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鍾文才滿臉疑惑，諾諾地告退。
楊縝看她：“本王的事，你倒很喜歡作主。”
紅凝坦然：“無憑無據，王爺想要拿他怎樣？以王爺的身份，就算冤枉誰也沒人敢作聲的，沖女人發火更不算什麼。”
楊縝淡淡道：“既這麼聰明，說話怎的不知道討人喜歡。”
紅凝笑：“民女天生不討人喜歡。”
楊縝拂袖便走。
紅凝忙道：“王爺留步。”
楊縝不理會。
紅凝上前拉住他：“王爺且慢，民女當真有要事商量。”
看看她的手，楊縝忍怒：“口口聲聲自稱民女，卻敢強留本王，本王看你是越來越放肆。”
他不計較是顧及身份，自己也不能太過分，紅凝明白這道理，放開他，難得陪了笑臉：“民女不是擔心王爺只顧惱怒，忘了正事麼。”
怒氣逐漸消退，凌厲的眼睛反露出一絲笑意，楊縝道：“你打算怎麼做？”
紅凝毫不遲疑：“探出那妖女的底細，再設法對付。”
楊縝道：“怎麼探？”
“鍾公子是中了媚術，不如從他身上著手，”紅凝取出兩道符，“將這兩道符燒了令他服下，我自有辦法，這事對王爺來說很容易。”
楊縝接過符：“又拿人作餌？”
紅凝道：“不拿他作餌，他必死無疑。”
楊縝轉身正對著她：“你如今法力盡失。”
紅凝也看著他，語氣平靜：“那妖孽是九尾狐，三味真火煉人魂魄，所以不能打糙驚蛇，否則我們難逃一死，不但死，而且連魂魄也要灰飛煙滅。”
楊縝愣。
紅凝笑道：“王爺若是怕，後悔還來得及。”不待楊縝作色，她又迅速斂了笑，正色道：“此事稍有不慎便兇險萬分，王爺帶兵上過沙場，自然不怕，民女卻怕死得很，現下沒了法力，只能用符探一探消息，還望王爺做得隱秘些。”
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月色不如昨夜晴朗，勉強也能看清楚，時近三更，園內一片沉寂，假山旁果然有個人影在焦急等候。
不遠處的閣樓上，紅凝站在窗邊陰影中：“果然是他。”
楊縝緊抿著唇。
紅凝道：“那並不是王夫人。”
楊縝冷冷道：“混帳奴才。”
察覺他神情不對，似有殺機，紅凝皺眉：“窈窕淑女，君子好逑，仰慕佳人並不算死罪，何況那妖孽對他施了媚術。”
楊縝看她一眼，輕哼。
聽出鄙薄之意，紅凝道：“愛美之心乃是人之常情，王爺若怕玷污了尊府，民女走就是。”
楊縝道：“你以為你走得出去？”
紅凝聽得好笑：“王爺竟要仗勢欺人，強留我不成？”
楊縝道：“那又如何。”
想不到他這麼說，紅凝反不知該怎麼回答了。
楊縝看著她，怒氣已經不見，取而代之的是幾絲戲謔：“如今你法力盡失，武功也未見高明，本王果真要欺負你，你又能怎樣。”
紅凝不語。
楊縝道：“數次衝撞本王，該當何罪。”
紅凝微笑：“先前不知王爺身份，多有冒犯，但正所謂不知者不罪，莫非王爺真要民女磕頭賠罪不成？”
楊縝面不改色：“也好。”
紅凝怎會真的磕頭賠罪，只得乾笑兩聲：“哪有客人給主人磕頭的道理，王爺少不得多包涵些。”
楊縝道：“全無誠意。”
紅凝無奈：“王爺一定要降罪，民女的確無能為力，但王爺絕不會仗著身份欺負一個弱女子，做出這等卑鄙無恥有失身份的事。”
楊縝道：“好厲害的嘴，你是弱女子？”
紅凝不答。
楊縝看了她半晌，慢悠悠道：“愛美之心，的確是人之常情。”
紅凝意外。
楊縝上前一步，朝她俯下臉：“既是人之常情，本王自然也難免。”
他有意壓低了聲音，氣氛莫名變得曖昧，月光斜斜she入窗戶，看著那張俊美的似曾相識的臉，紅凝不由自主地想要後退，誰知就在此時，身上傳音符忽然有了動靜。
二人一愣，同時轉臉望去。
不知何時，假山旁已多出道白影，與先前那人抱在一處。
輸與贏
傳音符被放到桌上，那邊喘息聲笑聲時斷時續，動作十分激烈，在寂靜的房間裡顯得越發清晰。
昨夜的場景重現，加上回想起後來發生的事，二人未免尷尬。楊縝移開視線，緩步過去往椅子上坐下：“等什麼，還想看？”
