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孟瑤想著魏姑娘一人操持家業，一定很忙，因此將第二日的宴請，定在了晚上，但溫夫人得知後，卻派了個小丫頭來傳話，稱一日之計在於晨，她想在早上請魏姑娘過來吃早飯。
孟瑤還從沒聽說過有人早上請客的，不禁愕然，但傳話的小丫頭卻道：“我們夫人說了，她自有道理，請賀夫人代為安排便是。”說完，端上一盤小銀錠，道：“我們夫人說了，這回借賀夫人的地方，多有打擾，請客的錢，還是我們自己出。”
孟瑤還不至於缺這幾個銀子，何況是親母女，但轉念一想，溫夫人如今代表的不僅是她自己，更是代表了喬家，於是便道了聲“太客氣”，命知梅把銀子接了過來。
此回時間緊迫，來不及下帖，孟瑤只能於第二日早晨，派了兩個年長的婆子，帶著轎子到魏姑娘家去，請她來吃早飯。魏姑娘還從未在早上被人宴請過，聽婆子講述了來意，很是驚訝。客是溫夫人請的，但來的婆子卻是賀家的人，魏姑娘有點琢磨不透，因此不想去，小聲同身旁的貼身婢女道：“聽說那溫夫人就是前些日子來提親的孟大人的親生母親，一準兒是因為我回絕了孟大人的提親，她覺得臉上無光，想要叫我去羞辱羞辱。而賀家大少夫人是孟大人的親姐姐，她一多半也是惱了，所以同溫夫人合在一起來請客。”
貼身婢女卻道：“所謂兵來將擋水來土掩，小姐怕甚麼，只管去，她們還能生吃了你不成？”
“說的是，我怕甚麼，不就是一頓飯。”魏姑娘本就不是怕事的人，聽了婢女這話，倒鄙視起自己畏首畏尾，當即對那兩個婆子道：“你們先去回大少夫人的話，說我馬上就到。”
婆子們見完成了差事，眉笑顏開，一個道：“我們帶了轎子來了，就在外頭。”一個道：“我扶魏姑娘上轎。”
魏姑娘卻道：“我家又不是沒有轎子，要你們的作甚。”
兩名婆子是因為孟瑤賞識魏姑娘，才這般殷勤，但這會兒卻聽得魏姑娘言語極為冰冷，很有些不明所以，只得依言退下，先回去稟報孟瑤。
魏姑娘不想被溫夫人小瞧，回房換了身簇新的衣裳，又把幾個婢女也裝扮好，才施施然上了轎子，朝賀府而去。
魏姑娘進了賀府，在二門前下轎，已有一名婆子在此等候，見到她來，連忙上前打起轎簾，躬身道：“魏姑娘，我們大少夫人說魏姑娘愛看蓮花，因此還是把酒設在後園子的水池旁，魏姑娘請隨奴婢來。”
魏姑娘聽她言語恭敬，而孟瑤又有心，不禁納悶，難道是她想錯了，這並非一場鴻門宴？她揣著疑惑，隨那婆子順著抄手遊廊，一路穿過兩進後院，自月亮門裡進入後園，來到園子正中的水池旁。還沒走近，清晨的習習涼風，便將縷縷清香送到了她跟前，深吸一口氣，直覺得心曠神怡，讓人的精神愈發好起來。
溫夫人同孟瑤已在池邊桌前等著了，魏姑娘一面隨婆子朝前走，一面暗暗打量她母女二人。一樣的杏眼，瓜子臉，櫻桃唇，但因為溫夫人雙眉微微上挑，格外顯得精明，反觀孟瑤，則多一分平和。
