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人生若只如初見
四阿哥緊走兩步，親手饞起十四，仔細打量風霜滿面的胞弟，臉上的真摯喜悅是那麼真實而明顯，半天沒有說話，兄弟兩人只是執手互望，可是氛圍卻異常感人，過了半響，四阿哥才道：
“黑了!瘦了!好!十四弟真不愧是先帝口中的大將軍王，為我大清立下如此功勳，朕心甚喜，高毋庸拿酒來”
高毋庸急忙拿出酒杯滿斟御酒，遞給四阿哥和十四，很快隨駕的文武百官和歸來的將士們都舉起了酒杯，四阿哥舉起酒杯大聲道：
“諸位將士為固我大清領土日夜鏖戰，朕在此敬各位一杯,你們是我大清最勇敢的巴圖魯”
說完仰頭一口飲盡手中的酒，眾人隨著四阿哥都是一飲而盡，高毋庸急忙又斟上一杯，四阿哥接著道：
“這一杯是敬那些在戰場上英勇就義的英雄們，朕永遠記得他們，大清永遠記得他們”
說完淺淺抿了一口，剩下的灑在了黃土地上，舉起第三杯酒道：
“第三杯酒朕敬先帝，願先帝在天之靈保佑我大清盛世萬年長”
“大清盛世萬年長，萬年長”
聲若洪鐘的高呼震耳欲聾，楚楚暗想：別看四阿哥平常內斂的很，這樣的場合同樣很有煽動力，這大概就是一個帝王的必備素質吧，眼角掃過側面的八阿哥，和十四的雄姿英發形成強烈反差的是如今的廉親王胤禩，溫潤如玉如沐春風的翩翩王子，如今已是沉寂的沒了什麼生機，如一個垂暮老人一般死氣沉沉。
想到英吉利恣意的九阿哥，楚楚不禁暗自慶幸，雖說自己當初動機不純，是為了讓九阿哥替自己賺錢，好成全自己的物質享受，可是畢竟還是救了他一命，不然此時哪有他在英吉利自在的生活，想到此，楚楚覺得自己當初實在英明的可以。
接下里就是太和殿大宴了，有級別的親貴將士都將在皇帝的宴席上有一席之地，四阿哥對十四很親厚，親手牽了戰馬道：
“十四弟你出征的時候就是為兄親自為你牽馬拽蹬的，如今還是朕來，也算有始有終，來十四弟”
十四感動的單膝跪地一拜道：
“如此有勞四哥了”
一聲四哥叫出來，說不出的親熱，今天和出征那天一樣，整個京城是屬於將士們的，是屬於大將軍王十四的，戰馬上十四回頭沖楚楚咧開嘴笑道：
“我做到了，正如你說的，自信是制勝的法寶，弟弟受教了”
楚楚眼眶有些發熱，雖說過了這麼多年，十四終於還是結束了對自己的單戀，回歸到了姐弟的位置上，雖然是個中年男子的笑容，卻璀璨的令楚楚仿佛看到了二十年前那個懵懂天真的少年。雍正二年在十四和四阿哥的兄弟相聚中落下了帷幕，大清朝也迎來了邊關安定的幾年，而有些事情楚楚也開始不知道了，從十四和四阿哥和睦的那一刻起，歷史仿佛就偏離了它的既定方向，朝一個楚楚不知道的方向發展下去，平靜中又醞釀著莫名的張力。
雍正七年隨著十三的一病不起，這個帝國雙驕之一的怡親王，最終按照歷史的腳步，即將在深冬的夜空中隕落，大雪紛飛的深冬黃昏，怡親王府的大門枝椏一聲打開了，楚楚和四阿哥踏進了府中，隨侍一邊的是十三的府的大總管劉忠，這是楚楚第二次踏入怡親王府，和七年前有著天壤之別，沒有上次的頹敗蕭條，有了面闊五間的正門、面闊七間的正殿、面闊各七間的左右配樓、面闊五間的後殿、面闊各七間的後寢和後罩樓，充分顯露出了世襲罔替鐵帽子王府的嚴整、宏偉。和雍正的格外恩典。
