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於是我和梶原輪流到對方家裡下圍棋。梶原的父親是圍棋高手，他家裡有一套正式的棋盤，但是我們怕弄壞不敢用。
當我們兩人在下棋時，他父親曾過來看過一眼，然後笑著說：“你們在做什麼啊。”
我們根本不顧什麼理論布局，只顧眼前幾步棋的爭奪，下棋大多時候更重視互相欺騙，一旦有機會吃掉對方的子，便故意將視線轉向別處，然後嘴裡念念有詞，由於我們棋風太差，所以除了互相切磋之外沒人肯和我們下棋。
再後來，我們模仿著玩起了稱之為“本因坊戰”的七番棋決勝比賽，用鉛筆將勝負表寫在紙箱上。
時光荏苒，十年轉瞬即逝。
我從超市的塑膠袋中拿出買的東西，然後放進棋盤和棋子。因為是大袋子，所以勉強裝得下。
晚餐後，我前往醫院，梶原家和院長是老朋友。或許是這個緣故，梶原住了寬敞舒適的單人房。梶原穿著睡衣坐在椅子上看周刊雜誌，看起來比我還有精神。
我從袋子裡拿出以前的棋具，時光一下子仿佛回到了十年前。
當探病時間結束，我打算回去時，梶原留住我。
“沒關係，這裡是醫院，說不定有急診病人，所以不會關門的。”
他其實是騙人的，當我十一點多搭電梯下樓前往大門時，大門已經像緊緊咬住的牙齒般鎖上了。我向走道上的護士小姐打聽，這才到警衛室請他們幫我開門。
“你不注意時間的話，我們很難辦的。”
鬍子濃密的警衛皺著眉頭告誡我，我只能一言不發。
挨了頓罵還不反省是很糟糕的，但是我的心情卻莫名爽快。走出醫院，外面是一片星光燦爛的美麗夜晚，天空仿佛傳來星辰的細語。
從那一晚開始，我們便經常見面。持續了好一陣子的爛棋，即使不想下棋，只是為了閒聊，我還是會出門去找他。
我還從中得到了很多好處。
首先是得到製作節目的靈感。二月二十九日出生的太太，其實就是梶原的夫人。他們讓我到他們家裡攝像。除了工作的事，身邊有一個熟知本地的居家型朋友，也能夠帶來很多方便。像我這樣的單身漢，對周圍的店鋪出乎意料地陌生，因為大部分的事都可以在東京解決。除了常去的大型超市外，有哪些特價商店，或者想抽空整理院子、用具要去哪裡買，諸如此類的事問有家室的人是最快的。
於是我買和他家一樣的飲料，是從同一家店整箱購買的;就連大型家具，我們也一起買。當梶原換新車時，我也跟著他買了一輛同款的車，價格便宜到令人不敢相信。當我和友貴子結婚時，在一旁祝福我的也是梶原夫婦。友貴子自己也不想舉辦婚宴，但是起碼
這麼說也許很失禮——我們還是和梶原夫婦一起吃了頓飯，這就是我們的婚宴。
這樣那樣，我們這對新婚夫妻在各方面都受到梶原夫婦的照顧。
5
我對警察說要去買東西、去朋友家，這些都是藉口。我的目的是打電話給賺到，以及去找梶原。人不可或缺的是朋友。
情勢瞬息萬變，這是一場與時間的競賽。我無論如何都必須見梶原一面，今天是星期六，梶原應該在休息，他和基本上有排班表但是休假不固定的賺到不同。
梶原就在他家的院子裡，冬天晝短夜長，但是離夜晚降臨還有一段時間。即使天色陰暗，屋外還是比屋內明亮。或許是臨近東京的關係，這一帶有一家晚報下午三點多便已送達。梶原拿著晚報，站在院子裡看報紙。
我停住車，一面開車門一面慌張地叫他。專心讀報的梶原，似乎搞不清楚誰在叫他，可能以為是幻聽，他一臉困惑地抬起頭來。
接著他就像打開開關的節拍器那樣將頭轉向我。
“哦。”
鐵門上垂直的黑色欄杆看起來就像籠子一樣。因為是老朋友家，我直接推門進去。
“你看過報紙了嗎?”
“嗯，發生了一起駭人聽聞的命案。”
晚報報導的大概就是半夜的搶劫殺人、清晨的搶奪獵槍殺人事件吧。但只是這樣，就已經很不得了了。
“沒錯。”
“而且，”梶原攤開報紙給我看，又說，“就在這附近，開車的話一下就到了。”
“嗯，馬上就能到，而且對方已經來了。”
“什麼?”梶原聽得一頭霧水。
“對方現在在我家。”
“客人嗎?”
我搖了搖頭說：“不是客人，是不請自來的—那個犯人。”
梶原緩緩合上報紙問：“你說什麼?”
梶原身材魁梧，他有一顆圓圓的腦袋，還有一副與中年男子不相襯的孩子般的雙眼皮。
“電視上還沒有報導，歹徒闖進我家了。”
警方似乎尚未正式發布這個消息，媒體之中最快的應該就數我們公司，我打電話請假的同時，就等於告訴了報導組的社會部。
今天的談話性節目沒有提到這件事，就算要提也不可能搶在報導組之前，賺到沒辦法擅作主張讓嘉賓在節目中說“聽說發生了歹徒挾持人質的事件”或“真是可怕啊”。
如果那麼做的話，後果會很嚴重。他必須按照先後順序來。