溫夫人今日梳著高冠髻，加蠟羅帛製成的仿象真花精緻非常，幾乎以假亂真；她上面穿著一件家常對襟衫，兩條長長的戳針花邊由領而下，直至衣底；下面繫著一條鬱金花染的紅黃相間的長裙，絢爛奪目。溫夫人全身上下不見首飾，僅腰間繫著雕花鏤空白玉佩，但就這一樣配飾，已讓魏姑娘驚訝，她先前曾跟隨父母做過一段時間的生意，很有些見識，知道這塊玉佩不但價值連城，更是意義非凡，只有喬家掌權老爺和當家夫人才能擁有。
魏姑娘是能幹的人，所以佩服同樣能幹的人，想那喬家家大業大，子孫眾多，關係錯綜複雜，能在這樣一個大家庭里掌管家事，多麼能耐她對溫夫人的敵意，立時減去了幾分，換作一腔敬佩之意來。
相比溫夫人奢華的家常裝扮，孟瑤就顯得樸素多了，她梳著高髻，鬢邊插了一朵小小的玉蘭花，上身一件紫羅衫，下面一條素綾裙，腰間壓著繡花香囊作裝飾。
魏姑娘暗自驚訝，孟瑤的裝扮，看起來比上回更顯素淨，難不成真如外面所傳，賀家兩房人，如今顛倒了個個兒，二房暴富，大房衰敗了？
她打量桌邊兩人的同時，桌邊兩人也在打量她。在溫夫人眼裡，魏姑娘今日一身銷金仿胡服衣裙，太過正式，不知是出於對自己的尊重，還是心內膽怯，要靠衣裝來壯膽。若是前者，此人堪當孟家主母，若是後者……還是罷了，孟里哪裡討不著個媳婦。至於魏姑娘的容貌，溫夫人沒有過多留意，在她看來，既然兒子已屬意，是丑是美，就已經無關緊要了。
孟瑤亦留意到魏姑娘今日是精心打扮過的，不僅自己穿了身新衣裳，連後面跟著的兩個丫頭，都用心穿了時下婢女間最流行的淺黃色半臂。上次她來，可沒見她這樣，孟瑤微微詫異，但看一看旁邊的溫夫人，再想一想方才那兩個婆子的回報，心下又有些瞭然。
魏姑娘走到離桌子三步遠的地方站定，乾脆利索地一福身，恭敬道：“給溫夫人請安。”
孟瑤忙道：“娘，這便是我同你講過的那位魏姑娘了，她的父親，就是濟禮的救命恩人。”
第一百七十七章 直來直去
溫夫人含笑點了點頭，讓魏姑娘起來，請她坐下。魏姑娘轉向孟瑤，與她相互見過禮，才在溫夫人下首坐了。
人到齊了，孟瑤轉頭吩咐了一聲，便有三名小丫頭去了後罩房，將早已準備好的飯菜端了上來。
魏姑娘打算今日就只吃飯，以不變應萬變，因此饒有興趣地朝桌上看去，這一看，愣住了——果真是早飯一大海碗粟米粥，一盤三個四色饅頭，配著一個糟黃芽，一個拌生菜，外加幾塊醬鴨子。
魏姑娘愈發懷疑賀家大房是真窮了，不然怎會拿這樣的菜出來待客，前些日子她來時，滿桌子擺的可全是時下最貴的菜。
溫夫人望著桌子皺了皺眉，壓低了聲音問孟瑤道：“我不是讓人拿錢給你了，怎麼就辦了這幾個碟子上來？這也太寒磣人。”
孟瑤紅了臉，聲如蚊蚋：“早，早上濟禮說，他有一恩師今日做壽，需要送禮，可家裡庫房都空了，實在找不出像樣的壽禮來，我手裡又沒得現銀，所以只得先將娘給的買菜銀子挪用了幾塊……”
她手裡沒有現銀？溫夫人狐疑地看了她幾眼，道：“我是你親娘，同我客氣甚麼，沒錢就去找我要，何必在菜錢上剋扣，讓客人看笑話。”
她們講話的聲音雖小，但桌子更小，就隔著一臂長的距離，甚麼聲音聽不到。魏姑娘將她們的話聽了個一清二楚，出言笑道：“前些日子聽一位有名望的郎中講養生之道，讓我早上吃飯，宜清淡，戒大葷，今日這飯菜，可正合了我的意了。”
孟瑤的臉更紅了，吶吶講不出話來。
