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這消息讓朱利安大吃一驚，但他的表現卻出乎史蒂芬意料。他抬頭看著天花板，然後閉上眼睛，伸手指著房間裡面，說：「你跟她去說吧。」
史蒂芬走進去，看到伊倫娜·塞奧羅斯坐在床上，一條大浴巾遮蓋住了她的腰部和大腿，但她的上身是完全□□的，她漆黑的捲髮潮濕地貼著額頭和脖子，直垂到圓潤結實的□□上面，她的身體那麼漂亮，她的表情那麼灰暗。
「你剛才……說什麼？」她問道。
「……你的丈夫，他剛剛死了。」
伊倫娜用雙手蒙住了臉。「是真的嗎？」
「我親眼看到的。」
「他是怎麼死的？」
「……我不知道。」
「你不知道……」伊倫娜重複著，「你不知道……你不知道！」突然她抓住史蒂芬的胳膊，拼命地搖晃著。
「你告訴我這麼可怕的消息而你居然敢說不知道！你親眼看見他死的！你怎麼可以親眼看著他死！」
她像一隻被激怒的母獅子一樣，用手指惡狠狠地掐著史蒂芬的胳膊，用指甲劃出一條條的印子。史蒂芬被她嚇住了，他從來沒見到過這樣的女人。
朱利安衝上去把兩個人分開，他把史蒂芬推出房間，告訴他自己立刻出去。伊倫娜坐在床上，額頭抵著床單，雙手絞擰著她能摸到的一切東西，朱利安走過去抱住她，而她像抓住了一根救命稻草一樣開始哭泣起來。
當朱利安和史蒂芬走下旅店樓梯時，正有幾個客人從餐廳里出來，神色驚惶地向外走去。看來塞奧羅斯死去的消息已經悄悄傳開了。
他們來到旅店後面的死亡現場，此時比剛才又多了幾個人，而且出現了一部警車。多出來的人中就有霍斯塔托娃醫生，她今天並沒有參加婚宴，是被特意叫來的，鎮上沒有法醫，從其他地方請又太浪費時間，女醫生便臨時充當了法醫的角色。
「死因是急性心肌梗死，兩個月前塞奧羅斯曾經發過一次病，當時情況沒有這麼嚴重而且搶救及時。這次情況要嚴重得多，而且因為沒有他人在場，發現時他已經死了。」
「是什麼引起他發病的呢？我聽說他已經在恢復中。」警察局長問。
「寒冷的天氣。這麼冷的天突然從室內來到室外，衣著又不很保暖，有病史的人很容易引起猝死。」
「這麼說是意外死亡？」
「可以這麼說。」
警察局長點點頭，似乎對這個解釋很滿意。他轉身招呼趕來的警員，打算把屍體搬走。警員告訴他：「死者的親屬來了。」警察局長向後退了退，讓開一條道路。
伊倫娜·塞奧羅斯和尼古拉·塞奧羅斯神色凝重地走過來，他們身後跟著一群既害怕又好奇的圍觀者。他們站在死者旁邊，靜靜地默哀，表情雖然悲痛卻很克制，仿佛他們早已預見了這一天的來臨。
實際上，對於伊倫娜和尼古拉而言，塞奧羅斯在他第一次發病的時候便已經死去了，其後的那一個多月跟他們一起生活的只是肉體，現在，肉體跟隨著靈魂一起飄散，這對於塞奧羅斯一家每個成員——不論死的還是活的，都是一件值得慶幸的事。
哀悼結束後，伊倫娜示意可以將屍體搬走。幾個警員把僵硬的屍體抬起來，放到擔架上，但就在這時，人群中突然有個人叫起來：「看他胸前的那個印子！多像是野獸的爪印啊！」
果然，在塞奧羅斯被警車車燈照亮的前胸衣襟上，有一片地方沒有落上雪花，顯現出貓爪子印似的痕跡，只是要更大一些。這個發現使得人群像被扔了枚炸彈一樣「轟」地爆發出一片巨大的喊叫聲。「白獅」、「白獅」，這個詞在無數高低粗細的嗓音里重複著。
「又來了，它又出現了，它要殺死我們！」這些人全都焦躁不安，倉惶失措，嚇得直打哆嗦，他們不斷地四處看來看去，好像在尋找什麼，還頻頻地做著神經質的手勢，竭力想抵制心中的恐懼感。
史蒂芬和朱利安站在人群外沿，他們互相看了一眼，史蒂芬說：「怎麼樣？」
「很拙劣。」
「我也是這麼想的。」
「那個印記恐怕是假的。」
「你是說故意製造出來嚇唬人嗎？」
朱利安笑了笑，說：「只是其中一部分，是一場龐大而危險的遊戲的一部分。」
大雪已連下了兩天，小鎮的道路上空蕩蕩的，寒冷把人們擋在家裡。
霍斯塔托娃醫生看著窗外白茫茫的街道——那上面什麼都沒有，沒有一個人影，厚厚的積雪上沒有腳印。整個鎮子像突然死亡一般安靜，除了狂風怒氣沖沖的吼叫。
她心裡覺得有什麼異樣的東西：雪地上沒有腳印……有多久她沒看到一個人經過診所前的路了？男人們不再去酒館喝酒，女人們不再去密友家裡閒談，他們都窩在家中不敢邁出一步。她甚至可以想像得出那些人哆哆嗦嗦坐在自家房間中，一邊說著瑣碎的無聊話，一邊眼睛還時不時掃一眼窗外的某個地方，好像從那空氣中的一點會突然走出來一些可怕的東西。
霍斯塔托娃看不到別人，但她能感覺到籠罩在整個鎮子上的、從四面八方匯聚而來如同遷徙的旅鼠鋪滿街道川流不息的恐懼。人們都說不清這恐懼到底在何方，不過只要他們抬眼看見別人眼睛裡受驚的表情，就會突然意識到原來那恐懼就在自己頭頂上方一尺的地方無聲的懸盪。