道：“你若中意，抬家去便了，到時爺定送上一份厚禮。”
阮小兒聽著柴世延話頭不對，暗道莫非自己這馬屁拍在了馬腿上，剛明明瞧那高寡婦歡喜著顏色去了，還當兩人重歸於好，難道是自己瞧差了不成。
只得訕訕道：“兄弟怎比得哥體面，更無哥的本事，便倒貼上去，也得人家瞧得上不是。”兩句話說的柴世延笑了一聲道：“甚本事，一個婦人罷了。”
一時散了，柴世延往家走，到門首交代平安幾句，平安莫頭去了，未出兩日那婆子便遞了個狀子在衙門裡，告高寡婦謀害人命，現舉出個證人，便是那夜鄭桂兒母女使去埋人的小廝。
那小廝打從昨兒出去就不見了影兒，把個鄭桂兒母女急的火上房，鄭桂兒她娘道：“不說柴大爺應了與咱們開脫打點，怎又鬧上公堂。”
鄭桂兒也是慌的沒了主意，暗恨道：“指不定戀上旁的yín，婦，哪還記得往日情份，說不得也是為著前番高平之事，心裡受用不得，想讓奴吃些教訓，娘且去他門上，攔了他，只說桂兒掃榻以待，無論如何望他來走走，若他惱恨不來，好歹把平安拽來，我問問底細再說。”
她娘得了話，一早便去了柴府門上候著，只等柴世延出來，便要上前，不想卻被平安先一步攔住道：“媽媽哪裡去？”
柴世延瞧都不瞧那婆子，打馬去了，急的那婆子直跺腳，與平安道：“怎攔著我，倒耽擱了我的大事。”
平安道：“甚大事及得上我們爺的事大，如今可管著縣外的園子，輕忽不得，您老有甚事與我說便了。”
那婆子記著閨女的囑咐，扯了平安道：“既你主子事大，你與老婆子走一趟吧！”
平安道：“我雖沒什麼事，卻也不是閒人。”說著撣了撣衣裳下擺，那婆子豈會不知他的意思，從荷包里尋出塊銀子塞在他手裡道：“好歹與婆子走一趟，聽說你近日大喜，姐兒昨兒還道該給你些東西做賀禮呢，今兒與我去走一趟，哪有你的虧吃。”
平安動意這才跟她去了高家，到了裡頭見了鄭桂兒，鄭桂兒先與他賀喜，又賞了他一兩銀子共兩方織金帕子，才問他道：“你實話與我說，你家爺近日可尋了何處相好的婦人？”
平安道：“我們爺剛得了差事，成日忙的飯都沒沒時候吃，恨不得再生出兩雙手來，一早出去落晚才家來，平日朋友吃酒耍子都尋不見，哪有這等心思。”
鄭桂兒倒頗有些意外，暗暗沉吟半晌，又問：“既說家去，慣常宿在你家哪位娘屋裡？”
平安眼珠轉了轉道：“爺家來便讓上了二門，小的進不去，怎會知道爺宿在哪位娘屋裡。”
鄭桂兒道：“你個狗才倒會遮掩，只你與我透個話兒，我這裡卻又一盒子好式樣的花兒，一與了你，回去與你那新媳婦兒戴去。”
平安遂眉開眼笑道：“如此，奴才就先謝賞了，我們府二娘病得沉呢，爺去不得，再兩處不用奴才說，想必也猜得出了。”
平安這話說的含糊，因知柴世延不喜那位大娘子，鄭桂兒只當他說的是董二姐，倒也鬆了口氣，又問他：“如何那婆子遞了狀子去，莫不是嫌銀子少？”
平安一拍大腿道：“快莫提那婆子，真真一個老而不死的刁賊，爺讓我與她送銀子去，您猜怎麼著，被她一股腦扔將出來，追到街上罵，非說我家爺與您有jian，情，合謀害了她外甥，要連我家爺一起告呢，好說歹說無用，是個油鹽不進的老貨，我們爺囑咐讓我把那五十兩銀子送回來呢，回頭我使福安跑一趟便了，這官司我家爺管不得，管了沒準落一身腥，為著這個，昨兒爺剛進門便與大娘鬧了一場合氣，兩口子今兒還不自在呢。”
鄭桂兒聽了忙道：“這如何使得，如今我也無人可求了，這裡求著你與爺帶個話兒，好歹讓他幫著開脫了此事，縱使些銀子也無妨。”又讓她娘從後頭取了一百兩來遞在平安手裡，央他與柴世延遞過話去，平安勉強接了。
轉回頭與柴世延怎麼來怎麼去說了一遍，柴世延讓他把銀子收起來，冷哼一聲道：“如今才知急，豈不知爺這口氣悶在心裡，如此發作出去才得暢快。”
這鄭桂兒母女在家又等了幾日不見柴世延來，鄭桂兒使了她娘去柴府門上候著也無濟於事，倒是平安來了幾趟，前後與了他五百銀子的數，後也不見他的影兒了，娘倆方知不妥。
鄭桂兒心道，莫不是因前番之事，下了手段擺布自己，想到此，不禁恨得咬牙，暗道怎就半分情份不念，這是要擺布的自己傾家蕩產不成嗎，心裡明白若柴世延按著心思擺布自己，也無法兒可想。
柴世延什麼人，不說與知縣大人沾著親，便衙門上下哪個沒得過他的好處，自己這個官司，若他不點頭，如何能了，想他既如此下心思擺弄自己，自不是為著謀自己的身子，那麼便是自己手裡這個營生了，聽著他在縣前開了個當鋪，不定是怕自己與他爭買賣，這是要奪自己手裡鋪子呢。