溫夫人見狀，乾脆道：“我有些話想同魏姑娘講，瑤兒，你去煮壺茶來。”
正吃著酒呢，煮甚麼茶，溫夫人分明是惱了，想把孟瑤支開。孟瑤垂頭低低應了一聲，滿臉羞慚地去了。
桌上只剩下了溫夫人同魏姑娘，兩人對視一會兒，溫夫人笑了，道：“早就聽說北人直慡，有甚麼就說甚麼，不知魏姑娘如何？”
魏姑娘眉一挑，道：“我是土生土長的北人。”
溫夫人道：“如此正好，我可就開門見山了。”
來了，一定是興師問罪，外加言語侮辱，魏姑娘不由自主地理了理衣衫，襟危正坐。
溫夫人將她的動作看在眼裡，微微一笑，悠閒自在地端起酒飲了一口，才道：“聽說我兒孟里，入不了姑娘的眼？”
果然就是這話，魏姑娘突然有氣惱滿腹，心道，憑甚麼你兒子提親，我就非得答應不可？她這一氣，便準備把孟里講個一無是處，為了言語更精彩，還先打了個腹稿才開口，道：“溫夫人，不是小女子眼界高，實在是您家兒子毛病太多。一是家中無父無母，少人管教，而我也是個孤零零的，如果嫁給他，將來要是受了委屈，連個作主的人都無；二是當官的人，多有壞毛病，今日納妾，明日逛青樓，小女子先父先母一輩子琴瑟和鳴，最看不慣這樣尋花問柳，用情不專的人；三是門不當戶不對，聽說孟大人為了向我提親，已是將族中族長和長老們得罪光了，他們是覺得我高攀不上孟家罷，告訴你，我卻還不願去呢，我自不缺吃不缺穿，哪裡尋不到個好人家，作甚麼要到你們家去受那份閒氣……”
她這一篇話太長，講完已是嘴干舌燥，溫夫人體貼地遞過一杯甜酒，笑道：“我還以為魏姑娘有些甚麼非拒絕我家孟里不可的理由呢，原來都是些小事，虧得我還巴巴兒地從西京趕到這裡來。”
魏姑娘聽她講得輕描淡寫，不禁一愣：“這，這還不夠？難不成溫夫人認為他的這些短處，都能彌補不成？”
“我家孟里根本就沒有這些短處，都是魏姑娘你太不了解我們家，想差了。”溫夫人擺了擺手，開始一條一條地反駁魏姑娘方才的話，“誰說我家孟里無父無母？他父親去世的早不假，可還有我這做母親的健在不是？也沒因此少了教養和前程。只要有我在的一天，他就有人管束，將來若是我兒媳婦受了委屈，儘管找我去，一定替她作主。你說你看不慣男人納妾，看不慣男人逛青樓，你滿城裡打聽打聽去，我們孟家二房，何時有過妾室？我們家可是一向連通房都找不出一個來的，更別提逛青樓了。門不當戶不對？都是別人講的，若魏姑娘不自卑，自個兒不輕賤，理那些作甚？原來魏姑娘那樣在意旁人的眼光，竟是我看錯你了……”
魏姑娘聽得目瞪口呆，到了最後，滿腹的氣惱竟全變作了羞愧，深深埋下頭去，不敢與溫夫人對視。她羞愧，不是因為溫夫人，而是為她自己。她一向認為自己與一般世俗女子不同，不矯情，不做作，不理睬旁人的目光，想做甚麼就做甚麼，想當初她以未嫁身份拋頭露面，幫父親經商，惹來多少閒言碎語，卻從來沒有動搖過；剛搬到這裡來時，有媒婆告誡她，若想婚嫁，須得先拜一個乾娘專門招呼媒人，若是自己親自出面，就要別人看輕了去——她也是一概不理不睬，總認為女孩兒家的婚事，自己作主最好，關別人甚麼事。
