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葉默搖搖頭，伸手撫摸他的頭髮，像是在為一個不懂事的孩子感到惋惜。【養活是沒問題，但是要過上你那種奢侈的生活就不容易了。當然我是小人物，不懂得你們圈子裡的事，也許你們能很快發財。不管怎樣，如果你哪天沒地方去了，可以來找我。青菜豆腐我還是供得起的。】
許少祁羞愧地低下頭。他現在明白素描下面那個“可惜”是什麼意思了。
第36章 18-2
許少祁一直好奇葉默的年齡。28歲還在讀書，之前幹嘛去了。葉默說以前本科學建築，工作兩年不到，轉而去警校學網絡監察。“那你為什麼不學刑偵什麼的？那多酷啊！”
【我不能說話，沒法搞審訊。領導覺得我還是搞網絡比較好。】
“哦，對不起。”
【沒關係。身體的殘疾沒什麼，我早就習慣了。而且告訴你一個小秘密，所有的人都有小殘疾，沒有人是完美的。】
“啊——那我有什麼殘疾？”
葉默嘿嘿笑了，【開玩笑的，其實我是說缺點。每個人都有缺點，身體殘疾不過是外露的缺點而已，比起內心的殘疾強一百倍。所以你不用特別安慰我。】
“哦。”
葉默回家過年之前送他一張明信片，前面畫的是他，背後寫著“做自己！”三個字。許少祁窩在家裡的單人沙發里，琢磨這張明信片。什麼叫做自己？難道葉默那雙大眼睛能看透他對哥哥的不滿？他可從來沒有透露過這一點。
“看什麼呢？”坐在長沙發上的許梧州遞給他一個切好的，像花瓣一樣的橙子。
“我不吃，謝謝！”
“嘿，”大嫂嘖嘖道，“少祁越來越有禮貌了。”她正在給老二餵飯。他們兩個符合“單獨”政策，29的時候又生一個。一兒一女，把爺爺奶奶樂壞了。侄女小嘴裡嗚嗚呀呀，跟著電視裡學唱兒歌。許少祁看著幸福的侄女嘆口氣，把明信片揣進自己懷裡。“我去看看舅媽。”其實是去看媽媽，但是從小叫習慣了，許少祁懶得改口。
許媽媽在廚房裡為年夜飯忙活。看見老二進來剝蒜，許媽媽手裡的鍋鏟舉得高高，放不下來。她溫柔地問，“少祁，有事啊？”
“沒事，來幫忙的，你別緊張。”
“哦！”許媽媽朝保姆丟個顏色，保姆也朝她丟個眼色。兩人小心翼翼地繼續炒菜。
“除了剝蒜，還要做什麼？”許少祁很想叫聲媽，可是總是出不了口，所以乾脆不叫。
“不用啦，你去歇著吧。讀書很辛苦的，快去看電視。”許媽媽臉上堆滿笑容。許少祁到處看看，擼起袖子拾掇水池裡的碗筷。許媽媽站在他身旁，誠惶誠恐，有種外星人光臨的感覺。
許少祁看著水流沖刷白色的瓷碗，感受著溫水流過指尖的溫度，他想葉默此刻在幹嗎？應該是在養父家裡幫著幹活。養子可沒有坐著玩的權利。他從小躺著玩，脾氣卻大得很。嫌父母更愛哥哥，嫌媽媽的菜做得沒有姑姑的好吃，嫌家教的態度不好，嫌考試的時候居然下雨，每一次失敗他總能找到自身之外的理由。估計葉默沒有這待遇。
“爸爸回來了。”大嫂壓低嗓門在匯報。“哎喲，爸，您不知道少祁今天可變樣了。居然幫媽媽做事了。”雖然大嫂刻意壓低聲音，但仍然傳到廚房裡。
“得了，你別說三道四。叫他聽見又不高興。”哥哥在說話。難道他的脾氣就那麼壞嗎？好像出國失敗後，他沒再找過任何人的茬吧！
“我這是表揚！爸，是真的。少祁轉性了。”
