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“這孩子不就是……”
“進了裘府的那個！”
路人們剛見霧桐這弱不禁風的姿態，多少會有那麼點兒憐憫之心，可一旦認出他就是傳聞中那個勾三搭四的小倌，便儘量避免與他眼神接觸，只委婉表示自己不過平民百姓，無法給予他任何實質性的幫助，而後頭也不回地離開。
寒霜未降，冬風卻格外刺人，咻然打在霧桐的肌膚上，恍如招魂引。
☆、第四十一章
霧桐磕磕絆絆地走著，偶然間，遇到了幾位老婦。他出於求生本能，斜晃著湊了上去。
“這傢伙不就是那個小倌嗎？”其中一位老婦說道。
“咳咳……”
另一位老婦將霧桐打量一番，“好像還真的是，這種時候倒知道找咱們幫忙了？倒不嫌臉髒。”
平民女子大多沒有讀書的資格，而這幾位老婦又在青鸘鎮這等詩詞歌賦不普及的地方長大，教養方面，難免欠缺。現下見這不知檢點的小倌竟跑到她們跟前尋求幫助，一時間，眼神中便充滿了不屑，“眼光還真高，裘大人能看得上你這種貨色？”說罷，她們伸出手，胡亂地在霧桐身上打了幾巴掌。
其他兩位老婦也跟著上前，義憤填膺地指責霧桐，好像眼前這小倌勾搭了她們各自的夫君似的。
“這張臉還繃著？你還敢繃著！”其中一位老婦抓起霧桐的頭髮，“還不快洗洗眼，看清自己的處境。快向街坊們認錯，哦，還得向溫夫人認錯才對，不然，別想讓咱們青鸘鎮繼續容著你！”
“嘖！”霧桐咬了咬牙，始終倔著，不肯向她們低頭。
（我本來就沒有錯，憑什麼認錯？！）
幾位路人見狀，也圍了上來，對他指指點點。
在這不曾間斷的打罵下，霧桐的意識越來越模糊。
幾名老婦打夠了，突然覺得揍他會髒了自己的手，於是停了下來。
屆時，四周圍滿了人，都知道她們在教訓這不要臉的小倌。
恍惚中，霧桐似乎聽到一男聲，但他說了什麼，迷糊之中卻也聽不進耳。
“啊啊——！！”
忽然間，他感到右腳處不斷傳來劇痛。
過了好一會兒，鎮民們的動作才停了下來。
“留在這裡做什麼？”窸窸窣窣的嘈雜聲間，頭昏腦漲的霧桐只注意到這麼一句。
突然，他覺得自己身子一飄，似乎被誰舉了起來。
嘩啦。
“……”
不知過了多久，霧桐在迷糊間聽到周圍有水聲，於是緩緩睜開眼——面前是一片湖。
他昏迷了許久，只記得自己被幾位老婦指著鼻子痛罵，而後還被鎮民們打了許多下。
“咳……”
此時已經入夜，迎面吹來的冬風格外刺骨，霧桐哆嗦著想起身，可越發嚴重的病情，卻讓他連用手臂撐著地面的力氣都難以使出。再一用力，便覺右腿一空，怎麼都爬不起來，同時，無法抑制的劇痛感一陣又一陣地沖打著他的心房——方才鎮民們毆打他時，已將他的右腿骨生生打斷，現在，他小腿處已是血肉模糊。
“有誰……”他用手刨了一下那夾雜著棕泥的岸地，極力地呼救著，可聲音卻依舊小得寸尺之外便無蹤跡，“誰來救我……咳咳！！”
他的額頭燙得駭人，連神智也變得如霧迷濛。
不久，連視線也開始模糊起來。
他腦海中閃過許多畫面，有小時候同緣央吵嘴的畫面、有老鴇教訓自己的畫面、有緣央教自己識字的畫面，還有卿如仕陪自己對詞的畫面。
他突然想叫兩聲“爹”和“娘”，可話將出口，卻被抵在喉嚨處。
——什麼都叫不出來。
他剛滿七歲便被賣到盼香閣，一轉眼間，十年過去，家人的面容都已記不清，此時想呼喚爹娘，卻發現腦海中一片空白，連父母的臉都無法拼湊成樣。
“咳咳！！唔呃……”
霧桐因臨近湖水而受潮著涼，肺部被寒氣感染，此時竟連呼吸都變得異常困難。他只得大口喘氣，可嘴張開，氣團卻受疲勞的肺部所限，無法盡數吸入體內。
——兩眼發黑前，腦子裡依舊是一片空白，半生浮沉，全無所想。
X.