無意撞見一次，就被當成了偷窺的女流氓，紅凝暗悔不該答應讓他來看，硬著頭皮問：“那符已經讓他服下了？”
楊縝冷著臉不答。
清楚此人的辦事手段與效率，紅凝知道問了廢話，於是定了定神，也過去坐下，取出那段金色桃枝，還有另一道符。冥思苦想這麼多天，對於現狀，她並不是全無辦法——畢秦的內丹是修煉千年所得，自然帶有天地靈氣，如今自身先天靈氣被封，正好借來用，當然作用不大，可使幾張小符足夠了。
紅凝抬手點燃那符。
符紙燃盡，紙灰卻不散。
楊縝看得驚異，正要說什麼，卻被紅凝止住，只聽她開口問：“夫人究竟是哪裡人氏？”
片刻，傳音符里鍾文才喘吁吁的聲音傳來：“夫人究竟是哪裡人氏？”
楊縝這才明白，先前哄鍾文才服了兩道符，其一是傳音符，另一道竟是作這種用處，她想控制鍾文才，通過他的口去套那妖精的底細，而只有將符放到他腹中，才能瞞過那妖精。
狐女果然並沒有發現異樣，雖說她變作王氏的模樣，卻並不清楚王氏的底細，不過對方既中了自己的媚術，她便毫無防備，隨口道：“妾身自然是重州城的人。”
聲音軟媚，楊縝聽得心中一顫，立即道：“重州城何處？”
狐女笑道：“西河街。”
更確定不是王氏，楊縝沉聲：“西河街哪家？”
見他問得多了，狐女也警惕起來，道了聲“親親”：“你我只管樂罷，總問這些個事兒做什麼。”
紅凝怕她生疑，忙道：“小生白天好象在王爺府上見到了夫人。”
這理由十分充足，狐女不再懷疑，仗著媚術柔聲哄他：“你認錯了，天底下長相相似的人多著呢……”
紅凝將手一揮，傳音符便沒了動靜。
楊縝輕輕吐出口氣。
紅凝道：“白天鍾文才那樣，我就猜他肯定不知道王夫人的身份，果然如此，想是他當初無意中在哪兒看見王夫人，心生仰慕，然後被這妖女窺破，才幻化了騙他。”
楊縝沒說什麼，盯著她看了半日，忽然冷笑：“好厲害的法子，單憑一道符就能控制人心。”
紅凝笑道：“民女雖沒了法力，但誰若是想欺負，也未必容易。”
楊縝起身就走。
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第二日紅凝便替鍾文才解了媚術，楊縝親自審問，總算明白事情的來龍去脈，與紅凝所料相去不遠。原來那日鍾文才進府投親，去城外寺里遊玩，不慎遇到前去上香的王氏，見她容貌美麗未免心動，卻並不知道她的身份，正在煩惱，夜裡“王氏”就自動找上門來。
街上，二人緩步而行。
紅凝四下張望，皺眉：“想不到西河街這麼大。”
照楊縝的身份，下令進行全城搜查不難，可這樣難免會打糙驚蛇前功盡棄，而且那妖女借的是王氏的容貌，連二人也沒見過她真正的長相，總不能按著王氏的模樣去找。
她兀自煩惱，楊縝卻沒將那狐女的話放在心上：“西河街不過是她隨口胡言，你不是說妖怪也怕人氣麼，她既是妖怪，又怎會住在城裡。”他停住腳步：“倒是你解了鍾文才的媚術，今夜她再來，必會發現，如何應付？”
紅凝道：“頂多再叫他中一次罷了。”
楊縝道：“最毒婦人心。”
這麼下去，元陽被吸盡，鍾文才就會死，紅凝笑：“那妖孽我們現在是萬萬惹不起的，王爺倘若不忍，不妨尋點人參鹿茸替他好生補補，讓他多支撐幾日，或者親自出馬去將他換下來，想來以王爺英姿，那妖孽定不會不滿。”
楊縝麵皮抽動：“姑娘家不知羞恥。”
紅凝正色：“民女再不濟，也不至於如此疏忽，中了媚術知無不言，我還怕他到時會供出我們，如今不僅替他解除媚術，還將那妖孽在他身上留的氣味也除去了，現在最好讓他藏起來，或者悄悄離開重州城，那妖孽不會找到的。”
楊縝皺眉：“他走了，今後我們就再難打聽那妖女的行蹤。”
紅凝挑眉：“王爺的心腸也未見得好。”
楊縝冷冷道：“這等混帳死不足惜。”
紅凝道：“有非分之想，是因為他並不知道王夫人的身份。”
“若知道，他還能留住這條狗命？”楊縝也不看她，轉身朝兩名侍衛道，“回府。”