爸爸說了什麼，他聽不清。大概是“那就好。”一類的話吧。他是不屑於表揚他的。
吃過年夜飯，依照慣例，一家人坐在電視機前等春節聯歡晚會。許少祁給姑姑一家打過電話後，覺得無聊。成文丹他們必定也在應付長輩，還沒到零點發簡訊的時候。8歲的侄子坐在沙發上玩手遊，沒空理人。小侄女圍著茶几上五顏六色的零食忙活，也沒空理人。兩個主婦討論育兒經，兩個男人討論明年的經濟形勢，許少祁豎起耳朵聽，可是好多術語他聽不懂。想問又不好意思，便對許梧州說，“哥，我去你房間借幾本經濟方面的書看行嗎？”
許主任和許梧州同時撇過臉面對他。許少祁感到臉上熱辣辣的。“看什麼呀，借本書而已。不借算了。”
“隨便拿。”許梧州的頭趴在沙發頂端，很狗腿地笑道，“不用還。”
許少祁不耐煩地站起身，上樓去了。
元宵節前一天去學校報導，第二天是周日，葉默說要來。從警校到城裡，自己開車半個小時，坐公交兩個小時。晚上接到成文丹的電話，說傅老闆和朋友請大家去東郊滑雪。許少祁說不去，可是成文丹堅持，說他們許家的招牌最值錢，不去的話無法打動人家。許少祁想了想，說好。放下電話，給葉默回信說明天別來了，有事。等到十二點睡覺的時候，葉默也沒有回信，奇怪得很。
第二天一早，許少祁便去公寓開悍馬走了。上午滑雪，下午在山莊裡泡溫泉，游泳，吃野豬肉。晚上沒事，大家結伴搓麻將。小商人一旦上了鉤，便想著法地討好他們。還沒合作，他們便先掙到零花錢，真是痛快。2點鐘，回到房間，傅老闆的秘書跟著進來，許少祁沒忍住。事後想想，各做各的1，也沒什麼衝突不是嗎？這麼想著，他便安心睡了。第二天中午回到宿舍，喝多了酒，腦袋還不太清楚。
“少祁，你可回來了。喏，你那個表哥送蛋糕來了。你生日啊？”室友說。
他的桌子上擺著一個大大的水果蛋糕，上面掛著一張小紙片：少祁，周一你生日，我不能過來，抱歉。這是我最喜歡的玫瑰花園，你嘗嘗。右下角畫一個誇張的小人，像是他。
許少祁微微皺眉，把卡片攢在手裡，在蛋糕旁坐下，頭趴在桌子上，望著紅色的櫻桃發呆。今天是他22歲的生日，從20到21，又到22，年齡不受控制地往上跳，可是他總是發生口誤，說自己才20歲。許少祁伸出食指，摳一塊奶油，塞進嘴裡，甜甜的。昨晚那人叫什麼名字來著？還想要他幫忙升職，真是異想天開。葉默就從來不提要求，反而像哥哥一樣寵著他。哥哥？哦，天啦。許梧州約他晚上吃飯，可別忘了。生日是許少祁的忌諱，自打他明白舅媽是親媽，親媽是姑媽之後，他就討厭過生日。不敢相認，又何必生呢？可不是孩子自己選擇來到這個世界的。算了，別想了，來了就來了吧，許少祁又摳下一塊蛋糕。葉默是孤兒，不也沒得選嘛。人家過得有滋有味，我為什麼不可以呢？想想哥哥老是記得請他吃飯過生日，還是不錯的嘛，雖然那個傢伙處處優秀得可惡。“喂，叫大家一起來吃蛋糕吧。”許少祁打起精神招呼舍友道。
周五下午4點半，許少祁把悍馬開到警校門口，給葉默發簡訊說自己到了。葉默說等一下。4點50分，葉默和一個女學員一起走到門口，有說有笑的，站在校門口還談了半分鐘才分手。等葉默坐上副駕駛座後，許少祁問，“她是誰呀？別跟我說只是同學而已。”