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“洛克雖然沒有事先告知眾人他的即興節目。不過他倒是暗中確定好每個人——除了你，還有外人荷斯果當然——都讀熟了自己的角色。懂吧？讀得很熟——他甚至還把他為每件案子立的檔案給了他們。
“而且看來洛克也沒必要撒謊。其他證詞都支持這點。他尤其會要確定年輕的梅瑞克讀了布香南醫生的案子，因為他可是洛克心目中的乘龍快婿，洛克對他愛護有加。所以梅瑞克怎麼會在出其不意碰到這個角色時，‘猶疑不定’而且衝口說出那句不必要的謊言呢？
“哎！想想幾樣事實吧。
“布香南醫生在1893年毒死他太太，一個中年歇斯底里患者。他拿了大量嗎啡和小量番木鱉鹼毒死她，因為番木鱉鹼可以掩飾嗎啡中毒惟一的外在症狀：瞳孔縮小。番木鱉鹼也可以在人體吸入嗎啡不省人事時製造出歇斯底里的症狀。檢查的醫生通常會毫不刁難地證實死因是腦溢血。當時就是如此。”
菲爾博士往前傾身。
“正如雪普頓醫生在瑪歌·馬許的案子裡，”他補充道，“也毫不懷疑死因。對吧？
“依我自己的解釋，這位女士的愛人怕極了她，希望她死掉。兩人簽下殉情同意書是她提議的：各自要在同一時間但在不同地方服毒自殺。而這正是他的機會。
“對了，從某些我們待會兒就要提到的信件看來，這會兒我們又知道一件事。嗎啡是女士本人提供的，由醫生開的各次處方累積起來，交給她的愛人做出溶液。她以為會是純嗎啡，服下後毫無痛苦。番木鱉鹼很容易到手，是他加上的。布香南醫生的審判給了他詳細指導，就算再生澀的罪犯都不會出錯。
“不過兇手可不能單單仰賴這個，即便他處理的是正常女人。要是她打退堂鼓呢？要是她吞下毒藥又尖叫求救呢？他得確定；他人得在那兒，在現場。
“我在長畫廊盤問丹佛斯爵士、桃樂絲還有索林·馬許的時候，有個證據很清楚地浮現出來。你們應該沒忘了命案發生前的下午，龍尼·梅瑞克掉進水裡吧？”
希莉雅俯眼瞪看何頓，然後不解地看向菲爾博士。
“噢，少來！”菲爾博士雪茄指向何頓。“你還記得當天下午的插曲吧——梅瑞克掉進鱒魚河。奇怪的倒不是索林·馬許閉了眼睛跨走伐木。奇怪的是手腳敏捷的年輕人竟然笨手笨腳栽下去。
“不過如果當晚你打算偷偷潛入凱斯華壕屋的話，就另當別論了。前後門都進不得；兩扇門都有重重護衛。你進去的惟一方法……？”
“就是游過壕溝，”何頓思道。
“對。線索正是水。就算不是刺骨寒的12月晚上，脫了衣服光溜溜地潛進房子總是不切實際。只是隔早你總得提供什麼解釋，告訴主人或者僕人你怎麼有套衣服濕透了。如果你事先就弄得濕透的話，隔天有誰會懷疑你是二度弄濕？
“下一個證據！索林·馬許跟我詳細講了謀殺當晚的經過，狠狠開了我的眼又看清一件事。你還記得他講過瑪歌——深更半夜的——一定洗過澡吧？
“他知道這點，他說，是因為浴室的地板全濕了，而且浴缸邊沿甩了條毛巾。
“不過他的解釋說不通。因為星期三晚上我偷聽到不只兩個目擊者說，凱斯華的熱水設備壞了。隔天才修好。就連洗濯用水都得用小罐子裝好提上樓呢。”
菲爾博士看著希莉雅。
“親愛的，你可相信你姊姊會選在12月的半夜洗起冷水澡？”
“這——簡直荒謬！”希莉雅叫道。“瑪歌最恨冷。我記得跟你講過——在教堂墓園時。”
“啊！”菲爾博士咕噥一聲。“另外你還跟我們說了什麼？”
“另外？”
“照你原來的字眼。我想，你是說了浴室的窗戶鎖不上？”
“嗯——對！那是推窗，兩片玻璃從來就合不上也沒法閂好。”
“浴室窗戶的外頭，”菲爾博士詢問，“恰恰又是什麼呢？”
回答的是何頓。
“一條垂直的紅褐色排水管。挺重的，”他瞪看著過去。“我記得在長畫廊的凸窗讀那張你給我的便條時，還注意到它呢，就在那間浴室底下！”
“依你說(哼咳！)依你說龍尼·梅瑞克這麼個年輕人，爬起牆來身手可矯健？”
“媽的他可是矯健極了的爬手哩。凱斯華教堂他可以四處攀爬。”
“所以我們這就曉得，”菲爾博士表示，“地板濕掉，並不是因為有人洗澡。不過不幸的是，索林·馬許走進他太太的臥室和起居間時，穿了拖鞋。老天爺啊，”菲爾博士呻吟起來，“真希望他沒穿拖鞋！
“因為這一來，你們曉得，他就會踩出更多濕腳印。某個鑽過那扇沒鎖窗戶進來的人的腳印。某個來自壕溝的人的腳印。某個走投無路的年輕人的腳印，他恨透了他的情人，一心要取她性命。”
希莉雅滑下何頓椅子的扶手，站起來。
“菲爾博士，”她呼吸沉重，“你真是個魔鬼。”