既是這樣的一個自己，怎會講出那些讓溫夫人反駁得體無完膚的理由來的，倒叫她把自己當作了一般俗不可耐的女子。魏姑娘懊惱不已。她還沒有意識到，自己之所以有這樣的感覺，實是因為她的性子，同溫夫人太過相像了。
孟瑤還從沒聽說過有人早上請客的，不禁愕然，但傳話的小丫頭卻道：“我們夫人說了，她自有道理，請賀夫人代為安排便是。”說完，端上一盤小銀錠，道：“我們夫人說了，這回借賀夫人的地方，多有打擾，請客的錢，還是我們自己出。”
孟瑤還不至於缺這幾個銀子，何況是親母女，但轉念一想，溫夫人如今代表的不僅是她自己，更是代表了喬家，於是便道了聲“太客氣”，命知梅把銀子接了過來。
此回時間緊迫，來不及下帖，孟瑤只能於第二日早晨，派了兩個年長的婆子，帶著轎子到魏姑娘家去，請她來吃早飯。魏姑娘還從未在早上被人宴請過，聽婆子講述了來意，很是驚訝。客是溫夫人請的，但來的婆子卻是賀家的人，魏姑娘有點琢磨不透，因此不想去，小聲同身旁的貼身婢女道：“聽說那溫夫人就是前些日子來提親的孟大人的親生母親，一準兒是因為我回絕了孟大人的提親，她覺得臉上無光，想要叫我去羞辱羞辱。而賀家大少夫人是孟大人的親姐姐，她一多半也是惱了，所以同溫夫人合在一起來請客。”
貼身婢女卻道：“所謂兵來將擋水來土掩，小姐怕甚麼，只管去，她們還能生吃了你不成？”
“說的是，我怕甚麼，不就是一頓飯。”魏姑娘本就不是怕事的人，聽了婢女這話，倒鄙視起自己畏首畏尾，當即對那兩個婆子道：“你們先去回大少夫人的話，說我馬上就到。”
婆子們見完成了差事，眉笑顏開，一個道：“我們帶了轎子來了，就在外頭。”一個道：“我扶魏姑娘上轎。”
魏姑娘卻道：“我家又不是沒有轎子，要你們的作甚。”
兩名婆子是因為孟瑤賞識魏姑娘，才這般殷勤，但這會兒卻聽得魏姑娘言語極為冰冷，很有些不明所以，只得依言退下，先回去稟報孟瑤。
魏姑娘不想被溫夫人小瞧，回房換了身簇新的衣裳，又把幾個婢女也裝扮好，才施施然上了轎子，朝賀府而去。
魏姑娘進了賀府，在二門前下轎，已有一名婆子在此等候，見到她來，連忙上前打起轎簾，躬身道：“魏姑娘，我們大少夫人說魏姑娘愛看蓮花，因此還是把酒設在後園子的水池旁，魏姑娘請隨奴婢來。”
魏姑娘聽她言語恭敬，而孟瑤又有心，不禁納悶，難道是她想錯了，這並非一場鴻門宴？她揣著疑惑，隨那婆子順著抄手遊廊，一路穿過兩進後院，自月亮門裡進入後園，來到園子正中的水池旁。還沒走近，清晨的習習涼風，便將縷縷清香送到了她跟前，深吸一口氣，直覺得心曠神怡，讓人的精神愈發好起來。
溫夫人同孟瑤已在池邊桌前等著了，魏姑娘一面隨婆子朝前走，一面暗暗打量她母女二人。一樣的杏眼，瓜子臉，櫻桃唇，但因為溫夫人雙眉微微上挑，格外顯得精明，反觀孟瑤，則多一分平和。
溫夫人今日梳著高冠髻，加蠟羅帛製成的仿象真花精緻非常，幾乎以假亂真；她上面穿著一件家常對襟衫，兩條長長的戳針花邊由領而下，直至衣底；下面繫著一條鬱金花染的紅黃相間的長裙，絢爛奪目。溫夫人全身上下不見首飾，僅腰間繫著雕花鏤空白玉佩，但就這一樣配飾，已讓魏姑娘驚訝，她先前曾跟隨父母做過一段時間的生意，很有些見識，知道這塊玉佩不但價值連城，更是意義非凡，只有喬家掌權老爺和當家夫人才能擁有。
