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頌然說：“蘆筍。”
“蘆筍！”
布布趕緊向電話那邊的爸爸轉達，又問：“紅的那個呢？”
頌然說：“蝦仁。”
“蝦仁！蝦仁！”
布布高興極了，對著電話重複了兩遍，生怕爸爸聽不清楚。過了一會兒，他又說：“除了粥，還有一個荷包蛋，哥哥專門給我煎的，特別香，比婆婆煎的還香！”
緊接著對面拋出了一個問題，布布支吾了兩聲，答不上來，啪嗒啪嗒跑近兩步，把手機捧給頌然：“爸爸問我，為什麼今天做飯的是哥哥，不是婆婆？”
還好意思問。
頌然嘴角一撇，沒好氣地腹誹：你家保姆黃桂花溜號了，你一個做家長的到現在都不知道，缺心眼咯？
他的兩隻手沾滿了泡沫，不能拿電話，於是彎下腰，示意布布把手機擱在他肩膀上，一歪頭用耳朵夾住，站起來繼續噌噌刷碗。
“喂，您好。”
頌然公式化地打招呼。
三秒鐘之後，他的動作猛然僵硬，手裡的瓷碗乓啷一聲掉了下來。
布布驚呼：“哥哥！”
頌然觸電一般甩開鋼絲球，抓過旁邊的毛巾胡亂擦了把手，急著想把手機拿離耳邊。混亂中手機不慎掉落，跌到流理台上，慢悠悠旋轉了半圈。
頌然盯著它，血管擴張，臉頰滾燙，脖子和耳根一齊紅透了。
對方其實只說了一句話。
十個字。
“您好，我是賀悅陽的爸爸。”
這是頌然第一次聽到賀致遠的嗓音。
低沉而性感的音色，因為聲音的主人剛從睡夢中甦醒而帶了一抹慵懶的笑意，那麼近，貼著耳朵咬字，唇齒間吹出一陣薰香的暖風，拂過耳膜，讓頌然毫無防備的心臟怦然悸動。
“……”
心跳過速，大腦缺氧。
頌然的頭皮一下子蘇了，別說答話，他連自己姓甚名誰都不記得了。
第三章
Day 01 21:00
清晨六點，晨昏線從廣袤的太平洋水面徐徐移過。再過半個小時，屬於今天的太陽才能照耀北美西海岸的土地。
Palo Alto小鎮靜悄悄，灰濛濛，紅燈與綠燈在街口孤獨地交替，鮮少有車輛路過。
東區一座獨棟住宅的窗戶亮起了燈光，透過紗簾，隱約可以看到一個穿著深灰法蘭絨睡袍的男人靠在窗台邊。
他的頭髮有點亂，下巴胡茬未刮，低著頭，唇角微微勾起。
越過一萬公里海域，他素未謀面的鄰居磕磕巴巴的聲音從手機聽筒里傳了出來：“……我，我走過去，看到你家門上貼了一張，一張字條，上面寫著，黃桂花回老家了……”
“嗯。”
流理台上的蒸汽咖啡機輕微作響，凝出深褐色的萃取液，一滴一滴落入了陶瓷杯。
杯壁上印有一行酷炫的logo。
SwordArc。
斜體，湛藍，起頭S和收尾C呈現兩道鋒利的劍弧。
“……正好我晚飯煮了蝦，蝦仁粥，有葷有素，就給布布吃了一碗，他覺得還……還蠻好吃的……”
賀致遠笑道：“謝謝。”
“不謝不謝！鄰居嘛，應，應該的。”電話那頭的青年更緊張了，音量蹦上了一個台階，“布布特別乖，吃飯都不用人喂，我只是添了一副碗筷而已，一點也不麻煩的！”
賀致遠道：“還是要謝謝你。”
杯中的咖啡快滿了，濾盤底部的萃取液凝聚得越來越慢，許久才落下新的一滴。
又一滴。
大約是聞到了咖啡的香味，賀致遠唇角的笑意更濃了。他捏住杯柄，左右輕晃，揀起一塊方糖丟了進去。
今天可以喝得甜一些。
對面依然在艱難地磕巴：“……接著就，就講了一個故事，還……還吃了點糙莓，但沒吃很多，畢竟快九點了嘛……”
“嗯？”
賀致遠發出一聲疑問，拿起勺子，逆時針緩緩攪動：“九點怎麼了？”
“啊？九點，九點不是……”對面的聲音忽然小了下去，還停頓了一會兒，像在認真斟酌著什麼。片刻之後，青年心虛又發慌地試探道，“……不是該睡覺了嗎？”
賀致遠罕見地沒憋住，直接笑了出來，不過很快打住了，清一清嗓子，正色道：“是，該睡覺了，你考慮得很周到。”
“喔。”
對面呆愣應了聲，突兀地安靜下來。
他想，這真是一個可愛的鄰居，分明幫了他一個大忙，卻緊張得語無倫次，跟誘拐兒童被逮了現行似的，仿佛害怕自己順著電磁波信號穿回S市，張開血盆大口吃了他。
叮。
客廳傳來新郵件抵達的提示音。
賀致遠端咖啡出去，將杯子擱在茶几上，翻開了筆記本電腦。郵件的標題很簡明，是下周二洛杉磯一場數據安全會議的註冊確認函。
他一目十行地瀏覽到底，然後點了紅叉。
那邊的青年等得有些久了，輕輕喚了聲：“賀先生？”
