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仿佛被燙到一般，邱靈靈倏地縮回手，退開兩步。
公子莫名：“你……”
邱靈靈越發慌亂，手足無措地站在那裡，眼帘低垂，結結巴巴：“沒，沒事，都這麼晚了，還是別找了，我……我要回去啦！”
說完也不理他，快步跑了。
身影飄飄而去，奔向黑暗，終於完全從視線中消失，公子微笑，看，我總是能用最簡單的法子把最複雜的事情講清楚。
姻緣求不得
其實金還來並沒去牡丹院，不過是找江小湖，回來時見小丫頭房門緊閉，也就沒叫她，哪知接下來幾天小丫頭變得十分古怪，不但沒再去找易輕寒，話也少了，總是發呆，莫名其妙紅臉，還愛偷偷拿眼睛看他，似乎在懷疑什麼，常惹得金還來心裡陣陣發毛，以為自己臉上長了朵花，至於江小湖反映的教育問題，一直都沒來得及說出口。
一切變化從那晚上開始，聽說她那日很晚才回來，到底發生什麼事了？金還來滿肚子疑惑，這丫頭不是又誤喝了什麼東西，中毒了吧！
小丫頭趴在案頭髮呆，金還來再也忍不住，拉過她的手要把脈：“又怎麼了？”
邱靈靈“啊”了聲，臉騰地紅了，整個人呈條件反she狀，跳起來直往後退，想要縮回手：“沒，沒什麼啊。”
一定有古怪！金還來扣住那小手不放，哼了聲：“你那天晚上去哪兒了？”
“那天？”邱靈靈愣了下，總算明白他問的什麼，頓時臉更紅，掙扎得更厲害，怎麼好意思說去過那種地方，那羞人的場景……
金還來越發驚疑，厲聲：“還不說？”
邱靈靈停止掙扎，低著頭，好半日才含糊道：“跟易公子一起啊。”
金還來心裡咯噔一聲：“他……對你做了什麼？”
邱靈靈已經明白些事情，此刻再糊塗，也隱約猜出了話中的意思，頭垂得更低：“沒有……”
見她連耳朵都紅了，小丫頭往常絕不會這樣，金還來哪會相信“沒有”，猶如晴空霹靂，腦子裡轟的一聲，再來不及想別的，手上倏地收緊：“你，他真對你……”
“沒有沒有啊，我的手！”邱靈靈吃痛，叫起來。
忽然響起敲門聲，二人同時停住。
“誰！”怒。
“教主，易三公子派人送來封信。”卻是錢護法尹飛的聲音。
來得正好，金還來冷笑：“呈上來。”
門推開，進來的果然是尹飛，他也算四大護法中唯一見過教主真面目的人了，本不應該驚訝，但如今教主居然毫不避諱地拉著小師妹的手，並無半點鬆開的意思，不由暗暗佩服財護法岳一平識人的本領，這兩人果真有問題！
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“這信其實是給老教主的。”恭敬地呈上。
金還來接過，示意他退下。
尹飛脾氣雖直，卻素以辦事沉穩周密聞名，所以出去時很細心地為兩位拉上了門，因為他有點懷疑自己是不是打擾了什麼。
邱靈靈莫名：“給師父的嗎？”
易輕寒沒事找那老頭做什麼，金還來丟開她，也顧不得信是給誰的，動手拆開看了幾行，然後氣得發抖，一腳將書案踢翻。
邱靈靈驚：“你怎麼啦！”
原以為易輕寒會顧著祖訓，不至於做這種事，想不到……先斬後奏？金還來幾乎咬碎了牙：“還說沒做什麼！”真沒什麼，才隔幾天他就送這樣一封信來！
揚手。
邱靈靈嚇得閉上眼，驚叫。
面對那由紅轉白的小臉，始終還是下不了手，揚起的巴掌漸漸變為拳頭，緊緊捏住，猛地在空氣中一摔，金還來往椅子上坐下。
沉默。
邱靈靈推他：“你別生氣啊。”
金還來看著窗外半日，艱難地開口：“你真以為他靠得住？”
“我是你老婆，”邱靈靈一本正經道，“真的沒什麼。”
面對這個笨丫頭，金還來不知道該怎麼解釋才好，頗有些頭疼：“我是說，他有沒有對你……你們……”
邱靈靈臉又紅了，輕聲打斷他：“我知道啊，沒有。”
金還來立即抬臉看她，神色古怪：“你知道？”
邱靈靈瞧著地面，含糊：“你問的，不是夫妻的事嗎……”
這幾天小丫頭的怪異表現總算有了合理的解釋，她真的知道！這下可輪到金大教主傻眼了，漸漸地，那俊臉居然紅了。