即使如此，對於躺在軟榻上垂死的男人來講，這些又有意義呢，十三神智已經有些恍惚，寬敞的寢室里跪了一地的妻妾和兒女，當頭一個是憔悴蒼老的兆佳氏，給楚楚很大的感觸，美人遲暮英雄末路，十三英雄末路，兆佳氏美人遲暮。
十三深思恍惚，聽到四阿哥的呼喚聲，渾濁的眼珠轉動了兩下，枯瘦的手指抓了兩下，四阿哥伸手緊緊握住十三的手，有些哽咽的道：
“十三弟，四哥來了，你有什麼未了之言你儘管和四哥說吧，四哥一定會答應的”
十三眼眸轉動幾下，看見了旁邊的楚楚，臉上浮起一絲朦朧夢幻的笑意，嘴唇動了幾下，說著什麼，只是沒有聲音，別人也聽不清，只是都發現十三的目光焦點一直是盯著楚楚的，四阿哥眼眸一閃，把耳朵湊到十三嘴邊才勉強聽清楚，四阿哥臉色複雜的看了一眼楚楚，站起身對著跪在地上的家眷道：
“你們暫且都退下，朕有事和十三弟說”
眾人應聲退下，只是到了門邊，兆佳氏回身深深看了一眼楚楚，眼中複雜的難以言說，四阿哥坐在十三床邊道：
“若是別人，朕沒準殺了他也不一定，可是十三弟，四哥真的不忍心，也罷，就遂了你的意，讓她送你最後一程吧”
說著轉身對楚楚道：
“你在這裡陪十三弟一會兒，也算是全了你們自小的情意”
說著自己走了出去，楚楚很納悶的做到床邊，很奇怪，房中只剩下自己和十三時，十三倒有了些精神，眼睛掃過楚楚的臉，眸光閃過一絲清亮，雖然還是嘀咕著別人聽不見的話，臉色卻出奇的溫柔，盯著楚楚的眼光，仿佛是在看自己的戀人一般，枯瘦的手緩緩抬起，輕輕無力的碰觸楚楚的臉頰，楚楚不禁很不自在。
若說是九阿哥，甚至十四露出這樣的情態，自己都不會覺得這麼詫異，可是十三，始終如朋友一般的十三，自己真沒察覺他對自己有什麼心思，畢竟自己也不是什麼傾國美女，不會自戀的認為每個男人都偷偷暗戀著自己，可是如今十三的樣子，卻由不得自己不這樣想，不過楚楚沒彆扭太久，十三已經油盡燈枯，最後看了楚楚一眼，緩緩閉上雙目，在楚楚身邊，十三異常平靜的與世長辭了，最後楚楚終於聽清了十三嘴中不斷重複的話：
“人生如之如初見......”
楚楚不禁一嘆,自己真的沒看出來十三對自己的心思，可是最後時刻原來他比十四更固執偏激，楚楚起身走出屋子，院子中大雪已經覆蓋住了所有的東西，放眼望去都是一片白茫茫真乾淨，四阿哥黑色的大毛斗篷上已經落得薄薄一層雪花，身影雖然依舊挺拔，可是頭髮已經黑白摻雜，這次是十三，下次是誰呢。
歷史有些地方改了，可是有些地方卻一絲也沒有變，如那拉氏的死，死後得以封后，年氏的死，年家的沒落，即使沒有年羹堯的囂張跋扈，一樣也最終走向滅亡，曹家的大廈傾倒，就在雍正四年，四阿哥發了朋黨論後，大肆清算八爺黨，該死的除了九阿哥和十四沒有一個得以倖免的，甚至四阿哥的親生兒子弘時一樣被四阿哥賜死了。
這些政治手段楚楚不想參與和議論，但是楚楚害怕的是越來越近的十三年，還有就是弘曆越來越大，越來越明顯的敵意，低低嘆了口氣，四阿哥轉身目光灼灼然道：
“真沒想到十三竟然藏了這麼久的心思，若不是臨死前神智不清，朕大概永遠也不可能知道”
楚楚有些黯然的道：
“走吧”