賀致遠蓋上筆記本，身體後仰，閉眸靠進了沙發里：“抱歉，今天的事責任在我。是我找保姆太疏忽了，把關不夠嚴格，才弄成了這種狀況。要是沒你救場，可能我家孩子今晚真的要餓肚子了。這樣吧，等明天家政公司上班，我會第一時間聯繫他們，讓他們儘快派一個新阿姨過來。”
“呃……”
電話那頭陷入了詭異的安靜。
賀致遠問：“怎麼了？”
“也沒什麼，我就是在想，您身邊有沒有信得過的熟人可以帶布布？”青年的語氣透出了十足的擔心，“我是說，布布才四歲，這個年齡的孩子通常很敏感，阿姨是他身邊比較親近的人，如果更換太頻繁，容易產生不安全感……”
賀致遠還以為他要說什麼大事，聽到這裡，淡淡地笑了：“沒關係，布布已經適應了。”
“是嗎。”
青年依然猶豫著，尾音慢慢變輕，慢慢消止，一副欲言又止的樣子。
想勸，但沒有立場勸——賀致遠當然聽得出來。
真是難為他了。
說實話，一個沒有利益糾葛的陌生人，願意無私關照他的孩子，不可謂不善良。賀致遠感動歸感動，卻也覺得有點好笑：別這樣啊，熱心的對門鄰居，我養了布布四年，難道還不如你了解他的心性嗎？
布布和其他孩子是不一樣的。
完全不一樣。
他獨立又懂事，會自己吃飯，自己讀書，自己搭積木，不吵不鬧，就像心裡辟出了一塊與眾不同的安寧之地。他是一個完美的、幾乎找不出缺點的孩子，喜歡每一個阿姨，也招每一個阿姨的喜歡。
正因如此，當其他單親家長為了兼顧家庭與事業而忙得焦頭爛額的時候，只有賀致遠可以放心地把孩子留在S市，不必放慢他追求事業的腳步。
頌然握著手機，聽筒里只剩一陣寂靜的白噪聲——賀先生沒有再開口，對話就這樣尷尬地走到了盡頭。
或許是錯覺，頌然從對方最後一句話中感受到了若有似無的不耐。他不免懊惱，在心裡埋怨了自己幾句多管閒事，把亮黃色的卡通手機還給布布，揀起鋼絲球，繼續刷碗。
“拔拔，又變回布布啦！”
布布用粉嫩的小臉蛋蹭了蹭手機，再一次兜起了歡快的小碎步。
頌然擰開花灑水龍頭，讓極細的水柱沖刷餐盤。碗盤叮噹，雪白的泡沫消散，他盯著湧入下水道的旋渦發起了呆。
他剛才……冒犯到賀先生了吧？
真失禮啊。
他一個外人，認識布布才不到兩個鐘頭，既不了解孩子，也不了解家長，怎麼就輕描淡寫地說出了那樣近似於指責的話呢？將心比心，沒有哪個家長心甘情願與孩子分離，賀先生工作那麼忙，但凡還有一項更好的選擇，就不會只雇住家保姆照看孩子，布布也不會出現在8012A門外了。
他這個一沒孩子二沒事業的單身宅男，為什麼不懂得設身處地為人家想一想？
頌然關掉水龍頭，鬱悶地拍了拍自己的臉。
等他擦乾雙手走出廚房，布布已經停下了快樂的小碎步，站在餐桌旁，兩撇秀氣的小眉毛耷拉下來，變回了之前拘謹而聽話的模樣。
“睡覺是一個人的事，布布明白的。”孩子對電話那頭說，“拔拔，你放心，布布膽子很大，不怕黑，可以自己睡的！”
自己睡？
頌然登時驚住了。
什麼意思？家裡一個大人都沒有，怎麼自己睡？
布布掛掉電話，難過地垂頭站了一會兒，抿著唇，悄悄吸了吸鼻子。頌然心疼得不行，蹲在他面前，牽起他緊捏衣角的小手，攏進了掌心裡。
他剛想安慰兩句，布布卻抬起頭來，臉上努力綻開了燦爛的笑容：“哥哥，你煮的粥很好吃，你講的故事也很好聽，謝謝你。布布已經是大孩子了，不能再給你添麻煩，這就要回家睡覺了。”
“布布？”
頌然不敢相信自己的耳朵。
這孩子是認真的？
剛才他主動邀請留宿時，布布從吃驚到懷疑、再到狂喜的表情變化還鮮活地浮現在眼前，頌然百分百確信，那才是孩子真正的訴求，所以……眼下這番違心的假話又是怎麼回事？
頌然想了想，精準地抓住重點：“爸爸讓你回家去睡？”
“嗯。”
布布點頭。
頌然當場就無聲地罵了個髒字，白眼快要翻到天上去，剛才那點兒什麼歉疚、冒犯的念頭一瞬間全蒸發了——夜色這麼黑，房子這麼空，敢放一個四歲的孩子獨自在家睡覺，這當爹的思路清奇，大腦溝回削得很平啊！
布布一個人睡覺，半夜做噩夢了誰來安慰，踢被子著涼了誰來蓋上，家裡進賊了誰來保護？
頌然隨便一想，眼前簡直像彈幕爆炸，刷刷刷飛過了一百多條危險事項。
他真想全部列印出來，凌空一巴掌摔在賀爸爸臉上。
有病吧？！
你家孩子流離失所，我一介路人不求名不求利，本著光輝閃耀的人道主義原則幫你哄乖、餵飽，還主動獻身要當夜間託兒所，你不領情就算了，還非得喪心病狂地遠程遙控，隔著太平洋跳出來橫插一腳——專心出你的差能死嗎？