魏姑娘是能幹的人，所以佩服同樣能幹的人，想那喬家家大業大，子孫眾多，關係錯綜複雜，能在這樣一個大家庭里掌管家事，多麼能耐她對溫夫人的敵意，立時減去了幾分，換作一腔敬佩之意來。
相比溫夫人奢華的家常裝扮，孟瑤就顯得樸素多了，她梳著高髻，鬢邊插了一朵小小的玉蘭花，上身一件紫羅衫，下面一條素綾裙，腰間壓著繡花香囊作裝飾。
魏姑娘暗自驚訝，孟瑤的裝扮，看起來比上回更顯素淨，難不成真如外面所傳，賀家兩房人，如今顛倒了個個兒，二房暴富，大房衰敗了？
她打量桌邊兩人的同時，桌邊兩人也在打量她。在溫夫人眼裡，魏姑娘今日一身銷金仿胡服衣裙，太過正式，不知是出於對自己的尊重，還是心內膽怯，要靠衣裝來壯膽。若是前者，此人堪當孟家主母，若是後者……還是罷了，孟里哪裡討不著個媳婦。至於魏姑娘的容貌，溫夫人沒有過多留意，在她看來，既然兒子已屬意，是丑是美，就已經無關緊要了。
孟瑤亦留意到魏姑娘今日是精心打扮過的，不僅自己穿了身新衣裳，連後面跟著的兩個丫頭，都用心穿了時下婢女間最流行的淺黃色半臂。上次她來，可沒見她這樣，孟瑤微微詫異，但看一看旁邊的溫夫人，再想一想方才那兩個婆子的回報，心下又有些瞭然。
魏姑娘走到離桌子三步遠的地方站定，乾脆利索地一福身，恭敬道：“給溫夫人請安。”
孟瑤忙道：“娘，這便是我同你講過的那位魏姑娘了，她的父親，就是濟禮的救命恩人。”
第一百七十七章 直來直去
溫夫人含笑點了點頭，讓魏姑娘起來，請她坐下。魏姑娘轉向孟瑤，與她相互見過禮，才在溫夫人下首坐了。
人到齊了，孟瑤轉頭吩咐了一聲，便有三名小丫頭去了後罩房，將早已準備好的飯菜端了上來。
魏姑娘打算今日就只吃飯，以不變應萬變，因此饒有興趣地朝桌上看去，這一看，愣住了——果真是早飯一大海碗粟米粥，一盤三個四色饅頭，配著一個糟黃芽，一個拌生菜，外加幾塊醬鴨子。
魏姑娘愈發懷疑賀家大房是真窮了，不然怎會拿這樣的菜出來待客，前些日子她來時，滿桌子擺的可全是時下最貴的菜。
溫夫人望著桌子皺了皺眉，壓低了聲音問孟瑤道：“我不是讓人拿錢給你了，怎麼就辦了這幾個碟子上來？這也太寒磣人。”
孟瑤紅了臉，聲如蚊蚋：“早，早上濟禮說，他有一恩師今日做壽，需要送禮，可家裡庫房都空了，實在找不出像樣的壽禮來，我手裡又沒得現銀，所以只得先將娘給的買菜銀子挪用了幾塊……”
她手裡沒有現銀？溫夫人狐疑地看了她幾眼，道：“我是你親娘，同我客氣甚麼，沒錢就去找我要，何必在菜錢上剋扣，讓客人看笑話。”
她們講話的聲音雖小，但桌子更小，就隔著一臂長的距離，甚麼聲音聽不到。魏姑娘將她們的話聽了個一清二楚，出言笑道：“前些日子聽一位有名望的郎中講養生之道，讓我早上吃飯，宜清淡，戒大葷，今日這飯菜，可正合了我的意了。”
孟瑤的臉更紅了，吶吶講不出話來。
溫夫人見狀，乾脆道：“我有些話想同魏姑娘講，瑤兒，你去煮壺茶來。”
正吃著酒呢，煮甚麼茶，溫夫人分明是惱了，想把孟瑤支開。孟瑤垂頭低低應了一聲，滿臉羞慚地去了。