“霧桐！”緣央猛地驚醒，從客房的床上坐起，發現自己滿身是汗。
他大口喘著氣——
（不對勁，一定是發生了什麼。）
他稍稍整理衣著，離開客房。
走著走著，他站在遊廊，遠遠地望到裘府書房內仍燭光微耀——裘烈行還未入睡。
咔啦。
“緣央？”裘烈行聽到門被打開的聲音，便將埋在書卷中的頭抬了起來，“這麼晚了，也不好好休息？”
緣央快步踱入，行至裘烈行身旁，“霧桐可能出事了！”
“霧桐？”聽緣央提起霧桐，裘烈行頓覺不解，那人不是老早前就已離開裘府嗎？“他應該還好好地待在骰柏院，怎麼會出事了？”
緣央搖搖頭，“我……我說不清，只是有一股很奇怪的預感。”
裘烈行無奈地嘆了口氣，他起身拍了拍緣央的肩膀，“你莫要擔心，雙成告知我，他今晚會去骰柏院找霧桐，說是聊聊生字、玩玩對聯，若霧桐那邊出了什麼狀況，雙成必會告訴我們。”
緣央猶豫好一會兒，這才點點頭，踱步回到客房，躺上床睡過去了。
X.
卿如仕氣喘吁吁地跑到湖邊，借著附近人家的燭光，遠遠便望到柳樹下有片衣袖隨風拂起。他二話不說，衝上前去。
噠噠。
他行至柳樹下，輕手托起霧桐那早已涼透的屍身。
早前，卿如仕騎馬至骰柏院門前，敲了敲門，卻發現出來迎接自己的不是霧桐，而是小廝阿興。
待問過阿興，他才將情況了解了個大概。
憑他的印象，霧桐雖刻薄灑潑，但絕不是會勾引裘英彥的人，於是他當即掉轉馬頭，奔至青鸘鎮，向路人詢問霧桐的下落。
他問了許多路人，可後者大多是一副不願提起的樣子，故此，他耗費了萬把時間，都沒打聽到霧桐的消息。
幸而，一位老婦見他神色慌張，便上前安撫他道：“你別擔心，那小倌兒已經被老梁扔走了，恐怕以後呀，都不敢隨意高攀富貴了。”
經追問，卿如仕才順著老婦的話，找到湖邊。
“小辣椒？”卿如仕輕輕搖晃霧桐的身子。
——沒有回應。
懷中的人，早已燭盡光窮，就連那張原本眉目如畫的臉，也受湖邊潮氣影響，破皮褶皺。
☆、第四十二章
時隔多年，尚瑣離重新踏入自己從小長大的家——瑤瑟皇宮，也便是如今的元錦皇宮。
皇宮的部分裝潢已被姬非荒下令換新，但大體結構並未改變，畢竟，那是門大工程。
“進了裘府的那個！”
路人們剛見霧桐這弱不禁風的姿態，多少會有那麼點兒憐憫之心，可一旦認出他就是傳聞中那個勾三搭四的小倌，便儘量避免與他眼神接觸，只委婉表示自己不過平民百姓，無法給予他任何實質性的幫助，而後頭也不回地離開。
寒霜未降，冬風卻格外刺人，咻然打在霧桐的肌膚上，恍如招魂引。
☆、第四十一章
霧桐磕磕絆絆地走著，偶然間，遇到了幾位老婦。他出於求生本能，斜晃著湊了上去。
“這傢伙不就是那個小倌嗎？”其中一位老婦說道。
“咳咳……”
另一位老婦將霧桐打量一番，“好像還真的是，這種時候倒知道找咱們幫忙了？倒不嫌臉髒。”
平民女子大多沒有讀書的資格，而這幾位老婦又在青鸘鎮這等詩詞歌賦不普及的地方長大，教養方面，難免欠缺。現下見這不知檢點的小倌竟跑到她們跟前尋求幫助，一時間，眼神中便充滿了不屑，“眼光還真高，裘大人能看得上你這種貨色？”說罷，她們伸出手，胡亂地在霧桐身上打了幾巴掌。
其他兩位老婦也跟著上前，義憤填膺地指責霧桐，好像眼前這小倌勾搭了她們各自的夫君似的。
“這張臉還繃著？你還敢繃著！”其中一位老婦抓起霧桐的頭髮，“還不快洗洗眼，看清自己的處境。快向街坊們認錯，哦，還得向溫夫人認錯才對，不然，別想讓咱們青鸘鎮繼續容著你！”
“嘖！”霧桐咬了咬牙，始終倔著，不肯向她們低頭。
（我本來就沒有錯，憑什麼認錯？！）
幾位路人見狀，也圍了上來，對他指指點點。
在這不曾間斷的打罵下，霧桐的意識越來越模糊。
幾名老婦打夠了，突然覺得揍他會髒了自己的手，於是停了下來。
屆時，四周圍滿了人，都知道她們在教訓這不要臉的小倌。
恍惚中，霧桐似乎聽到一男聲，但他說了什麼，迷糊之中卻也聽不進耳。
“啊啊——！！”