他倏地起身，再不看她，抓起那信大步朝門外走：“我去退身谷，自己回園子吃飯！”
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憑良心來說，易輕寒那小子也不算太差勁，武功不錯，相貌勉強也能吸引小姑娘，但他的身份實在不合適，小丫頭沒事就好。
心中豁然開朗，金還來一腳踹開半掩著的石屋門：“老傢伙！”
才叫出這麼一聲，他就愣住。
房間裡竟瀰漫著濃濃的藥香，金越半臥在榻上，旁邊女僕正端著碗黑糊糊的藥汁，被金大教主這聲吼給生生嚇住，一動不敢動。
金越陰陰笑，吩咐女僕：“沒見我這不孝的徒弟來了？先把藥放著，下去吧。”
女僕依言放下藥，退出門。
金還來走過去，皺眉：“怎麼回事？”
金越道：“人老病多，什麼大驚小怪。”
金還來端起藥聞了聞：“怎的不叫他們找我？”
“老夫自己就懂醫術，找你有屁用，”金越倚回枕上，淡淡道，“生老病死，每個人都這樣，你以為老夫會怕死？”
金還來沉默片刻，往榻旁椅子上坐下，冷笑：“禍害遺千年，你老還不至於這麼快就死。”
金越哼了聲：“都說皇帝老兒萬歲，真有活到一萬歲的？千手教日益壯大，你也是明白人，知道該適可而止的道理，不用老夫多說，人這輩子就像做夢，老夫風光了一回，現在走，也沒什麼不值的。”
金還來不語。
金越嘆息：“老夫平生做事太絕太狠，對不住的人也多，但你該明白，老夫一生只為千手教，從未後悔過。”
金還來目光微黯：“師父……”
剛說出這倆字，金越就扇他一耳光，冷眼：“女人才會多愁善感。”
金還來氣得噎：“你你你……”
“堂堂教主連耳光也躲不開，丟盡老夫的臉！”金越嘲諷，“不過兩句話，就做出這副模樣，全無防備之心，幾時教主再對著別人心軟，吃的怕不是耳光這麼簡單，千手教就要群龍無首了。”
“行行，你他媽的快去死吧！”金還來跳起來，丟給他一封信，“先回信。”
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金越瞟了一眼：“教主的信，給我做什麼？”
金還來頗不自在：“你的。”
金越這才拾起信：“既是我的，怎會被人拆過？”展開看了兩眼，恍然：“原來是件大喜事。”
金還來冷笑：“喜什麼，你給我回了。”
“怎麼回？”
“不行。”
“有何不妥，老夫倒以為是門好親事，”金越詫異，“易家與我們千手教素有淵源，得易家相助於我們大為有利，聽說易三公子一表人才，家世好，武功好，何況老夫看他這信寫得不錯，可見處事得當，是個心思慎密之人，丫頭能嫁過去是她的福分。”
金還來幾乎要破口罵：“你老糊塗了？那小子根本沒安好心，這等大事，他老子娘都不知道，哪有這樣糙率的！”
“凡事要變通些，若無把握，他又怎敢擅自行事，或者已經寫信回去了，”金越表示理解，“出門在外，家又那麼遠，或者怕人先下了手，也怪不得他，俗話說‘一日為師終身為父’，丫頭父母早亡，老夫既是她師父，自會為她要個說法，此事權且應著，待納彩之後，再讓那姓易的小子回去請命。”
金還來啞口無言，半晌才恨恨道：“易輕寒什麼身份，就算他家裡答應，背後不知還有多少眼睛盯著，那笨蛋真嫁過去，有她的好日子過？”
“未必，這信既是易輕寒親筆所寫，足見其誠意，必會護她。”
“護得了一時，難保那小子將來不姬妾成群，還顧得上她？”
“教主倒很在意。”
“你有毛病！”
金越瞧了他半日，嘆氣：“你要老夫回絕，總該有個理由吧，省得別人說我們拿架子。”
金還來毫不猶豫：“就說那丫頭不懂事，高攀不上，還有，你家小徒弟又乖巧又孝順，捨不得她嫁那麼遠，要留著替你養老送終。”
“想得這麼周到，原來教主早有主意，”金越恍然，然後搖頭，“這麼好的親事，不問問丫頭自己的意思，豈非太不公平？”
“往常倒沒見你這麼公平，”金還來諷刺，“放心，她不會答應。”
金越冷笑：“她不答應，是以為有人會養她，難保將來不會後悔。”
金還來愣了愣，轉身就走：“隨你怎樣，我不過為她好，她到時候自會明白。”