桌上只剩下了溫夫人同魏姑娘，兩人對視一會兒，溫夫人笑了，道：“早就聽說北人直慡，有甚麼就說甚麼，不知魏姑娘如何？”
魏姑娘眉一挑，道：“我是土生土長的北人。”
溫夫人道：“如此正好，我可就開門見山了。”
來了，一定是興師問罪，外加言語侮辱，魏姑娘不由自主地理了理衣衫，襟危正坐。
溫夫人將她的動作看在眼裡，微微一笑，悠閒自在地端起酒飲了一口，才道：“聽說我兒孟里，入不了姑娘的眼？”
果然就是這話，魏姑娘突然有氣惱滿腹，心道，憑甚麼你兒子提親，我就非得答應不可？她這一氣，便準備把孟里講個一無是處，為了言語更精彩，還先打了個腹稿才開口，道：“溫夫人，不是小女子眼界高，實在是您家兒子毛病太多。一是家中無父無母，少人管教，而我也是個孤零零的，如果嫁給他，將來要是受了委屈，連個作主的人都無；二是當官的人，多有壞毛病，今日納妾，明日逛青樓，小女子先父先母一輩子琴瑟和鳴，最看不慣這樣尋花問柳，用情不專的人；三是門不當戶不對，聽說孟大人為了向我提親，已是將族中族長和長老們得罪光了，他們是覺得我高攀不上孟家罷，告訴你，我卻還不願去呢，我自不缺吃不缺穿，哪裡尋不到個好人家，作甚麼要到你們家去受那份閒氣……”
她這一篇話太長，講完已是嘴干舌燥，溫夫人體貼地遞過一杯甜酒，笑道：“我還以為魏姑娘有些甚麼非拒絕我家孟里不可的理由呢，原來都是些小事，虧得我還巴巴兒地從西京趕到這裡來。”
魏姑娘聽她講得輕描淡寫，不禁一愣：“這，這還不夠？難不成溫夫人認為他的這些短處，都能彌補不成？”
“我家孟里根本就沒有這些短處，都是魏姑娘你太不了解我們家，想差了。”溫夫人擺了擺手，開始一條一條地反駁魏姑娘方才的話，“誰說我家孟里無父無母？他父親去世的早不假，可還有我這做母親的健在不是？也沒因此少了教養和前程。只要有我在的一天，他就有人管束，將來若是我兒媳婦受了委屈，儘管找我去，一定替她作主。你說你看不慣男人納妾，看不慣男人逛青樓，你滿城裡打聽打聽去，我們孟家二房，何時有過妾室？我們家可是一向連通房都找不出一個來的，更別提逛青樓了。門不當戶不對？都是別人講的，若魏姑娘不自卑，自個兒不輕賤，理那些作甚？原來魏姑娘那樣在意旁人的眼光，竟是我看錯你了……”
魏姑娘聽得目瞪口呆，到了最後，滿腹的氣惱竟全變作了羞愧，深深埋下頭去，不敢與溫夫人對視。她羞愧，不是因為溫夫人，而是為她自己。她一向認為自己與一般世俗女子不同，不矯情，不做作，不理睬旁人的目光，想做甚麼就做甚麼，想當初她以未嫁身份拋頭露面，幫父親經商，惹來多少閒言碎語，卻從來沒有動搖過；剛搬到這裡來時，有媒婆告誡她，若想婚嫁，須得先拜一個乾娘專門招呼媒人，若是自己親自出面，就要別人看輕了去——她也是一概不理不睬，總認為女孩兒家的婚事，自己作主最好，關別人甚麼事。
既是這樣的一個自己，怎會講出那些讓溫夫人反駁得體無完膚的理由來的，倒叫她把自己當作了一般俗不可耐的女子。魏姑娘懊惱不已。她還沒有意識到，自己之所以有這樣的感覺，實是因為她的性子，同溫夫人太過相像了。