忽然間，他感到右腳處不斷傳來劇痛。
過了好一會兒，鎮民們的動作才停了下來。
“留在這裡做什麼？”窸窸窣窣的嘈雜聲間，頭昏腦漲的霧桐只注意到這麼一句。
突然，他覺得自己身子一飄，似乎被誰舉了起來。
嘩啦。
“……”
不知過了多久，霧桐在迷糊間聽到周圍有水聲，於是緩緩睜開眼——面前是一片湖。
他昏迷了許久，只記得自己被幾位老婦指著鼻子痛罵，而後還被鎮民們打了許多下。
“咳……”
此時已經入夜，迎面吹來的冬風格外刺骨，霧桐哆嗦著想起身，可越發嚴重的病情，卻讓他連用手臂撐著地面的力氣都難以使出。再一用力，便覺右腿一空，怎麼都爬不起來，同時，無法抑制的劇痛感一陣又一陣地沖打著他的心房——方才鎮民們毆打他時，已將他的右腿骨生生打斷，現在，他小腿處已是血肉模糊。
“有誰……”他用手刨了一下那夾雜著棕泥的岸地，極力地呼救著，可聲音卻依舊小得寸尺之外便無蹤跡，“誰來救我……咳咳！！”
他的額頭燙得駭人，連神智也變得如霧迷濛。
不久，連視線也開始模糊起來。
他腦海中閃過許多畫面，有小時候同緣央吵嘴的畫面、有老鴇教訓自己的畫面、有緣央教自己識字的畫面，還有卿如仕陪自己對詞的畫面。
他突然想叫兩聲“爹”和“娘”，可話將出口，卻被抵在喉嚨處。
——什麼都叫不出來。
他剛滿七歲便被賣到盼香閣，一轉眼間，十年過去，家人的面容都已記不清，此時想呼喚爹娘，卻發現腦海中一片空白，連父母的臉都無法拼湊成樣。
“咳咳！！唔呃……”
霧桐因臨近湖水而受潮著涼，肺部被寒氣感染，此時竟連呼吸都變得異常困難。他只得大口喘氣，可嘴張開，氣團卻受疲勞的肺部所限，無法盡數吸入體內。
——兩眼發黑前，腦子裡依舊是一片空白，半生浮沉，全無所想。
X.
“霧桐！”緣央猛地驚醒，從客房的床上坐起，發現自己滿身是汗。
他大口喘著氣——
（不對勁，一定是發生了什麼。）
他稍稍整理衣著，離開客房。
走著走著，他站在遊廊，遠遠地望到裘府書房內仍燭光微耀——裘烈行還未入睡。
咔啦。
“緣央？”裘烈行聽到門被打開的聲音，便將埋在書卷中的頭抬了起來，“這麼晚了，也不好好休息？”
緣央快步踱入，行至裘烈行身旁，“霧桐可能出事了！”
“霧桐？”聽緣央提起霧桐，裘烈行頓覺不解，那人不是老早前就已離開裘府嗎？“他應該還好好地待在骰柏院，怎麼會出事了？”
緣央搖搖頭，“我……我說不清，只是有一股很奇怪的預感。”
裘烈行無奈地嘆了口氣，他起身拍了拍緣央的肩膀，“你莫要擔心，雙成告知我，他今晚會去骰柏院找霧桐，說是聊聊生字、玩玩對聯，若霧桐那邊出了什麼狀況，雙成必會告訴我們。”
緣央猶豫好一會兒，這才點點頭，踱步回到客房，躺上床睡過去了。
X.
卿如仕氣喘吁吁地跑到湖邊，借著附近人家的燭光，遠遠便望到柳樹下有片衣袖隨風拂起。他二話不說，衝上前去。
噠噠。
他行至柳樹下，輕手托起霧桐那早已涼透的屍身。
早前，卿如仕騎馬至骰柏院門前，敲了敲門，卻發現出來迎接自己的不是霧桐，而是小廝阿興。
待問過阿興，他才將情況了解了個大概。
憑他的印象，霧桐雖刻薄灑潑，但絕不是會勾引裘英彥的人，於是他當即掉轉馬頭，奔至青鸘鎮，向路人詢問霧桐的下落。
他問了許多路人，可後者大多是一副不願提起的樣子，故此，他耗費了萬把時間，都沒打聽到霧桐的消息。
幸而，一位老婦見他神色慌張，便上前安撫他道：“你別擔心，那小倌兒已經被老梁扔走了，恐怕以後呀，都不敢隨意高攀富貴了。”
經追問，卿如仕才順著老婦的話，找到湖邊。
“小辣椒？”卿如仕輕輕搖晃霧桐的身子。
——沒有回應。
懷中的人，早已燭盡光窮，就連那張原本眉目如畫的臉，也受湖邊潮氣影響，破皮褶皺。
☆、第四十二章
時隔多年，尚瑣離重新踏入自己從小長大的家——瑤瑟皇宮，也便是如今的元錦皇宮。
皇宮的部分裝潢已被姬非荒下令換新，但大體結構並未改變，畢竟，那是門大工程。