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僅僅兩年的時間，黃櫨飛快的長大了，此時他的身高已與季玄凌相近。每每到山下去，街坊遊客們總要誇讚：「好一個翩翩少年郎！」
楚天竹心知這次回到下城，也許便是永別，因此已將自己的東西一一理好，列出清單，交給黃櫨。
「這些物品，你可隨意支配。地窖里還有幾大箱辟穀丹，此物保質期雖長，但終有盡時，你自己斟酌分配。」
黃櫨認真點頭，楚天竹拍了拍徒兒的肩膀：「去做功課吧。」
黃櫨離開後，一直坐在旁邊看話本的季玄凌突然開口了。
「你這次離開，與以往可有什麼不同之處？」
「被你看出來了？」
季玄凌點頭：「你曾經說過，辟穀丹可保存三十年。今次額外叮囑黃櫨那麼久遠的事情，難道說……天竹你，不打算回來了？」
楚天竹微微嘆氣：「我沒有不打算回來，只是此行兇險，尚不知能否全身而退。」
季玄凌聞言，心頭巨震，手中一松，話本落地。
「如此危險，不能不去嗎？」
楚天竹走到他面前，蹲下拾起話本，遞迴他手中：「不能不去。」
季玄凌手足無措的看著楚天竹：「為什麼……我還以為，我們還有很久很久的時間。就這樣呆在山中，過平靜的生活，難道不好嗎？今年的新茶馬上就要下來了，山下又開了新的食肆……」
楚天竹輕輕握住他的手：「我知道……我都知道。只是，唯有這件事，我必須去做。」
季玄凌垂下眼帘，淚水滾落在衣襟上：「我不明白。你那麼厲害，又有許麼多仙人手段，就算你不去做，又有誰能把你怎麼樣呢？」
楚天竹溫和的注視季玄凌：「就是因為我那麼厲害，只有我能做到，才必須由我去做。」
「況且，也不一定就會怎麼樣了，說不定我大勝而歸，你這眼淚，豈不是流得太早了？」
他取出一把漆黑的匕首，遞給季玄凌：「我的頭髮太長了，幫我把它們削短吧。」
楚天竹習慣了短髮，每隔幾個月，就叫黃櫨幫他削短頭髮。
只是黃櫨手藝不精，每每將他頭髮削得參差不齊，支棱亂翹的，季玄凌看不過眼，便接過了這項工作。
季玄凌強忍心中的苦楚，將楚天竹長至耳後的頭髮束短短的髮辮，再用匕首輕輕削斷。
那匕首是上城出品的高科技武器，鋒銳無匹，削鐵如泥，切削毛髮，更是不在話下。
季玄凌將削下來的辮子收在鋪了錦緞的木匣中，之後又取了軟布，擦拭匕首。
「這倒是一件好兵器，我有一物，或許可配合它使用。」季玄凌略有遲疑，「只是……稍顯陰毒。」
楚天竹興趣十足：「是什麼東西？」
季玄凌按次序拉動書柜上幾處不明顯的機關，牆上一副掛畫自動打開，露出隱藏的暗格。
他打開暗格，取出一隻蠟封的純白小瓶：「此乃『見血封喉』之毒，是一種罕見的劇毒。如其名所述，一旦被這種毒藥沾染到傷口，就會立時渾身麻痹，中毒身亡。離開京州時，祖父將其贈予我，作防身之用。」
季玄凌把瓷瓶遞給楚天竹：「將此毒淬在刀刃上，若與人近身交戰，只需劃傷對手，就已經贏了。」
楚天竹接過瓷瓶：「對我很有用，謝謝你。」
季玄凌悶悶不樂：「就只有這些嗎？先前都特意叮囑了黃櫨，難道沒有什麼要交待與我的嗎？」
楚天竹沉默半晌：「如果一切順利，也許不出一年，即可歸還，到時再向你交待。」
「如果不順利呢？」
「不順利的話，也許三年五年、十年二十年、百年千年……」
季玄凌一甩袖子，打斷了他：「什麼百年千年，誰能等那樣久，你最好儘快回來！」
他抱著裝了楚天竹頭髮的木匣，氣鼓鼓地走到門口，又回頭望了一眼，才轉身離開了。
☆、第 38 章
絢麗白光閃過，楚天竹出現在污染區深處，廢棄廠房的陰影中。
周圍靜悄悄的，平日裡不斷轟鳴的巨大粉碎機也靜止了下來，潛伏在陰影中。
楚天竹看了看時間，現在是凌晨三點，距離義軍約定好起事的時間，僅剩一個小時。
西羽與義軍高層共同規劃了整個作戰計劃，他們將在凌晨四點，警衛隊最疲憊、防衛最薄弱的時刻發起進攻。
楚天竹嘗試像在異世界中一樣，放出自己的意識。
他成功了，視角轉換到空中，俯視著這座建在山頂的巨大都市。
城市最頂端，貴族們正舉辦起大大小小的聚會。
燈火通明的豪宅中觥籌交錯，巨大的屏幕里播放著專題節目，盤點義軍中戰力較為突出的一些成員。
除了下注「義軍勝」或者「警衛勝」之外，觀眾們還可以在自認為存活率較高的義軍成員身上下注，賭他們多久會被「淘汰」。
沒有人想錯過這場久違的刺激狂歡，整個上城都陷入了狂熱之中，貴族們徹夜不眠，開懷暢飲，侃侃而談，等待盛宴開場。
警衛隊早已集結完畢，圍繞電梯區域布下了天羅地網。
防禦陣線分為兩層，內層是按照賭約，與下城義軍「實力相當」的警衛隊，他們被限制了裝備和人數，代表守舊貴族勢力。