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他倆沿途找過去，經過一家又一家商鋪。李婷像個鬼魅的影子，杳無蹤跡。幸而野鶴說，一部垂直電梯的門fèng間，繚繞著淡淡的煙靄。
她下樓了。
蘇文桐拐進安全通道，手撐欄杆，三步並作兩步往一樓跑。奔跑能讓人感到年輕，像回到從前，和那個女孩初識的日子。
“同學，我跳操時你盯著，我來體育館時你跟著，我打水時你等著。是要劫錢還是要追我，給個痛快話吧。”
“追女生，追女生，不跑怎麼叫追。你在一百米內追上我再說，我先跑九十米。”
但是，如今的腿真的不年輕了。他跑到一樓，擦掉汗。電梯降至的區域，是商場一處偏僻的側門，不過依然門庭若市。
摩肩接踵的人，衝散了鬼氛存在過的痕跡。野鶴陷入兩眼一抹黑。
逡巡間，蘇文桐的眼角瞄到牆上貼的商場位置圖。
“這裡有C1、C2兩個出口。你奔左，我奔右，看到她就打手機。師父，你準備好禁符。”
野鶴往懷裡掏，臉色變了。他一巴掌打在臉上：“我狗腦！落在賓館了。”
蘇文桐沒有把時間浪費在沮喪上，說：“先分頭走。”
蘇文桐跑出玻璃門。露天之下，一側是綠樹茵茵的糙坪，一側是車輛進出的匝道。想找的人蹤跡全無。
冷靜想想，就算李婷她還是她，也不容易追上這姑娘的腳程。她喜歡跑步，代表規劃局參加過全市機關人員的馬拉松賽。蘇文桐記得，她跟方姐提過堅持長跑的動機。動機有點奇特，並非單純鍛鍊身體，而是為了一旦遇到不法侵害時能全力跑開。女人的恐懼，男人是不容易理解的。
蘇文桐放棄了，沿綠化帶朝商城正門的方向走，打算在那頭與野鶴匯合。這時，一個苗條的身形，從下沉式廣場的階梯下面，拎購物袋小跑上來。蘇文桐一偏頭，與李婷迎面而遇，全愣住了。
天底下少有比這更尷尬的場景。蘇文桐懂了，李婷乘坐的電梯並沒停在一層，而是直奔地下一層。為甩開他，她繞了個大彎去公交站。
李婷露出驚惶之色。就那麼短短一秒鐘。
“蘇處長，這麼巧，您也來這邊買東西呀。”
蘇文桐說：“對啊，全城促銷日嘛。相親結束了？”
“啊，是。我正要回家。”她的小臉跑得通紅。
“既然撞見了，一起喝杯咖啡吧。我請你。”
“不，不用。我媽在家等我。”
蘇文桐凝望著李婷，生怕從她的眉眼中發現那個人的影子。李婷被他不自然的注視盯得發毛，忽然結束抵抗一般，走到糙坪的長椅前，放下袋子。
“您有什麼話，不妨就在這裡說吧。”
蘇文桐怔住。李婷請他坐到身邊。她在想什麼？準確說，她體內那個她在想什麼？蘇文桐用餘光掃，四面都能看到過路人，陽氣絕對不缺，她不至於現原形或做驚人之舉吧。不過對於芸芸，你最不能做的事就是預測。
“這兒不是談工作的好場所。”
“您別生氣，我冒昧說一句，我覺得您不是來找我談工作的。”
“你這麼想？”
“要談工作，您會帶您那個牛皮公文包的。另外，局裡沒大會就沒急事。”
像安撫一頭困頓的猛獸，蘇文桐緩緩過去坐下，與李婷隔開半人的身位。
“蘇處長，我有些掏心掏肺的話，您願意聽嗎？”
他不假思索：“說吧。”
“我跟著您在局裡，有幾年光景了。我清楚，您一直照顧我，鼓勵我，帶我成長，我心裡特別特別感激，由衷視您為我的榜樣和兄長。咱們處眼下這麼亂，我想好了，一定團結在您身邊，好好干，給管理處爭光，為您分憂——”
蘇文桐恍然回到辦公室的天花板下。這個李婷。
“李婷，我們不在局裡，你不必對我表決心。”
“我真這麼想！”李婷的調門變得激動，接著鼻頭一紅，抽抽噎噎起來。認識她的頭一年，蘇文桐也以為李婷性情太過溫柔。後來漸漸發現，無語凝噎這件女人的武器，她用得異常純熟。但是，這不在那個女孩的兵器庫里。
“蘇文桐，你特地來安慰我？你認為我會哭嗎？我要你來陪我喝到醉，一起罵瞎了眼的舞蹈評委，明天天一亮，繼續飆舞。”
李婷邊抹眼淚邊說：“工作上，您交代的事，我決沒二話，決不給您丟臉。工作以外的事，我真的做不來。”
工作以外？“什麼工作以外的事？”
“我，我要是跟已婚的男人在一塊，我媽會打斷我的腿的。”
“你怎麼會有這種念頭？”
蘇文桐驚呆。他咻地起身，胸前有東西在晃。他突然想到自己掛著護身符，這麼近的距離，卻無任何異感。
芸芸決不在這裡！
他一下子冷靜，恢復回作為領導的狀態，語氣也轉而循循善誘：“李婷，你難道對我的為人有懷疑？你好好想，這麼多年的共事，我什麼時候不對人對己高標準、嚴要求。單位內外，我又何時惹出過這種閒話？”
李婷的眼淚乾了：“領導，我錯了，我道聽途說。處里現在癱瘓我腦子也懵了，您狠狠批評我。”
“先別急著自我批評。你這麼想一定有外在原因，對吧？”
“我，那個——”
“既然挑開了，你照實說。”
“有人，叫我提防點，您私底下聯繫的話要迴避。”
蘇文桐問道：“誰？誰嚼舌頭根？”
“蘇處長，求您別告訴別人是我說的。”
“放心吧，我不外傳。”
“是，是鄭嫂。”
蘇文桐大感意外：“老鄭的愛人？”
李婷的臉一直紅到耳根，說：“她說，您約她出去喝茶，說董雲芳好不了了，鄭哥站錯隊，將來要倒霉。要她意思意思。還透露對我有想法，就看我知趣不知趣。”
蘇文桐氣得七竅生煙。老鄭愛人有名的醋罈子，搬弄是非，居然造謠到這地步。
“她在哪裡跟你說的？”
“市第一醫院。”
董雲芳目前像活死人一樣躺在那兒。
“她去看董雲芳了？”
“對，鄭哥兩口子，和我。我是被拉上的！”
“你們一起進的病房？”
“沒沒。大夫說她狀況很差，我們人多，最好輪流去。”
蘇文桐感到手心出汗：“她一個人進去，呆了多久？”
“我和鄭哥也就呆了一分鐘，董處長說不出話。鄭哥看她病得嚴重，去向大夫打聽。他愛人探望時間長，被護士叫出屋的。我還奇怪呢。”
“她出來有什麼表現？”
“說頭暈，拉著我坐下。鄭哥一直在診室。她說遇見煩心事解決不了，找我商量，說東說西，扯出了那些話。”