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院牆上刷了粉，每逢晴朗的夜晚，皓月當空之時，便有竹影橫斜，落於白牆之上，如同一幅長長的水墨風景畫。
安排好黃櫨後，楚天竹就開始了他的「煉丹」大業。每日除了晨起訓練黃櫨之外，便是悶頭在新建的竹屋中研磨材料。
他請村長放出話去，說山上的竹仙師要開始煉製丹藥，長期收購煉丹所需的材料，並列出了收購清單。
清單中羅列了一些尋常補氣養血的藥材，並將硫磺、硝石等物巧妙的混入其中，使人看不出他真正需要的材料是什麼。
自古以來，仙師們煉丹時，都會在丹爐中放入種種礦物。
他們認為草木歲歲枯榮，不可長久，使用草木作為材料，煉出的仙丹無法助人長生。
金石則不同，不懼火煉，千年不朽。
甚至有人會在丹爐中混入金箔、水銀等物，以求煉出能使人白日飛升、不老不死的金丹。
與他們相比，楚天竹收購丹砂、硝石、硫磺等礦物，實在算不得什麼稀奇。
至於煉丹所需的丹爐，原本定製新爐需要數月，不過眼下就有一個現成的。
先前住在大王莊的柳仙師回鄉做官去了，他置辦的宅子卻暫時無人接手。
鄉里人買不起這等宅院，城裡人又不願到這偏僻地方來住，因此一直空置，只留一個老管家在此照看，尋找買主。
宅子裡除了帶不走的大件家具，還有一座半人高的丹爐。
柳仙師對煉丹之術一竅不通，炸了幾次爐，把這丹爐炸得灰頭土臉，不堪入目。
幾位本欲接手的仙師看過實物後，都連連搖頭，不肯成交了。
如是數次，山中或真或假的仙師們都聽說這丹爐實是個廢品，不再前來。
宅子還三不五時有人來詢，香爐無人問津。
因此楚天竹一露出要購買丹爐的意思，老管家生怕他跑了，一開口就開出一個極低的價格。
柳仙師先前不過白身，現在已在盧州做了官，地位水漲船高。
人說宰相門房七品官，官員家中的管事、僕從出門辦事時，一說自己是某某大人府上的，地位立時與旁人不同了。
老管家迫不及待的想處理掉大王莊這點事務，好早日回盧州，去當他的風光大管家。
管家給出的價格，大概相當於定製一個全新丹爐價格的十分之一，楚天竹欣然接受。
他又沒打算真的煉丹，便宜購入一個丹爐，只為裝裝樣子，以防有好事者前來刺探。
見這位竹仙師點頭，老管家笑逐顏開，終於處理掉了這個燙手山芋。丹爐雖然沒賣到東家要求的價格，但只要賣宅子時稍微抬一抬，便可找補回來。
楚天竹雇了馬車，把沉重的丹爐運回山中，又採買了一些工具，煉丹工坊已初具雛形。
這段時間，陸續有村民送來清單上的礦石材料，他立即開始著手加工。
再過一段時間，就可以放出消息，聲稱煉製出一爐「辟穀丹」，待價而沽，換來的錢財，用於後續收購材料。
就在楚天竹勤勤懇懇的搓材料時，一個來自青州的商隊，出現在黃家村。
他們拿了一封寫了仙居地址的信，在村民的指點下，找到了半山竹林。
為首之人身材微胖，鬚髮很重，穿著一身輕薄的靛藍絲衣，手中摺扇不停扇動，依然熱得汗流浹背。
他叩響竹林仙居的院門。
此時黃櫨在別院讀書，楚天竹在山中「煉丹」，家中只剩王文軒一人。
王文軒極不情願的放下書，前去開門。他眼神不好，動作也慢，拖拖拉拉的。
但叩門之人似乎極有耐性，不疾不徐的叩門三聲，稍作等待後，以同樣的節奏再叩三聲，循環往復。
王文軒神情飄忽的打開院門，口中念念有詞。他的思緒還停留在書中，雙目茫然，因此開門之後迷瞪了好一會兒，才恍然驚覺：「大哥！你怎麼來了？」
來者正是王文軒的長兄，王文舉。
王家在青州經營藥材生意，已有三代，是本地人盡皆知的百年傳承老品牌。
經營的藥房「百草堂」在青州共有十餘家分店，向來貨真價實、童叟無欺，口碑極好。
王文軒的父母擔心他被奸人所騙，特意要他大哥王文舉到仙山一探究竟，無論如何，儘量將王文軒帶回家中，方便照拂。
仙山位於京州西北與盧州交界之處，青州位於東南。王文舉要到仙山，需得先進京州，再從京州轉道向西。
京州自開元定都以來三百餘年間，已發展成人人嚮往的繁華之地。王文舉身為商人，路過京州怎能空手而歸，於是他乾脆拉起個小型商隊來。
外地行商進京，如果沒有門路，很難取信於人，再好的商品，也賣不出好價格。
但若有雙方都認識的熟人作保，持薦書拜訪，京州本地商戶知道這是可信任的人，態度自然不同。
王家在青州發展許久，枝繁葉茂，人脈廣泛，各行各業皆有渠道。王文舉多方聯繫之下，拿到了好幾份薦書。
一切準備停當，他帶著年輕力壯的家丁夥計共十名，並一位精幹的管事，趕著五輛裝滿青州藥材、土產的馬車，一路往京州去了。
他在京州把貨品脫手，大賺了一筆，之後就馬不停蹄的來到小弟王文軒信中所留地址，一探究竟。