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更多的痛苦和更多承受痛苦的方法？誰知道呢？
朱利安直起身，把剛才放到桌上的威士忌喝光，愜意地摸了摸肚子，對史蒂芬說：「怎麼？你不想請我吃頓飯嗎？別想著用酒把我填飽，我的胃已經受夠了快餐食品。」
史蒂芬想像他皺著眉頭咽下漢堡包的情形，不由自主地笑出了聲。
第56章 第五十六章
他們在城市飯店的餐廳享用了一頓豐富的晚餐，然後到二十一層的樓頂平台上吹了一陣冷颼颼的晚風，直到身體快凍僵時跑回房間，每人手裡捧著一杯威士忌靠在床頭，一邊讓濃烈泥炭味和海藻味的麥芽酒流下喉嚨，一邊享受著思緒上升到天花板又從天花板飛升到夜空里的愉悅。
「我得承認，伯努斯·莫拉托夫是一個藝術家。」朱利安嘆息著說，「他非常精通製造夢境，不僅非常逼真、震撼，而且非常具有藝術性，那個神秘山谷簡直就是完美幻想的產物，那些石頭、植物、鳥類，還有空氣中的微風和氣息。身處其中你會感覺到某種危險就潛伏在附近，像捕食的獵豹般盯著你，輕輕移動腳步，柔軟的觸感。你明知有危險，卻依然會放鬆，渴望融入飄蕩在空氣中的分子裡去。而那隨時會出現的危險也像一種穩定的藥劑，讓人陶醉。完美，的確，人們會愛上那種情緒——寧靜、安逸、隱隱的刺激。而同時，伯努斯還是個戲劇家，他對戲劇性的偏愛讓我想到了英國的偵探小說家們。他從不讓被夢境糾纏的人們直接到達中心，而總是做一系列的鋪墊：讓我飛過山谷，走過長長的走廊，或者讓你接二連三地目睹非人形的怪物。然後當夢境的高潮來臨時猛地將你推入結局，你為此喘息，驚詫，並心醉神迷。你已經完全被夢境所控制，而他的目的便達到了——你不再是你自己，你丟棄了意識，成為他的玩具。」
「這麼說伯努斯還是個出色的心理專家。」史蒂芬說。
朱利安喝了口酒，繼續說：「這正是我要談到的第三點。他非常了解人心的運作過程，知道每個人內心最恐懼的是什麼，然後就把那樣東西展示給人看，等待著那個人自己崩潰。對於曾經殺害他和阿爾伯特·G的人來說，尋找恐懼頂點會很簡單，伯努斯大概只要反覆重現當時血腥的場面就足以使人發瘋。而對於七人兇手的兒女來講，會稍微麻煩一點兒，他必須知道他們內心深處隱藏的東西，但這個地區的歷史提供了足夠多的戰爭，政治迫害和陰暗的罪惡，找到這些並不很難。對於伯努斯來說最難對付的，就是突然闖入的計劃的陌生人——比如你和我，但顯然，他還是找到了我們的弱點。他變成了莉迪，但這還不足以摧毀我，於是他讓我目睹整個生命史的進化過程，目睹無數生物產生到滅亡的無止境的循環，每一生物都設法以其他物種為代價而生存，從它們的痛苦不幸中受益。一切產生都是為了毀滅。他讓我看到這些，讓我看到……」
他停了下來，眼睛盯著面前牆壁的一點。
史蒂芬同情地看著他，說：「他讓我們看到的是我們最害怕的東西：生存的虛無。一切都如此，生命什麼也不產生，因為它根植於死亡之上，就像細菌從腐敗的屍體上產生一樣。我們只不過是一小撮分子、原子的重新排列組合。大自然為了傳宗接代創造了駭人聽聞的法則，我們必須以其他生物的軀體為食，我們必須依靠冷冰冰的物質，必須在不肥沃的土地上耕作，必須工作，因為我們要進食。沒有什麼能幫助我們，連受尊敬的古老神靈都不行。」
朱利安笑了笑，說：「而最可怕的就是——這是對的。」
史蒂芬長長地嘆息一聲，傾過身體，頭倚著朱利安的肩膀。
「所以有時候我會覺得死掉可能好些。」他說。
「這就是你開始吸毒的原因嗎？」朱利安問道。
史蒂芬點點頭，這讓朱利安覺得肩膀上一陣刺癢。他稍稍轉過身，低頭看著年輕人散開在自己肩頭的淺色髮絲。
他第一次意識到史蒂芬的心裡有很多他未曾想到的複雜的內容。他比自己年輕十歲，沒有任何職業經歷，和大多數渾僵僵的年輕人一樣無知，愚蠢，自負。
可他畢竟是錯了，史蒂芬和他一樣，對生存本身有著最深切的恐懼，而他甚至只能求助於麻醉劑。
一瞬間朱利安開始咒罵起史蒂芬的父母和老師們，他可以想像得到當這些人發現史蒂芬吸毒時的惱怒，他們肯定會送他去強制戒毒，但他們卻不關心年輕人內心裡那些可怕的問題。
朱利安轉過身。
史蒂芬的腦袋從他肩膀滑落到胸口，在他抬起頭前，朱利安伸手搭在他後背上，把他固定在擁抱中。
剛開始年輕人有些抗拒，但很快，他鬆弛下來，靠在朱利安胸前，任由後者的手指撫摸他的脊骨。
慢慢地，朱利安發覺自己襯衫胸口的地方有點潮濕。他在哭，顯然。
但他的哭既不用力，也沒有顫慄，他只是象所有純潔無罪的孩子一樣哭著，縮成可憐的小小的一團。
過了一會兒，史蒂芬直起身，他看起來只是眼睛有點兒腫，帶著些許震驚的表情。至於他臉頰上的紅暈，朱利安選擇忽略它們，那大概只是酒和燈光的關係。
「對不起。」年輕人嘟噥著說。
「沒關係。現在感覺好些了嗎？」