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阮貴妃被他氣得笑了一聲，端坐直身子看著他半晌，沉聲道：「廷兒，你起來。」
林廷咬著牙緩緩站起身，抬頭時，微紅的眼眶裡有屬於少年固執的倔強。
阮貴妃嘆了一聲氣，伸手將他拉到身邊，放輕了嗓音問：「母妃上次讓你殺了那隻兔子，你心裡記恨母妃嗎？」
他不說話，只搖頭。
阮貴妃看著他道：「你現在覺得母妃心狠，是你還不理解皇家生存之道。你這般軟弱心腸，生在尋常人家倒還好，可你生在皇家，這個人人都要拿刀佩劍的地方。你對別人心軟，別人可不會善待你半分。你今後的一切，都要靠你自己去爭，你不狠起心來，這樣任人拿捏的性子，拿什麼去爭？拿什麼去搏？」
林廷低聲說：「兒臣從來都不想爭什麼。」
阮貴妃自嘲似的笑了一下：「你想爭也好，不想爭也罷，你生在這個位置，一切就都早已註定。」
林廷紅著眼眶還想說什麼，她揮了下手，又懶懶地坐回去，「好了，我這幾日犯了頭疾，不與你多說。你既不想養，就拿去扔了吧。」
林廷心裡一喜，這喜還沒湧上眼睛，就聽母妃冷冷說：「扔到獸園去。」又吩咐身邊的掌事太監：「汪洋，你陪著殿下去，親眼看著他扔，再回來稟告。」
獸園是宮中飼養凶禽猛獸的地方。
這樣一隻弱小的小狗，扔進去只會變成猛獸的食糧。
林廷不可置信地看著自己敬愛的母妃，動了動唇，卻一個字也說不出來了。
抱著小狗去獸園的路上，林廷一言不發。汪洋對阮貴妃忠心耿耿，自然不會違背命令，只能勸道：「殿下，娘娘也是為了你好，等殿下今後長大了便明白了。您就當這是個死物，閉著眼睛扔過去就完了。」
林廷沒理他。那小狗乖乖縮在他懷裡，伸出粉色的小舌頭舔他的手指。
他從小喜歡動物，動物也親近他，無論是貓狗鳥雀，都願意主動接近他。
可是他卻保護不好它們。
他眼睛紅紅的，把小狗往上抱了抱，親親它動來動去的小耳朵，細聲說了幾句什麼。
汪洋走在前邊，聽到聲兒回頭看了兩眼，又嘆著氣回過頭去，心道，難道娘娘要用這樣的方式逼他，殿下實在是太心軟了。
獸園的位置很偏，經過一座荒草雜生的庭院時，一直沉默的林廷突然將小狗從破敗的院牆上扔了進去。
院裡鋪滿了幾層厚的枯枝落葉，小狗倒是沒有摔傷，落地時嗚嚶了兩聲，又蹬著小腿爬起來，兩下跑沒影了。
這附近又荒又偏，還有很多廢棄的枯井，聽說以前淹死過不少人，汪洋反應過來哪敢去追，急道：「殿下！」
林廷冷冷看著他：「隨便你怎麼告訴母妃！」
說完，轉身就走。
汪洋看了看破敗幽冷的院子，又看看走遠的林廷，跺了跺腳，只能回宮復命。
瑤華宮內，阮貴妃正躺在軟塌上休息，宮女跪在一旁給她按揉頭上的穴位，聽汪洋如實復命，丹鳳眼尾微微一挑，竟也沒有生氣，只是懶笑著說了句：「倒是硬氣了一回。」
林廷沒回瑤華宮，獨自藏在某座遺棄的庭院裡哭了小會兒，才擦乾淨眼淚往明玥宮走去。
快到時，遠遠就聽見院牆內傳來小五和小六笑鬧的聲音，走近一看，原是他們在院子裡打雪仗。
瞧見他推門進來，林非鹿毫不客氣地把手中的雪球朝他砸過來，林廷愣愣地也不避，被砸了個滿懷。
林瞻遠在旁邊拍著手笑：「兔子哥哥輸了！」
他原本低落難受的心情這才好轉一些，林非鹿笑著跑過來拉他的手：「大皇兄，給你看我堆的雪娃娃！」
這時候哪有什麼雪人，林廷也是第一次見，覺得小五真是厲害極了。
他一進來林非鹿就發現他哭過，帶著他玩了一會兒，見他眼裡漸漸恢復笑意，才拉他進屋，小大人似的摸摸他腦袋問：「大皇兄，你怎麼啦？」
小五大概是這宮裡他唯一願意分享心事的人了。
林廷聲音低落地把事情經過告訴她。
他心裡不贊同母妃的說法，可他不知如何反駁。他想孝順聽話，也想保護他心愛之物。
他是林帝的長子，是這宮裡年齡最大的皇子，他在弟弟妹妹面前永遠是溫柔大哥哥的模樣，可其實他也才十二三歲，是個大孩子罷了。
林非鹿聽他講完，並沒有多說什麼。
這是他自己的人生，有他母妃插手已經夠多了。
她只是牽起他的手，笑著說：「大皇兄，我們去把小狗找回來吧！」
林廷愣了愣：「可是……那裡十分偏遠，小狗早已跑走，不知該去哪裡找了。」
林非鹿牽著的手往外走去：「今天找不到，我們就明天再去找，明天找不到，就後天再去找，一直到我們找到為止！」
林瞻遠還在院子裡堆他歪歪扭扭的雪人，看見他們出門，噠噠噠跑過來，仰著小腦袋眼巴巴問：「兔子哥哥和妹妹去哪裡？」
林非鹿笑眯眯說：「我們去找小狗，找回來陪你玩。」
林瞻遠也不知道跟誰學的撒嬌，去扯林廷的衣角：「我也想去。」
林廷就拉過六弟冰涼的手握在掌心，一手牽著妹妹，一起拉著弟弟，又變成那個令人安心的溫柔哥哥：「好，一起去。」