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姑媽一聽就噯呀噯呀地叫了起來，不贊同道：「你怎麼又打架，還是和老師，尊師重道不曉得的嘛，老師不和你計較不代表他心裡沒疙瘩，你那老師喜歡什麼？姑媽這裡拿點錢，你去給他送點禮物陪陪罪噯。」
「你自己吃吧。」她有些生氣地拒絕了廖東星遞來的剝好的橘子，像任何一個恨鐵不成鋼的父母，「你這德行什麼時候能改改，跟你說了多少遍了，學校是要你學習的，不是讓你打架的，真是要被你氣死了噯，姑媽給你交了不少錢才讓你學藝術的，我聽人家說啊這個升學率高！你那個成績……」
廖東星一聲不吭地隨她絮叨著，不知不覺剝完了一整袋的橘子。
「……我最後悔的就是以前沒讓阿傑繼續讀書，哪怕是個大專也是好的呀，你比阿傑聰明，姑媽看你小時候成績不是挺好的嘛，現在撿起來也不晚的，考個大學，以後就不一樣了……阿傑呢？他說今天要帶你來的，又在加班嗎？」
廖東星「嗯」了一聲。
姑媽嘆了口氣：「你看，他辛辛苦苦的十來年，連個彩禮錢都沒掙出來，明年就要三十了，我外孫的影兒都沒見著呢！也是我拖他後腿……這病，哎。」
廖東星安慰道：「發現的早，中期……再過兩個療程就可以出院了。」
姑媽連連點頭，雙手合十拜了拜，嘴裡的「阿彌陀佛」像招魂似的念了兩遍，強自開心地說：「佛祖保佑，我們家可別再出什麼事了，我安安心心養病，你老老實實讀書，明年我們廖家該出院的出院該上大學的上大學，爭取好事成雙……最好再讓我抱個外孫……好事成仨！」
廖東星笑了笑，把一帶橘子皮攏在一起，站起來：「我還有事 ，先走了，明天再來看你……哥說他這幾天有點忙，過段日子再來。」
姑媽揮揮手，有些遺憾地說：「你們都有事兒，就我閒著，也別老是來看我啦，我這兒挺好的，讓阿傑好好談個對象，和我處一塊兒哪能碰見小姑娘啊，你走吧，路上小心點兒。」
廖東星強顏歡笑著出了病房，姑媽每句話都往他胸口扎刀。
從住院部到急診室那幾百米迴廊像是生死長廊般無窮無盡，他一會兒看見小時候姑媽抱著他的胳膊，一會兒看見廖人傑牽他的手，看見他爸過年不回家時空蕩蕩的破房子，看見姑媽姑父一家人給他做的熱騰騰的飯菜。
姑父是前幾年走的，工地手腳架沒搭結實，從四樓高的地方塌了，掉下來的時候鋼筋直接刺穿了他的脾臟，搶救了幾個小時就走了。
賠了個把萬，說是因為個人原因出事，公司不承擔大部分責任。
那個流氓團隊，套了個公司的殼就敢承包施工，每天堵門口連家門都不讓你出。姑媽一個連法院門都不知道往哪開的人被逼著簽了賠償的合約，廖東星那時候住校，初中升高中考試，放假回來的時候才看見掛牆上的姑父的黑白照片。
他找過那個公司，那段時間打架是家常便飯，現在想起來沒缺胳膊少腿的也算是他們心虛留了手，或者他身體結實程度堪比喪屍——只要頭不掉，掉哪都活著。
「廖人傑，廖人傑的家屬在嗎！」有個醫生從急診室出來，向走廊叫道。
他站起來：「在的，他怎麼樣？」
「你簽一下字。」醫生把板子給他，旁邊又來了個渾身是血的病人，他匆匆道，「脫離危險了，你到前台繳一下費用然後辦住院手續。」
單子上的每個數字他都看得明白，但連成一串就天旋地轉起來。
手術和住院都是一筆不小的費用。
姑媽的病還在大把的花錢。
廖東星在原地站了會兒，隨後飛快地衝出醫院，一路跑著去了燕勛家。
鳴鶴的路他背得滾瓜爛熟，抄著近道翻牆跨欄，風在耳邊劈到腦後，和逃命似的。
跑過一家花店的時候他折回來，推門進去買了一束康乃馨。
其實也沒有一束，小小的幾朵，用牛皮紙半包著，握在手裡。到燕家的時候繫著蝴蝶結的紙都被他的汗浸濕了。
他嘴欠，平時不會好好說話，導致事到臨頭還張不開口。
廖東星在門口站了一會兒，正打算按門鈴，忽然聽見裡面的笑聲。不知道為什麼，他的手一下子縮了回來，腳比腦子快地躲到了牆的拐角後面。
燕呢喃挽著母親走出來，她說了一句什麼，燕父摸了摸小女兒的腦袋，燕勛走在最後面，眼裡都帶笑。
一家四口。
廖東星看著他們上了車，等到車子消失在視野里了，他撥通了王老闆的電話。
王老闆很爽氣，說打錢就打錢，說話也很中聽：「人都有個困難的時候嘛，能幫一把就幫一把。」
廖東星主動說了去東都上班的事，也提了那個撞人逃逸的司機。
王老闆打了圈太極才道：「我給你解決，無論是錢還是別的，那個司機也會叫人去找，我只要你回報給我一樣東西，做好我交代給你的事。」
廖東星看著自己的腳尖：「嗯。」
「工作時間是晚上七點到凌晨三四點，白天時間自由，你要有精力，可以接著上學。」王老闆笑眯眯道，「我們是人性化管理，你做的好，錢不會少你的，工資每個月給你結，就當是投資了，你不用急著還錢，將來做我手底下一員大將，好處不會少你的。」