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  吃飯的時候,家裡來了一撥不速之客,何美蘭帶著三個計生辦的人上門來了,他們是來收超生罰款的。計生辦的人每次出門收罰款都是浩浩蕩蕩的一群人,為什麼呢?如果拿不出錢,人多方便搬東西掀房頂啊,農村的計生辦還有抬柜子挑稻子走的,但凡一切值錢的東西能搬走的都可以搬,這個滑稽的現象至少延續了一二十年。

  雖然葉家早就認罰了,但這個時候上門來收罰款,實在是太掃興了。就這樣,葉瑞年還得賠著笑臉留這幾個人吃飯。

  葉志飛離他爸近,瞄了一眼罰單,上頭明明白白寫了兩千元,不由得皺起眉頭,真是看人下菜碟啊,一般人家也就是罰個三五百塊,最多的一個聽說也才八百塊,憑什麼他們家就要兩千塊啊?葉志飛給葉慧使了個眼色,兩人離席商量了一下,覺得不能讓爸爸這個時候就把錢交了。葉慧便找了個理由將她爸叫了出來,讓他別現在就給錢,回頭自己去交,其實不是交不起這個罰款,而是公平問題。

  葉瑞年也不傻,當然不願意多交錢,他好酒好菜給幾個人招待高興了,推辭說家裡沒那麼多錢,還要想辦法湊錢,晚幾天再去交。這些人吃人嘴軟,也沒好意思當場就要錢。

  葉慧的姑媽葉瑞芳忍不住問了超生款多少錢,等聽到要交兩千塊的時候,忍不住大呼小叫起來:“你們生了個千金小姐,卻要交兩千,有點虧啊。”

  親戚朋友們聽了,也都吃了一大驚,哪有這麼貴的超生款?計生辦的人說這個罰款是根據超生家庭的經濟條件來的,有錢人家自然要多罰。這就明擺著說葉家有錢啊。葉瑞年一聽,立即開始哭窮,家裡七個孩子,五個在上學,他也病退了,老婆沒有工作,全家八九張嘴等著吃飯,要是有錢的話,至於前年修的房子到現在都沒裝修?還放著日曬夜露的?大兒子都二十五了,早就等著房子結婚呢。

  他這麼一說,大家也都不做聲了,可不是,誰家養活六七個孩子都不輕鬆啊。葉慧打了個圓場,讓大家吃飯喝酒,將話題轉移了,大家這才不討論這個話題。吃完飯,計生辦的人都走了,讓葉瑞年早點去交罰款,否則孩子就是黑戶。

  躺在臥室里的劉賢英聽了非常悶悶不樂,覺得給家裡增添負擔了。葉慧趕緊去勸她,多是多了點,又不是交不起,不用多想,再說了,會不會交這麼多還兩說呢,話說回來,就算是交兩千,難道小七就只值兩千塊嗎?

  只有葉瑞芳用幸災樂禍的口吻說:“兩千就兩千嘛,又不是交不起。大哥你交不起,就去借嘛,她不是還有這麼多哥哥姐姐幫忙賺錢呢,生了這麼多,就該享享兒女的福嘛。”她今天一直都陰陽怪氣的,剛來的時候還在笑葉瑞年和劉賢英身體好,這麼大的年紀了還能生得出來,只是養孩子就難了,以後恐怕要靠哥哥姐姐才行了。

  葉慧一聽,便微笑著說:“姑媽,我們家是交不起這筆錢,跟您家借點吧,不要太多,借二百吧,等以後我出來工作了還您。”

  葉瑞芳回頭看一眼侄女:“我哪有錢啊,我們家開銷也大著呢。”

  葉慧真想說沒錢借就少在那兒逼逼,嘴上說:“姑媽您吃好了對吧?您不是說您還有事嗎,大哥,你送姑媽回去吧。姑媽這把年紀了,也該想想侄子的福了是不是?”這就是明顯的逐客令了。

  葉志飛才不想送葉瑞芳,但是也更討厭她在親戚面前陰陽怪氣地說話,便說:“姑媽,我現在送你回去吧,別耽誤你的工作了。”其實今天是周日,哪來的工作,葉瑞芳一來就在吹噓自己公務繁忙,連周末都在單位加班,今天是好不容易抽空過來的。

  葉志飛推著自行車送葉瑞芳回去了,家裡總算清靜了不少。葉慧知道,她爸再婚後,家裡生活沒有越過越困窘,反而越來越好,姑媽心裡不痛快哩,她大概就希望別人都比她家過得差心裡就舒坦了。

  然而並非這件事令人鬧心,下午親戚們都走了。晚上吃了晚飯,葉瑞年單獨叫住葉慧,說:“慧慧,有個事要跟你商量一下。你阿姨現在生了小七,以後很長時間都要帶孩子,一個人怕是忙不過來,小七的小舅媽想過來幫忙看孩子,順便幫忙看店。”

  葉慧明白過來,最後一句才是重點吧,劉阿姨想讓自己的弟媳來幫忙看店,而王彩娥是她找來的,所以她爸才跟她商量。

  葉慧為難地說:“可是我已經答應了王姐,說這一年多讓她在咱家看店,順便幫忙照顧一下小七的。”

  “我也知道這回事,所以覺得不好意思呢。其實這不是你阿姨的意思,而是小七外婆開的口。你說我怎麼好拒絕?”葉瑞年和劉賢英也是夾在中間左右為難,一方面是自家的親戚,另一方面又是答應了請的人,王彩娥一直都做得很好,並沒有什麼紕漏。

  葉慧說:“那就直接去拒絕吧。早先就想請小舅媽的,是她自己沒時間,錯過了這次機會,不是我們不給她機會。現在她有空了又想來了,還讓我去做得罪人的事,那真是對不起了。爸,你就直接跟外婆說,我已經答應人家了,不好辭退別人,以後再有機會了再請她吧。”

  葉瑞年只能無奈點頭,重重嘆了口氣。葉慧看著父親,說:“爸,你不是想買汽車嗎?拖拉機要麼賣給小舅舅,要麼你請他來幫忙開車拉貨,不就給他們家安排事情做了嗎?”




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