兩人各懷心思的離開了怡親王府，雍正七年冬，怡親王病逝，享年四十五歲，四阿哥待他也非尋常親厚，死後特令可享太廟，諡號曰“賢”，以褒眾美，並以“忠敬誠直勤慎廉明”八字，冠於諡法之上，以示寵褒。還特於奉天、直隸、江南、浙江各建祠宇，以昭崇報，如此的風光後面，楚楚看到的是十三鬱郁不得志的半生隱忍。
怡親王病逝，四阿哥失去了有力的臂膀，更是日夜不輟的勤政，楚楚勸過無數次不果，遂有些黯然，看來在有些方面自己硬要干涉也是行不通的。這日晚間楚楚見四阿哥又伏案疾書，不禁微微嘆口氣，從側殿轉出去，想到園子裡散散心，走了幾步，就聽見西暖閣隱約傳來一陣琴聲，且韻律熟悉伴有清脆悅耳的歌聲飄了過來。
楚楚不禁會心一笑，心想如今正值深冬，反正園子裡也怪冷的，不如去清兒那裡坐坐倒是個不錯的主意，想著就轉身朝西暖閣走去，越近西暖閣琴聲越清晰，歌聲也更悠揚，是小丫頭正在彈鋼琴，幾年時間的苦練，彈的倒是有模有樣了，看來約翰找來的老師還不錯。
西暖閣的琴室設在最右側，和清兒的臥室相連，通透的琉璃窗能清晰的看見小丫頭彈琴的側影，楚楚立在窗外細聽，小丫頭隨著音符反覆吟唱的曲子，正是自己在船上唱給她聽的幾度夕陽紅：
“時光留不住，春去已無蹤，cháo來又cháo往，聚散苦匆匆，往事不能忘，浮萍各西東，青山依舊在，幾度夕陽紅。且拭今宵淚，留與明夜風，風兒攜我夢，天涯繞無窮，朝朝共暮暮相思古今同......幾度夕陽紅。”
婉約纏綿間又有追憶過去，期待未來的感慨，自己和四阿哥何時才能共看海上的夕陽紅呢，歌聲還在繼續，楚楚抬頭不禁愣住，剛才沒看見小丫頭身後的椅子上坐著的正是弘曆，這時站起身走到清兒身後楚楚才看清，十六歲的弘曆已經儼然是個手握天下的儲君了，霸氣凌人，比四阿哥要張揚很多，也許是自己的內斂，四阿哥倒是更喜歡弘曆的這種性格。
近幾年來弘曆越發流露出了風流的本色，不過小小年紀，正妃側妃侍妾就有十幾個之多，比他的皇阿瑪還要多些，可是雖然隔著琉璃床有些模糊，可是弘曆臉上眼中不容錯辨的是□裸難以掩藏的思慕，絕對不是一個兄長對妹妹的感覺，是男女間的那種愛慕，帶著濃郁的占有欲，楚楚不禁心驚，難道弘曆會對清兒有什麼嘛，仔細回想雖然他對自己始終有芥蒂，可是對清兒卻是好的出奇的，難道竟是這樣的心思嗎。
琴聲一停，楚楚就輕輕咳嗽了一聲，清兒高興的道：
“額娘！是額娘來了”
說著站起身幾步迎了出來，看楚楚站在門口，清兒不禁拉住楚楚的手道：
“您怎的不進來，我彈得好不好，總覺得沒有您唱的有韻味”
楚楚似笑非笑的道：
“等你到了我的年紀，就唱的有韻味了”
清兒吐吐舌頭道：
“您還說您像多大年紀，現在看來和我差不多的，我要是也能像您一樣青春永駐就好了”
楚楚點點她的額頭道：
“有時候我倒寧願外表也蒼老一些，好過這樣看著身邊的人一個個老去”
清兒拉著楚楚進了琴室，弘曆眼中眸光一閃還是恭敬的行禮，楚楚仔細盯著他看，弘曆第一次感覺到來自這個女子的犀利和審視，雖然從小在她身邊長大，可是弘曆總覺得這位是不大把他放在眼裡的，仿佛自己的一切她早就知道似的，沒有必要也沒有興趣把注意力放到自己身上，這種□裸的輕視一直是弘曆最討厭她的地方，可是現在的目光，即使弘曆沒有抬頭，也感覺到那種極具穿透力的光芒，仿佛能看到自己心裡最隱秘的一面，令弘曆不禁額際冒出些冷汗。