知道他回去安排了，紅凝一笑，繼續尋找。西河街很長很大，而且相鄰幾條街都同屬西河街一帶，民居商鋪眾多，總不能挨家挨戶去敲門打聽，一時她竟不知該從何找起，走了半日覺得兩腿酸軟，便隨意進了家小店，叫了碗熱湯，坐下苦思對策。
不是不知道三味真火的厲害，但那妖女果真出身九尾狐族，能不能打聽到陸玖的消息？
忍住心中激動，紅凝握緊那段金色桃枝。
正在此時，旁邊一個聲音響起：“張二伯，前些日子托你帶的東西可都有了？”
聲音被有意壓低了，縱然如此，聽在耳朵里仍是十分柔美可憐，紅凝立即抬眼看，只見一名打扮素淨的年輕婦人站在櫃檯前跟老掌柜打招呼，模樣秀麗，看上去甚是賢淑。
老掌柜忙從櫃檯下取出個紙包遞給她：“正要送去，你倒先來了。”
那婦人接過，稱謝。
老掌柜關切：“戚公子的病可有些起色？”
胡夫人垂首：“還是那樣，勞二伯惦記。”再三謝過，拿著紙包走了。
紅凝立即起身過去：“張二伯，她是你的親戚？”
老掌柜眯著眼看了她片刻，仍覺得面生，但聽她叫得親切，便當作自己記性不好，搖頭：“哪是什麼親戚，這夫人姓胡，半年前嫁與戚家三公子的，為這事戚三公子還被他老子趕出了家門，誰知成婚不到一個月，戚三公子就害了重病，大夫都沒法子，戚老爺只罵她克夫，也不肯管，虧了這位夫人不離不棄，平日裡替人做些針線活餬口，還要照料戚三公子，著實不容易，所以街里街坊的沒事都幫襯她些。”
紅凝若有所思，半晌才又問：“她現下住在哪裡？”
一個姑娘而已，並不是什麼登徒子，老掌柜也不防備：“東三巷，柳婆子隔壁就是。”
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深巷只有幾戶人家，十分冷清，胡氏與丈夫住的地方並不難找，隨便找人打聽就知道了。
院門緊閉，院子裡靜悄悄的，看來正如傳言所說，丈夫重病，胡氏白日裡便關了門不與人往來，的確恪守婦道。紅凝站在牆外禁不住遲疑，法力被封，不能感受妖氣，如今尚且難以確定她是不是那隻妖狐，總不能無緣無故闖進去，該找個什麼藉口？
“姑娘在這裡做什麼？”背後響起柔美悅耳的聲音。
轉身看見來人，紅凝意外：“是你。”
陸瑤眼波流轉：“姑娘怎的到這兒來了？”
紅凝很快恢復平靜：“王妃是神仙，都能來凡間走走，紅凝是凡人，天下之大，何處不能去？”
陸瑤道：“姑娘言重，什麼王妃，不過是她們笑話罷了，我叫陸瑤。”
紅凝沒有理會這些：“你找我？”
陸瑤款步走到她面前：“陸玖的事實在是對不住姑娘，父王已經責罰過他，崑崙天君那邊帝君也已經賜了……”
“要我原諒他？”紅凝截口道，“不可能，白泠不會再回來，一句責罰就能免除他犯的過錯，你們的天刑呢？”她搖頭：“我忘了，你們連法力都是用來對付凡人的。”
陸瑤微笑：“是說封印？他這樣做想來也是為姑娘好。”
紅凝自然知道那個“他”指誰，轉了話題：“不知陸姑娘找我有何貴幹？”
陸瑤柔聲：“他讓我代他照顧你。”
讓未婚妻來“照顧”？紅凝心裡想笑，面上卻沒有半點表情：“多謝，中天王也太費心了，何必這麼勞師動眾，我不用人照顧就很好。”
陸瑤輕輕嘆息，依舊端莊優雅：“陸玖是我的弟弟，姑娘必定不會很喜歡我，但既受他所託，姑娘有什麼要求都可以跟我提，我會盡力滿足。”
紅凝也不推辭：“不要讓我再看見你們，就是照顧我了。”
陸瑤笑道：“姑娘何必這麼固執，也罷，將來再說。”
雪袂輕拂，她整個人便消失了。
紅凝垂眸看著地面，站在那裡久久不動，直到一個聲音響起——
“打算一直站下去？”
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原來處理過鍾文才的事，楊縝見她久久不回，自行出來尋找，誰知正好撞見二女說話，一時不便過來，此刻見陸瑤離去，不免拿話嘲笑她。
破天荒的，紅凝沒有還嘴，只是抬起臉看他：“王爺來得真巧。”
楊縝負手踱到她身旁：“我看她也會術法，你們是同門？”
他不知道陸瑤的身份，應該是沒有聽見前面的對話，紅凝冷笑，也不回答，反問：“你怎麼知道我在這裡？”