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由於那晚牡丹院的事，再加上金越生病，邱靈靈好幾天都沒去找易輕寒，但終於還是在進城買藥的時候被請了去，初時未免心虛，後來見他談笑自若，並沒什麼異樣，漸漸地也就不那麼拘束了，只是舉止收斂許多，不再有拉手等行為，“易輕寒”三個字再難叫出口。
“這是我上次賠你的？”邱靈靈舉著那青龍佩仔細瞧，讚嘆，“那個人真厲害，做得跟你原來那塊一模一樣！”
公子道：“張振是名滿天下的第一玉匠，手藝自然非常人可比，你要什麼東西，盡可送去叫他做。”停了停，他似乎又想到什麼：“前日我給尊師送了封信去，你可見過？”
邱靈靈點頭，把翡翠佩遞還他：“是啊，你找他做什麼？”
公子不動聲色，接過佩：“你沒看？”
“師父的信除了金還來，沒人敢看的，”邱靈靈搖頭，想起一事，“我以後不能經常來找你啦。”
公子目光一閃，抬眼看她：“怎麼？”
因為金還來很生氣，邱靈靈臉紅了，含糊：“沒什麼啊，金還來不讓我下山……再說師父病了，我要照顧他。”
公子看了她半晌，微笑：“如此，就不耽誤你了，我叫他們送你。”轉身吩咐劉白：“將前日的千年茯苓取出來，派兩個人給金老教主送去，聊表心意。”
劉白答應著走了。
千年茯苓可遇不可求，有錢也未必能買到，對師父大有益處，邱靈靈不好拒絕，高興：“謝謝你啦，你真好。”
公子含笑搖頭：“只願它有用，你師父能早日康復。”又指著那隻漂亮的白毛鸚鵡：“你若不怕它被人炸來吃，也可以帶回去。”
邱靈靈笑：“不啦，我有空再來看它。”
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南樓書房，晶簾如水，窗外暑氣暗浮，綠蔭影動。公子坐在案前，右手執扇，左手正在翻閱帳目，旁邊放著封已拆開的信。
劉白忍住笑：“果真不出公子所料，如今怎麼辦？”
公子頭也不抬：“還能怎麼辦，你可是想笑話我？”
劉白忙垂首：“屬下不敢。”
“堂堂易家三公子求親不成，傳出去就貽人笑柄了，”公子將帳單一推，也忍不住笑，“千手教與易家素有淵源，卻交情不深，能得易家相助對他們有益無害，金越那老頭平生行事狠絕，為了千手教，豈會捨不得一個徒弟，何況又不是什麼要人命的事。”
劉白道：“如此，金還來是有心攔阻了，或許他也對靈靈姑娘……”
公子道：“他若願意，不必等到現在。”
“那他為何攔阻？”
公子收了摺扇，半晌才輕笑一聲：“或者他師兄妹情深，擔心小丫頭在我們易家受欺負。”
劉白想了想，點頭：“倒也合情合理。”又望望窗外，擦汗：“這南邊熱起來活像個蒸籠，再過些時候就該用冰了。”
公子不語，眉頭卻緩緩皺起。
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自上次事件後，金園裡師兄妹二人無端疏遠很多，見面也頗尷尬，於是金大教主突然變得勤奮而孝順，每日不是去退身谷，就是處理事情到很晚，甚至連吃飯也顧不上。
不過今日他回來得很早，邱靈靈雖不至於撲過去擁抱，卻很高興地拉起了他的手。
金還來飛快掙開：“千年茯苓哪來的？”
邱靈靈垂首：“那個啊……”
“易輕寒？”
默認。
無事獻殷勤，不見你姓易的跟老傢伙關係那麼好，臭小子還不死心，看來該找個機會警告一下，金還來哼了聲，暗自盤算。
邱靈靈拉他，輕聲：“你放心，我今後會少去找他的。”
回過神，金還來咳嗽一聲：“那小子不像好東西，你留意就行，跟我說什麼。”
邱靈靈眨眨眼，笑，抱住他：“你是我丈夫啊。”
和往常一樣溫暖的擁抱，如今感覺卻完全不同，帶了太多的誘惑，金還來倏地將她推開：“再說一遍，本教主不是你丈夫！”
“我嫁給你好不好？”
“胡鬧！”
邱靈靈垂下眼帘，喃喃道：“你不想娶我嗎？”
金還來不答，也不再看她，轉身就走。
邱靈靈急了：“喂，你要去哪裡！”